第一节 长史之子 开元十九年，唐帝国边陲交州，岭南安南都护府。 时节正值仲夏，午时过后，交趾城中热气升腾，味似瘴熏，如蒸如煮。城中街巷，人丁稀疏，污水淤积，地表坑凹，显是昨夜暴雨又至，尚未风干。几株败柳极像了彻夜未眠的兵卒，无精打采甩打着躯干，仿佛被上级扣了军饷似的怨气十足。雾霭沉浮，城东城西的市集甚是冷清，商民互市，亦或军士巡巷，皆只是三三两两，毫无人气儿；平时嬉闹于坊间的孩童，碰到这种三伏天，也只能疏懒于池塘边上，用泥洼洼的小手揪着鞭子，打着哈欠，倚着垂柳，吹着小风，懒得动弹。 整座城池甚为沉闷，好似渐渐沉入广袤湖水的废址一般。说来也怪，城东城西这般死寂，可这城北的西江巷却是天上地下，热闹得紧。 西江巷，名源于城西护城河西流江，此处东有驿馆，南达交州刺史府，北走直通城门，虽说不上什么繁华地段，每逢佳节也算得上是块拢人的地儿。直到五年前，天赐圣旨，大唐皇帝令，西江柜坊平地而起，都督府倾百万银两，大兴土木，所有居民被迫迁移，自此往后，方圆五里，再无百姓居住，城内的银号钱庄纷纷关闭，只此一家。自那起，整个安南十三州，乃至附近广、扈、姚、桂等岭南诸州的巨贾，纷纷涌入，互商于此的官家马队更是一年四季，从不断绝。每日自辰时起，西江柜坊门前的车马银箱如梭而至，达官名流络绎而来，始于清晨，晚约黄昏，整条巷子明光耀眼，华贵炫目，其盛况难以用辞藻形容。 柜坊大门朝东，酥风喷薄，大敞四开，门梁之顶高悬“和气生财”金镶巨匾，两株粗壮的大红酸矗立于外，高约一丈半，一左一右，高度恰好相当。金匾之下，一位长髯白发老翁长年驻足于商客伙计之间，格外地引人耳目，这老人神采奕奕，犹似壮年，腰杆挺拔，双足如根，左右来客拜访，无论对方尊卑贵贱，老人皆是拱手作揖，笑语相迎，脚下却是分寸不动。身后三十余名伙计围绕而行，疾步匆匆，恰巧与陈富错开，外人看上去，好似这些年轻小伙绕着老头打转，刻意嬉闹他似的。 此人名为陈富，今年六十有七，乃是都督长史府的主簿，同时也是这西江柜坊的主管。身为封疆大吏的近身家臣，陈富就是这西江柜坊的招牌，身后有大都督曲览，大都督长史陈卿嗣为其撑腰，方圆百里的商贾是无人不识，无人不尊，人称“笑面佛”。 相较陈富在这西江柜坊的至高地位，坊中三十几名忙前走后的伙计就显得平庸了，甚至有些庸俗碍眼，这其中自然包括默默无闻埋头苦干的陈文若。 待门前最后一辆官架马车走后，尚未弱冠稚气犹存的陈文若随手将笔杆掷于砚前，掠起厚如小山的账簿，踩着猫步躲到陈富身后，阴阳怪气地贴耳说道：“富伯，春季安南十三州为大都督奉上的礼银我已备好查清，共计白银二十九万两，黄金五千两，不知父亲大人打算何时孝敬曲大都督他老人家？” 陈富终究是上了岁数，被这鬼机灵的大少爷一闹，不由得白胡子一哆嗦。待陈富缓过神，脸色并无变化，只是轻叹口气，眼角挂笑，转念又像个活佛似的说道：“少爷，这些钱两只属两税，谈何贿赂？” “哦，竟是这样！”听惯了官腔的文若对陈富的回答甚是不满，理了一整天账下来，文若早已是腰酸头晕，正想找个下人舒舒气解解乏，他思前想去，决定拿陈富这个老家伙消遣消遣。 文若双手舒展向天，如释重负打了个哈欠，不屑一顾看着眼前神秘兮兮的老头，抖了抖黝黑纤弱的手腕，信手从账簿中抽出一册，无聊地假装翻阅着，念念有词道：“难不成又是朝廷机密？这朝廷机密可真是不少，只不过有些机密恐怕已是满城皆知了。” “少爷，您这话是从何说起？”陈富音韵悠悠，眉微一蹙，支着小指，四根指头捋着胡子。 “依我大唐律，官身严禁涉商，违者死罪。”文若全身仰在交椅上，斜眼巴望着陈富表情，见陈富执意装傻，干脆了当道：“安南都护府大都督兼交州刺史曲览，借朝廷之名，私自下令封山开矿，驱逐山民，这是其罪一，其罪二，曲览私设西江柜坊，从中谋取暴利，远的不说，就说这账簿，单单安南十三州，仅此一季，两税就有近三十万两，堪比关中京畿地区。这账簿上面白纸黑字，每一笔账都记得清清楚楚，可这些年下来，西江柜坊走了上百万两白银，上万两黄金，皆是泥牛入海，有进无出，我就是想问问富伯，你身为柜坊总管，执掌柜坊一切金银绢帛，对此却是不惊不乍，不闻不问，我等拆东补西，把这账目做得圆满，上缴朝廷，可这金银钱两却鬼使神差地没了，也当真是奇哉怪也！” 说罢，这陈富还是悠悠呵呵，眼角的皱纹缩成一条树纹，慢步走近，低头哈腰问道：“少爷恐怕还有话要说，这天干燥热的，可否容老奴为少爷先沏壶凉茶，以解暑闷？” “随你。”文若翻着眼皮，抿了抿干燥嘴唇，心里着实佩服此人，想这陈富不愧是父亲和曲览身边倚重十几年的红人，论这察言观色，迂回婉转的能耐，就算自己学上个十年八载也未必能及其一二。 少顷后，陈富亲自为文若奉茶。二茶过后，陈富高举手腕，抚着胡须，双眼若隙，笑眯眯看着文若说道：“敢问少爷，此茶味道如何？” “甚好。”文若喝茶向来不遵茶道，借着口渴，一杯饮尽，不在话下。饮罢，文若转过头，嘴里叼着一片茶叶，说道：“富伯，一个位居从二品的大都督兼刺史，一个位居从三品的都督长史，这二人联手，以官谋商，闹得全城百姓民怨四起，日子久了，会不会对父亲的仕途有所不利？” 陈富听后也不紧张，反还有些不以为然，他端起茶壶，动作沉缓为文若上茶，嘴上却是缄口莫言，一字也不说。 文若有些沉不住气，好歹自己的父亲也是人主，一把按住陈富端茶的手腕，追问道：“这么多年来，曲览仍能忝居高位，安然无恙，纵横安南十三州，可封山禁足，开设柜坊，如此大事，却能闭塞于野，不达天听，肆意发展，愈发壮大，难道这曲大都督真是翻手雨云只手遮天的枭雄？唉！是我太真小看他了。”文若说着说着，就有些丧气，只得黯然叹气道。 陈富放下茶杯，眼中露出一丝惊异，又瞬间被其老道的佛面所掩饰。陈富拧着眉毛，深叹口气，笑道：“并非是少爷小看了曲览，而是老奴小看了少爷啊。” “你是何意？”文若一脸不解。 “公子少读史家百学，当真与那些吟诗作对的公子大有不同，少爷年纪虽轻，看问题却精细老成，老奴十分佩服啊。” “为老不尊的家伙，休得胡言乱语，回答问题便是，啰嗦什么。”文若羞愤得像个黄花姑娘，脸上泛出红晕之色。陈富一脸惘然，以为犯了什么忌讳，殊不知文若羞愤的原因大致有二。一来，文若本就十分厌烦这些你死我活的争权夺位，他之所以能通晓古史，全是拜其母杨氏所赐，文若的母亲，也就是长史夫人杨氏，从小对文若管教森严，只许文若读史论道，决不许他吟诗作对，时间久了，文若自然有些自己的见解；二来，文若自小身边多为官家，官场上的话真真假假文若从不放在心上，也听腻了，归根结底还是这陈富与他人身份不同，虽然嘴上尊称文若为少爷，可实际在长史府内，陈富闲来无事就会与他闲聊谈心，讲些官家规矩，二人亦师亦友，文若与陈富自然更亲近些。这一来二去，文若想不懂些官场上的门道都不行。 “公子当真以为，此等大事能瞒过朝廷？”陈富紧闭双眼，粗白的眉毛将眼皮完全掩埋。 “能又如何，不能又如何？干我何事？”文若胸中羞愤之情尚未褪去，只得强词夺理道。 “少爷，您贵为朝廷三品大员之子，又是将来堂堂西宁王驸马，身为皇亲贵胄，朝廷的事，自然要比老奴看得深远明朗，老奴不该在少爷面前倚老卖老，班门弄斧，望少爷恕罪。”说罢，陈富双眼一亮，想必是心里已知文若所思之事，故意撩扰一番。 “好你个笑面佛，胡子比头发都长，诚心欺我年少无知不成？”文若挤兑剑眉，颇为不悦。 “哈哈，少爷教训的是。” “你放心，这些话，出了这扇门，我绝不会对任何人提起，这总可以吧？” “谢少爷宽宥。”陈富停顿片刻，抚须几许，拂袖抬手，示意左右退下，随后啜了口茶，润了润嗓子，苍老镜洁的眼珠在眉底下咕噜一转，淡淡说道：“少爷应该有所知晓，自古以来，岭南盛产金银，大唐开元以后，交州渐入富庶，吾皇万岁，圣明神武，除边患，平四海，和蛮夷，攘外族，欲成千秋大业，只不过，兵锋所向之处，难免有所波及。”陈富低下头，眨了三下眼，揣测着文若神情，见其听得来劲儿，并无反感异样，继续说道：“两军对垒，将士厮杀，明面是以士气相抗，兵戈相拼，实际上，是以国力相抵。国力强，则兵马人口源源不断，方可开疆裂壤，制霸一方。话虽简单，可一旦边关烽火燃起，军队的一切开销全部要由朝廷全权供给，赋税，人丁，兵马，军械都要为其所耗，为了多打胜仗，减免伤亡，对于朝廷来说，这些必要之需自然是多多益善。” 陈富轻咳两声，左右回顾，见四下无人，方肯放下茶杯，看似无意的盯着文若，一脸痴呆似的静候其言。 “难道曲览封山开矿，独敛金银，父亲开设柜坊，以官行商，都是皇帝陛下暗许支持的？”文若双手轻轻一拍，眉头紧皱道。 “不止如此。”陈富双手支起，舒直起身，语重心长望着门外被马车飞浮四起的灰尘，说道：“少爷您可能有所不知，曲览大人自上任以来，已有二十余年，老奴敢问少爷，依您所见，曲大人在任这二十年来，其政绩如何，百姓对其评价如何？” “曲览？哼，那还用说？曲览占地为国，目空法度，搜刮民脂，卖官鬻爵，安南十三州百姓深受其累，苦不堪言，食肉寝皮虽有些言过，但千夫所指总归是有了。”文若不吐不快道。 “既是臭名远扬，伤及朝廷颜面，陛下就绝不会对此一无所知。”陈富白眉陇起，神色略显严肃说道：“当今圣上二十七岁从政乱中登基大宝，十余年来，稳固社稷，励精图治，您试想，交州位处海域，外有强敌虎视，又是金银之乡，以当今圣上之英明独断，怎会坐视不管，任一个都督为所欲为？” “恩，不错，不错。”文若若有所思点着头，抿了口茶，严谨问道：“那富伯的意思是，曲览一面横征暴敛，中饱私囊，一面将这些不法之财上缴朝廷，以充国库军需？朝廷需要这笔金银以扩军力，所以才对曲览网开一面？”本就关心父亲处境的文若被陈富这么娓娓道来一讲，立刻起了好奇之心，紧忙凑着脖颈，不耐烦地等着陈富作答。 “少爷思维迅捷，不愧是长史大人之子，老奴佩服。” “我知道自己见识短浅，这点自知之明我还是有的，请富伯明言，不吝赐教。”一听陈富又是这般溢美之词，文若嘴唇又是撅的老高。 “赐教是万不敢当的，只不过，老奴曾听大人说过，此乃朝廷对其的制衡之术。”陈富手指间轻轻敲着桌边，左右轻轻摇头。 “制衡？父亲所说？”文若眨着眼睛嘟囔着，好像想起什么似的。 “曲览就算有天大胆子，也不敢公然与朝廷作对，所以民间传言的假传圣旨，也就不复存在了。换而言之，朝廷这封山开矿的谕旨是真，这开设柜坊的圣意也是真，只不过，安南十三州的百姓未必会这么想。”说到一半，陈富故意停住了，耐人寻味地望着文若。 “那百姓会怎么想？”文若追问道。 “嗯？”陈富凑近文若，双眼一眯，无声反问道。 “嗷！是这样，百姓会认为，封山禁足的严令是曲览假借朝廷之名所下，他们会认为，曲览胆大包天，为谋私利，假传圣旨，不顾百姓死活，百姓无可奈何，只得隐忍愤恨，自然对其恨之入骨。” “正是如此，曲览从前贪得无厌，所以，无论他做什么，百姓都以为曲览是在贪赃枉法，就算是朝廷圣旨下来了，又有何用？交趾百姓又有几人识得朝廷圣旨？如此一来，朝廷筹备军需所累下的骂名就扔在曲览一个人身上，您说，朝廷有没有惩治他？” “道高一尺魔高一丈，朝廷厉害，厉害啊。”文若深喘口气，有些语无伦次讷讷自语。 “久而久之，曲览民心尽失，任其坐拥金山，也不足为朝廷之患了。”说罢，陈富右手端起茶杯，左腕抚着胡须，望着茶水中文若清幽发绿的倒影有所思虑，缓缓将茶杯放下。 文若听后，哽咽连连，手心紧攥着一把汗，强忍内心慌张，保持镇定，他万没想到，只是不经意提及这朝堂之事，竟是如此的错综复杂，稍有不慎，就是万劫不复。不止如此，自打文若懂事起，他意向中，那曲览在交州境内呼风唤雨，强买民粮，是何等猖獗的人物？可在方才陈富口中所谓的朝廷面前，却也只能沦为随时待毙的替罪羔羊，一想到这些，文若心有余悸，不禁担心其父的安危。 文若之父陈卿嗣自右迁都督长史后，十余年来，与那曲大都督坐的是同一条船，可谓是唇亡齿寒，文若对此心知肚明。曲览是死是活自然是无关紧要，文若所忧的是，一旦曲览东窗事发被朝廷抄家，其父陈卿嗣难免遭殃，到时候天威降临，后果不堪设想。 文若思来想去，不吐不快，可又不能在这个家臣面前外露惶恐，丢了父亲朝廷命官的威严，索性他将计就计，以曲览为梗，一问道底：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹，待到天下无战事，恐怕曲览迟早是俎上鱼肉。” “敢问少爷，您认为朝廷会如何处置？”陈富深吸口气，双掌扶膝，心绪似乎轻松了不少。 “当然是依大唐律法处置。”文若有所顾虑道。 “如何依法处置？” “要想搜集曲览的罪据，置其死地，那还不易如反掌。”文若神情略显无助回道。 “唉？”陈富像驱蚊似的摆了摆手，一声幽长的升降调过后，笑道：“少爷上述之词并非实证，只是臆断，就像您方才整理的账簿，每一笔每一道皆是严丝合缝，毫无破绽，曲览既然敢做些大手笔，那明面上肯是查不出任何端倪的。一旦朝廷追究，派遣监察御史前来调查，曲览只需以重金贿之，此事便不了了之。退一万步讲，就算朝廷的监察御史查到些什么，曲览身为从二品都督兼三品州刺史，只要他主动向朝廷请罪，花些金银，堵住御史台的嘴，百官自然会就会替他说情，此事也就大事化小小事化了了。” “难道皇上也不管吗？” “皇上当然要管，只不过。”陈富突然止住话，唇上的白须一卷，半天没有说话。 “你快说，只不过什么？”文若的鼻子和嘴连起来就像个小猴。 “只不过皇上也不好管啊。” “皇上贵为天子，独掌大权，区区一个州刺史，处置起来，又有何难？” “唉，这讲究可大了，若是换做其他州刺史，皇上或许还可雷厉风行，下旨查察，可咱们交州毕竟是与众不同。”陈富润了润唇，说道：“首先，正如方才老奴所言，朝廷并无真凭实据证明曲览有罪，既是无罪，就算当今圣上，也不能不问曲折，擅杀大臣，惹天下人之口舌；其次，少爷您请想，交州距长安足有万里，且蛮夷围绕，民族混杂，曲览虽名为地方都督，实为地方皇帝，在岭南之内，定是心腹如网，故吏繁杂，一旦皇上向天下诏，动用大理寺公开彻查曲览，曲览怎会乖乖待毙？把曲览逼急了，以他在交州的势力，虽不能与朝廷节度大军正面抗衡，可终究会引发战乱，这是皇上最不愿见到的，皇上绝不会因一时之怒而影响长远国策，因此，皇上不是不管曲览，而是眼下不能管，也不用管。” 文若听后，长舒一口大气，想了片刻，随之又不解问道：“富伯，你这‘不能管’我是明白的，可这‘不用管’恐怕是你一家之言吧？” 一阵窜堂风卷起陈富的白须，阵阵凉爽拂面而来，陈富眯眼笑了笑，说道：“依少爷看，天下以何为重？” “孟子有云，民为贵，社稷次之，君为轻，天下之重，自然是四海太平，人人有家。” “公子所言极是，所以，朝廷更不会治曲览之罪。” “这又是为何啊？”文若惊厥道。 “正如老奴方才所言，安南都护十三州属大唐边陲，蛮汉混杂且民俗众多，蛮汉杂居已有百年，其地名为都护，实为羁縻。自曲览上任以来，其治下百姓虽有摩擦，但久无战事，蛮汉和睦而居，官仓食粮充足，两税如期上缴，金银供奉频繁。对于这些在外官吏，尤其是远在天边的封疆大吏，皇上对他们最大要求是自治一方，曲览虽已民心丧尽，但终归在陛下登基这十几年守住一方太平，只要西南边陲安宁，皇上也就可着手处理其他军国要务，这么权衡下来，曲览也就功过参半了。” “可他是个大贪官啊。”文若不服道。 “有时清官未必是能吏，贪官也未必不是良臣呐。”陈富亮起袖子，扶着胡须，看他自得其乐的样子，胸中风云已起。 “我怎么没看出曲览是个良臣？” 陈富听后，双眉挑起，好似遇到了什么难题，他站起身，退了三步，弓下腰，毕恭毕敬向文若短揖，稍有吃力地直起身，脖微后仰，问道：“敢问少爷，您身为人子，可十分了解长史大人？” “明知故问。”文若先是一愣，后是不悦，心想这老家伙是诚心卖弄，气道：“我还没出生的时候，你就在父亲身旁做事，你也知道，父亲从不与我交心，我哪有您老跟他关系走得近？”文若将这个“您”咬得格外重，以示不满。 陈富笑笑坐下，得意地问道：“那少爷可了解曲览大人？” “这我倒是略知一二。” “未必啊。” “曲览恶贯满盈，众所周知，你无须为他狡辩。”文若正义凛然道。 “恐怕少爷只知曲览之恶，不知曲览之能啊。” “何以见得？” “曲览身居要职，替天巡狩，镇守安南，单论这出身资历，就足以胜过九成官吏。” “这我知道。”文若摇头晃脑说道。 “最为重要的是，曲览能够猜到皇上的用意。” “这怎么可能？曲览可是连皇帝的面都没见过。” “所以说，这就是他的过人之处。”陈富拍拍文若肩膀，细说道：“自秦汉以来，蛮汉之间，纷争错乱，已有百年，当今皇上不愿看到蛮汉反目，生起祸端，可皇上更不愿看到蛮汉互通，附逆部落，违抗朝廷，曲大人正是看透了这一点，才敢如此行事。” “你说详细些。”说话间，文若已为陈富斟满了茶。 “比如说民俗纠纷，蛮汉互不尊重，矛盾愈演愈烈，曲览第一时间出面化解，平息战事，化干戈为玉帛；再比如，外族强盛，汉人外迁，人丁流失，兵卒减少，曲览就必须从中挑起事端，利用两税盐铁等民用，引起蛮汉失衡。总而言之，这左右其中的火候要恰到好处，稍有偏差，就会激起民变，有如此手段，方可保边境二十年太平。百姓说其贪，也只是片面，朝廷留他的价值也在于此，换个人来做，未必能比得过曲览，所以，少爷您身为长史之子，只可怜悯百姓之苦，万不可跟随百姓之言呐。” “我明白，我知道，可那万一曲览主动向朝廷认罪，朝廷会怎样处置？” “贬官散财实乃下下策，曲览是断不会这样自掘坟墓。”陈富笑道。 “我倒觉得未尝不是一条退路啊。” 陈富听后，略显沧桑地说道：“少爷可知二十年前的神龙剧变？” “当然知道。” “能否说于老奴听听？” “凤阁侍郎张柬之、鸾台侍郎崔玄暐、左羽林将军敬晖、右羽林将军桓彦范、司刑少卿袁恕己，杀麟台监张易之、司仆卿张昌宗，逼武曌还李唐神器，庐陵王显登基，为中宗。”文若倒背如流回答，脸上甚是得意。 “不错，正是这五人发动政变，为李唐江山立下不世之功，事后皆被封王，可结局如何？无不死于非命。五王地位，何其显赫？比起曲览，胜其十倍有余，然而惨遭杀戮，究其原因，无非失了根基。一旦这些王公侯爵被迁在外，失了原有根基，就好似猛虎去掉利爪，苍鹰折了双翼，再无威胁，只得任人宰割。曲览也是一样，如若曲览自行认罪，就算皇上龙颜大悦，留他一命，过不许久，朝中大臣就掀会起旧事，参奏曲览诸多罪状，届时曲览再无回旋之力，所以，您所说的这条退路，对于曲览而言，无异于死路。” 文若听完陈富所言，胸中烦闷，坐在椅上，咳喘不止，一语不发，这倒是给陈富吓得一惊，赶忙吩咐下人烧些开水送来。 “少爷，都怪老奴多嘴，引您旧疾复发。” “我并无旧疾，只有心疾，并无大碍。”文若冷汗浸湿衣襟，叹气连连道。 “少爷，可否今日早些回府，老奴吩咐府上佣人，做些少爷喜欢的菜肴，好好补一补。” “罢了，你好生在此守着吧，我要出城做工了。”文若拾起茶杯，背对陈富，欲饮又止。 “那少爷今晚还不回府吗？” “富伯啊，你还是替我劝劝父亲，既然曲览没什么好下场，也就不要再与他狼狈为奸，省得遭百姓唾骂。”文若不苟言笑道。 “少爷，您尊为朝廷大员之子，何苦在意平头百姓的风言风语？” “富伯，你说我哪像个三品大员之子？你看那监军甘锰的儿子甘泉，整日骑马习武，与友为伴，游山玩水，好不快活，你再看我，白天父亲逼我理财做账，夜里回府，我母亲逼着我读什么史记春秋！我连个随从女婢都没有，我哪是什么少爷？我分明就是长史府的奴才，长史府的囚徒！”文若发了疯似的粗声吼叫，惊得四周做账的伙计纷纷站起，头也不敢的抬傻站着。 陈富也好不到哪去，笑面佛的威仪也难掩此时无奈，只得好生劝道：“少爷，老奴知道，您心有怨恨，可再过十年，只要十年，那是公子正当壮年，大人闲赋下来，这长史府上下，柜坊的财富，不都是您一人的吗，您又何必如此郁郁寡欢？” 文若听后，眼神里泛起酸楚，他不再说话，走向柜坊大门。柜坊门外依旧是车水马龙，人迹繁忙，文若双眼有些湿润，他望向周围人各有所期的眼眸，仿佛看见一根根点燃的蜡烛迎面而来。乌云一层层碾压过来，飒飒的凉风卷起尘埃，吹掉了门外大红酸的几片绿叶，西江巷深处，伙计收摊的吆喝渐渐被卷入风里。文若深吸口气，抬头望着忽明忽暗的天空，无奈思索道：“父亲逼我做事，母亲逼我读书，这些都无可厚非，可十多年来，你们视对方如仇敌，彼此不说一句话？究竟是什么让你们这般形同陌路，那我又是什么？我到底是不是你们所生？我虽是长史之子，却好生羡慕那些一家三口的平头百姓，为什么？父亲，母亲，你们到底在想什么？为什么你们如此对我？老天爷，我什么都不要，我只想要父母的关怀，我只想要一个家，一个家而已啊。” 文若干巴巴长着嘴，双眼泪流，一阵阴风袭来，几滴雨点砸在文若脸上，使他从悲愤的心绪中渐渐冷静下来。文若擦掉眼泪，拾起地上的斗笠蓑衣，转身对陈富，冷冰冰说道：“要下雨了，富伯。” “是啊，该来的，终归要来。”陈富亲手将蓑衣为文若穿好，文若不答谢，低着头，压低斗笠，消失在闷雷滚滚的交趾城中。 第二节 三味杂陈 岭南仲夏的暴雨繁密，一日五疯，不在话下，更何况地处偏远的交州。 未时过后，天赐骤雨，穹嘶如啸，光雷遁地，雨若天瀑而倾。文若独自一人骑马过桥，俯身望去，石桥之下，滚滚江流如千百头泥牛迁徙涌过，撞得两岸堤坝是摇摇欲碎。 文若策马于桥上，神色迷茫，大雨狠狠拍打在身上，竟使他体内生出浓浓暖意。突然，一道闪电掀翻天墨，如银蛇乱舞，将下游阴森森的交趾城晃成一片坟冢。雨水夹杂雷声将文若团团笼罩，文若胯下的马蹄声却格外清晰，恍惚间，文若仿佛感到这个世界只剩他一人。 “该去哪啊？哎！咳咳咳。” 文若喘病犯了，重咳几声，痛苦难当，险从马上滚落。沉吟许久后，文若呼吸渐趋平缓，他伏着马背，勉强直起腰背，一缕暗红色光晕映入眼帘。文若眺眼向上流望去，河沼之间，一团团艳如暗火的莲花清晰浮现，雷光若染，将花的颜色映得忽隐忽现。 文若轻抽马鞭，过桥而去，凝神细视，此莲生得极为饱满，面呈巨卵，叶如蒲扇，花萼胀裂而开，伸展如舞女开怀。文若皱眉而视，狂风又起，这些红莲花仿佛忽然被什么附体似的，像兵佣般挥舞兵戈，防卫于泥沼之间。 “好美的花。”文若不禁慨叹：“只可惜我命贱，无福欣赏了。”说罢，恐山洪外泄，文若不敢逗留，扬长而去。 城西西流江外山涧连绵，一路之上，树密如毛，湍急溪流如网而织，难觅源泉，此处深林阔野，万木参天，珍兽傍地而走，花香随鸟而盈，是块不可多得的桃源之地，可自从曲览下令封山开矿后，百姓迁走，入城而居，此处便再无人问津。 为防野兽突袭，文若一路疾驰，哪敢有片刻松懈，穿过一片雨林，行至山涧深处，方才缓了下来。文若解下马缰，将马拴在山洞对岸特设的官厩中，山中隐约穿出铁锄开凿之声。文若回身望去，溪流对岸便是大都督曲览下令开采的数十座金银矿之一。 “切忌烟火之物，还有，不要让山雨渗入洞中。”阴暗处，陈卿嗣与身后几个随从缓缓而出。陈卿嗣嗓音沙哑地叮嘱着身侧的中校署王乱，身后百十余污油乌亮的赤身男丁正紧锣密鼓的挥着铁锄，各个汗流浃背，没有人注意到陈文若的出现。 “是，下官明白，请大人放心。”王乱频频点头，不敢直起腰来。 “有劳王大人了。”陈卿嗣口吻倒是一副大官的傲慢，吩咐罢了，引一干随从行至洞口，王乱始终尾随半米之外，不敢靠近。黑暗中，陈卿嗣腿脚有些凌乱，走起路来，脚下拖沓，碎石粒粒而起。洞外的光线徐徐燃在陈卿嗣苍白的消瘦面颊上，高傲的颧骨仿佛要破皮而出，十分可怕。陈卿嗣双眼深凹，两腮好像被削掉了两块肉，苍浊眼珠如鹰般犀利，鬓角白发丛生更添上了几分病态。 “父亲，路上雨太大，儿迟来一步。”文若谦卑作揖，小心翼翼说道。 “我说多少次，在长史府外，叫我长史大人。”陈卿嗣回过身，双手背后，居高斜眼，直勾瞪着文若。 “是，长史大人。”文若吞吞吐吐，双手抖得厉害，只得把头压得更低。 “猪狗不如的东西，丢人现眼，我要你有何用？”陈卿嗣怒斥道。 “是，是，儿不敢了。”文若轻声啜泣，眼泪已转在眼圈，强忍着没流出来。 见到这样一幕，身后众劳役皆是习以为常，无人理会，倒是刚被曲览调任至此的王乱有些诧异。怎么说王乱也是见过世面的八品中校署，上至朝廷亲王，三省六部，京畿大员，下至地方王爵，统帅将军，富家巨商，他皆有所往来，可朝廷命官与儿子在家门外闹得如此之僵，恐怕这辈子也是头一回见着。 王乱犹疑抱着拳，一时间也忘了替上官圆场，原地愣了片刻，刚要开口，就见那陈卿嗣的眼神寒若冰锋，好像跟谁有不共戴天之仇。王乱不禁浑身一冷，傻笑了几嗓便再没敢多嘴。 一滴雨露从洞帘顺下，砸在洞口光滑如镜的青鹅卵上。陈卿嗣见文若不曾回嘴，没了兴致似的冷漠道：“还不快去做工？” 文若心里清楚，就算自己路上被山洪冲走，父亲也不会为他掉一滴眼泪，索性也就强忍不悦，硬生生捡起地上铁锄，头也不回进洞去了。 “慢着。”陈卿嗣好像突然想起什么，一声呵令叫住文若。文若耳根一颤，仿佛双腿踩进泥潭，整个人被吓得动弹不得。 “长史大人还有何吩咐？”文若战战兢兢，冷眼回答道。 “今夜不许住在甘大人的行营，老老实实给我回府，把你做的蠢事一五一十给我说清楚。” “是。”文若气得是嘴唇冰凉，连忙补了一句：“长史大人。” 待陈卿嗣与左右随从走后，文若停下手中锄头，小心向洞口望去，确认无疑后，支着身子，半倚着矿墙甩了身冷汗，疲于喘息，索性甩了上衣，露出背脊那身乍眼的青墨色鹰鹫刺身，与众劳役一样，哈腰挥锄，卖力赶工。 少顷，矿洞深处扑来一阵热风杂着锈味的尘埃，文若及身后百十劳役惶然蹲身捂鼻，闭死双眼，待尘埃散尽，纷纷回到原地，继续开矿。 文若一身旧疾，皆拜这尘埃所赐。此处地洼潮闷，气流不通，人丁诸多，空气稀薄，加上洞外大雨压城，矿洞之中，如同蒸笼，平常人不要说在这里待上一天，就算是几个时辰也撑不住，那些驰骋疆场的青壮男丁，在山洞中劳作几炷香的工夫便会窒息昏厥。矿洞之中废尘密布，劳役吸入肺腑，轻者咳喘染疾，卧病不起，重者患上肺痨，咳血而亡，也难怪这些从外地而来的劳役各个打了鸡血似的拼命赶工，恨不得早日离开此地，还土归乡。 文若身后几个脏兮兮的黑脸劳役呛音很重，非本地之人，岁数也比文若年长许多，各个青筋虬枝，瘦骨嶙峋。这些劳役见长史陈卿嗣走后，也耐不住终日劳作寂寞，忙里偷闲，聚成一堆，扯上几句，以解烦闷。 “这长史大人够狠心的，没事糟践自个儿儿子，干咱们这差事，也不怕绝了这根儿香火？”三十出头身材矮壮的黝黑子小声嘀咕着。 “你懂个屁？”稍长几岁的干瘦猴也不甘人后，勾腰埋头，腾出手来抖抖，示意哥儿几个耳朵过来，贴着汗溜溜的耳朵说道：“我可是听长史府的下人说，这长史夫人其丑无比，性情酷辣，活像个母阎罗，而且还不让咱们长史大人纳娶媵妾，长史大人屡次想休了她，为了官场面子一直忍着，自然也不喜欢这个儿子。” “这还不算完，你们不在交州是不知道，我有个远房亲戚跟我说啊，这长史大人跟曲览大人早就是死党，可咱这位陈公子偏偏跟曲览大人的死对头甘锰走得热乎，你要是陈大人，你能高兴？”另一个拎着铁锄偷懒的汉子长相奇特，活像只几天没吃草的饿黄羊。 “虎毒还不食子呢，好歹也是根儿独苗，就算给点教训也就够嘞。”黝黑子哀声叹道。 “可不，咱们这些贱命这辈子就这样儿了，这小少爷也真是命短，没福气---” 话音未落，一个带着斗笠长相斯文的老奴役插了句嘴：“你们几个长舌妇，咳咳，小心祸从口出。” “谁是长舌妇？嘿！我说你个老儒生，敢跟我们在这咬文嚼字，也不怕折了你这条狗腿！”黝黑子像挪板凳似的，一把推开绕道而过的老儒生，老儒生瘸了一只腿，站也站不稳，一跟头栽在地上，双手掐着碎石堆，愣是半天没直起腰来。 “站直了再逞能也不迟啊！”黝黑子假意去扶老儒生，走到跟前儿，又在那老儒生肩膀添了一脚，弄得老头滚了两圈，方才停下，这一闹，引得周围青壮是一阵嘲笑。 “官场的事儿，咱平头百姓哪能明白，想掺和也掺和不进去啊。”干瘦猴继而说道。 “那有什么难明白的？”饿黄羊扔下锄头，挺着凹陷的胸脯说道：“为了保住长史之位，舍一个儿子算什么？天下娘们多的是，只要有金有银，还愁续不上香火？” “可不是嘛？”黝黑子咧着大嘴笑道：“香火都接到人家西宁王妃那去了，我还听说当年咱们的长史大人和西宁王那还是生死之交呢，这桩子丑事儿一闹啊，两人就再没往来咯。” “不往来又怎样？”饿黄羊一脸亢奋，好像饱餐了一顿似的续道：“那西宁王妃何等美色？那是岭南第一美人啊！换作是我，天王老子不做，我也----” “你也怎样？”一声鬼魅之音缭绕而过，王乱不知什么时候从众人身后走来，阴声厉色贴着众人耳边追悠哉问道：“说来听听，怎么不说了？啊？” 这几个劳役听得清楚，也知道惹上了麻烦，各个驼背低头，像怕黑的孩子似的缩着身体，一声不吭。王乱仰着脖，阴着脸，呲着半边牙，绕着这几个劳役巡回转去，一个字也不说。王乱越是不说话，这几个劳役越是害怕，头顶汗水把脸上的污渍涤了下来。 “王大人。”铁锄铿锵，余音缭绕，文若已从人缝中走出，立在王乱身后，脸上斑驳泥泞也难掩其愤怒之情。 在朝廷做官，依附朋党才是迁升上策，王乱这十余年的仕途之路就是因无贵人指引，一直无所建树。开元十一年，宰相张说大兴文治，王乱身为明经进士出身，自是经纶满腹，学载五车，只因名讳中带了一个‘乱’字，犯了朝廷忌讳，久不被朝廷录用，被工部封了个小官，派遣到偏远地方做些铜铁监制的杂活儿，从九品迁升至八品，王乱用了近十年时间，所以，像王乱他这样的八品官衔，说官也算，说不算也不算，这中校署之职毕竟是个匠造，不像地方县令那样执掌一方，握有实权，一旦工期结束，其手中职权也就不复存在。因此，王乱处理任何事情都十分小心，就算踩死只蚂蚁，也要先打探清楚这是谁家后院的蚂蚁，稍有偏差，则前程尽弃。王乱做了近十年的工部校署，左迁右升多次，自然不会犯这种不列罪状擅杀劳奴的差错，但这件事，王伦根本没法谨慎，也没有选择，因为这大都督曲览，长史陈卿嗣，都是交州说一不二的人物，在这交趾城，得罪了谁，也不能得罪这两尊活佛，就算杀几个劳役，权当为长史家公子解解气儿，也就罢了，若对此事不闻不问，态度不恭，立场不明，这日后被这陈公子追求起来，可就有的麻烦了。 王乱低着头，似乎已经想好对策，相比此事，他对文若这孩子好像更感兴趣，自然也想确认这交趾城中关于他的传言是否属实。 “曲大人与甘大人已是水火难容，早不是什么秘密，面上看，长史大人依附曲大都督，这长史公子却与执掌本地军马的司録甘锰相交密切，日后一旦交州有变，一面是手掌大权的刺史大都督，一面是操练士兵的司録监军，无论鹿死谁手，这长史府始终立于不败之地。我若是想在此立足，长史府的人万不可得罪，问题是长史大人这爷俩唱的是哪一出戏，还真是叫人琢磨不透。” 王乱下意识一缩身，不敢大意，想借此机会刻意试探文若的本事，随之笑笑说道：“陈公子，这几个劳役出言不逊，污辱长史大人，当众污辱朝廷命官，其罪当诛，下官愿将这几人交由公子处置。” “谢王大人。”文若是皮笑肉不笑，面无表情盯着那几个劳役，说道：“王大人，曲大都督曾有严令，此处归你管制，我无官无名，怎可越俎代庖？” 王乱一听，很是舒服，心底这两碗水端平了，便再无顾忌道：“是，陈公子。”转身叫嚷道：“来人！将这几个劳役拖进山里，砍了，喂狼。” 轰隆一阵铁蹄似的脚步声，几十名身着铠甲的士兵涌入洞中，顷刻将矿洞围个水泄不通。方才还嚼舌根子的几个劳役瞬间就像下了沸水的田鸡，扑通扑通跪在地上，身如烈火焚烤一般，如丧考妣的全身颤抖道：“大人息怒，大人恕罪啊，公子息怒，公子就饶了我们这贱命吧，来生做牛做马报答您的大恩大德！” 黝黑子跟饿黄羊叫得越是殷勤，文若越是心中痛恨，他是恨不得抽出士兵的腰刀，一刀将这几个劳役开膛破肚，可转念想想，这是王乱的地盘，王乱此举，无非是想让自己开个金口，顺个人情，饶了这几个汉子性命。文若知其心思，但这几名劳役诋毁父亲，言辱母亲，文若深恨于此，当然不肯就此罢休，只不过此时此刻，文若心中所虑，并非几个劳役的生死，而是方才那番话闲谈的真伪。 “王大人在上，陈公子海涵，请二人大人暂熄雷霆之怒，容草民有事相禀。”正当文若心想如何探究此事时，远角传来一腔天外之音，文若一惊，寻了片刻，愣是没找到这浑厚沉稳之音是出自何人，他回身扫过，身后百余劳役皆是置身事外，无一人为黝黑子等人求情。这回倒是王乱眼精，率先找到那人，文若走上前来一看，为这几个劳役求情的不是别人，正是方才被黝黑子欺辱打翻的老儒生。 洞中鲜有光火，老儒生跌跌撞撞勾着腰，从地上爬起，身上的衣服烂的像碗腐臭许久的蛋花汤。老儒生索性把手中的铁锄当成拐杖，吃力地挤到王乱身前，跪行拜礼。文若仔细品味，这老头虽穷困潦倒，但究其谈吐，颇有鸿儒风范。王乱何等眼力，立马就瞧出此人有些文墨，绝非一般草民，顿时有所顾忌，皱着眉，思索片刻，转过头望向文若，看文若眼色再做打算。 “你无非是想救这几人性命，说来容易，只要你愿以命相抵，我就请王大人饶他们不死。”文若不愿在王乱面前示软，更不愿让他知道自己的真实用意，无奈之下，他只能以进为退，寸步不让。 王乱吃了一惊，万没想到这长史少爷年纪轻轻，竟是这般心狠手辣，可那老儒生听后倒是乾坤不乱，一脸视死如归，颓靡多时的双眼仿佛突然有了精神，瞪得溜圆，凛然道：“草民愿意，绝不反悔。” 此言一出，矿洞中人无不诧异地望着这个平时虚弱无力被人欺辱成瘾的老儒生，众人纷纷慨叹这糟老头子竟是如此胸襟的同时，心里也是莫名其妙，不知这老儒生为何要以德报怨，不惜性命替他人消灾。 “你为何要救这几人，说不出理由，我不会成全你。”文若心中起疑，上前一步，咄咄逼人地问道。 “回陈公子，草民已年过七旬，身残体败，被朝廷强征至此，已是生如行僵，死不多余，这几人虽触犯令尊大人威仪，然均乃乡野粗人，不识时务，本是自由之身，理应种田耕地，老死一生，却不想身受朝廷苦役所累，心恋乡野妻儿老母，王大人与陈公子皆是一方有德贤能，深受曲大人信任重托，想必知晓，这几人杀之无益，弃之无利，当下工期紧缩，正缺人手，为顾大局，请王大人与陈公子斩了草民，以正朝廷法度。” 王乱与文若听罢，深谙老儒生之见解，这老儒生虽口口声声说是以命抵命，可句句又不离产矿工期，毕竟这工期是曲览奉旨钦定，不得延误，若是王乱斩了这三人，因开矿属朝廷机密，当地百姓不知，就必须从外地调人来补，只会耽搁了时辰，坏了大事，最后倒霉的，只能是王乱自己。 文若本是不依不饶，听了这老儒生一番言语，倒是觉得这些劳役甚至可怜，心里念道：“这些劳役远自他乡而来，皆有家人思念，苦虽苦，但至少有个盼头，可我呢？唉，罢了，还是找个四下无人之处，问问这老儒生吧。” 文若轻咳两声，话锋一转，顺给王乱一个人情，说道：“王大人，这儒生所言并无道理，咱们还是以大局为重，但这几人死罪可免，活罪难逃，依我看，不如将这几人口粮减半，扣其两月响钱，他们若是不懂恩化，就将他们所有响钱扣下，让他们空手而归，不知王大人意下如何？” “妙！妙哉！”王乱听闻此计，不由得击掌称快，心想这陈家公子还不是一般纨绔子弟，年纪轻轻，不仅聪明识体，更懂得这杀人诛心的道理，于是笑道：“哎呀，陈公子不果然机智非凡！好，好，一切听凭陈公子吩咐，只要您消了气，一切吩咐，无须客气，下官照办就是。” 王乱自引士卒离去，散退众人，那几个免死的劳役无不感激涕零，频频磕头，文若懒得理会，扶起老儒生，本想劝抚，但身边人多耳杂，难免有曲览的耳目，只得怒气未消道：“我是饶了他们，但没有饶了你，既然你愿替这些人受过，惩罚必不能免，且随我来。” 说罢，老儒生一瘸一拐沿着洞口的光亮与文若走出洞去。 行了约半里路，暴雨窸窣，雨势渐弱，文若与老儒生皆已力竭，二人寻了个阒无人声的湖畔，止步在一块残破磐石边坐下。 文若汗湿衣襟，咳喘连连，摆摆手，示意老儒生坐下，老儒生不知文若来意，并不领情，梗着脖，双手拄着膝盖，艰难维持站立。 “我本不想刁难于你，只问你两件事，今日之事，便一笔勾销。”文若看着衣衫破烂的老儒生，也不计较许多，开门见山道。 “公子问就是，何必有所顾忌？”老儒生口吻强硬道。 “方才黝黑子等人所说，关于西宁王与我父亲大人之事，是否属实？”文若从身后柳叶夹下一撮叶片，揉于手心。 老儒生听罢，暗自点头，默默不语。 “好。”文若参透了大概，只说了一个‘好’字，随之站起身，扔掉掌中叶片，走向老儒生问道：“敢问老先生高姓大名？” “草民姓丘，名忠鹤，剑南人氏。”那老儒生飘着几乎掉光的头发，频频嘶声喘道。 文若心想，这老儒生虽傲了些，但比陈富那樽万花筒倒是爽快许多，求此人解惑，当真再好不过。 “丘老先生，我见老先生思维清晰，气度不凡，怎会沦落至此边荒之处？”文若坐身盘腿，与丘忠鹤并排而坐。 “非老朽不愿回答，只是陈年往事，值得记住，便记住了，记不住的，也忘了个干净，形影一人，孑然一身，无名无姓，无牵无挂，未尝不是件好事。” 文若听着糊涂，甚解其意，想此人定是一生坎坷，晚年不幸，如今落魄至此，心中残存这般风骨，当真不易，不由得钦佩，干脆直言道：“敢问老先生可认得西宁王仲？” “老朽认得。”丘忠鹤掷地有声道。 “那你一定知道西宁王与家父的关系？” “老朽并不知情。” 文若一听，怅然失落，仿佛身体被塞进了冰窖中，湖面凉风袭来，文若浑身发冷。无奈，文若披件衣裳，倚在树边，陷入沉思。 “公子不必诧异，老朽确认得西宁王殿下，但老朽身份低微，只在王府中教书伴读，并非朝野中人，与西宁王殿下接触甚少，因此，令尊大人与西宁王之事，老朽并不详知。” 文若一惊，脸色顷刻大变，激动道：“你是王府伴读？教授何人？” “西宁王之子，唐生。”丘忠鹤声色平淡道。 “唐生？你是唐生的伴读。”文若唏嘘自语，难以置信地打量眼前这个年逾古稀的老儒生，心中波澜叠嶂，久久无法平静。 “怎么，公子认得那唐生？”丘忠鹤见文若心中有惑，不禁反问道。 “儿时相识，自然是有些印象，只是这十余年没见，他长成什么模样，身高几许，我也不得而知了。” 提及唐生，文若心中的三味瓶被无意打翻。也难怪，对于文若这等尚未弱冠的年纪，人生不算亘长，儿时记忆自然格外清晰，想到此处，文若不禁想起自己与那西宁王府之间的种种渊源。 要说起西宁王，话就长了。早在先天元年，时为太子的李隆基翦灭太平公主，登基称帝，一年内，武曌时被贬迁于岭南的李姓皇亲皆以复还爵位，西宁王佑其父义丰王光顺，乃章怀太子李贤长子，其弟邠王守礼乃当今皇上兄长。李隆基幼年正值武氏权势鼎盛之期，曾与诸皇孙一同被幽闭宫中，幸得几位皇兄照顾，方才脱身于酷吏之毒手，几位皇子，情谊甚笃。后光仲还复于朝，因其父义丰王暴毙于左迁途中，李隆基追忆往昔，甚是伤怀，破格赐李光仲名为李仲，授领亲王爵，官拜从一品，兼西宁州大都督，执掌一方兵马，镇守姚州。自此，李光仲改名为西宁王仲，享亲王实禄，这份荣耀，自大唐以来，无出其右。 自打文若醒事起，父亲每年都要于正月拜访西宁王府，由于西宁州距交州相隔千里，路途遥远，车马难行，文若对此是印象颇深。西宁王府上下对文若父子二人甚是尊敬，招待尤嘉，父亲每年都要在王府住上十日，过了正月，方肯回到交州。文若印象中，西宁王仲对自己也是格外疼爱，还曾亲口许下承诺，若王妃生得一女，必下嫁于他，两家成一家，亲上加亲。年幼时，文若以为，西宁王贤德，父亲才重，二人相互钦佩，乃君子之交，并不详知两家之间情谊到底如何，二人之间又有什么不为人知的秘密。 至于唐生，文若了解的多些，虽知唐生出身宫廷，但也不晓得唐生的身份到底是如何特殊。原来，西宁王妃曾育有两子，长子孟德，次子孟武，孟武患病早夭，长子孟德便是唐生。当年，皇帝李隆基召见李光仲还朝，其妻裴氏已是身怀六甲，李隆基大喜，许裴氏在皇宫旦产，待生产之后，再回姚州复职。开元元年冬，腊月末，唐生生于子时，那一夜，皇城无风，天降大雪，皇帝李隆基视为祥瑞，因幼时常自比东汉之枭雄曹操，故赐李仲之子为李姓孟德，后来，西宁王仲觉得此名过于耀眼，且有祸乱朝纲之意，顾赐孟德乳名唐生，以铭记大唐垂死而后生。待到文若出生时，唐生已过了周岁，其父陈卿嗣刻意为其取名文若，愿自己的儿子能做曹孟德之荀文若，相辅相成，忠于李唐天下。 但对于文若而言，名字姓氏却是生来俱在，无从选择，他不愿做什么荀文若，更不喜欢这个名字。在文若记忆中，唐生年长一岁，两人相处却并不相投。文若喜静，不爱张扬；唐生好动，性情粗犷；文若贪玩，多是寄心山水，情漾花湖，唐生则是上房揭瓦，调皮使坏，无事生非。文若与之相处，面上虽敷衍过去，可心眼儿里瞧不上这王族世子的脾性，丝毫不觉得唐生有何过人之处。 大概十年前后，不知怎地，父亲就再没带他去过西宁王府，文若也再没了唐生的消息，每每向父亲打探，其父总是不言不语。这十年来，文若从未出过交州，起初，文若并未察觉出什么异样，直到这几年来，曲览封山开矿，从天南海北征召万余名劳役至此，关于此事众说纷纭，文若方有耳闻。文若始终怀疑，十年前西宁王与父亲之间定有大事发生，否则其父陈卿嗣决不会无缘无故与西宁王佑十年不相往来。 大雨些许不停，风渐凉，乌云渐开，一缕阴森发绿的阳光笼在文若身后的湖面上，映出靛青色涟漪，仿佛有一块大石要从湖央的漩涡中浮出水面。 文若沉思许久，终于开口道：“老先生，当年家父为何与西宁王交恶？是否真如黝黑子那几个劳役所言？” “不然。”丘忠鹤下意识裹紧了破烂外翻的衣裳，下颚紧收，尚有话说。 文若听后，心绪有所宽缓，不料那丘忠鹤提起嗓门，振振有词道：“令尊大人何止不敬？其酒后失德，色心毕露，丧尽天下士子之尊，与禽兽何异？当年西宁王四十寿诞上，令尊大人公然于后殿欲对王妃行玷污之事，岭南文武百官皆在场，老夫也是亲眼所见，这些陈年旧事，在公子面前就不必多言了。” “你说什么？”文若眉皱入眼，心跳骤快，五脏六腑仿要从胸口中呕出，指着丘忠鹤脑袋，强忍大怒道：“你再说一遍！” “若想人不知，除非己莫为，老朽字字说得清楚，公子诚心请教，老朽直抒胸臆，公子清高尊贵，老朽丑陋卑贱，就算杀了老朽，事实俱在，岂能更改？但愿公子日后洁身自好，切忌重蹈覆辙，遭天下士子所不耻。” 丘忠鹤字字如刀，一字一字刺入在文若的心里。文若听后，整个人失去意识，瘫软下来，双腿使不上力气，脸上杀气尽褪，久久不语，只觉双眼肿胀干涩，喉中痛痒难当，一时间，恨不得寻颗树桩，一头撞死，方能解脱。 许久过后，文若长叹一口气，咬牙无奈道：“你走吧。” 丘忠鹤见文若出奇镇定，心疑道：“公子当真放老朽生路？” 此刻，文若已是面无人色，摇头垂首，默声叹道：“子债父偿，天经地义，一为之甚，岂可在乎？”说罢，文若逆着湖光，头也不回，走入深山之中。 第三节 父母之命 那日，陈文若得知整件事情原委，怒上心头，难以宣泄，却不能与任何人言明，只好回到矿洞，像什么事都没发生一样继续做工。到了夜里，文若回到长史府，其父陈卿嗣又是一顿呵斥，不在话下，文若对此倒是习以为常，不露任何情绪，就像他小时候被些年长的孩子欺负了却从不对府上任何人提起一样，默默将这个天大秘密尘压心底，他希望有朝一日，父亲陈卿嗣会对他讲起，但也只是希望而已。 回房后，文若不等母亲前来，已然挑灯读书，借此消除心中不安。夜半，母亲杨氏到了子时方离去回屋，而文若直到第二天寅时也不能宿寐。 第二日，未时刚过，文若亲自找到中校署王乱，用些银两赦免了丘忠鹤的劳役之身，王乱见这老儒生身体羸弱，干不了什么力气活儿，索性顺水推舟，许了文若之请。 第三日，文若将西江柜坊账目交给陈富，亲自送丘忠鹤上马车。临行时，文若亲自送出三十里，二人在马车内敞开相谈，文若方才明白，这丘忠鹤当时为何要以命抵命，救那几个劳役性命。 原来，老儒生丘忠鹤竟是将门之后，其祖上丘和曾于太宗时期官拜左武侯大将军，祖父丘行恭于高宗时官拜右武侯大将军，门族光辉，甚为显赫，皆有大功于社稷，然其父丘神绩残忍无道，滥杀无辜，身为武曌亲信酷吏，屠尽李姓王公。光宅元年，丘神绩奉武曌之命，弑章怀太子李贤于巴州，后与来俊臣、周兴等人在朝中大兴酷刑，弄得满朝风雨，人心惶惶。天授元年，丘神绩、周兴被指谋反罪下狱，次年被武曌处死，自此之后，丘忠鹤与家人被武氏幽禁整整十年，直至景云元年，睿宗登基，天下大赦，方被赦免于囚。然而，丘忠鹤遁出京城，天下已再无容身之地，忠于李唐之人对其父恨之入骨，恶其余胥，其所到之处，无人收留，颠沛流离，只得迁居剑南，远离关中。开元八年，剑南黔中闹了饥荒，丘忠鹤南迁至云姚之地，一路困难险阻，丘忠鹤到了姚州已是身无分文，饥不饱腹，垂死之际，幸得西宁王佑仗义援助。丘忠鹤感恩于怀，因西宁王祖父章怀太子正是被其父丘神绩所害，冥冥之中，仇人尽在眼前，可谁料想，西宁王明知丘忠鹤身份，不旦没有记恨，反而以恩抱怨，释怀这段不共戴天的祖上大仇。西宁王爱其才，命丘忠鹤为世子唐生伴读，给予温饱，了此余生。自此之后，丘忠鹤每逢他人为难，不论身份，皆是仗义援救，广积善缘，以报西宁王其天高地厚之仁义恩德。开元十四年，丘忠鹤告老还乡，无奈遇上朝廷征役，丘忠鹤户籍造册并无家人，只得高龄服役，发配至交州，这才与文若相识。 送走丘忠鹤，文若回到府中，不禁慨叹：“世事无常，民生竟是如此之难，若非民生疾苦，这祖上负有深仇的二人何以相见？可上天就是这般安排，又别有一番道理，看来，大丈夫要想立于天地，胸襟须放得更开阔些，方能善始善终。西宁王连这等深仇都能释怀，为何父亲他？唉！想必是他二人从前交情甚笃，因而生恨。” 自那以后，文若索性不再对父亲与西宁王之间的恩怨有所纠结，每日早起理账，午后采矿，夜阑读书，时不时与甘泉在甘大人的行营中走动走动，习得些军中机务，安营之法，筑城之术，也就渐渐淡忘了此事。 夏至秋来，交州淫雨不断，日子很快过了中秋，交趾城却仍是腾然酷热。文若鬓角发髻又添半寸，只不过每逢秋寒，文若在矿洞中落下的沉疴就会发作，多雨之季，常常咳得耳鸣发聩，严重时，连续几日食不下咽，卧病不起。亏得其母杨氏懂些法子，整日前往城西河畔，采摘几框莲茎，磨成粉末，以水喂下，如此调理数日，病况果然好转，虽不能根治，但至少解了燃眉之急。 霜降过后，交趾方才迎来真正秋日。山林昏郁相称，沐浴苍茫，如龙凤盘结，卧野而生，天高无云，飒飒气爽，士子门纷纷结伴出户，登高而望。 辰时刚过，大病初愈的文若趁着父亲与陈富一大早前往都护府议事，与甘锰家的大公子甘泉骑马溜出交趾城。二人行至城南群山，已是日上三竿，甘泉勒马于前，一个灵巧翻身便从马鞍上稳稳落地。 文若瞧着身前甘家少爷甘泉，自觉一股英气扑面而来。只见甘泉头顶银丝绣的帷冒，身披紫绢绣棉袍，外面套着吐蕃特供的黑麦色牦牛褂，两只结实的腕子绑着石灰青色象牙圈，足踏凤纹錾金靴，面无赘肉，双眼咄咄有神，掠着风声走来道：“文若兄，你这身行头出门，别人以为你又要进山洞服役呢。” 文若听得出，甘泉此言并无恶意，笑笑回道：“甘大少爷，我长史府穷酸，不比令尊甘将军四处征讨，金银无数，实在惭愧。” 文若此言带着酸味儿，甘泉听后，两人相视一笑。其实，这两人都明白，甘泉父亲甘锰常年掌交州兵权，四处征伐，缴获不少金银财宝，却从不上缴大都督，府邸宝贝自然是享之不尽。大都督曲览为惩治甘锰，乾坤独掌，苛政民税，闹得百姓积怨，手下将军征不到兵，甘锰对此甚是不满。这么一闹，两家实打实都掌握着不少财富，唯有长史府捞不到什么好处。长史府虽掌管交州一切财务运行，但实际上，大大小小都由大都督曲览一人裁决，就连西江柜坊如此庞大基业亦是如此。在这安南十三州，长史府为都护府办事已不是什么秘密，身为都护府的死对头，甘泉自然也清楚，这长史府徒有实权却匀不到羹的尴尬处境，这才笑而不语。 “我说你也劝劝长史大人，别叫你做什么管账，干脆到我这来，我让父亲大人赏你当个中郎将，随我一起，征讨蛮夷。”甘泉右拳捶胸说道。 “我哪有泉兄这般自由？”凉风侵眼，文若一边擦眼一边叹道。 “文若兄，男子汉大丈夫，何必整日愁眉苦脸，好歹也要当新郎官了，这洞房花烛，人生一大快事，兄弟我在此恭喜啦。”甘泉双手作揖笑道。 “什么新郎官旧郎官，泉兄又来取笑。”文若一无所知道。 “哦？这倒怪了，全交州的人都知道，唯独你这个新郎官被蒙在鼓里？文若兄，你可真不把我当兄弟相待啊。” “我要成亲？”文若紧皱着脸，五分惊讶，三分怒意，两分不解道：“我与哪家小姐成亲？我怎么不知？” “当然是曲大人家的二千金，依墨姑娘啊。”甘泉阴阳怪气地摇头回道。 “曲依墨？依书姐姐之妹？那个整日涂抹香料，搞得满府上下都是熏香味儿的依墨？”文若瞪圆了眼睛傻傻问道。 “你是新郎官怎么反倒来问我？”甘泉坏坏笑着，用胳膊肘推着文若说着：“喂，喂，文若兄，曲二小姐虽是脾气火辣，难伺候些，好歹也是交州出了名的美人。半年前，我曾有幸见过一面，这位依墨姑娘可是吐云绕雾，身姿曼妙，年纪恰长咱们些许，文若兄可不要醉倒温柔乡啊。” 看甘泉幸灾乐祸的模样，文若估计此事是八九不离十了。婚姻大事，父母之命，媒妁之言，这本没什么好说，只不过事前父亲并未对他提过支字片语，无奈之余，文若心中难免些许愤恨。 文若面色如土，天降如此艳遇，却是哭笑不得，自嘲道：“曲大人若是把依文姐姐下嫁于我，我倒是三生有幸，只可惜当时我年幼，否则她也不会嫁到广州去了。” “是啊，依文姐姐当真与她父亲不同，不愧是咱们交州第一才女。只可惜，唉！”提起依文，甘泉神色惆怅，惋惜道：“当年交趾城内，谁人不知大都督府上‘文墨相依’的两千金？别看咱们曲大人其貌不扬，这两个女儿却生得瑰丽精致，真是匪夷所思。” 文若噘嘴点头，深谙此话不假。据文若所知，曲览妻妾共五，夫人早逝，膝下无子，妾生两女，长女依文，次女依墨，均是姿色不凡，深居闺中，足不出户，当地士子无不倾慕二人，几年前，为能与二位千金成为佳话，争相赋诗以赞，轰动岭南一时。 “唉！依文姐姐虽生在都督府，但生性节俭，热心待人，是不折不扣的性情中人，绝非凡俗之辈，我念她，自是记得她当年出手相救的恩德。”忆往昔，甘泉不禁仰天哀叹。 “依文姐姐我倒见过一面，后来听说她嫁到广州，不到几年就患病死了，听说她是为情所困，不知可有此事？” “文若兄你不经常在城中走动，自是不知，我幼年时便与父亲巡卫城防，对此事还是有些耳闻。” “哦？说来听听。”文若好奇心起，把眼前与依墨的婚事忘得一干二净。 “窈窕淑女，君子好逑，像依文姐姐那般如风如水的女子，又有谁人不爱？” “看样子，泉兄倒是对依文姐姐情有独钟。”文若嘲笑道。 “不瞒文若兄说，我对依文姐姐确是垂涎三尺，但也自知配不上姐姐。”甘泉将马拴在树桩，边走边说道：“当年依文姐姐艳冠四方，交趾城内士子趋之若鹜，岭南诸州多少朝廷大员的公子少爷为之心乱，我能不动心？不过话说回来，依文姐姐琴棋书画，无一不通，文若兄你是知道，我是个武人，破敌于先，冲锋陷阵，自然难不住我，舞文弄墨这些腐儒之事，我并不擅长，所以自知没那福分，只是从心里由衷敬仰姐姐。儿时，我本想长大后进京读书，考取功名，再由父亲向都护府当面提亲，可谁知红颜薄命，天妒英杰，这才几年过去，我刚从京城回来，依文姐姐已是阴阳两隔，再无缘相见了。”说着说着，甘泉声嘶气竭，眼泪已在眼眶中打转。 “我真是没发现，原来甘大少爷竟是个痴情之人，文若佩服。”甘泉与文若以草为坪，席地而坐。 “文若兄不要取笑。”甘泉神色异常凝重，沉缅伤感说道：“当年西流江泛滥，我年仅十四岁，与父亲大人奔赴灾区，领兵修堤。那天正逢大雨，堤坝被大水冲毁，我与三十余名军士和数百百姓被困在城外数日，依文姐姐不顾洪流危险，屈千金之尊，亲率侍从，乘快舟前往涝灾重地，发放粮食，赈济百姓。文若兄也是明白人，你也知道，我父亲与曲览大人向来不睦，父亲手下军士之所以不愿与大都督为敌，就是因当年幸存将士至今还铭记着依文姐姐的恩德。” “真没想到依文姐姐如此仁慈仗义，那后来呢？”文若黯自神殇，低声问道。 “后来啊。”甘泉偷偷摸下一把眼泪，说道：“后来，洪涝散了，没过多久，事情就发生了。有一日，大都督府上来了一位贵人，据说是位商家大贾，姓李，听闻还与皇室往来甚密。这位李先生南游交趾，见涝灾严重，民不聊生，百姓居无定所，便仗义相助，空手捐出十万两银子，以赈灾民。” “十万两？这么多！”文若虽常年管账，但这十万两对于救济交趾周边的百姓而言，实在绰绰有余了。 “是啊，我父亲穷尽一生战功，四处收缴，也凑不齐这等天文数字。” “泉兄，你接着讲。”文若半信半疑挑了挑眉，趁热打铁问道。 “曲大人自然盛情款待这位李先生，视如上宾。李先生也是位饱学士子，久闻安南都护府有这‘文墨相依’的传言，想借此机会，一睹风采。曲览大人拿了银子，当然乐意之至，便叫上依文依墨姐妹共赴家宴。宴席之上，那位李先生见了这对姐妹，喜不能言，饮下几杯酒水，便当着曲览大人的面，赋诗一首。” “诗？什么诗。” “这你都不知道，亏你还是土生土长的交趾人。”甘泉嫌弃看着文若，怀疑问道：“此诗名曰《醉美莲》，当年传遍交州，士子们争相临摹拓下，真可谓是无人不知，连我这种从不学诗的人都能背诵，文若兄当真不知？” “你帮我写下，我学学就是。”说罢，文若寻了一根树杈，递给甘泉。甘泉无奈摇摇头，只得认栽，一笔一划在地上临摹，文若探头观望，随之一字一句朗读道： 赛外天雪玉壁坚， 遥漫难敛惊鸿雁。 折此一只三声婉， 何异妒慷同鹊仙？ 读罢，文若紧皱眉头，思索片刻，狐疑看着甘泉问道：“这诗句写的是塞外风光，边关将士羡慕鸿雁双飞成对，借鸿雁抒发思念家乡之苦。” “若真是这样简单，依文姐姐也不会芳心暗许，倾慕这位神秘的李先生。” “什么？依文姐姐喜欢上了这位李先生？” 甘泉无奈叹口气，翻着白眼，十分不屑地解释道：“文若兄，好歹令尊大人也是国子监出身，你这未必也太折他老人家的面子。” 文若聪颖，默默朗读几遍，已然参透这诗中奥妙。只不过，随着另一层意思浮出水面，文若难免触文生情，不禁浮想当时情景，一时之间，想到那绝色美人羞容涩色时的怦然悸动，想到竟能与当年卓绝无双的才女彼时异刻间心有灵犀，文若更觉此事恨成定局，无力再想。美人消散，故人作古，文若再想卖弄，也没了附庸风雅的心情，只得沉默。 甘泉见文若不语，索性倾囊解释道：“文若兄，你说的不错，只不过这首《醉美莲》并非只有这一层意思。”甘泉拾起树杈，手腕抖擞，尘土飞扬，紧接着又写下另一首诗： 塞外天雪欲比肩， 窈曼南莲敬红颜。 折此一枝三生晚， 何异杜康铜雀先。 文若看后，几欲流泪，闭眼叹气道：“音同，意不同，凡俗通其意，知音思其情，折此一枝三生晚，何异杜康铜雀先。好诗，真真切切是首好诗。” “是啊，这诗明面意思正如文若兄所言，塞外将士驻守边关，拾弓搭箭却不忍将成双结对的鸿雁射下，听其三声悲鸣，不愿鸿雁失了家人，暗示思乡之苦，希望这群鸿雁能飞回故乡，向家人传递平安。暗藏诗的前两句赞叹文墨姐妹好比塞外天雪，南境红莲，一冰一火，各有千秋。这后两行也是怀古思今，卒句显志，李先生慨叹当年曹操若是见到依文依墨二姐妹，何须在铜雀台前大放‘江东二乔’之言，若是有幸，能娶得文墨姐妹二中之一，就算是耗尽三生福分，也不后悔。” “诗婉约，人灵杰，这是何等细腻心思之人所作，想必依文姐姐当时就明白了这位李先生的心思，被其才所倾，被其义所感，愿以身相许，不负此生，可是曲大人并不同意？姐姐出身豪门，对方只是一名商贾，门不当，户不对，这等奇缘也只能就此辜负了。” “哦？文若兄是如何得知？” “猜的。”文若缓缓睁开眼，拾起地上树杈，将方才的诗句乱成尘土。 “唉！你说的不错。”甘泉取下文若手中树枝，一把将其折成两段，说道：“二人互相青睐，日久生情，可曲大人对这桩婚事极力反对。这位李先生也自知身份，不想误了依文姐姐一生，便留下信物，不辞而别。自那之后，依文姐姐再没出现过，直到三年前，曲览大人将她嫁于上任的广州刺史为妻，依文姐姐只在广州生活巡月，便因心思梗阻，病而故亡，死时还不到三十岁。” “这位李先生虽提起了江东二乔，却忘了文墨姐妹毕竟是官家闺秀，曲大都护的身份岂是当年乔公所能比？如此奇缘，只因门第之差，毁于一旦，痛哉，恨哉。” 说罢，两人皆是抱拳低头，陷入沉默，一齐出神望着山脚下交趾城墙，谁都不愿再提起这件伤怀之事。一阵过山风过后，半黄泛绿的叶片卷起徐徐土屑残根，吹得文若久久睁不开眼。 “文若兄。”甘泉率先站起身，拍拍尘埃，骤然严肃地说道：“既然你与依墨姑娘的婚事已成定局，你们长史府与都护府亲上加亲，以后父亲大人的处境恐怕是更加不妙了，今后在交趾城中，还望文若兄能多多照应。” 文若无奈点头，深知父亲这一招棋走下去，自己便真成了曲大都护快婿。曲览膝下无子，日后必将一切权力交于自己，只恐日后与甘府上下成了劲敌，再无法与甘泉交心相处。 文若苦涩笑笑，略显疲乏，自嘲道：“如今我娶了当今交趾第一美人，福祸难测，泉兄是已婚之人，恐怕到时还需泉兄指点迷津。” 甘泉相视而笑，心照不宣道：“好说，好说啊。” 下山后，文若辞了甘泉，心中乱绪无论如何也无法平静下来。回到府上，已过午时，文若饮了一壶二十载普洱，仍觉着烦闷。父亲陈卿嗣与母亲杨氏均不在府上，文若遣走府中下人，心里窝火，自是不想娶那素未蒙面的美婆娘，更不想与都护府再牵扯上任何关系。 文若本是壮了胆子，找到父亲陈卿嗣，要当面将此事问个明白，可思来想去，文若没有底气，更猜不透父亲半点用心，只得坐在府内交椅上，反复琢磨。 “我本是未来西宁王驸马，就算曲览将掌上明珠委身下嫁，依墨姑娘也只能暂居媵妾，不为正室，这些曲览不可能不知，再说这几年，依文姐姐出走曲府，曲大人对这个依墨姑娘定是百般溺爱，以解思念长女离家之苦。都护府势大，长史府力薄，曲大人如此精明，若不是非常时期，怎会降身联姻，将唯一的女儿嫁到我们长史府？今日甘泉态度暧昧，实在让人起疑，看来曲大人与甘大人这盘棋已经博弈到最后几颗棋子，如果我所料不错，待我大婚之后，甘锰将军必会重贿于我，若是如此，交州这场动乱，我长史府上下是难以脱身了。” 文若双目如炬，盯着手中茶杯静静思索，瞑目间，一团深不见底的黑暗将他团团笼罩，仿佛脚下大地裂开一条五米多宽的深渊。 文若恍惚片刻，远远听见碎如沙粒的脚步声传来，文若抬头一看，见陈富正行色匆匆赶着小步趟进府来，绕了许久才在茶房瞧见文若，火急火燎道：“少爷，可算找到您了。”陈富不顾身份，急忙从桌上捡了杯已凉的茶水饮下，喘着说道：“少爷，请跟我走，长史大人有事相见。” “何事？为什么父亲不亲自来找我？”文若已知事情脉络，故而无比镇定。 “大人现在正在都护府上，说有要事与少爷商议。” “要事？哼！何等要事，非要我赶去都护府商议？”文若啜了口茶，仰着背，闭着眼，摇着手中的扇子，不紧不慢道。 “这，老奴倒是不知。” “不知？”文若气定神闲，随之面色突变，勃然大怒道：“父亲要我娶那曲家二小姐，是与不是？” 这一嗓咆哮吓得陈富力气散尽，手中茶杯‘啪’的摔个粉碎。陈富战战兢兢，不知所云，只因这桩婚事是长史大人今早刚做的决定，不知这大少爷又是如何得知的消息，故而乱了方寸，只得低头，缓慢声色辩解道：“少爷既然知晓，老奴也不敢隐瞒，只请少爷应了这门婚事，也不要让大人从中做难呐。” “不让父亲为难，那就索性让我为难？啊！”文若怒不可遏，摔下手中折扇，气得左右来回打转，指着陈富鼻子，颤着手腕，挥袖嚷道：“我母亲呢？这等荒谬之事，难道她也赞同？” 陈富把头埋得更低，声色淡然，一字一句咀嚼清楚：“夫人并未反对。” 满头怒汗的文若一听，心里一下凉到极点，身体失衡落在交椅上，嗔怒干瞪着眼，紧咬牙根，怒不能言。陈富不敢出声，一动不动伫在那儿，躬身静候着文若答复。 “好，好。”文若闭目皱眉，狠狠从牙缝中吐出两字，双手一拍椅子，蹿起身，撅着脸，嘴唇像被针线缝住了似的，死死闭着，不说一字，昂首抬腿，夺门而去。 文若不等陈富，从府中马厩中牵匹快马，一跃而上，两腿紧勒马腹，大喝一声，冲出府门。一路上，文若全力冲刺，并不知自己要去哪儿，只是一味狂奔，恨不得撞碎城门，奔赴山崖，坠崖而去。 文若失了理智，心魔疯狂念叨着：“我生在长史府，世人皆知我身份显赫，谁人知晓我命运惨淡？父母终日苛责，无人疼我，只知严管，不问心思！这婚娶之事我尚且身不由己，连自己名字都是为他人而取！陈文若？陈文若是谁？我又是谁？事事皆为他人傀儡，我活在这世上到底何用处！” 文若越想越是窝气，忍无可忍之际，只觉胸膺欲裂，肺腑如烧，仿佛五脏六腑都要从口中呕出。文若猛地勒马而停，胯下马儿受惊长嘶一声，前蹄腾起，尘土飞扬，后蹄独立，垂直于地，文若不善马术，只知死掐缰绳，马儿下落时，文若胸口重重摔在马背，从马身滚下，一口鲜血喷薄呕出，洒在地上。 这马儿还颇有懂人性，绕在文若身边，不曾离去。文若吃了一嘴沙子，口中鲜血涓涓，整个人倒在地上，全身蜷缩如蛇，双掌狂拍地面尘埃，情绪崩溃，嚎啕大哭。周围四巷邻居皆围过来观望，文若像只发疯野兽，瞪着满是血丝的眼珠，口含血浆，四处咆哮，吓退了所有围观百姓。 待人群渐散，文若身上阵痛渐渐袭来，双腿一软，倒在泥土之中，哀声道：“父亲，母亲，你们为何如此逼我？为何啊！我只想活得自在些，除此之外，别无他求！” 许久过后，文若扶着马儿，缓慢从地上爬起，方才这一摔，几口鲜血吐出，几声兽性哀嚎，心中积郁畅快许多，但仍觉浑身冰冷，如坠冰窟。文若盘腿而坐，呼吸有些紊乱，只得大口喘着尘埃，舒缓疼痛。瞑目间，文若想起这些年被父亲责骂，被母亲管教，想起这形同虚设的长史府，想起自己十多年来活在形同陌路的父母中间，一切不如意的旧事全部涌上文若心头。 文若难抗胸中悲愤，从袖中取出匕首，哆哆嗦嗦刺在小臂之上，划开一道两寸长的伤口。一缕鲜血溢出，伴着体内传来的麻木与疼痛，文若近乎疯癫的情绪终于得以平缓下来。 文若一动不动，像具尸体瘫在地上，直到伤口结痂，也不愿起身离开，悲悲戚戚自言道：“大丈夫在世，胸襟宽如海，父亲百般教训，教我成为智者，我胸中怒火难以宣泄，难道只因我心胸太过狭窄？丘老先生说得是没错，大丈夫需动心忍性，受得胯下之辱，方能顶天立地，有所作为！唉，可这般违心行事，一生岂能痛快？不过如此想想，这都护府快婿算什么？西宁王驸马算什么？这姓氏名讳又算得了什么？不过是一个虚有其表的称谓罢了，再过二十年，三十年，西宁王，曲览，甘锰，我的父亲母亲，或病或死，都会相继离去，谁又会记得现在这些？我生在这长史府，生前身世无从选择，日后绝不能重蹈父母覆辙，我要寻一知己，拥护一家，为了夙愿，我必须忍耐，娶一个素昧平生的女人算什么？我若嫌弃，二十年后休了便是，如今我尚且年幼，心中诸多死结，过了十年，二十年，这些心结已然唏嘘儿戏，作古成灰，此时虽是难过，但我绝不能为了一己不悦，害了长史府上下，害了父亲母亲，唉！只能这般抉择了。” 文若心里打定注意，青涩面容泛泛发白，眼神不再迷茫，只是孤独空旷。文若起身牵马，像从未来过此处，缓缓走回长史府，换了身干净衣裳，与陈富一同拜访都护府。 过了未时，文若与陈富驾着马车赶赴都护府，远远望去，一座百十余丈高的山峰矗立府内，雾气迷离。这都护府是围山而造，上下戒备森严，光是大门巡逻的士卒就有四五队人马，所有兵马皆住在府中的山上，昼夜更换，轮流看守。 都护府分内外两墙，外人从大门而入，先要穿过外墙，外墙之上设有十余处两丈高的箭楼，弓箭强弩日夜把守。进了外墙，方是内墙，这内墙有三尺厚石壁，固若金汤，内墙之内百米处，方才是曲大都督的刺史府邸。 文若走下马车，守门侍卫见陈富悠悠引路而来，没敢阻拦，四十余执枪守卫纷纷整齐后退，左右散步，让开一条百米的青石路，直通都护府。文若面不改色，甩着衣袖，大步而入，走进府邸，只觉眼前一花，抬头望去，原是箭楼上的士兵铠甲反射所致。文若暗骂一声，只得低下头，过了门槛儿，入得府中。 大都护府占地十里，拥山而建，傍水而起，光是后花园就有百亩，凉亭散落，池沼环绕，假山瀑布，不胜枚举。花园四周，一条贯穿内府的河水酷似护城，将内府一周严严实实围上一圈。府中山雾缭人，如仙气逆行于天穹，温泉溢出，如热海翻涌出大地，规模之大，着实令文若汗颜。文若走在都护府铺设的地砖，只觉脚下醉魂酥骨，洋洋暖身，方才坠马酸痛，不知不觉好了许多。 文若绕过大山，迈过几座百米长的石雕拱桥，在府中走了近一刻钟，方才见到都护府正堂的庐山真面。 文若一马当先，跨入正堂。堂上，曲览正与父亲陈卿嗣畅谈着什么，文若斜眼一看，母亲杨氏坐在父亲一边，缄口不言喝着茶水，显得格格不入。犹疑间，文若见父亲眼色瞥来，赶忙笑着跪地叩拜道：“侄儿拜见曲大都督。” 文若面前的曲览看上去并无丝毫衰松之态，虽已年近六旬，但仍是器宇轩昂，不愧朝廷栋梁之风采。曲览身材微浮，肩宽背厚，面慈目善，鼻骨宽阔，唇上泛黄八字胡隐隐透着点匪气，挺着宰相肚，手腕挂一串刻着梵文的念珠，腰间别着彰显地位的御赐金鱼袋，看神色状态比文若的父亲却还要年轻许多，根本不巨贪污吏的奸诈模样。 曲览与陈卿嗣相视一笑，沉缓抬足，娓娓说道：“贤侄无需多理，快快请起。” 待文若起身站稳后，发现曲览已是站在面前，双手相扣，对目而视，说道：“贤侄果然天造英才，好啊，好啊，可惜夫人早逝，媵妾无子，活到一把岁数才知道，这女大不中留啊。”言罢，曲览携着文若，回头走向陈卿嗣。 “大都督严重了，闺女孝顺，犬儿败家，养女防老，下官才是羡慕你有如此美貌的女儿。”陈卿嗣一改平时严峻面容，满面春风笑道。 “老弟啊，你真是身在福中不知福。再过十年，等你到了愚兄这把年纪，你就知道，身边有个儿子撑着，是多放心呐。”曲览拉着文若，将其安坐在旁，自己则回到交椅上，与陈卿嗣一同进茶。 “若是大都督不弃，恳请收犬子文若为义子，日后也可为大都督端茶倒水，养老送终。” 曲览眼珠一扫，听得出陈卿嗣所言是七分真，三分假，自在笑道：“老弟，何须这般麻烦，收留义子本是北方胡人习俗，我中原士子还是免了。”笑谈间，曲览转身望着文若，语气突然变得深邃，字字如刀道：“想那丁原、董卓收吕布作义子，结果非但无人送终，反而皆落得死无葬身之地。” 文若一听曲览此言，惊得双手紧扣着椅把，后脊梁渗出冷汗来。 陈卿嗣倒没什么，故作叹息，正堂之上，只剩曲览悠沉的脚步声，可谁料到曲览突然仰天一笑，咧嘴道：“贤侄高才，年纪轻轻通晓商贾运行之术，此等大才，远胜老弟当年，岂是吕布匹夫可比？如今，我已老眼昏花，无欲无求，也只能散些余热，为贤侄铺条官路，也是分内之事。即日起，我拟一道大都督军令，贤侄自此往后可随意出入都护府，无人阻拦；府中物件，任你挑选，随意带走，不必请示于我，不知老弟意下如何啊？”曲览笑不露齿望着陈卿嗣，仰面笑道。 “大都督错爱，错爱犬子了！文若，还不跪下，叩谢大都督恩典？”陈卿嗣受宠若惊站起身，瞪着文若催促道。 “叩谢大都督恩典！文若何德何能，大都督如此偏爱，无意为报，愿为大都督效犬马之劳。” 文若叩拜之时，用余光扫了眼坐在一旁的母亲，杨氏此时仍正襟危坐，面无表情，更是不看文若一眼。文若胆寒，只得将头砸在地上，借此平息心中鼓点，却不知曲大人为何丝毫不提自己与那依墨的婚事。 “曲览的葫芦里究竟卖的什么药？”面前深不可测的朝廷大员究竟是何心旌，文若无所得知，只是暗叹此人胸中城府太深，就算自己修炼个十年八年，也是远远不如。 第四节 新婚之夜 那日，文若与父亲陈卿嗣，母亲杨氏，主簿陈富一同走出都护府，商榷之后，已欣然应了大都督曲览这门亲事。四人分从两辆马车回长史府，陈卿嗣陈富一辆，文若则与母亲杨氏同行。 “母亲，儿有事想问您。”文若倚在马车棚壁，眼神似有些迷惘。 “有什么好问的？”阴暗中，杨氏脸上疤痕刻入骨髓，鼻梁尖而不勾，额头眉骨间轮廓与文若如出一辙，阴郁而宽阔，只不过文若并没遗传母亲这双修长的丹凤眼。 文若听母亲口吻与往常一般冷漠无情，心中忽然踏实许多，握紧杨氏双手，说道：“母亲有所不知，儿真是很怕，方才曲大人句句试探，儿也不知哪句是真，哪句是假，别无选择，只得应下。” “我看你见那曲家小姐如花似玉，不能自已吧？”杨氏不屑斥责道。 文若傻笑片刻，喜极而泣摇头道：“母亲说笑了，这曲家小姐名扬百里，自是很美，儿子生在长史府中，多少也见过些世面。其实，儿并不在乎这桩婚事，只是一年半载下来，母亲父亲都未曾共处，今日难得一聚，虽在都护府中，但也圆了儿一桩心事，儿一时亢奋，索性就允这婚事了，待到婚庆日子，我与父亲母亲又可团圆。” “愚笨！你就没看出来，你父亲和那曲大人共同欺诈于你？”杨氏稍有怒气道。 “母亲这么一说，儿也是万分惭愧，本是被蒙在鼓里，可当曲大人引出依墨姑娘与我相见之时，儿方才明白，之所以父亲大人不声不响，曲大人恩威并济，无非是怕儿拒绝这桩婚事。其实曲大人多心了，父母在上，儿就算有天大的委屈，也不能在丢了父亲母亲的颜面。” 杨氏面色凝重道：“好，好，我儿懂事，比你那父亲强出百倍。” 车马颠簸，阳光断断续续从扬起的车帘投入，杨氏满是伤疤的容颜忽明忽暗。文若望着母亲，猛然想起当年父亲与西宁王妃之事，不禁心绞如痛，文若恍然明白，原来这十年来，母亲始终没有原谅父亲当年丑行，每日如枯禅行僧一般出入于这偌大的长史府，无人关心，无人照顾，只得把全部心思用在自己身上，这般性子，何等坚韧，又是何等孤独？ “母亲之所以逼迫我读些食如嚼蜡的史书，定是让我以史为鉴，不想重蹈父亲覆辙，因一念之差，名誉尽毁。”文若痴望着的母亲，心头纵有千言万语也不知该如何对她倾诉，黯然道：“母亲明明近在眼前，却又好似相隔千山万水，就算日后考取功名，光宗耀祖，恐怕也不能解其心中悲凉之万一。” “母亲请放心，若这曲家小姐宅心仁厚，知书达理，懂事孝顺，即便逢场作戏，儿也定会相敬如宾，好生待她；若她生性顽劣，刁蛮恶毒，不晓礼数，对母亲有所不敬，就算她是曲览大人的掌上明珠，儿也会把她从头顶摘下。”文若抚在杨氏耳边小声说道。 “婚娶之事，都是你父亲做主，你与依墨姑娘庚帖不相克，黄道吉日也是曲大人钦定，明日长史府的聘礼送入都护府，你与依墨姑娘只需互递红绿书纸，这婚事就算定了，你只需记住，不要背后刺身之事告之于她。” 文若听后，心念道：“刺身之事连我自己都不知情，日后若与依墨同床共枕，早晚被她瞧见，到时候只盼不要惊吓她才好。”文若不明所以，微微点头示意。 “此事至始至终与我无干，就算你新婚娶亲，也不得偷闲，我虽不指望你考取功名，但也绝不能荒废，把前夜背的书现在念于我听。” “母亲，可否回府之后，再背诵给您？”文若挤眉弄眼道。 “不行！现在就背于我听。” “哦。”文若无奈，只得规规矩矩，坐直身板，朗诵道：“苻坚引兵百万犯淝水，谢安之侄谢玄率八万北府以拒之。” 文若与依墨婚期定在农历十一月初九。自两家定亲后，长史府上下可是热闹起来，府上唯一闷闷不乐的恐怕也只有文若了。大都督与长史结成亲家，礼单自是匪浅，贺礼之人除了交州四方的朝廷命官行，商巨贾，还有来自西方六诏，北方羌氐，甚至远在天边的西域胡人和高句丽派遣而来的使者。借此婚事，文若也终于领略到了都护府势力之大。 自长史府送出聘礼，连续十日，都护府回礼不断，礼单上秘密麻麻记载着奇珍异宝，古玩字画，金银器具，绫罗绸缎，堆满长史府后堂，真是让文若见了世面。待前来送礼的客人走后，文若与陈富等人在后堂整理都护府回礼，方觉长史府送去的聘礼实在是太过单薄了。 “这是什么？”文若从琳琅满目的贺礼中随手拾起一块手掌宽的乌木小盒，问着陈富。 “高丽雪参。”陈富悠悠笑道。 “那这个呢？” “海马葡萄镜。” “哦，是这样，此乃西域之物，还有这个，三彩釉陶，肯定是哪位侯爵大臣所赐，这个是秘色瓷，产自洪州。”文若头头是道嘟囔着，对这些宝物爱不释手。 “少爷可知此物否？”陈富捡起一卷半米长的字轴，恭敬呈给文若。 文若掀开卷轴，漫不经心看了几眼，这卷轴上的行草字迹虽是劲道十足，可短短几字就烙下矫正字迹，十分不整，文若连内容尚未细读，随手扔给陈富说道：“我对书画并无兴致，这宝贝还是留给父亲吧。” 陈富听后，一改往日，竟哈哈大笑起来，说道：“那少爷可要错失珍宝咯！” “为何？” “少爷身前这些宝物，皆是有价，唯独这卷书法，乃无价之物。” 文若一听，皱眉盯着陈富，心想这老狐狸就是喜欢卖弄，脸上不悦，一把夺回卷轴，质问道：“我问你，这究竟是何物？” “问得好，问得好啊！”陈富悠哉悠哉，抚须说道：“少爷可知东晋王右军？” “书圣王右军？”文若亦晴亦阴，思索片刻问道：“难不成是王右军的《兰亭集序》？”文若刻意压低嗓音，鬼鬼祟祟贴着陈富耳边问道。 “少爷，那《兰亭集序》真迹已随太宗皇帝葬入皇陵，世间怎还会有？王右军书法雄浑有力，入木三分，世人知《兰亭集序》，只因虚名在外，却不知王右军笔下之物皆是无价之物。” “那就是说，这的确是王右军真迹？”文若悸动道。 “少爷只因此物装裱不堪，就忽视此物价值，实在可惜，依老奴看，此卷乃丧乱三帖之《二谢贴》真迹。” “《二谢帖》？”文若眼珠顿时雪亮，斜眼看着陈富，大大方方将这卷轴塞进胸中，压着心底兴奋，假装不苟言笑道：“还真是件宝贝，也不知是谁忍痛割爱送给曲大人。” “自然是六诏之人。” “你怎会知道？”文若将怀中宝贝放好，眼神方从陈富身上挪走，一脸不服质问道。 “自秦汉以来，我中华士子独尊孔孟，然六诏之人不识孔孟，独仰天师，以书圣王右军为尊。中原之人多将此物收藏于私，死后入墓，永世独享；而六诏之人视其为道，从不买卖，只送于心中至尊至敬之人，曲大人与六诏关系亲密，因此，老奴妄自猜想，这份大礼自然是六诏之人所奉于曲大都督之物。” 文若听后，甚是满意，像个满载而归的樵夫，没理陈富，头也不回就溜出后堂，不知道把这宝贝藏道哪里去了。 冬日初来，婚事将近。‘好日’前五日，请吃酒，挜拜生，弄五子登科。陈卿嗣在交趾城中并无姻亲，这一系列章程顺下来，也替文若省下许多麻烦。忙完两日，文若已是心烦意乱，心想这成亲的讲究竟是如此繁琐复杂，华而不实。好日前三天，都护府请来的全福为文若婚房‘安床’，这三日夜里，文若务必与伴郎小儇同睡，以求早生贵子，多多益善。 成亲前夜，文若紧张过度，竟是一宿未眠。寅时刚过，文若唤醒伴郎，按规矩挈尿瓶，送红包，待送走后，府上丫鬟自觉入室，替文若更衣洗漱，准备迎娶新娘。 铜镜下，文若被身边下人绑的像个粽子，浑身紧绷，顺不出气，恳请左右道：“能不能松一点，这大花衣裳，弄得我好生难受。” 文若身后尚未成亲的丫鬟偷偷笑笑，身后上了年纪的全福劝道：“大少爷，知道您身子骨不痛快，可您想想，新娘子开面上轿，坐得四平八稳，肯定比您更不痛快。都是头次成亲，大少爷可以一回生，二回熟，这新娘子可就不行了，这辈子只嫁一次，您说老妈子我说的对吧？” “好啦，我忍着便是，你们继续。”文若方才想起，这全福是从曲府入门，自然事事向着娘家，索性也就忍耐过去。 这辰时刚过，文若已从大都护府迎回新娘。这一路之上，新郎官无精打采，百姓皆指点嬉笑，文若倒是不在乎，只是耳根被喜庆的奏乐震得生疼，难免一脸愁容。时辰刚过，长史府上下眼见都护府轿子已落在门口，只得按照规矩，让文若先行躲避。 都护府送亲仪仗浩浩汤汤，足有千余米长，长史府附近的老百姓纷纷出门观望，看看是谁家的美娘子嫁到这长史府来了。这家伙，大伙一瞧，嘿哟！可真不得了，这新娘子坐的不是花轿，而是大都督所用的御赐大辇，这十二抬官辇宽有三米，长六米，辇顶乃是烫金镶玉，雕花凤舞九天，极其尊贵祥瑞，再看四处幕帘，别提多耀眼，上等绸缎绕着金丝，如鳞片密布，闪闪透亮，再配上成串儿的墨绿翡翠吊坠，更显大气庄严。 曲大人自是明白，因有西宁王婚约再先，就算他自己女儿出嫁，也只算侧室，新娘过门，不得乘坐花轿，然而，曲览在交趾的地位至高无上，为了不失了都护府颜面，亦不坏了祖上习俗，他想出办法，让女儿乘坐中宗皇帝御赐的十二抬大辇，风风光光嫁到长史府。大辇所到之处，惹得全城百姓出门瞭望，无不为之吸引而来，平日暗淡的交趾城，仿佛被一把火燃了起来。 御赐大辇停轿卸门，出轿小娘用手轻撕新娘衣袖，新娘方缓缓下轿。文若遥遥而望，大红盖头下，依墨的模样着实模糊不清。眼见着新娘子跨过朱漆木马，迈过红毡，由喜娘一路搀扶，直至喜堂。 文若几日前虽在都护府上与依墨姑娘见过一面，可真到了成婚之时，满堂宾客放眼瞩目，心里不由得慌张起来。文若回过头，重咳两声，却未察觉这几日与他同眠的伴郎已是拉起双手，迈入喜堂之中。 来客皆是有名有姓，这大婚喜堂上，身份最低也是七品县令，来宾官身居多，多多少少是拘谨了些。大婚喜堂设于长史府正堂，文若居左，依墨属右，父母于上，宾客与后，婚礼主香人是位文质彬彬的老者，见佳人来客已然就位，冲着满堂来客高喊道：“奏乐。” 礼乐升平，鞭炮如鼓，文若与依墨三跪九扣六拜首，方得礼毕，赞礼之人按照规仪，循序而行，文若与依墨这对新婚夫妇左叩右拜，身后来宾连声喝彩，掌声频繁。文若余光所见，父亲频频点头，手指抖擞，仿佛比自个儿迁升官爵还要兴奋难耐，就连平时从不言笑的母亲杨氏，也是难得露出笑脸。可不知为何，文若觉着眼前天旋地转，耳鸣难止，久久不能停息，恍惚间，从头晕清醒过来，自言自语道：“在此之前，我不过是想应付这门亲事，借而稳固父亲的长史之位，可这新娘子在众人面前行礼之后，就将此生托付于我，这等压迫，我真是做梦也想不到。” “夫妻对拜。”赞礼之人一声喜庆长呵将文若从意境深处拽回人间烟火，未等文若行礼，新娘子赶在前头完成交拜，惹得满堂来宾开怀大笑。 “看样子新娘子比新郎官还急呀！” “谁不说是呢，二人谁先叩头，以后谁就能管住谁，洞房花烛之时，新郎官可不要惧内啊，啊？哈哈哈。” 文若听此情形，心中大呼不妙，已知吃了暗亏，不敢再行怠慢，只得随着赞礼人的吆喝争先行礼。礼拜过后，文若与依墨共持彩球，踏过麻袋，随金童玉女执龙凤花烛进入洞房。大门从外面一关，文若顿觉天昏地暗，手中彩带已浸湿汗水，战战兢兢俯下身，与新娘坐床。曲府来的全福手持秤杆微叩，腕劲儿巧得一抖，将新娘头上方巾请了下来。 依墨脱去红曼遮帘，容颜浮现，文若只觉白影掠眼，定眼一看，眼前的美娇娘唇满朱丹，腮色若霞，杏仁瘦面，肤如桑雪，两道浅浅的泪痕将冲散的胭脂匀得愈加迷人，一双泛着泪光的眼睛活像黑珍珠似的透着乌光，仿佛能将人吸引进去般幽远暗长。 文若只看了一眼，心跳已是乱作一团，面颊羞怯红了起来，未等新娘子转过身来，抬腿走出洞房，慌慌张张给长辈客人行礼去了。依墨也是喜极而泣，不能自已，见新郎官这般羞怯，不禁哽咽嬉笑，对镜换妆，准备回敬客人酒水。 酒宴过后，文若已被灌得不省人事。回洞房前，文若刻意遣散了前来闹洞房的男女，手掌贴着房门，站在门外，心中好似仍有芥蒂。 “这姐姐美得让人窒息，我完全招架不住，万一此人心如蛇蝎，要求甚多，日后我又该如何应对？”文若小心捅开窗纸，向屋内窥视。烛光散漫，好不迷人，房中新娘苗条素身，壁上倩影，正焦切等着新郎与她共剪夜烛，人影合一。 “文墨相依，绝色美人，真是不假！”文若尚存理智，酒气呛鼻，只觉肺腑不顺，疲于喘息，连连深叹摇头，好让自己清醒过来。 “不可淫乱，不可丧失，还是先探探她口风再说。”文若拍散身上酒气，闭眼调整片刻，露出一脸醉相，大摇大摆撞进屋门。 “夫人，夫人！”文若大吼大叫，一个踉跄摔倒在地，侧眼望去，桌上两只鸳鸯酒杯已是淋漓烛光，格外醒目。 “夫君，你真让妾身好等。”依墨声娇似水，连忙起身相扶，不料却被文若一把揽住怀中。 “夫人久等啦？都是在下的不是。”文若醉步未稳，跌跌撞撞坐在地上，将桌上床头果取下，递予依墨身边。 “妾身只是侧房，不敢以正室自居。”依墨被文若这莽撞一抱弄得惊讶万分，羞得像个花骨朵，瞧也不敢瞧文若一眼。 一阵浓郁酥香轻抚面颊，文若只觉小腹滚烫，难以自拔，仿佛被人下蛊似，不能自已望着依墨，见怀中伊人面色红晕，格外白皙，宛如冰烛之火，双眼透着少女蜜意，心中暗自笑道：“交州多少公子求之不得，我近水楼台，不知怜爱，依墨姐姐当真是万里挑一的美人儿，与他那一脸匪相的父亲截然不同。” 依墨瞧见眼前夫君醉意阑珊，只觉他身温如火，结实的双臂犹如藤蔓，将她团团裹住，身子骨不知不觉瘫软下来。依墨自小娇生惯养，哪曾与谁家男子这般火热？被文若触碰瞬间，脸上晕色已羞于霜叶，低头之间，已是暗自相许。依墨伸出指尖，抚着文若脸上汗水，闭上双眼，想着刚才酒宴上那沉稳少年的威风，想着白天拜天地时那般逍遥快活，身着凤衣的曲依墨此时心底不知有多欢喜，睁开双眼，泪水滑落，一双大眼好似会说话的蝶翼，映着满屋烛光，这良辰美景，她当真不想虚度。 二人就这般一动不动依偎一起，各怀心思，文若哪懂这少女情愫？只想着得过且过，将计就计，少言寡语，不漏破绽，免得让这美娇娘把酒醉的坏话传到她父亲大人的耳朵里。 “夫君不喜欢妾身？”沉吟片刻，依墨倚在文若肩旁，倾诉其言。 “夫人何出此言？”文若无意间皱了皱眉，低声解释道。 “夫君眼神之中，并无妾身。”依墨怜人自哀道。 文若被依墨这一句问得全身发麻，豆大汗珠滚过面颊，挑眉辩解着：“夫人有所不知，我不胜酒力，此刻已是恍惚欲眠，让夫人见笑了。” 说罢，文若自语道：“这姐姐好生温柔，我本以为她是逼于无奈，此刻倒像是倾心于我。我若只顾身份门第，倒是有些薄情寡义了。”文若平日与母亲相处，只觉天下女人皆如母亲杨氏那般外冷内热，沉静内敛，严厉肃人，与今日所见，却是大大不同。 “那夫君还抱着妾身做甚？”依墨自觉羞愤，本想耍些性子挣脱怀抱，谁料却被文若抱得更紧，丝毫动弹不得。 “我就是想好好看看夫人，这般美貌，赛过天仙，老天待我不薄，赐我这等良缘，至今仍觉是梦境。” “夫君取笑了，我自知福缘微薄，虽有几分容貌，也难抵岁月凋零，只恐日后连累了夫君。” 文若听后，略有所感，回道：“夫人所忧虑之事，合情合理，文若也略知一二。实不相瞒，文若自幼确与西宁王府结下婚约，此事不假，但如今，西宁王年近五旬，膝下只有一子，天晓得那郡主何年何月才能降诞于世，就算日后郡主下嫁于我，我与夫人已是子女成群，这大喜日子，夫人为何这般伤感？” “妾身只是担忧，那时郡主风华正茂，居于正室，我已年老色衰，落魄不堪，夫君若是嫌弃，妾身当真不知如何自处。” 文若听后，抚着依墨双手，耐心说道：“郡主妙龄，也未必能及夫人美貌之一二，能叫文若这般魂不附体，乱了方寸。文若能与夫人结缘，实乃三生之幸，夫人性如温玉，通情达理，文若甚是喜欢，今日结姻，方得敞开相谈，实是恨晚。”几句甜言蜜语喂下，文若见依墨嘴角已如弯月。依墨出自官邸，这辈子哪里听过如此真挚发烫的情话，脸上胭脂映出烛火暖光，恨不得钻进文若身体里，暗自取暖。 “夫君当真心甘情愿娶我入门？”听依墨如此一问，倒是让文若有些惊异，这二人婚姻分明是大都护与父亲联姻所致，可眼前这位风靡全城的新娘子对此并不介怀，只问其情，不问缘由，当真让文若胸中感动。如此贴近的距离，依墨温热湿润的呼吸让文若失了戒心，就在文若犹疑思索该回应之时，依墨唇角已在他面颊之上留下蜻蜓点水的一吻。 这轻如风抚的一吻在文若心中荡起无数涟漪，心想：“我堂堂男儿，有这般美人相伴，何患何愁？就算前路未知，动荡未平，尤其能辜负了上天恩赐？只可惜，只可惜她是曲览的女儿，我只能喜爱着她，提防着她，不能彼此倾其所有，这与我父亲母亲何异？” 文若转过头，暗自心酸，已是泪不能流，索性吃了床头果，拾起交杯，递予依墨，新婚二人挽手相绕，杯中酒水一饮而尽，随后将酒杯一正一反掷于床底。 文若已经饮了一整日，再饮则如饮水，只不过这交杯酒更像一杯解酒琼浆，喝完之后，文若整个人好似清醒过来，含情脉脉说道：“夫人，你要答应文若，在文若迎娶郡主之前，夫人要为我多生几子，以保曲陈两家人丁兴旺，不知夫人可否愿意？” 文若的话真是说到依墨心眼里去了，短短几句生儿育女，就说得依墨醉不能醒，远胜美酒催情。依墨也不再言语，方才的惊慌委屈顷刻间便迷离失散，浑身毫无力气，酩酊大醉似的靠在文若身上，掀起床被，将自己捂得严严实实。 文若自知婚事已成定局，便再无疑惑，待花烛燃尽，悄悄躺上婚床。 夤夜过后，文若见依墨已熟睡，从婚房起身静静走出。一夜春宵冲散了白日酒醉，欢愉过后，则是挥之不去的幽暗落寞。从未受过这般温情的陈文若深感不安，裹上外套，围着披风，拎着一壶喜酒，坐在门外，自饮自酌。文若一边对月倾诉，一边灌下美酒，只觉喉中烈酒火烫，心里却是冰凉。 “可怜这依墨姑娘如我命运相同，纵有如此美貌，也只得谨遵父命，下嫁与我，也不知她这人生数十载，可有真心恋慕之人？是否如依文姐姐当年一样，不得不委身于我？哎！身在官家，有进无出，只为权力，可曾有过退路？以前只听闻这依墨姑娘何等难伺候，今夜待我却是如此温存？说不定是曲大都护刻意嘱咐，还是说？”文若远远向天望去，不知在思索什么，只听府中钟声磬音微响，断了思绪，文若仔细数着敲钟次数，一，二，三，四，五，六，隔了许久，再响六声，节奏如一，毫无变化。 “难道是父亲？”文若一惊，心想这是他们父子二人在府中见面的暗号，就连自己母亲杨氏和主簿陈富都不知道，只不过这钟声上一次敲响，已是两年前的端午，自那之后，文若才接管了西江柜坊的账目。 都护府与长史联姻之夜，在祥和美满贴满喜庆的长史府中，久违的钟声徐徐响起，文若心中不宁，扔下酒水，从长史府的后花园绕过，进入祠堂。果然，祠堂深处一道身影背对大门，面朝烛火，正是父亲陈卿嗣。 “父亲。”文若躬身作揖道。 陈卿嗣听到文若声音，方从跪垫缓缓站起，说道：“随我来。” 文若不敢多问，随父亲走入地下暗道之中。 这条暗门通向五米宽的密室，待二人抵达时，室内的蜡烛已燃了过半。 文若按常理跪地而坐，不想父亲将他叫住：“起来说话。” “是。”文若毕恭毕敬道。 陈卿嗣如轻烟般在烛火下转过身，背向文若，细声说道：“洞房花烛之夜，可好？” 文若听了倒是一愣，本以为父亲有要事相谈，不曾料道父亲会问这些，一时间，红着脸，支支吾吾说道：“孩儿羞愧，不能自已。” 陈卿嗣微微点头，屏气凝神道：“你可知大都护为何将依墨姑娘嫁到咱们长史府？” “儿以为曲大人与甘监军火并在即，曲大人希望我们长史府作为强援，助他攻杀甘锰。” 陈卿嗣意味深长笑笑，手扶着文若脑袋，甚是满意，严肃说道：“火并在即，就在明日。” 文若听后，心惊肉跳，哪想到这自己新婚之日的背后竟是暗藏杀机。 第五节 生前身后 听到这消息，文若当真吃了一惊，仿佛全身被眼前的烛火熔化似的。文若默不作声，仰见父亲陈卿嗣眼神淡然，脸上挂着令人捉摸不透的笑容，心想这一切应该还在他老人家的掌控之中。 文若脑子一转，仿佛吃下了颗定心丸，眨眼的速度也缓慢下来，对他而言，这前夜交趾城中还是灯火升平，喜气冲天，谁能料想这欢腾洋溢的背后竟藏着如此紧迫的杀机？突如其来的变故定会让长史府的未来扑朔迷离，长史府的命运将何去何从，文若不得知晓，只是隐隐感到一种不祥预兆，久久萦绕。 “昨夜与依墨关系可好？”陈卿嗣背身问道。 “女人心，海底针，儿不善巧言，自知不敌，依墨既已嫁入我府，日后我定会竭尽全力，好生待她，不辜负父亲大人期冀。” 陈卿嗣暗自点头，转过身拾起袖子，挑着灯花，烛光将他苍白的面容照得像幽冥一般可怕。陈卿嗣回过身，从胸中递出两封信，交于文若，说道：“你打开看看。” 文若小心接过，逆着烛火，拆开信封，默读于心。这第一封信文若看得透彻，是曲览亲自所书，左下加盖大都督大印，信上写得明白，示意让父亲陈卿嗣于明夜亥时前，调动所有府兵部曲集于长史府门外，严防有人夜间作乱。 读完这第一封信，文若看了眼父亲神色无大变化，屏气凝神，拆开第二封。文若细读后，不禁大惊，这信的内容竟与第一封信函内容大致相仿，同是请父亲明夜将府兵调集，以防城外蛮夷动乱，只不过这落款之名却变成了监军甘锰。 令文若吃惊之处并非这信中内容，而是他万没料到父亲竟与甘锰将军私下也有往来。平日里，文若只知父亲与大都督曲览关系甚密，行同手足，借着都护府军力刻意打压甘锰的羽翼，父亲与甘锰自然是不同方阵，殊为死敌，既是剑拔弩张，暗地火并，又怎会预先将军情告之对方？想到这一层，文若心里一冷，突然想起这几年父亲对自己所做之事皆有干预，唯独对自己与甘泉往来之事视而不见听而不闻，难不成就是为了这一刻？ “父亲这十几年委身于曲览，实则扶持甘锰上位？不对，这太离谱了，到底是怎么回事？”文若眉皱如网，呆望远处父亲，手中信函险些脱落，只得默默声涩不语。 “我知道你在想些什么，待事情过后，我再向你解释。”陈卿嗣咳了半嗓，右拳捂着嘴，眉如巨石将双眼沉压，望着文若说道：“明日一役，关乎生死，文若你听好，一切需按吩咐行事。” 事态紧急，文若不敢大意，不假思索道：“是，父亲。” “趁这几日你与依墨大婚，我已派人打探清楚，你无需多虑，只管照做就是。天亮后，你无需随依墨回门都护府，即刻动身，替为父办趟差事。马车我已为你备好，儿只需将这几辆马车运至邕州边境西南百五十里处的忠承寺，入到寺中，自有一位姓裴的书生与你接头，将马车交于他便是。” “没有都护府手令，儿如何夤夜出城？” “你现在已是都护府的女婿，况且此事关乎重大，时间急迫，昨日我已与大都督曲览商量妥当，你尽管出城便是，不会有人从中阻拦。” “忠承寺距此路途遥远，就算儿骑快马来回，最少也要一整日时间，若是儿明日赶不回交趾，届时城中大乱，难免殃及长史府，父亲又当如何自保？”文若言语激动道。 陈卿嗣双手背过，瞑目垂头，身体似有些疼痛，咳了两声，嘱咐道：“你在忠承寺中停歇半日，裴先生会将另外两架马车相赠并于你同行，而后你将这六辆马车一同送至姚州西宁王府，永远不要再回交趾。”陈卿嗣话音未落，室内忽然吹起一阵邪风，火光摇摇欲灭，在风中摇曳许久方才稳定下来。 “西宁王府？父亲为何不让我回府？”文若喃喃自语着，惊恐之余，好似突然想起什么。 不等文若发问，陈卿嗣又说道：“无论交趾鹿死谁手，我长史府已无力自保，你日后是西宁王驸马，自该远离这寸草不生的是非之地。”言罢，陈卿嗣右手袖口中取出一封信，递予文若，说道：“交趾有变，你立刻前往姚州，将此信当面交予西宁王殿下，无论如何也不能拖延，此事事关重大，你可听清楚了？” 文若听后，心有不甘，哽咽难言，听父亲口吻如此，自知已是难逃此劫，叹息道：“难道父亲就没有一条万全之计，保我长史府上下太平？” 陈卿嗣见平日性子沉着的儿子哀声叹息，不禁笑了笑，也并未嗔怒于他，只是一动不动盯着文若的眼睛，问道：“如若是你，此时此刻，该如何去做？” 文若心中情乱，不停喘道：“儿若是父亲，愿伸手相助一方，击溃另一方，以谋求自保。” “那你想站在哪一方？” 文若不假思索，硬邦邦回道：“如果曲览与甘锰相争，儿定会相助甘锰。” “为何？”陈卿嗣眉如勾，目如月，紧跟着问道。 “曲览虽有府兵部曲三千，居山而屯，登高临望，又有城西三十里处朝廷安南都护的十万大军助阵，然他毕是明经文官出身，虽高居大都督之职，却不懂用兵之道，百姓厌恶极深，若是在开阔地域动兵，曲览兵精粮足，装甲强悍，财力雄厚，供给无数，无论大战小战，或是相持之战，区区甘锰，绝无胜算；若在城中厮杀，短兵相接，则曲览必败，儿听说，甘锰祖上乃三国东吴上将甘宁，拜官前本是当地豪侠，威望极高，虽只有巡防士兵两千余，但一直外拒边蛮，战于荒野，九死一生，皆是劲卒，儿屡次观摩，深知其战力。届时，甘锰只需派两百人守住北门，并以金银游说当地青壮百姓入伍，百姓敬仰甘锰威名，早就对曲览不满，自是同仇敌忾，纷纷响应，若挟此雷霆之势猛攻大都护府，不到两个时辰便可攻下，城外安南都护大军便再无用处。城中一旦大乱，甘锰趁势率兵攻下城南粮仓，只要一断粮草，那十万大军就算是曲览亲信掌兵，也只得投子认负。由此看来，此役之中，长史府的八百府兵举足轻重，两位大人皆看到这点，因此不约而同向父亲致信，恳求父亲按兵不动。” 陈卿嗣听后，细细打量着文若稍带醉意的稚嫩面庞，轻轻摇头，笑道：“曲大人说你远胜当年为父之时，由此看来，果不其然。” “儿只是纸上谈兵，若是真乱起来，儿也想不出任何办法。”文若被父亲一番夸赞，脸上难掩笑容。 “为了让长史府按兵不动，两位大人用心良苦，曲大人将心爱之女下嫁于你为侧，甘将军也不吝啬，将多年征讨收缴的百斤黄金做了贺礼，送到咱们府上。” “父亲这是何意？” “谋略者，不虑胜，先虑败。” 文若听着糊涂，不禁问道：“父亲的意思是，若想自保，应先考虑曲干两家孰胜孰败？” 陈卿嗣听后，皱眉冷面，从嗓子眼吐出几字道：“长史府的胜败。” 文若一听，深谙这姜还是老的辣，说道：“请父亲赐教。” “只要长史府还掌管着西江柜坊的一切事物，便不得善终。若曲览胜，甘锰败，曲览在交州再无劲敌，长史府的价值也就大不如前，相反，长史府知悉都护府诸多秘密，替其掌管西江柜坊，既无大患，若不尽早除去，一旦东窗事发，祸起萧墙，必会有损都护府利益。曲览岁入官俸十万贯，每年从西江柜坊提出三十万贯，金银丹砂，不计其数，因此，为父料定，曲览日后必会派朝中之人构陷于我，你虽是府中快婿，但长史府一旦落难，日后也难自保。若甘锰胜，曲览败，西江柜坊就会落入甘锰手中，利之无限，欲之无厌，甘锰既舍得用几百斤黄金换我府按兵不动，自然胃口不小于曲览，长史府定成为眼中钉，肉中刺，到那时，死期不远矣。说前道后，无非一个‘利’字，五岭之南，人杂夷僚，不知教义，以富为雄，人强而吏弱，这一点永远不会改变。” “那父亲只需将柜坊经营腾手出去，便可消灾？” “西江柜坊已被曲览架空，挪用为私，话说白些，此役曲览若胜了甘锰，早晚会将次罪责栽赃于我，我若反击，并无实据，只得坐以待毙；反之，若甘锰诸杀曲览，定会对柜坊之财紧咬不放，若长史府交不出金银，还不如自戕了之。” 文若听后，已是不敢呼吸，咬着牙，心有不甘道：“父亲既然早就之情，为何不提前相告？也好让儿有所准备，与长史府共渡难关。” “甘锰军中有我府细作，难道这长史府就没有他府细作？嗯？”陈卿嗣瞥眼看着文若，眼中责备怎么做事还是如此莽撞，继而说道：“别人不说，前几日与你同床共枕的伴郎小儇，其父就是大都护府中部曲，这几日你大婚将近，长史府上上下下人多耳杂，府上一举一动皆备受照顾，我不想打草惊蛇，也不想让你在大都督和甘泉那里漏出任何破绽，唯有你洞房花烛之夜，这府中才是安全。为父让你远离交趾，这便是救长史府的上策，万难之时，你怎可这般意气用事？” 陈卿嗣说罢，蜡台上的火花熔下大块烛肉，啪啦啪啦燃烧作响，落在地上。 文若自知失了冷静，可一想到心中多年来的不解之惑，在这生死存亡之际，如刺在颈，不吐不快，索性低头，斗胆向父亲问个明白。 “父亲大人，儿想问您一件事，您可愿如实回答？”文若口气大变，极其郑重道。 “为父知道，你想问为何要将那几辆马车运至西宁王府？”陈卿嗣有些气短，声音发虚。 “不错。西宁王虽有婚约于儿，可父亲十年来都不曾与之往来，为何生死关头，不让文若在府中守卫，却派儿给西宁王运送什么马车？” 陈卿嗣听完文若之言，一时语塞，久久不能答复，心中感慨万千，只得无语凝噎，拍了拍文若肩膀，缓缓转过身，掀起右手袖口，亮出半条胳膊。 文若看得一清二楚，烛火之下，陈卿嗣的右臂已然肿胀如瘤，紫青发黑，仿若透明，从下往上，连成一片，定是坏死恶疾，缠身多年。文若略知病理，知父亲此时已是病入膏肓，可身为人子，朝夕相处，几年来文若竟对此一无所知，心中深恨自己不孝。文若浑身颤抖着，跪地匍匐，抱起父亲双腿泪如雨下恸哭道：“父亲！父亲！你为何如此折磨自己，为何不找郎中医治啊父亲！” 见文若哭嚎不止，平日话语刻薄的陈卿嗣也心软下来，自哀道：“为父本是中土之人，自幼多舛，被迫迁移岭南，能在这山穷水恶之地活过四十，已是知足，儿不必难过。为父三十初为官，十年苦寒，屡屡升迁，四十岁便升至四品长史，如今儿已成家立志，为父如此一生，也不枉然，只是心有遗憾。为父当年愧于西宁王佑，自知不久于人世，此番心愿，就交于你来替父圆满。” “文若不想父亲有事，儿盼父亲长命百岁，要让父亲抱上重子重孙，享天伦之乐，父亲年方五旬，为何执意轻生？” “寿数自有天命，岂能随意更改，你若真是孝顺，就当孝其心，顺其言，替为父将马车信函速速交予西宁王仲，无论明日是何结局，你此去后，我会将你母亲与依墨安置妥当，你尽管放心。” 此时的陈卿嗣已无往日朝廷命官之锋芒，他心里明白，如果此刻不能横下心来，说服文若离去，自己找不出任何两权的妥善之法。无奈下，已是行将朽木的陈卿嗣深沉地望着自己从未溺爱过的儿子，茫然的神色中难掩凄楚和坚韧。对于长史府，对于这个家，陈卿嗣能做的只能如此，他多希望自己能再活两年，只要两年，将儿子仕途铺满，抱得重孙一二，就足以笑傲九泉之下，再无半点遗憾。 “父亲，儿若就此一走了之，此生若不能再见父亲，儿宁可一头撞死，也绝不苟活于世。”文若斩钉截铁道。 “那你是想让长史府上下死于非命？啊？为父嘱托之事，重于泰山，你若不从，为父死不瞑目。”陈卿嗣面无血色，见文若有所畏惧，冷冷道：“好了，丑时已过，去给你母亲请安吧。” 说罢，陈卿嗣拂袖而走，空留文若一人拜首于地，泣不成声。 陈文若心绞剧痛，长跪不起，心中千呼万唤道：“为何父亲病重却执意如此？为何他老人家不肯让我送他最后一程？事已至此，父亲仍不肯放弃长史之位，我身为朝廷命官之子，可终究身为人子，难道父亲不应放弃官爵利禄而保全家性命？若就此下去，后世之人将怎样评价父亲的德行？若不借机除掉曲览，又怎么洗去父亲和长史府在百姓心中骂名？” 文若百思无用，恨无所恨，捶胸遁地，痛定思痛道：“既是父亲以命重托，儿就算粉身碎骨，也要替父亲实现，可无论如何，明日夜里我必须赶回府中，不能再托，速速收拾行李。” 文若不再疑惑，悄然出了祠堂。新阳东升，已是寅时，待文若走回婚房，轻推开门，光线煦暖，房中仍是一片红晕烂漫，依墨正熟睡于榻。文若走近望去，依墨身姿绰约，婉若一把柔情万斛的油纸伞，倒映于碧波万顷的江湖之上。文若不禁心生怜爱，不能自已，躺在塌上，将依墨轻轻揽入怀中，贴耳细语道：“一日夫妻，百日恩泽，不能与夫人尽享新婚共枕之欢，甚是惭愧，待文若将父亲所托之事办妥，定当与夫人生儿育女，共剪花烛，只盼夫人明日逢凶化吉，能躲过此劫。” 说罢，文若轻轻将依墨揽下，余光却见依墨听懂似的，含羞一笑，翻身睡了，文若心中感慨万千，吻了依墨，取出行李川资，轻扣上门，拜见母亲去了。 杨氏每日寅时过半便会起身，为文若亲膳早点，昨日大婚，也不例外。文若在母亲房外等了一刻钟，不敢打扰，杨氏推门见文若苦等，心想必是为昨夜洞房之事发愁，问道：“莫非儿媳不讨欢喜，儿怎么起得如此早？” 文若见母亲身体康泰，恍惚想起父亲，却万不敢将此事明言，怕母亲生疑，只得苦乐道：“依墨很是乖巧，懂事贴心，儿甚是喜爱。” “今日你方且带依墨去都护府向曲大人行礼，午后便回府来，不许偷懒，去书房念书。” “回母亲，儿今日恐怕无法回府。”文若躬身，耐心解释道。 “你昨夜方才大婚，今日不守着娘子，又要去何处？为何还带着随身衣服？”杨氏皱眉怒道。 “儿今日要替曲大人办些事情，无法回府读书，请母亲原谅。” 杨氏听后，怒气渐消，问道：“你我有约，一日不读书，就要受得木杖。” 文若就知母亲会如此，只得叹息道：“孩儿愿受母亲责罚。” “我并非责罚于你，是要你记住，人活一世，不可不学，若不学无术，则惘活于世，就算你日后不得明经进士，也要学有所长，你可明白？” “母亲教诲，儿句句谨记于心。” 文若作揖罢了，脱下上衣，露出胸膛背脊，长跪于地。母亲杨氏从房中取出一根四尺长七寸宽的木棒，站在文若身后，用木棒砸向文若前胸后背。只听铿锵回响，文若赤裸背后的刺青已是皮开肉绽，鲜血直流。 自小文若淘气，不喜读书，母亲便棍棒伺候，严管其成才，所谓木杖，就是要在文若身上，打折这一整根七寸宽的木棒为止。文若心知此事决不可透露一星半点，甘愿受罚，也不想母亲起疑多问，宁可鲜血呕出，也不送口一句。 半个时辰后，木棍为折，母亲杨氏已是满头大汗，气喘难息，文若见母亲瘫倒，不顾肉身疼痛，将母亲搀扶至屋中。 杨氏上了年纪，打也打不动文若了，只得靠在墙头，大口喘息。文若知母亲不会继续殴打，连忙将壶中热水沏满，奉给母亲杨氏。 “柜中有些白药，你即刻敷上，两日便可痊愈。”杨氏颤抖伸着手，指向文若身后。 “儿这就去拿，请母亲先喝茶，消消气，万不要伤了身体。”文若转过身去，取出白药胆瓶，递予母亲。杨氏手扶着纱巾，缓缓起身，浸些热水，将文若肩头的血迹擦干，对着文若背后的鹰鸠刺青出神望去。 “这身刺身乃母亲起手所绣，所到之处，无人不叹母亲巧夺天工，只是儿有些糊涂，如此荣耀之事，为何母亲总让儿遮遮掩掩，深藏不露？” 杨氏面额疤痕清晰所现，手掌老茧附着白药，轻抚文若背后刺青，为其止血化瘀，意味深长叹道：“宗族陋习，何以扬言，福兮祸兮，祸兮福兮，又有谁能猜透？” “母亲不愿多提，儿不问便是，待儿办妥了差事，再回府读书。”白药敷身，文若自觉疼痛减缓，已无大碍，披着上衣，与母亲道别。 “且慢！”杨氏拽着文若双手，生怕文若在夜里迷了路，走丢似的，焦急抚望着眼前坚实有力的血肉之躯，泪水在眼圈里滚滚打转。 “母亲，还有何叮嘱？孩儿定当谨记教训，莫不敢忘。”文若见母亲伤心，心中已是万分悲痛，真想一口气将事情原委道出，好让母亲放心。 “儿长大了，终究是要离开母亲，娘并难过，也希望儿能出去闯荡一番，远离此处。” 文若顿时心塞，母亲竟无意间与父亲说出了同样话语，可她明明被蒙在鼓里，不知任何内情，母子连心，当真如此。文若不敢再看母亲，怕自己忍耐不住，害了长史府全家性命，索性回过头，放开母亲双手，奔出门去。 杨氏见儿子走远，已是泪流满面，欲言又止，忍不住大喊：“文若！” 杨氏一声呼喊，如杜鹃啼血，哀声难尽，文若听懂母亲的呼喊，再也无法按捺心中慌乱与不舍，拔腿回头跑去，与母亲杨氏相拥而泣，恨不得将母亲年迈的身躯融进躯体暖佑。 “儿啊，你肺症不轻，娘本不该这般殴打，你需记住，出门在外，一定要多买些莲粉饮用，方可止住你体内顽疾，若是痊愈，以娘的医术，是无能为力了。” “儿知道，儿知道，母亲保重身体，千万保重身体，儿走了。” 杨氏听后，再无言语，不知儿子为何这般悸动，这般不舍，只是痴痴望着儿子频频回望的身影，她心中自豪，难以言表，只是杨氏并不知晓，这一别，竟是此生与文若相见的最后一面。 第六节 阴阳两隔 文若别了母亲杨氏已是卯时一刻，天已是大亮。文若擦干泪水，避开府中一干人等，从偏厅绕道长史府后门，抵达时，府门外已有五辆马车和十余马夫随从等候多时。 文若火速上马，趁着城中炊烟未起急匆匆出了街巷，行至北城门，巡防士兵异常警觉，城内告示密密麻麻，难以远观看清。文若见巡营伙长正是甘泉手下的廖副将，便下马走来，询问得知，原来是奉甘将军将领，封城三日，北门只准出，不准进，而南门恰巧相反，只进不出。 文若心里嘀咕道：“北门距朝廷大营只需亮个时辰，而南门却要走上半天，如此安排，甘锰定要在今夜动手，这交趾当真是要变天了。” 文若拉着廖副将约至角落，盘问些许细节，那廖副将也是通情达理，对文若是知无不言。文若如狼四顾，见无人观察，偷偷塞给廖副将百贯铜钱，作揖寒暄，廖副也心领神会，嘴上道着昨日长史府新婚之事，手腕上却是暗自一抖，将钱财扯进胸前铠甲之中。二人各自散开，廖副将开门放行，文若赶着马车，头也不回就出了城门。 忠承寺距交趾足有几百里，官路野路各半，虽无野兽出没，可中途也没有驿站用来辗转休息。出了交趾城后，文若反而镇定许多，既知危险源于何处，也就少了七分胆怯。引路马夫驾着马车驶于先，文若随其后，身后另有三辆马车紧跟而行，阵势倒像个江湖镖局倾巢而动。 一路之上，尘土飞扬。未时过后，马儿劳顿，跟随文若而来的马夫下了马车，喂着草料，文若独自坐在车上，神色略显焦急，一心只想尽快抵达忠承寺，只想着全力而行，却不想这马车不但没有走快，反而有所减缓。文若有些窝火，无奈进了车棚，探探这车中到底装装着何物。 文若掀帘而入，车棚中并无许多物件，唯有一款铜制大箱居于其中，上面扣着几串连环铁锁。眼前铜箱至多半米宽，文若心中估计，这箱子少说也有五十斤重，心中不禁疑惑：“为何父亲要派五辆马车运送，如此规模的铜箱，只需两辆足矣。” 文若有所顾忌，走到车棚后座，蹲下身，试着提起这大铜箱子，耗了半天力气，出了一头热汗，却愣是没将这箱子提起分毫。 文若一头倒在车内，呵喘连连，心想这里面究竟是什么鬼东西，竟如此沉重，少说也有百十斤重，单凭自己一人，无论如何也无法抬起。 “这里到底装的是什么？难不成是？”文若双膝跪倒，脸贴在铜箱罅隙之间，闭着眼，用鼻子嗅了嗅箱中气味。 “铜，铁，金！是黄金！难道这五辆马车分别装有铜箱，而这铜箱之中皆是满满黄金？”文若猛地睁开双眼，错愕不已，这几年在矿洞做工，虽身体落下肺腑之疾，可对这金属味觉的辨识却变得敏锐异常，已非常人可比。 文若傻眼坐在车中，一时间难以置信，心想道：“就算父亲收了甘锰百斤黄金，可这五辆马车若是皆有铜箱在内，黄金重量不下五百，如果忠承寺的裴先生处也有几辆马车，那父亲岂不是手握千斤黄金？既是如此，可又为何将这些黄金交予西宁王殿下？父亲所说愧悔之事，定是当年那桩旧事，难道父亲是为我仕途打算？还是说父亲与西宁王仍有着不可分割的关系？” 文若越想，越觉这其中秘密如漩涡黑洞般深不可测，猜测半晌，也未能猜透父亲用心，眉骨之间隐隐有些疼痛。几日来，文弱一直筹备婚宴，忙上忙下，昨夜洞房后更是彻夜未眠，一时之间，文若只觉得疲惫攻心，难以抵抗，一头倒在车棚内睡了过去。 待文若醒来，已是天黑。文若不知睡了多久，掀起车帘，询问马夫，才知马队已出了交州境内，再过一个时辰便可抵达忠承寺。文若醒神后，手掌轻抚着铜箱上的连环大锁，眉头紧锁，脑中思绪飞转，一觉醒来，仍想不出其中深奥之处。 突然，文若手掌向下一拍，砸得铜箱嗡嗡作响，心中暗呼道：“不好！定是父亲暗地将西江柜坊的金银全部转移至此，曲览忙于防备甘锰哗变，一时之间尚未察觉！等等，不对，不对，我与依墨成婚后，两家自是一家，难道曲览竟不知父亲要将这些黄金转运至西宁王府？定是这般！父亲派我将这黄金运出交州，假意是避祸藏金，实际上，是将西江柜坊掏空转移。一旦柜坊变得毫无价值，任曲览与甘锰斗得你死我活，从中也捞不得一丝好处，如此一来，无论两家孰胜孰败，长史府仍然掌握交州钱粮命脉。若曲览胜，城外的朝廷大军急需供养，曲览一时间也不敢妄动，还要指望父亲鼎力相助；若甘锰胜，西江柜坊空空如也，大都护府纵有金山银山，一旦攻陷，便是野火燎原，寸草不生，甘锰定希望父亲能如当年辅佐曲览一般，辅佐他重掌西江柜坊。此等釜底抽薪之计，缜密精确，父亲真乃人中龙凤，如此安排，当真是上上策，都怪我儒弱无能，庶子心胸，我若有父亲胸中两成机智，也不至于如此被动。” 文若叹罢，忽觉后脑头皮发凉，不能自已，只得仰头靠背，虽是窘境稍缓，但也难有笑容。 “父亲已病入膏肓，就算他老人家是诸葛再世，又有何用？多思无益，反会乱了心绪，不如安心休憩，待马车赶到忠承寺，再连夜骑快马赶回便是。”文若露出一丝苦笑，静静合上双眼，脸上渐露出不符年龄的沉稳，很快又睡了过去。 车马又向北行了一个多时辰，进入一片地势深洼的连绵山林，谙熟车路的马夫将马缰勒紧，转过方向，驶离官路，缓缓而行。这片郁葱无底的深林并无明路可走，文若小憩片刻，不由醒来跟着马夫辨路。林中湿气很重，似乎不像有人居住的痕迹，更别说藏匿一座不大不小的寺庙了，文若心有怀疑，但天色已深，身后的官路也被淹没在茫茫林海之中。 “离忠承寺还有多远？”文若探出车帘，问着车夫。 “回少爷，翻过这片茂林就是了，您只需闭上眼，等着月光从山顶洒下来，便可见到这忠承寺了。” 文若诺诺点头，仰天而望，待车马行至森林深处，忽然迎来一道亘长的坡路，车马沿着痕迹一直北行，不到一刻钟，文若眼前忽然出现一块巨大盆地，盆地至上屹立着一座百米小山，好像一颗仙人掌插在绿洲之上。那小山轮廓明显，山路回转，围绕直上，如一条轻纱薄绢系在山间，山顶被树叶遮得严严实实，隐隐漏出一角微光，随着月影扶摇，忠承寺的面纱渐被黑夜所割开。 文若心想：“这忠承寺居然这般隐秘，若是白天日光充足，树木蔽佑，外来路人和官军商贾根本无法发现。” 待马车行至山上，文弱下车四处探望，发现这忠承寺周遭竟空无一人，仿佛是一座空寺。远远望去，忽现一白色人影站在寺门，好似已恭候多时。 文若本确信此人该是父亲所托的裴先生，但因知晓这箱中满载黄金，虽然面前只有一人，丝毫不敢大意，吩咐左右几个马夫紧随身后，以防不测。 来者身披袈裟，确是位僧人，只不过月影婆娑，林雾缭绕，让文若看不清那僧人面目。只见那僧人徐徐向文若走来，单手作礼，引路于前，随后便是一言不发。 “敢问阁下可是裴先生？”文若警惕问道。 那僧人不答话，只是伸出手臂，为众人作引路姿势。 文若很是不解，府中马夫倒是不起戒心，进了寺庙之中，文若询问后方才明白，原来眼前这位裴先生是个聋哑人，听不见，说不出，自然不会答话。 文若进入寺内，倒没料到这小小寺庙竟是别有洞天，室内无佛像，佛祖在心中，虽是阴暗干燥，却也格外宽敞，与其说这忠承寺像一个寺庙，莫不如说像一座粮仓。待马夫将几个铜箱轮番卸下，裴先生示意几人将这些铜箱运至寺中大堂即可。 见一切顺利，文若悬着的心总算放下，几位马夫将铜箱搬运后，纷纷聚到文若身前，带头驾车的马夫对文若说道：“少爷，我们已将信物送到，大人有言在先，我等即刻离开此地，返回乡里，终生不入交趾城一步。” 文若默不作声，疑虑间也猜透个大概，一旦此事日后被揭穿也是死无对证，只得不了了之，索性给了每人几贯散钱，放几个马夫下了山去。裴先生站在身后，双手合十，脸上挂着慈笑，对文若此举甚是赞同。 “这个裴先生不言不语，却让父亲这般信任，父亲识人无数，自然不会有错，料他不会见财起意加害于我。”文若眼珠一转，左右扫了扫寺中构造，见无异状，这才放下心来，呢喃道：“这寺广阔异常，并无马厩，看来只能卸下马车马儿，喂些草料，星夜赶回交州了。” 文若前脚刚欲离去，只觉身后有人拽住肩头，回头一看，自是裴先生无疑。文若心有疑惑，只见这四十出头的中年和尚从衣间取出一封信函递给文若，并用手指指向地面，摆摆手，好像示意文若不要离开此处。 文若哪管这些，拆开信函，扫过第一页，心中已然明白了大概，可翻到下页，文若却是两眼直瞪，手腕抖得厉害，整张脸皱得不成人形，如同那被攥在手中的宣纸一般，无比狰狞。 待文若读完这信，整个人都麻木下来，只觉呼吸困难，呆呆站在原地，一动不动，仰面间，已是涕泗横流。裴先生见文若悲伤不能自已，只好双手合十，为之祈福。 文若盛怒之下，举起信纸，本想将其撕成碎片，却不知为何双目深陷，闭眼长叹，闷气咬牙，摇头不止。文若大喘几口粗气，止住泪水，将信纸原封不动拆回胸口，别了裴先生，从马车随手牵了匹马，也不管这些黄金如何处置，如风一般直奔山下，原路奔回交州。 马如霹雳，奔得飞快，只听狂风大作，悲鸣鹤唳。文若策马加速，脸上滚烫，泪流不止，整个人一直腾在马背半米高的地方，颠簸欲坠，时时刻刻都会从马上坠下。 “父亲，你瞒得儿好苦，好苦啊！”文若目中血丝如网，来时的圆领袍子已拦路树杈扯碎了一大片，面颊上皮肉也被切割出几道细如盘丝的血痕。 文若看了方才裴先生交给的信函，不由想起这十年来关于父亲的所有回忆，当这些琐碎回忆与这封信上的内容连在一起，就像潺潺溪流汇成滔天洪水一般，将文若所有的希望和幻想冲得粉碎。 原来，整件事情的起因经过竟与文若心中最坏的打算相差不多，只不过，其中错综复杂之处，是文若做梦无法想象。文若其父陈卿嗣身世高贵，是朝廷贵胄的近亲，早年武曌夺权，清理李氏王臣，陈卿嗣不得不随父迁移到岭南避祸，免灭九族之灾，流至交趾。没过几年，陈卿嗣的父亲病死，陈卿嗣身无分文，只得四处流浪，恰与西宁王相识，二人义气相投，结为异性兄弟，在交趾城中共拒武氏鹰爪，明刀暗枪，九死一生。大唐神龙二年，武曌槟天，中宗大赦天下，西宁王仲本想还朝复身，却被陈卿嗣制止，当时中宗昏庸，大权旁握，韦后乱政，欲仿武曌称帝，武三思身为太尉，更是对李姓皇嗣展开屠杀，西宁王仲只得忍辱负重，潜藏于野，直到景龙四年，临淄王李隆基与太平公主发兵逼宫，杀死韦后、安乐公主等人，睿宗即位，终止了近五十年的武氏天下。待李隆基翦灭太平公主，登基为帝，西宁王这才恢复官爵，还朝于野。皇帝李隆基初登帝位，急需稳固边陲，若派亲王将军镇守，难免日后独大，不可控制，于是下旨将朝中毫无根基的西宁王仲升为西宁州大都督。西宁王想借机推荐陈卿嗣留任身边，可陈卿嗣却拒不上任。当年科考，陈卿嗣名列第十，皇帝李隆基将其归入国子监当值，可陈卿嗣却恳请圣命，甘愿自贬交州，作了七品仓曹参军事。短短十年间，陈卿嗣由七品参军卓拔升为四品州长史，却不想也卷入交州朋党相争之中，随后，就有了后来发生之事。 “父亲之所以让裴先生将书信转交于我，定是当做最后遗言，信中还有许多重要细节不曾透露。父亲当年为何要返回交州任职？既与西宁王是生死兄弟，留在姚州岂不更好？为何要将这几箱黄金交予西宁王？私下藏匿岂不更好，何必多次一举？还有，当年西宁王妃一事，信上一句也没有提及，据此看来，父亲并不打算将此事说明，难道是怕我抗命不为？” 过了子时，文若策马奔出密林，已是驰骋于官路之上，月暗星沉，鸟鹰低飞，文若见这夜色凄凉，自觉事态不妙，也愈发肯定，心中这些尚未解开的疑团定关乎着长史府的命运，此时此刻，陈文若只恨自己身上没有一双翅膀，不能立刻飞回交趾，像父亲问个清楚。 文若忽然停下马，踌躇时，天边一朵浓郁如墨的乌云渐渐挡住了月光，由北向南，往交州境内飘去，文若大喊不妙，自知大雨将至，再不快走，道路泥泞起来，更是难行。 突然，一道暗紫色的霹雳贯穿天地，震耳发聩的雷声被群山簇拥，紧接而来。文若看得清清楚楚，那雷光乱错之方向，正是交州境内，文若整个人也被晃得像张白纸一般。 “父亲，恕儿不孝。”随着雨水从天而泄，文若的身影也彻底消失在官路中。 待文若回抵交趾城，已是过了第二日未时，一路之上马匹不歇，到了后程便有些吃力，速度也慢了许多。文若从城北门绕过，见士卒守卫巡逻涣散，仍如往日那般无精打采，文若不想太多，绕过城墙，取道南门而入。 “这城门愈是平静如水，这城中愈是杀机暗伏，虚则实之，实则虚之，恐怕大战一触即发，一旦杀声震天，城中大乱，真不知还能不能活着赶回府中。” 此时，文若早已体力透支，全身湿透，靠着一壶烧酒强撑着一身寒气。文若心知，若从南门绕道回府至少要半个时辰，若从东门而入，难免遇上甘锰的巡营士兵，若战事已起，身为都护快婿，自己岂还有活命的份？文若借着酒劲壮胆，直奔东城门，奇怪的是，东城门大敞四开，竟无一人把守。 与城西繁华之所不同，百余年来，交趾城东早已是落魄贫瘠之地。交趾自汉朝起，以多产金、银、象齿、丹砂等名贵之物闻名，直至南北朝仍有国外客商慕名而来，交趾城东本是西来商船交集之地，其港口发达，货通便捷，商贾流窜，本是极为繁华。隋大业后，天下大乱，交趾西边蛮夷聚集，趁机暴乱，蜂拥而起，打劫来往额商贾船队。隋炀帝平乱四方，无力自保，朝廷地方官员态度默然，长此以往，大部分西来胡船改道广州，昔日繁华便渐渐荒废。贞观年后，朝廷建安南都护府，交州多产金银，为防蛮夷偷袭，将城中大部分府邸都建在城西，城池加固频繁，而城东地势较低，临入西流江海口，每逢暴雨，城中积水便有己尺之高，足可划桨而过，这样一来二去，交趾城东破乱不堪，与荒漠村落无异。 入东门后，天空乌云笼罩，百姓灯火尽灭，街巷泥泞凌乱，四周阒无人声，文若吓的胆寒，以为中了埋伏，双腿猛夹着马儿，没了命的逃窜，等到了长史府附近，仍是惊魂未定，盗汗连连。 文若回到长史府，更是觉得奇怪，长史府仿佛也被掏空似的空无一人。城东荒废多年，人迹稀少，缺了人烟，文若倒是理解，为何只是一夜未归，这长史府就突然连个活人影子都寻觅不得？ “不好！难道我府被已乱军攻陷？不对！这府门四周毫无兵戈相交痕迹，我长史府上下千人，就算被围剿，也不可能不留下一丝痕迹。”雷声遁地，文若愈想愈是不安，文若无声下马，小心贴在府门外，洞听府中声响，府内却并无异常。文若弯下腰，小心推开府门，大门没有上栓。文若暗骂几句，长嘘一声，进了府中，走走停停，府门正堂之内仍是空空如也，暗如鸦黑，连一盏油灯都未曾点亮。 “怎么回事！到底是什么回事！父亲？母亲？陈富？都去了哪里？依墨，她又去了哪里？”文若惊得连眼都不敢多眨一下，脚下不敢发出一丝声响，几个箭步，穿过正堂，隐隐约约瞧见二堂那边有着些许光亮。 文若慌忙跑上前去，烛火之下，一位白发老翁正跪于两灯烛火之下，文若定眼一瞧，那人不是府上主簿陈富，又是何人？ “陈富！”文若远远吼了过去，不料那陈富好像早就知道自己要来，并无丝毫慌张。 “少爷。”陈富徐徐转身，低头作揖，不多言语，黑暗中，文若看不清陈富的神情，顿时心里一慌，有些拿不定主意。 “我问你，这偌大府上为何连个下人都没有，人都到哪去了，我父亲大人现在何处？” “哎！”陈富抬起头，哀声叹道：“看来大人说的没错，少爷你定会折回府中，知子莫若父，您终究还是回来了。” “你在胡言乱语些什么！我问你，我父亲到底在何处？” “回少爷，老爷昨日已将府中上下扮成村民，秘密遣散了，老奴，唉！”陈富一改平日稳重城府，说话断断续续。 “你是说父亲连府兵也一并遣散？” “还有老奴。”陈富无奈摇着头，低声探底道。油灯之下，陈富面色黯然说道：“少爷，你我主仆一场，相识十余年，老奴甚为荣幸，今日一别，恐成永别，日后天南海北，望少爷日后多多保重，若有危难之时，老奴家宅伫于长安城东永崇坊，少爷若不嫌弃，尽可来此处寻我。” 说罢，文若见陈富长揖于下，心中酸涩难以言表，这几日来发生的剧变让他有些恍惚，却也让他无所畏惧。文若上前将陈富扶起，默默点头道：“但愿如此，你我虽名为主仆，我却一直视你如师如父，既是父亲命令，自有他的深意，您老多多保重，日后若有机会，我定当登门拜访。” 陈富已是老泪纵横，不能自已，握着文若双手，泣声摇头道：“老奴何德何能，蒙少爷如此错爱，唉！少爷，听老奴一句劝，不要再回这长史府，也不要让长史大人为难啊。”说罢，陈富头也不回，身影落寞离开了长史府。 文若愣在原地，揣摩刚才陈富所言，料他已知所有真相，猛地一拍脑门，瞪着双目，从二堂飞奔到父亲陈卿嗣的房去。 文若跑了几百米，见父亲房中烛火通明，咳声阵阵，这才放下心来，只是隐隐约约闻到一股怪味，文若以为是屋中煎药气味，并未多想，小心敲着房门，心里已经有所觉悟。 “文若？”房中声音是陈卿嗣无疑，可这声音气短而弱，已是奄奄一息。 “父亲？父亲！您可否无恙？”文若忽然想起父亲病情，定是旧疾复发，卧床难起。 “不要进来，不要进来。”陈卿嗣声音嘶哑，断断续续，好似从枯井中传来的回响，紧接一阵痛彻肌体的咳喘，惊得文若哽咽连连。 文若一把将门推开，只见其父陈卿嗣卧在塌上，咳喘不止，烛火之下，他的脸如同榨干的果实一般皱褶萎缩，写满惊愕。文若赶忙上前，却不想冰冷双脚感到一阵温热，低头一看，血泊蔓延，正有一人瘫倒在血泊之中，此人正是文若的母亲-----杨氏。 “母亲！”文若痛不欲生长嘶一声，跪着爬进血泊，紧紧抱着杨氏尸体，几欲昏厥。 第七节 情孝难择 陈卿嗣见儿子悲痛欲绝，自知这一切是瞒不住了。只见儿子文若进了房中，见到杨氏惨死，哀嚎不止，却不曾开口问他一句，想必此时儿子心里已恨透了自己。 文若抱着母亲冰冷面颊，身上已被鲜血染透，泪水从母亲眉骨疤痕上滚滚而下。文若看得清楚，母亲杨氏双眼微合，脸上挂着残存笑意，好像心事以了，再无牵挂，腹中插着一把匕首，身体尚温，血液未凝，定是刚刚死去不久。文若已是全然崩溃，悔恨欲绝，若是能早回一步，也不至于见不到母亲最后一面。 “母亲为何会死？为何死得这般残忍？是父亲所为？还是母亲自寻短见？为何上天如此不公，我好不容易长大成人，我既不能救父亲于病危之中，亦不能让母亲寿终正寝，我活着又有何意义？” 文若哭得不省人事，几经昏厥，一双眼睛仿佛被挖空一般，浑身颤抖抓着母亲尸体，宁愿相信这只是一场噩梦，却无论如何也无法从这梦魇中脱身。 陈卿嗣重咳两声，腹中一口黑血喷出，喘息间，忽觉双眼一片乌黑，胸口顺不上气，自知恐撑不过今夜。陈卿嗣见文若已失了心智，翻身从踏上滚下，双手艰难爬到文若身前，重重一记巴掌扇在文若脸上，放声吼道：“为父让你前往姚州，你为何抗命不遵？” 文若挨了一巴掌，脸上仍无表情，痴看着母亲尸体，张着嘴，嘴角的口水混着血液划过唇边，僵着脖颈，侧过半边面颊，失神道：“父亲，母亲究竟为何而死？” 陈卿嗣本想破口大骂，不知是因身体气虚，还是刻意镇定，低声喘道：“你母亲是为我而死。” “为什么，母亲昨日还好好的，今日就会死于非命？”文若瞪着父亲怒吼道。 “你母亲寻你不见，跑来问我，我不肯相告，你母亲以死相逼，我已活不过日，只得将事情原委告之与她。”陈卿嗣倚靠着卧榻，无奈自哀，见文若默默不答，艰难扶起身体强持坐姿说道：“趁你还有些神志，为父将这一切都告之于你。为父本姓裴，乃河东裴氏子孙，忠承寺的那位裴先生就是我的书童，而中书令裴炎大人正是我的叔父。当年武曌篡权，徐敬业反武曌于扬州，叔父因谏言还李唐江山社稷而被诛，三族尽灭，裴氏两千余人皆遭荼毒。我与家父和表妹苟安朝外，放能幸免，只得逃窜交州，改裴为陈，后来，我与西宁王情谊匪浅，结为兄弟，共患劫难，我二人朝夕相处，西宁王与表妹日久生情，结为连理。表妹本是中书令千金，我二人青梅竹马，两小无猜，儿时便定下一纸婚约，不想家族落寞，逃难至此。当年武氏猖獗，独霸朝阙，若天下异变，李唐王族被武氏灭尽，西宁王便是李唐天下最后希望；若西宁王日后还朝，皇帝必定大加封赏，表妹与我裴氏一族也得以平反善终。我裴氏一门三世忠于李唐天下，西宁王身份尊贵，深处险境，为父不忍李唐王氏日后被武氏斩尽杀绝，就同意了这门婚事将，为此，我自始至终未将表妹与我的关系告之西宁王，只是称她为婢。” “难道姑母就是那西宁王妃？”文若突然缓过神，声色颤抖道。 “不错。”陈卿嗣闭眼悔叹道。 “既是姻亲，父亲当年为何当众凌辱西宁王妃？” “此事说来话长。当年西宁王还朝归爵，不听为父留京之劝，执意戍守边界，欲请圣命，破格提拔为父为其左右，为父直言拒绝，其因有二。一来，你母亲与我婚时早有约定，终生不踏返中原半步，原因是何，我亦不得而知。那时你母亲已怀有身孕，你母亲性子刚烈，说一不二，为保你们母子平安，我只得拒绝西宁王；二来，姚州之地位处要害，西有吐蕃虎视眈眈，南有六诏蠢蠢欲动，西宁王一腔报国之心，却不懂兵略，为父与其同他驻守一处，不如遥相呼应，互为犄角，虽天各一方，但也能互通军报，保得一时太平。后来我考中进士，陛下允我官归交趾，掌管当地漕运，我四下走动，发现大都护曲览与六诏诸部族暗有军情往来，为获取云南六诏动向，我便助曲览笼资聚财，博得信任，几年之内，我屡遭提拔，但我与西宁王关系匪浅，交趾上下官吏无人不知，曲览自不肯彻底信任于我，然而六诏崛起，声势浩大，蒙舍诏最为强悍，屡屡侵犯，我担心终有一日姚州会有灭顶之灾，于是想与西宁王商讨此事对策，不曾想西宁王已无当日居安思危之虑，沉溺声色犬马之中，万般无奈下，我只得寻得王妃，以商对策。” “难道凌辱王妃之事，亦是父亲算计之事？”文若惊愕道。 “非也。”陈卿嗣挂着一丝无奈笑容，擦干嘴角鲜血，说道：“当日正是西宁王四十寿辰，酒宴过后，我与西宁王妃在后堂把酒相谈，聊起往事，不禁伤感。为父虽已成亲，但与你娘亲心隔万水，心神不交，那日苦水愁肠，大反其胃，心中旧情复燃，起了重圆之念，王妃也感怀旧恩，左右为难，不想将此事闹大，只得忍耐受辱，却不想此事被王府下人瞧见。西宁王一怒之下，将我逐出王府，发誓此生恩断义绝，不复相见，此事惹得岭南官宦皆知，为父也借此机遇投身曲览账下，助其凿山取矿，开设西江柜坊。自此之后，十余年来，曲览但凡有六诏情报，便与为父商谈于私，在你大婚前日，为父得知六诏各部将引吐蕃之兵十万于十二月十六犯姚州，故命你将数百斤黄金运至西宁王府，以充兵丁军械之用。今夜交趾无论谁胜谁败，皆与为父毫无干系，你若不能将那数百斤黄金运至西宁王处，到时城破人亡，百姓落难，此等罪孽，你可担当得起？” 文若只觉双耳失听，眼前恍然一暗，脸色铁青，自是难以置信，欲言又止，声音嘶哑道：“母亲究竟为何而死？” “你母亲知我用心，自觉十年来被蒙在鼓里，既心如死灰，又对我不起，因不忍看我病死，故先我一步而去。”说着，陈卿嗣脸上滑过两行清泪。 “那你为何不将王妃之事早早告诉母亲！母亲在府中含辛茹苦近十年，简直生不如死！你们呢？口口声声为李唐宗室，为天下社稷，殊不知是为了祖上阴功，为了官爵奉禄，你身为人夫，竟害她愧疚而死，含怨而终，难道这些李姓王爵是人，是忠魂傲骨，我们这些凡人便是盘上棋子，任你们随意舍弃？” 陈卿嗣哀叹闭眼叹道：“天下之人，何人不羡团圆美满？何人愿受妻离子散？若天下不宁，疆土破碎，身为朝廷官吏，一家之满又有何意？” 陈卿嗣死死抓着木凳，不让身体失去控制，文若见父亲呕血不知，知寿数将尽，浑身抖擞道：“那父亲为何不让陈富运这黄金，我身为人子，连母亲生前最后一面都不曾见得，你好狠的心！好狠的心！”文若放声嚎道。 陈卿嗣听后，哼了一声，撇了撇嘴，不屑说道：“畜生，你就没有发现，陈富是朝廷派来暗自监视我与曲览之人？” “陈富，陈富他是朝中之人？”文若眉头反皱，眼泪滚滚而流，看着眼前病危的父亲，看着怀中死去的母亲，一时间被这诸多无情的真相所刺痛，不知思考，亦不知所云。 “文若，为父熬不过今夜，你若还认我为父，就替为父完成两桩心事。”陈卿嗣说话间，嗓中又咳出一团紫血，溅在文若面颊之上。 “父亲，孩儿，孩儿会替您完成。”文若抱着母亲杨氏，含泪叹息道。 “第一件事，我要你即刻骑快马直奔姚州，这里到姚州最快也要七日，今日已是十二月十日，那些黄金已来不及运送，你务必要将那份书信务必交到西宁王手中；如若不能及时赶到，城破被陷，你也定要找到西宁王世子唐生，助他逃离险境，返还朝廷，儿可铭记于心？” “儿记住了，无论如何，也要救得姑母性命。”文若跪拜，频频叩首道。 “第二件事，咳咳。”陈卿嗣咳喘几嗓，拾起桌上茶水，犹疑间一饮而尽，说道：“交趾已被甘锰掌控，巡防士兵已再城中设下埋伏，你是插翅难飞。甘锰素知你我父子不睦，为父死后，你去塌下取出大斧，将父头颅斩下，亲自交予甘锰。依墨还在房中，你借机与依墨逃出城去，永世不得再回交趾。” 文若听父亲遗言，如镜崩裂，整个人仿佛都要碎了。文若双手脱离母亲尸身，后退散步，瘫躺在陈卿嗣面前喊道：“不，不！不行，儿不敢杀父亲，万万使不得啊父亲！” “此事由不得你，昨日我已命人将府中瓦房布满火油。方才水碗中尽是毒药，为父饮下，撑不过一时，我死后，你需将我头颅斩下，放一把火，将长史府烧成灰烬。我与你母亲生前不能共枕，死后亦能同穴，如此一来，府中一切灰飞烟灭，如乱军掠夺金银所致，再不会有人追查你的去向，你便可隐姓埋名，安度此生。” “父亲，您这是要陷害而于万劫不复啊父亲！”文若泪已干涸，双目渗血。 “这五六年间，我对你如何，你心中有数，若非你我父子这般不合，甘锰也不会这般信任于你。这几年，为父身陷两党之间，难以自拔，自知一旦火起，难免伤及自身。为父一面屈身于曲览，一面让你刻意亲近甘锰，就是为了危急时刻，能留条不败的退路，可如今为父寿数将至，已无力保你周全，你此时处境，早已万劫不复，若能侥幸脱险，定当无所不用。” 文若大惊失色，这些年来，父亲百般辱骂，文弱卑微，以为是自己无才无能，父亲恨铁不成钢，对父亲亦是积怨极深，没想到父亲的眼光竟是这般深远，在这生死之际，才方知父亲良苦用心，一时之间，哽咽不绝，激动万分，竟不知所言。 “你若一时心软，不将此处烧为平地，日后交趾百姓定将我与曲览拉棺鞭尸，挫骨扬灰，我死亦不得瞑目。你记着文若，人活一世，无愧天地，为社稷福，为苍生谋，天无绝人之路，你是为父一生之幸，要好好活下去，活下去。” 陈卿嗣话未说完，瞳孔微张，指着文若额头，撒手死去。文若见父亲没了呼吸，面色狰狞，死不瞑目，胸中突然一阵剧痛，肺疾复发，当既昏死过去。待到文若醒来，疾病虽褪，可心中无底之痛苦苦无法平息，文若跪在地上，替父亲双眼蒙去，将父母二人尸体合为一处，叩首大哭，磕得满头鲜血。 “父亲遗命在身，母亲血肉哺育，我绝不会白白辜负？母亲放心，儿不会再寻短见，儿定会治好身上旧疾，每日用功苦读，决不偷懒玩懈，日后定要光宗耀祖。父亲，儿定会保西宁王一家太平，可是父亲，您是儿一生最敬之人，你让儿如何下得去手？” 文若极力让自己冷静下来，可父母惨死之痛怎会有片刻减弱？文若咬破舌根，摇头苦思，越是想法解围，越是不能自已。万般不得，文若双目失神，只得去出塌下藏匿的斧头，紧紧握在手中。 “父亲一世英名，为天下谋，已是与曲览落得一身骂名，生前不得人知，难道死后还要让他老人家身首异处？”文若手中大斧渐渐脱落，他冷冷看着父母的尸体，眼神忽然变得癫狂而绝望。文若双唇紧闭，跪下身，将母亲腹中匕首缓缓拔出，头也不回，一瘸一拐离开房中。 乌云遮幕，天雷滚滚，却不露半滴雨水，文若拖着疲惫之身，回到自己房中。文若站在门口，双眼之中仿佛满是前日那张灯结彩的婚庆之景，昔日洞房花烛，与佳人共赴云雨，仿似已相隔几世轮回。文若丢了魂魄似的走进房门，只见依墨正对镜贴黄，见到郎君归来，满眼尽是分离片刻的不舍和酸甜混杂的期待。 依墨见文若一身血渍，上前担心问道：“夫君这是哪里受伤了，怎么会如狼狈？” 文若不答话，紧紧抱住依墨，含泪吞吐道：“夫人，文若此生有愧于你，愿来世，来世相见。” 说罢，文若闭上眼，不等依墨牢骚，抽出怀中匕首，刺入依墨后心。依墨浑身一抖，如惊弓之鸟，拧着身子，痛苦地望着文若。文若泣不成声，强忍哭泣，只得将依墨抱得更紧，不敢直面依墨含恨凋零的模样。 依墨眼中有泪，嘴角含恨，忍痛哀道：“原来你，你，我，我。”话音未落，依墨身体彻底瘫软在文若身体上，那温热触感仿佛前夜梦中熟睡在文若耳边，眼里洒着当日拜堂时悸动的泪水，带着恨与不解，痛与背叛，死在了自己情郎怀中。 天空突然雷雨大作，闪电将文若怀中死去的依墨照得轮廓分明。文若咬着牙，抽出依墨身后致命的匕首，无论如何也不忍心将其头颅割下。文若已分不清自己身在何处，甚至分不清这是现实还是梦中，抱起依墨的尸体，走进暴风雨之中。 大雨虽骤，但无法浇灭长史府升腾的火焰，这里就像一座从未有人居住的废墟，只剩滚滚黑烟。文若在父母屋前磕了三个响头，抱起依墨冰冷尸身，驾着马车，直奔甘锰军营去了。 戌时已过，甘锰调集两千巡防卫和三千当地青壮已集结于城南大营，只待子时一到，封闭城门，便展开最后决战。甘锰身着重甲，手握腰间宝剑，沐雨在将台之上，营中灯火俱灭，五千人马栉比而列，在暴风雨中执枪肃立，纹死不动，只听营外传来阵阵轱辘之声，营中所有军士蜂拥围堵，瞬间将马车包围起来。 “父亲，是文若。”甘泉头顶金盔，从中军一步上前，请命将台。 “陈文若，他来做什么？吩咐左右，叫他过来。”甘锰满脸络腮胡须，说话声如凿山劈地，哄而粗犷，一双浓眉虎眼在夜雨之中格外犀利。 “是，父亲。”甘泉回过身，大手一挥，令旗舞动，众士卒纷纷让路。浑身染血的文若颤颤巍巍从马车走出，怀中似乎抱着一人，夜雨之中，甘泉看不清那人脸庞，只得待文若走近后细细观察。 众军士一看，惊讶万分，长史公子怀中之人，正是两天前嫁到长史府的都护千金----依墨姑娘，无人瞪直了眼，猜不透这陈公子来者何意。 文若将依墨尸首静置于将台，不顾甘泉问话，直面下跪道：“甘将军在上，文若虽身在长史府，但一直仰慕将军，今日一役，文若愿为马前卒，替将军冲锋陷阵，攻杀都护府。” 别说是甘泉与众将士，就连久经沙场的甘锰也落得一头雾水，但很快，甘锰从疑惑中自省过来，狐疑望着文若说道：“贤侄且慢。我与长史大人有约在先，长史府只需按兵不动，我便可攻下都护府大门，如今贤侄亲自赶来，刀剑无情，甘某怎可让贤侄身赴战场？贤侄只需替甘某擂鼓聚将，以壮声威。”说罢，甘锰两步走到文若身前，将腰上宝剑猛地抽出，反手递给文若说道：“贤侄大义灭亲，自是与都护府势不两立，甘某佩服，贤侄只需将曲二小姐头颅斩下，以祭军旗，两军将士定然拼死杀敌，除去曲览这个祸害一方的奸贼。” 甘泉一听，立觉不妙，上前劝阻道：“父亲，依墨姑娘好歹是文若之妻，怎可这般？” 甘锰伸手挡住了甘泉，眼睛一直盯着文若不放，大声道：“请！” 文若脸上虽无表情，心里却是炸开了锅，指甲深深抓进手掌之中，扣得一片紫青。文若紧咬牙根，却不敢漏出丝毫破绽，抬起头，隔着雨水瞪着甘锰，怒吼大声道：“好！” 文若不顾甘泉阻拦，接过手中宝剑，缓缓起身，凝望着倒在雨水中的依墨，转过身去，对台下数千士兵喊道：“众家弟兄，此役关乎交州苍生社稷，文若愿持此剑，斩敌酋，擂战鼓，祭苍天，此女虽是曲览家眷，人神共弃，然与在下有夫妻之恩，常言道，兄弟，如手足，女人，如衣物，甘将军军令如天，在下莫敢不从，文若既已杀妻报国，此生不续衣袖，愿用一臂换贱内头颅，以报同床共枕之恩。”说罢，文若双眼一闭，心一横，伸出左臂，大吼一声，挥起宝剑，剑锋划破雨水，直削左臂。 那宝剑在空中画出一道光扇，将空中下坠的雨点切得粉碎。甘泉虽知父亲心思，但胜负未分之前，哪能折了同盟手足？就算文若演的是苦肉计，甘家绝不能在此时得罪了长史府。 就在文若手中宝剑刮破衣衫的瞬间，甘泉抽剑，从下而抵，砰的一声，火花四溅，击飞了文若手中之剑，上前大叫道：“文若兄，使不得！衣物若断，可再续之，手足若斩，何以再续？” 恍然间，文若左臂被那剑锋割破一条巴掌宽的口子。文若浑身一抖，尚未从断臂的觉悟中清醒过来，一夜之间，丧失三亲，心中之痛，就算自断双臂，又怎能就此缓解？从他决定为保父亲遗体而杀死依墨那一刻起，文若便知，每向前一步，皆是绝命死路。 两军将士本以为这长史少爷与曲览皆是宿敌，但见文若这般大义灭亲，各个佩服不已，皆不忍刁难。文若长叹一声，见甘锰不再起疑，望着依墨尸首叹道：“生亦何欢，死亦何难？依墨啊依墨，我多希望此时活的是你，死的是我。此生亏命于你，我愿以命抵命，绝不痛惜，但我今世亏情于你，断我一臂又怎能还清？就算死上千次万次，到了黄泉路上，也再无颜与你团聚。” 甘泉望着文若孱弱背影，心想竟是这般恐惧，前几日还与之谈论‘文墨相依’之事，今日兵变，却不想美人猝死，红颜已逝，为权势而杀妻，为道义而自陨，如此决绝之手段，怎能不令甘泉胆寒？ “甘将军，请附耳过来，我有一计，不知将军是否愿听？”文若站起身，作揖请教道。 “贤侄请讲，无需多礼。”方才文若拔剑断臂那一幕，甘锰也看得心惊，他从未料到，这平日咳喘病怏的长史少爷竟有这般重义轻生的魄力，不由得暗自赞叹，心中怀疑虽未消净，但也着实不敢再小觑。 文若探过头，侧眼看了眼甘泉，贴在甘锰耳边说道：“将军，此时曲览还不知拙荆已死，家父已设下埋伏，将长史府点起大火，并命在下赶往都护府报信，对曲览慌称甘将军已率军攻破长史府邸，拙荆在我府上，曲览必定出兵相救，到那时，甘将军只需将曲览围剿致死，都护府必然大乱，不攻自破。如此一来，将军无须损耗兵马，只需在城中坚守数日，待城外朝廷大军断粮，危机自然迎刃而解。” 甘锰一听，此计连环相扣，毫无破绽，不禁暗自点头道：“好！好计策！不入虎穴，焉得虎子！” 文若紧扣双拳，说道：“将军不必担心，文若愿立军令状，若子时之前，曲览不曾出现长史府附近，文若甘受军法处置。” “贤侄，你要小心，曲览生性多疑，如有情况，首当自保。” 文若也不知甘锰此言是真是假，只得俯首称谢，辞了甘泉，将依墨尸首抱回马车，独自离去，奔向都护府。 “多亏这甘泉识时务，若是甘锰方才袖手旁观，别说是交趾城，若是断了臂膀，就连军营也走不出半步。”文若右手死死抓着左臂，驾马而行，慌乱之中，思来想去，只觉心中计策仍不足以自保，自言自语道：“若是我将曲览诱出都护府，甘锰必然大胜，就算我侥幸逃离交趾，事后必会被骑兵追杀，驱狼吞虎之计只能脱身，却不能自保，如不能让曲甘两败俱伤，我亦死无葬身之地。” 文若策马扬鞭，冒着大雨加急赶路。到了都护府，只见府门外一如往常灯火阑珊，士兵巡卫纵横成排，文若将车马隐匿停靠府外，孤身闯入大都护府。时间急迫，文若已来不及思考，若是府中大火烧尽，一切算计皆前功尽弃。 曲览身着素衣，在府中正堂安坐如山，听风雷，品佳酿，身后婢女二十二人，皆是低头抚扇，静若琶叶，只听府外大闹，女婿血染圆袍连滚带爬哭喊进来。曲览心头一惊，将文若搀起，劝其细细道来。 “大都督。”文若话不成句，声嘶力竭，干枯的嗓音好似十几天都没有喝水，抱着渗血的左臂纵泪哭道：“岳丈大人，甘锰亲率三千巡防步兵突袭长史府，火弩齐射，父亲寡不敌众，长史府岌岌可危，我冒死冲杀出府，父亲和依墨仍在府中苦守，求岳丈大人速速发兵援救。” 曲览见文若失魂落魄，绝不像装出的模样，手中有节奏的玩弄着腰间悬挂的金鱼袋，好声安慰道：“贤婿快请起。贤婿放心，长史府虽遭围攻，定是那甘锰小贼诱敌之计，甘锰虽率大军猛攻，但皆为佯攻，只要过了子时，城外朝廷大军一到，危机自是迎刃而解。” 文若见曲览不急不慢，心中一凉，哪知这曲览根本不顾女儿安危，并未中计。文若这一路来得匆忙，心中已别无他法，双手抖擞着一拍，胡乱乱语道：“可家父与依墨皆陷身于火海之中，西江柜坊的数百斤仍在府中，文若只怕大军一到，长史府已被烧成平地，这该如何是好啊岳丈大人？” 曲览一听，神色微妙变动，皱着眉，绕着文若慢慢巡回，突然止住身，指着府中墙壁严声问道：“贤婿，我知你救父心切，可我女儿也深陷险境，身为人父，绝不会坐视不理。贤婿请放心，我早知甘锰小贼欲行叛逆之举，昨日已调集几百士卒混入甘锰军中，呼为细作，甘锰若敢率军攻入长史府，那五百名士卒自会漏出獠牙，杀甘锰一个措手不及。另外五日之前，我已密调两千安南大军化成百姓入城，在北门设下埋伏，一旦城中火起，便可夺下北门，引朝廷大军入城，贤婿只需再等半个时辰，我料他甘锰不敢擅动。” 甘锰螳螂捕蝉，曲览黄雀在后，正所谓道高一尺，魔高一丈，面对眼前深不可测的大都督曲览，文若不想束手待毙，却不知到底要使用何等决绝的手段，才能逃离交趾城这座鬼门关。 第八节 柳暗花明 文若一路窜逃至都护府，本以为曲览已被甘锰逼得山穷水尽，哪料到曲览早在事先就已设下计策，以内应充入曲览军中，以城外大军假扮当地居民，如此一来，今夜之役，甘锰定无胜算。 曲览安慰地轻拍着文若肩膀，文若身如电掣，只觉脑后一麻，全身不听使唤，心中苦苦叹道：“鬼能想到这老狐狸竟以逸待劳，后发制人，若真如此，方才在甘锰军中，我杀妻献策之事定被细作得知，如不将此事告之甘锰，甘锰兵败，曲览得知真相，我亦死无葬身之地！曲览城府之深，令人发指，我竟想要与他为敌，当真是自掘坟墓。”文若回过身，见曲览只有两步之遥，侧眼窥视，府中奴婢众多，正堂侧外就有五十亲卫巡逻把守，心里苦叹道：“就算在此处偷袭，只也是以卵击石，无济于事，若有动静，门外刀斧瞬间将我切成肉泥，难道真已山穷水尽，我当真命绝于此？我该怎么办，怎么办？” 文若牙根咬得直出血，可任他苦思冥想，仍也无计可施。文若想起父亲临终之时的重托，想起母亲自刎于府中，想起自己亲手残杀了新婚娘子，这一桩桩一幕幕记忆如滚滚海涛而来。文若再无法按捺心中无助，丧了魂似的烂在地上，泪如血涌，束手无策，哭天喊地的含恨撕腔，啜不成声，像个深夜迷途不归的稚童。 曲览见女婿这般痛哭，只得好言相劝。与甘锰直抒胸臆不同，在无意之中，曲览不动声色，一直揣测文若许久，想从文若神色口吻之中探得虚实。 在曲览意向中，文若与他父亲长史陈卿嗣自有几分相似，亦有几分不同，相似之处不用分说，自是睿智之类，不同之处，陈卿嗣是进士出身，身上透着很浓的士子气节，做事一板一眼，细腻不苟，爱憎果敢，底线分明，其智其才，其德其能，曲览自恃看得一清二楚，可陈文若不同，这孩子骨子里少了些官场中人的底气锐气，多了些随性散漫，性子中自有着一份令谁都捉摸不透的阴郁和执拗。之所以将唯一的女儿嫁于文若，曲览就是看中了他毫无士子气节的深沉性子，日后也可有所承袭，保住曲家在岭南诸州的基业。 在这生死时刻，对于曲览而言，就算生身父母，亦可背叛自己，他坐镇交州二十余载，识人无数，之所以能立于不败，‘识人鬼，辩是非’的能力自是无人匹敌。曲览神情自若笑了笑，轻轻抚着腰间御赐金鱼，静静看着文若，好似打量一座精致的浮雕。此时，曲览并非不相信文若之言，之所以袖手旁观，只是凭着为官多年的直觉。曲览心中确信，文若愈是强调府中危机，痛说其中利害，此事至少八成是圈套，那就表明，长史府很有可能已经与甘锰的巡防军暗通连理，至于文若来意，是其父所派遣，还是当做棋子被蒙在鼓里，就都不重要，只要城外朝廷大军一到，一切危机自然迎刃而解，甘锰若败，陈家亦不敢动女儿分毫；但若是陈文若见他对长史府和女儿的存亡漠不关心，依其悲而不哀的阴沉心性，定是不言则已，一怒惊雷，如此一来，很可能女儿和长史府真已是危在旦夕，就算朝廷大军来援，府破人望，一切悔之晚矣。 可曲览万没有想到，平时看起来颇有城府的贤婿，到了这关键时刻，竟是这般儒弱畏惧，既不想着为长史府强词争辩，博取信任，亦不为自己女儿的生死怒发冲冠，谋求生路，既已是都护快婿，大敌当前，还这般哭哭啼啼，活像个山野妇人，这成何体统？ 曲览心里不悦，忍耐片刻，却见文若仍像个泪人似的梨花弄雨，趴在地上一动不动，好似功败垂成大势已去。 曲览见文若这般无用，只得压下怒火道：“贤婿莫再哭泣，如此颓丧，岂不折了长史府的颜面？” “长史府没了，徒有这颜面又有何用啊岳丈？”文若眼睛哭得红肿，整张脸像被人掐住脖颈许久似的，胀红血色。 曲览凝视着文若毫无掩暇的空洞眼神，猛然暗道一声‘不妙’，心想：“甘锰不过几千劲卒，就算我倾巢而出，若在城中混战，甘锰军虽悍，两个时辰之内，我护府亲兵未必会败，城外大军至此只需一个时辰，只要我亲率府兵临阵拖延，退而不攻，围而不破，甘锰未必能攻下长史府；可若是长史府兵败如山，府中部曲皆降了甘锰，那甘锰岂不如虎添翼？届时依墨在其手中，陈卿嗣的死活不足为虑，我军将陷入被动，时间一长，城中刁民聚众作祟，胜负便难料了。”曲览不再犹豫，瞄着陈文若，见其仍无异样，这才下了决心。 “贤婿莫慌，乾坤仍在我掌握之中，你在府中换身衣物，修养片刻，本都督亲率大军，立刻前去救援长史府。” 文若本以认命，不曾想为何曲览突然变了主意，心中大悲大欢撞在一起，一时间语塞不答，像个发疯乞丐一般连连扣头拜谢。 待曲览于府中后山发兵，文若随府中婢女进后堂换了身行装，只听都护府后山噪声大起，文若这心才有了片刻安宁，趁大军出动之前，跑出都护府，找到府外停靠马车，直奔北门而去。 文若上了马车，掀开车帘，抱着依墨，只觉她浑身冰冷，鲜血凝痂，死去多时，不由得心如刀割，万难之间，文若不忍依墨死得这般难堪，随身解下衣物裹在依墨身上，为其擦净雨水，妆容梳整，髻其发顶，轻仰靠车棚壁上，触抚身体，感到她渐渐回暖，不由悔恨莫及。 大雨飘忽断续，行至城门，文若被雨水冲得有所迷失。火光稀疏，模糊之中，文若只见北门士卒左右整齐而列，阵势谨整，丝毫不像平日巡防之兵。 文若急停马车，不敢前进，心里苦叹：“难道北门已陷入安南大军之手？不对，虽是大雨当空，可北门太过宁静，甘锰巡防至少一千士卒，此处何等险要，甘锰岂会不派重兵把守？若曲览隐匿之兵歼灭甘锰手下的巡防，附近也会留些痕迹。依墨尸体就在车中，对方身份不明，这当如何是好？若是甘锰之兵，自当放我出城，可若是曲览细作把守，我该如何作答？再不脱身，此处必成我葬身之地！” 文若壮足胆，眉头挤下两行雨水，猛拽缰绳，马车冲出百米，被巡城士卒挡住。 “你是何人，竟敢夜闯北门，来人，将此人捆了，交由监军大人处置。”为首的士卒膀大腰圆，足有九尺，一声令下，身后数十人挺身齐出，执矛而上，利刃封喉，瞬间就能将马车捅出几十个透明窟窿。 文若见来者提及甘锰之名，心中狐疑，不知对方来意，面不改色道：“在下长史府陈文若，奉大都督之命出城办差，尔等速开城门。” “原来是陈公子，在下有理，不知公子夤夜出城，有何等要事要办？”九尺大汉蛮横道。 “奉大都督之命，将拙荆送出城去，怎么，这你也要查吗？”文若高昂着下巴质问。 “方才在监军营中，曲二小姐已死，末将亲眼所见，在下佩服之至，陈公子，请吧。”九尺大汉抱拳一笑，退身让出路来。 文若见此人不加阻拦，便不假思索，强压心中惶恐，策马而过。 “站住！”九尺大汉突然回头喊道：“你这小人，为苟活贱命，竟将二小姐残忍杀死作质，如此忘恩负义之徒，我等岂能留你性命？” 只听那九尺大汉大吼一声，拔枪刺向文若。文若只觉身后一凉，急忙坠下马来，怎料顷刻便被众人按在地上，分毫动弹不得。 文若懊悔莫及，一心光顾着出城逃难，却将这等声东击西的小伎俩忽略得一干二净。大雨浇透文若衣衫，文若自知对方是曲览亲卫，以为必死无疑，只得无奈苦苦拖延道：“你们是大都督前几日私调入城扮作百姓的安南军？还是都护府上的卫士？” “少说废话，纳命来。”九尺大汉怒吼一声，一个弓步上前，长矛刺出，文若吓得双腿抽搐，哪敢动弹。九尺大汉见文若认命伏诛，瞬时变了主意，收回铁枪，改口道：“虽是小人，好歹家财万贯，你若想活命，只需交出几百两白银，便饶你狗命。” 文若一听，匆忙之中逃离长史府，身上除了随身携带身份文牒便是那王右军的真迹《二谢帖》，如此贵重之物，文若宁死也不愿交给那曲览，更别说这几个拦路喽啰。不想九尺大汉这一举动倒激起文若心头血性，文若假作跪拜，实则暗中趁机夺取兵刃，拼个鱼死网破，冷笑道：“二小姐是死是活，你怎知道？方才我在甘锰营中，只不过随便找了具尸体代替，若非如此，甘锰怎会中计上钩？如此雕虫小技，甘锰一介匹夫，自是不知，尔等亦与甘锰旗鼓相当，竟妄想趁乱夺我钱财，好大的狗胆！” 这九尺大汉被文若这么一诈，不由信以为真，毕竟以依墨倾城之貌，羞花之色，自是爱不释手，何人忍心将其杀死？九尺大汉将信将疑转过身，拉开车帘，突然，城南惊雷如闪，砸在百姓房檐之上，大火即燃而起，九尺大汉借着闪电看得清楚，车内之人，正是曲二小姐曲依墨，只见其面色安详，安睡带笑，一脸红润，身倾微颤，似有颦蹙呼吸，哪像死去多时的模样？ 文若当然也看得清楚，不由得心惊胆战，本想夺取士卒手中兵刃，却不想竟有这种奇事发生。文若急中生智，不顾刀剑相胁，上前阻拦道：“拙荆已经睡下，尔等休要打扰，若不肯放行，待交趾大乱，大军入城，二小姐性命不保，你们可担当得起。” 只见那九尺大汉犹疑放下车帘，难以置信低声嘟囔道：“快开城门，放行！” 文若装作不依不饶，恶狠狠瞪了九尺大汉一眼，哼的一声点了点头，记下此仇。出了城门，文若哪敢片刻松懈，生怕那几人发觉不妙，再次追来，扬起马鞭，仓皇而逃。 苍天惊雷闪动，文若一路避过安南大军，已行出交趾三十余里，见身后再无追兵，文若仰天而望，哭笑不得道：“依墨，我害你性命，你救我于生死，如此冤孽不公，必降大祸于我，天不亡我，我必自亡！” 丧亲之痛，亡命之慌，杀妻之惨，生死一遭几度崩溃的文若已是一日未饮未食，连续三夜未得休眠。大雨湮灭，将马车走过车辙卷成稀泥，文若过度缺水，从马车中滚下，跪在泥沟之中，连土带泥，大口饮咽，解燃眉止渴，却胸中气短，咳不成声，连呕数次，仿佛要将灵魂呕出。 “姚州路远，必须找个地方休息，将依墨安葬，此处距交趾太近，一旦内乱平息，我定会被大军发现踪迹，无论如何，定要出了交州才能保命。”文若强忍体内翻江倒海之痛，滚上马车，一口气连夜向北奔去。 马车沿西流江北上，行至第二日辰时，已过了多利、甘棠之地，几近蛮部境内。文若面前两条路可选，一条路是继续沿江西进，绕和蛮部北上，经六诏之地，过开远、弥勒，穿深林而过，此路虽险，却距姚州近一百里；另一条路则是离江北上，进马关、西畴，过邕州西北僚子部，经朝廷驿馆，走官路至姚州，此路虽畅通，却远了一百里。 连行两日，马儿早已无力前行，文若找了片芳绿草地喂马歇息，思索道：“距吐蕃大军来袭只剩五日，无论走哪一条路，五日之内都无法赶到，若再像昨日那般莽撞，丢了性命也到不了姚州，命悬一线之间，怎会总是这般幸运？”忧虑间，文若回头望着马车帘幕，恍惚之中，昨日之事已无法更改，任交趾城天翻地覆，陈文若这个名字恐怕只能从此隐匿人间，不复出还。 文若小憩半个时辰，四处寻了许久，终找到一片静谧之林。文若本想将依墨安葬于此，悲痛之余，竟不知此处为何地，日后若想祭拜，又到哪里去寻？文若想起杀妻之过，顿时痛不自已。 “此处偏僻幽静，如此简陋葬礼，日后依墨骨骸又如何寻得？依墨因我而死，嫁鸡随鸡，我应将骨骸葬回故土。”想到此处，文若无助自嘲道：“故土？我父母皆死，长史府被夷为平地，此生恐再难回交趾，这天下之大，对我而言，哪里还有故土，哪里会有归途？就算将依墨尸骨日后寻回，又将葬她归于何处？” 哀叹之余，文若又走了许久，仰天望去，寻得三树相环之处，此处竹茵遮蔽，涓涓网流，正面西流江，背倚溪源山，是个日后可寻的风水之地。文若弯下身，跪于地，双手抛土，将依墨安放，随手将怀中玉坠摘下，一并埋入途中，祈祷道：“依墨，你本绝等美色，自该嫁得如意郎君，而非我这般绝情无义之人。可惜你我身在官府，随家族荣辱存亡，得权而盛，丧权而衰，懵懂情愫，付诸年华，文若薄情亦薄命，只得就此离去，此处乃西流江畔，孕育你我而生，你对我真挚之情，救命之恩，文若永生不忘，愿黄泉有知，庇佑英灵，大恩大德，来世愿作牛马来报。日后若见得天地，定将你尸骨带回故土，文若在此立誓。” 文若磕上三个响头，久久不肯离去，又想起父母尸骨沉入火海，不禁双眼泪光闪烁。 “父亲临终重托，儿不敢懈怠，既是父亲将书信托于西宁王，其中自有吐蕃南诏详尽军情，不如一睹于心，再想办法。” 文若坐在马上，解下栓车缰绳，弃掉车架，将怀中绝密书信拆开，细细阅读，反复三遍，方叹道：“敌方兵力部署竟是如此详尽，没想到父亲生前竟已想好对策。原来十二月十八并非吐蕃攻城之日，父亲之所以让我于十八日之前赶到姚州，定是将这招兵买马布置城防的时间算了进去，此时数百斤黄金皆在忠承寺，已来不及取回，吐蕃铁骑最早二十三日来犯，我需于二十二日夜前赶到姚州，将此事上告西宁王，危机就能化解些许，只是没有想到父亲竟已做了最坏打算，预先想好退路。依父亲所说，这姚州与六诏接壤，距吐蕃地远，就算朝廷接到败报，也会顺势借六诏之兵牵制吐蕃，西宁王也罪不至死，只要逃回戎州，抵达剑南，便可化险为夷。” 文若收好书信，思虑再三，决定北上走官路，谨慎而行，虽是多了一日路程，但担心胯下马儿力竭，做万全准备，文若选择绕远而行。 前三日，僚子部淫雨不断，文若坐骑失了力气，只得沿途找了家驿站，换坐驿驴，驴儿虽比马慢，但白天夜里皆可缓行，文若只用了九日便已抵至姚州境内。一路安全，无绿林强盗，文若依照父亲信中所言，四处打探，牢记地形，一路所见，并无丝毫战乱之影。待文若入了姚州城，已是二十一日夜，文若不敢拖延，找家客店，换了衣裳，直奔西宁王府而去。 十年多前，文若曾在王府中与父亲守岁，共庆元夕佳节，当年景象，而今历历在目。到了王府地内，文若远远眺望，西宁王府巍然磅礴之气丝毫不减当年。交趾的大都护府虽围山而造，垦地千亩，若与这王府相比，也只算是山野荒居。 西宁王府方圆十里无一街坊，坐地为城，王府正门百米渐宽，文若探望进去，一块两丈高的巨型石壁屏风将府中景色遮得严严实实。大门正对之处，便有大道，大道乃青石所砌，一望而去，夕阳光亮余晖无尽，运输车马直行，过往含笑百姓，十几里商坊绵绵而远，城门就在路之尽头。 “从前从未觉得西宁王府是这般高不可攀，这西宁王贤明在外，如此松懈戒备，当真不知有强敌来袭？曲览距六诏之地足有百里之遥，竟能抢于西宁王府得知如此绝密，父亲说西宁王沉溺犬马声色，自是十有八九，父亲这般为他牺牲，究竟为何，儿实在是想不明白。” 文若隐隐哀叹，在王府四周打转，尚未想好该如何进入王府，心中念叨：“虽是万急军情，可王府上下对父亲定是十分憎恶，若在此时亮出身份，定被府中上下轰出，再想进入这偌大府中，更是难上加难，机会只有一次，只许成，不能败，其余人等皆不足虑，我只要见到西宁王或王妃，父亲差事便有了着落。” 文若见夜色侵蚀，再拖延下去不是办法，心中生出一计：“府中上下除了西宁王与王妃，我皆是面生，此时世子唐生该在府中，若以唐生为引上前搭话，说不定此事还有转机。”于是上前向王府门前守卫打探道：“这位军爷，我见王府之中甚是热闹，莫非是西宁王殿下寿辰不成？” “非也，阁下有所不知，后日乃孟德殿下二十岁生辰，行加冠之礼。”那守卫话不多说，只是简单笑笑答道。 文若听后，自知问对了门路，优雅一笑：“敢问唐生殿下可在府中？” 这守卫见文若在此徘徊多时，心想必有来意，没想到此人张口便叫出世子殿下幼名，这可是府中之人才能知晓的秘密。守卫见文若对王府十分熟知，定是颇有渊源，赶忙低头道：“阁下既知殿下幼名，定是殿下亲近之人，敢问阁下高姓大名，也容在下回府通禀。” 文若见这守卫如此谦卑客气，不觉慨叹西宁王宽厚，连府上士卒都是这般和善。文若心想，与其见到西宁王，不如先见王妃，转念从怀中取出父亲留下的书信，递给守卫说道：“娘舅姻亲，如何不识，在下姓裴，河南人氏，麻烦通禀王妃，请将此书信交付于她，王妃一看便知。” 那守卫双手接过信函，颠着小跑进了王府。这几日，文若从鬼门关一路走来，自是小心异常，生怕方才提及裴姓，被王妃当做武氏余党，惹起误会，自个儿远远跑到大门之侧的树后，小心观望着府门动静。 过了大概一刻钟，只见府中走出奴婢几名，搀着一怀有身孕妇人站在王府门口。文若定眼一看，那怀有身孕的妇人眉如细叶，额宽颧高，下巴尖细如雕，双眼含笑，与父亲陈卿嗣有几分相似之处。 “如若不错，此人便是姑母，可她是否与母亲一般，不知父亲的良苦用心？”夜已渐凉，天穹升起弯月，文若阴着半边脸，躲在树后，迟迟不肯面见西宁王妃。 第九节 黑云压城 文若见到王妃，思亲之绪涌上心头，无奈顾虑身份，只得忍耐，匆忙走上前来，跪而拜之。 西宁王妃听闻来者姓裴，河南人氏，不禁心中疑惑。拆见信函，细细阅览，虽是十年未见，可仍认得那是表哥陈卿嗣的涓润笔迹，心中五味杂陈，难以言表，读了这信上内容，更是触目心惊，不由挺着身孕，不顾尊位，出门亲迎。 “快请起，既是故人来访，便无禁忌，请阁下务嫌麻烦，入王府中一叙。”王妃娓娓而言，声色之中，毫无弄虚作假之绪，令人心中甚感暖意。 文若双拳落下，方抬起头，近身细视，不由得心头一惊，虽有王妃当年印象，但十年不见，也忘却了大概。只见眼前王妃容貌秀丽脱俗，虽有身孕，身材已然消瘦，其衣着单调，丝毫不沾宫廷庸俗之气，含笑之间，格外柔雅温和，若是身旁没有这些奴婢伺候，文若也不敢相信此人身份竟是如此尊贵。 “难怪父亲情不自禁，姑母如此母雅，当真是母亲无法相比。”文若心中暗自赞叹道。 待文若抬起头，王妃深情望了文若一眼，嘴角微张，神色微乱，好像突然想起了什么遗漏之事，上前挽着文若胳膊，一同进了王府大门。 “王妃娘娘，草民一介布衣，尊卑有别，请娘娘不要折煞草民。”文若自恃惶恐道。 “你父亲可还好？”王妃小声呢喃道。 文若慌了手脚，心中料道：“难道单凭这一纸书信和我的相貌，就已猜出我的身份来历？姑母与父亲一般睿智过人，不愧是裴家后人。” “回王妃娘娘，家父他并不好。” 文若低头间，只觉自己右手一紧，被王妃暗中抓得生疼，抬起头，见王妃眼中悲怆，神色茫然，想必自己此时出现于此，已经叫她猜出了大概。 王妃轻叹口气，带着文若进了王府偏房，安排住下。文若见表姑并未急着商榷信中军情之事，不禁一头雾水，难免焦虑。过了戌时，文若沐浴用膳后守在房中，仍不见动静，心中疑惑不解。 “难道姑母不知这信中军情之重？”思索间，房门突然从外被拉开，只见一人挺着肚子，身着幕离而入，正是王妃。 王妃回身扣上房门，将起身的文若拉回屋中坐下，掀开幕离，露出真面，问道：“文若，你父亲到底如何？是不是交州出了大事？” 文若见王妃这般明白，踌躇片刻，生怕她听后惊了胎气，沉缓道：“姑母既已识得文若，为何不问这信中军情是否属实？” 王妃皱眉片刻，摇头道：“我认得你父亲笔迹，自然不会有假，为何你父亲让你亲自前来送信，从交趾到姚州，遥遥千里，他怎能放心你一人前来？” 文若听后，哽咽难安，声色颤抖道：“回王妃，此信便是父亲生前遗物，在这之前，交州闹出兵乱，父亲得知军情，已是病重不治，为救文若性命，服毒而亡，这才派文若前来将机密军情告之西宁王，告之加以提防。” 文若望去，王妃双眼如被水熄灭的火种，整个人瘫在椅上念念有词，迟迟摇着发髻，强忍不让泪水从眼眶流出。 “那你母亲现在何处？” 文若没有作答，十指相绕，镇定道：“母亲已随父亲而去。” 王妃浑身一颤，仿佛身体凉了一截，稍缓后，王妃怜悯望着文若，见侄儿这般坚强，甚是欣慰，抚着文若肩膀安慰道：“孩子，你尚年幼，父母已逝，日后西宁王府便是你的家，只要姑母在世，定要替兄嫂照顾你一生。”王妃本想靠近安慰文若，可见侄儿眼中多少有些戒备和孤冷，心头之痛更甚。 文若哽咽连连，不能自已，断断续续叩谢道：“谢王妃收留之恩。” “你父亲既已将裴氏一族的往事告知于你，日后也不要再叫我王妃，称我姑母便是。”王妃握着文若冰凉双手，叹了口气，看着文若眼睛说道：“姑母明白，你之所以不愿以身份相见，定是介怀当年兄长与王府之间的恩怨。此事已过去十年，如今兄长已故，就算天大的恩怨也该化解了。” 文若暗暗点头，望向窗外西月，深吸一口气，转头说道：“姑母，家长里短容侄儿日后再续，如今大难当前，请姑母务必将书信交予西宁王殿下。” 王妃本想多加宽慰这可怜侄儿，却见他眼中有神，无半分颓废，不由钦佩兄嫂教子有方，不像自己这般溺爱世子。 “明日是唐生二十加冠，王爷外出，昨夜去了城郊灵隐山，为唐生祈福，此时并不在城中。”王妃皱褶细眉，无奈摇头道。 文若猛得站起身，手掌悬空桌上，险些气怒拍出声响，呼吸急促道：“那姑母可否有权调动姚州刺史之兵，以备布防？” “刺史大人尚在京城，姚州一切军务，皆掌于王爷之手，就算是我，也无权干涉。” “姑母，此事十万火急，万望你能派王府下人尽快寻回王爷。”文若紧咬嘴唇，右拳拍掌，低头顾盼，言语严谨道：“据父亲信上所说，敌军二十四日入侵姚州，吐蕃骑兵何等骁勇，侄儿虽未亲眼见过，可连朝廷河西大军都畏之三分，必是强悍敢死之军，既然不远千里来犯，焉能不懂上兵伐谋的道理？若吐蕃六诏联手，定会先派商客偷入城中，视为内应，挖掘地道，里应外合，万一敌军已打探清楚，趁主帅不在城中，提前集合兵力，星夜来犯，若不提前预备弓弩、火雷、滚木、巨石防范于东、西、南三座城门，姚州城内军不过五万，大军调集之时，城池就已被攻破，敌军如潮涌入，生灵涂炭，城中老幼百姓又当如何自保？” 王妃一字一句记得清楚，他知文若心性聪慧，可没想到自家侄儿谈及军务，竟是这般老练，好似久经沙场一般，句句都说在要害之上，不由让她既感钦佩又觉心惊。 王妃下意识抚着陇起小腹，低头思索片刻，随后抬头问文若：“侄儿可有应对对策？” “回姑母，侄儿虽是纸上谈兵，但未雨绸缪总好过坐以待毙，若姑母信得过侄儿，侄儿愿想尽办法，保姚州城两日太平。”文若掷地有声道。 “侄儿请讲，姑母愿闻其详，定倾力支持。” “好。”文若跪在地上，从身后床榻边取出一张半米不到的卷轴，展开铺在地上。王妃一看，顿时惊呆，这卷轴上密密麻麻标记着姚州城的各道街坊、客栈以及粮仓、钱响、军械、盐茶各库，画得十分详尽，有些地方就连身居姚州多年的自己也不是很清楚。 见王妃些许惊愕，文若赶忙安慰道：“姑母莫慌，此图乃姚州城草图，是侄儿方才所画，因今辰才到姚州，绕了一周城池，有些地段的名号还是辨别不清，不过城中分布应大致如此。” “侄儿有心了，唉，唐生那孩子，若是有你这一半专心，姑母就烧香念佛了。” 文若眨眼笑了笑，见到王妃后，就有种莫名的亲切感，整个人突然放松了许多，好像天塌下来也无所畏惧了。文若咳了几嗓，喘上一口气，说道：“姑母谬赞了，表兄自有表兄的长处，只不过在此危难关头，需要将众家长处聚在一起，方有胜算。” “我已派人给你姑父送信，只是不知何时能归，眼下侄儿有何良策，但说无妨。” 文若点点头，随后说道：“侄儿是这样想，父亲既在信中提及吐蕃六诏，结太和河蛮来犯，若侄儿所料不错，吐蕃大军定出泸水而攻泸南，六诏河蛮杂兵定出太和而攻南华，只要能将这两军拖住其中一支，姚州则免遭合围之困。可如今三军统帅不在府中，大军无法调动，而今之计，只得死守待援，侄儿恳请姑母命王府中青壮府兵、部曲，秘密布防于城西南两门，暗中排查敌方在城中是否有地道存在，若有，则用土砾筑沟壑以拒之，若无，则监井而闻，以防不测。”文若分别指着卷轴上地图所标位置，说道：“侄儿看过，西南城高池深，相对坚强，只要敌方不集结兵力，猛攻于一点，足可固守一时，请姑母立刻书信于剑南节度使，请他立即发兵来援。另外，请姑母派给侄儿五十名士卒，聚于城北门，开凿地道，一旦西南两门失守，北门关闭，届时也可将城中老幼妇孺送至城北三十里长城县，再行疏散避难。” 王妃听文若之策条理清晰，不禁有些激动，暗自点头道：“好，我立刻着人去办，可刚才侄儿说过，城中很可能混有敌军细作，敌军若知我军连夜加固城防，连夜出城报信引敌军攻城，该如何是好？” 文若暗吸一口凉气，险些忽略了这些细节，思索说道：“若是今夜封锁城门，明日城中必然引起慌乱，细作借机散播谣言，弄得人人自危，不战自乱，此计不好，更何况我军开凿地道，敌军亦能，若是下令封城，暗中设防，敌军细作便知我城中防备羸弱，很可能借着地道，出城引兵，敌军若知姚州空虚，定会大军直扑，星夜来犯，在姑父回城之前，还是不要封闭城门的好。”文若想着想着，只觉眼前发黑，身体力乏，此时他心里明白，凭自己能耐，只能勉强守城一时，胸中却无破敌之策，不由叹道：“姑母，而今敌暗我明，敌众我寡，天时地利皆握在敌军手中，侄儿无能，只能到此为止。” 王妃走上前，抱着文若肩膀，轻抚文若脸庞，信心满满道：“我侄天性聪慧，将来定当大任，兄长嫂嫂若在天有灵，也可安息了。” 文若有些羞臊，难为情道：“姑母，侄儿从前在军中习得些筑城打道要领，事不宜迟，请姑母不辞辛劳，着手安排。” “好，我这就去。” 待王妃从房中走后，文若收起转轴，靠在桌边，休憩片刻，可闭上眼睛，就会想起那日父母惨死，杀妻而逃的场面。文若不敢再歇，推开窗，只觉窗外空气丝丝冰冷，不像交趾那般沁人心脾，回想姑母身着幕离而入，定是不愿惊动府中幕僚，只怕西宁王属下与父亲关系十分不睦，不过王妃寸寸关心，护爱之情，着实令文若心头火暖，不禁笑着自语道：“姑母母仪四方，当真贤惠顾家，有姑母在，一切危机，定能迎刃而解。”说罢，拾起外衣，出府奔着北门去了。 待士卒集合完毕，文若为防惊动敌方细作，刻意寻了处死角开凿地道。此处城北门不足百米远，又是建在井边，所以省去了不少工期，五十名士卒分成两队，一队负责开凿打洞，一队搬运碎石，文若则是往返于城墙与地面之间，指挥方向，控制进度。 “姑母当真与我心有灵犀，挑选之人皆是耐久坚韧之兵，照这样看，不用三个时辰，就可将地道通凿数百米，天亮之前，或许能够通到城外。” 丑时刚过，文若吩咐众军士加紧赶工，自己则骑马赶回王府，询问王妃城防布置。到了王府正门，文若下马，只觉王府卫士各个面色阴沉，双臂僵直，好似刚被痛骂了一阵。 文若左右看看，上前询问道：“王府中可有事发生？” 那士卒摇摇头，无奈道：“裴公子，是王爷回来了。” 文若一听，心中大喜，跨着沉稳大步走入王府，却不曾寻得王妃。绕过王府正堂，文若走了许久，遥望偏厅门前围了许多婢女，心想姑母定是在此，便悄悄绕道其后，凑上前去，只听厅中争吵纷争，那暴怒之声明显不是王妃。 文若隐隐躲在石柱后，面前众婢女皆无人抬头，跪地不起。听着房内一片寂静，忽然，房门从内被‘嘣’的一声推开，一人正从屋中愤愤而出。文若看不清那人模样，夜阑之中，只觉此人盛气凌人，身影朱黄相耀，服饰甚至华贵，十之八九便是西宁王殿下了。 文若待婢女一个接一个走出偏厅，房中仍是鸦雀无声。文若走进屋中，发现王妃正跪在地上，左脸一片红晕，定是被西宁王打了一巴掌。 文若闻这房中满是醉酒之气，定是西宁王贪杯，饮过了，耍了酒性。文若有些窝火，可细细想想，这里本是西宁王的一品王府，姑母再亲，也终归是西宁王家眷，在王府面前，自己只能算是外人。文若不答话，见王妃跪在地上迟迟不肯起身，心中十分难受，连忙跪在地上问道：“姑母，您不碍事吧？” 只见王妃身似僵木，目中尽是无奈，摇头对文若说道：“无妨，无妨。” 文若犹豫再三，还是开口问道：“为何殿下要打姑母，难道是因为姑母今夜调动王府兵丁，姑父因此而恼怒？” 王妃闭眼瞑目间，两行泪水黯然流淌下来，叹息道：“不止如此。” “姑母，无论如何，勿动了腹中胎气，跪久了难免伤了身子，侄儿恳请姑母坐下，有何难处，不妨跟侄儿说说，或许侄儿能帮的上忙。” 王妃无奈苦笑，点点头，徐徐站起，说道：“侄儿，姑母要求你件事。” “姑母请讲。”文若将王妃搀扶至塌，一同坐下。 “姚州恐怕是保不住了，你找到唐生，你们二人趁夜一起，逃出姚州，避难去吧。” “这是为何啊？”文若一愣，大口一张，不解问道。 “五十岁的人了，还像个小孩一样，这般义气用事。”王妃用力拍着大腿，眉头皱得扭曲，见文若困惑，转过头对文若悉心说道：“殿下之所以气，并非不胜酒力，而是长期优渥，失了戒心，我此时再怎么劝诫，已是无用。方才姑母将敌方军情告之殿下，殿下问我消息从何得知，我如实回答，说是兄长重托，可还未等我说完，殿下勃然大怒，说是边境若有来犯，自有烽火台传递军报，这等谣言也肯轻信，可连我这种妇人皆知，那烽火台已多有十年不起狼烟，早就形同虚设，若敌军潜入，必遭沦陷？我本想多做解释，殿下气不过，打了你姑母一巴掌，要知道这二十多年来，他还是第一次打我。” 文若听后，觉西宁王一把年岁还这般冲动，只得无奈道：“那姑母为何不将父亲之死告之殿下？” 王妃听了直摇头，哀声怨语道：“殿下亲民如子，与百姓一般，只知兄长这十年来在交州贪渎税赋，克扣于民，怎能相信兄长仍忠于社稷？” “我明白了。”经历了交趾城中的生生死死，文若已知姑母深意，点头道：“恳请姑母与文若一同逃离此处。” “傻孩子，我知你心疼姑母，但姑母既是王府王妃，亦是朝廷诰命，怎能舍一方百姓而苟且逃命？” 文若心中酸凉，垂着双眼说：“文若已丧双亲，在这世上，姑母是文若唯一亲人，若姑母不肯离去，一旦出事，文若就算离去，亦是荒郊烂草，随风而飘。”文若说得动情，难免有些咳嗽，继而说道：“姑母放心，文若不是习武之人，自知分寸斤两，绝不会鲁莽行事，若敌军来犯，势大难当，文若定会借机带兄长逃离此处；若敌军不来，那文若只需在城墙上巡视，一旦有警，侄儿便撤退下来，将敌军部署告之殿下，也好有所准备，不知姑母可否同意？” 王妃听后，心里舒坦了许多，有这年少老成的侄儿陪伴，胸中不安自是少了七分。王妃紧紧握住文若的手，双眼慈爱看着文若，说道：“侄儿，以你的才能远见，胜我儿唐生数倍，姑母若生下郡主，将她嫁于侄儿，也算托了大福。你记着，无论日后发生什么，都不要学兄长那般苦苦支撑，若你表兄唐生胸无家国之忧，心无社稷之愁，你亦可离他而去，不要做什么孟德之文若，过自己想要的生活，明白吗？” 王妃句句真言，催文若泪下，文若跪在地上，为王妃重重叩头，紧紧相拥，哭泣道：“姑母，文若求您，不要有事，文若已经没了父母，您就算为文若想想，也要多多保重。” “好，好孩子，快起来。”王妃搀起文若，抚摸着文若后脑，哽笑道：“我裴氏子孙各个人中豪杰，苍天在上，有何畏惧？” 从王府走出，文若面颊泪痕犹在，这往返几次下来，仍尚未见到唐生，心想这纨绔的世子跑去哪里贺寿了，至今寻不得半点踪迹。文若虽答应姑母，与唐生一同北上逃难，可心里却也实在无奈，若唐生出城撒野玩耍，大军压境之时，又该去哪里寻他？ 夜风袭来，城内火光弥漫，城外林径分明，伴着深林之中几嗓并不难听的鸦鸣，文若身披圆袍，登上西城楼。守城卫士戒备森严，高举火把，将城外几里地开阔的溪流照得通明，文若见城墙之上的王府亲卫并未被撤走，心里顿时踏实不少。 “想这西宁王还老没糊涂，若是方才义气用事，一怒之下撤了姑母派人布置的城防，到时候就算是天王老子来救，也来不及了。” 文若心事重重漫步城墙之上，王府亲卫从王妃那里皆知裴公子，因而格外敬重，文若所到之处，军士点头示意，文若皆一一还礼。 眼见头顶弯月渐被阴云所笼，文若脸上忽明忽暗露着月光，眼神之中尽是不解的苍茫。 “父亲留下的这份紧急军情，既是从曲览那里得到，定然不会有假。六诏河蛮也就罢了，姚南本是他们祖地，自然是时时刻刻，虎视眈眈，可吐蕃不远千里，横跨三江，本该东进剑南，取安戎城，怎么会南下百里攻打姚州？这姚州距吐蕃最近部落也至少有千里，一旦粮草供给接应不上，很可能被我唐军截腰冲杀，全军覆没，就算侥幸据为己有，此地有六诏和剑南节度大军两面夹击，可谓是腹背受敌，绝非长远之计。如此想来，吐蕃大军进犯的动机着实可疑，莫非他们此役不止是偷袭姚州，还有其他动机？如若能猜透这一点，说不定会有破敌良策。” 文若想了许久，实在想不出什么，索性抬头一看，东边已露出一丝微红，看样子已过了丑时。文若心有不甘，走到城墙一角，抓了个无精打采的新兵询问几句。 被文若抓阄的年轻士卒长得十分有趣，年纪虽比文若大出不少，可面相却很稚嫩，大圆脸，三角嘴，方眼睛，棱角甚是不搭，见文若从被后偷使暗劲，浑身一激灵，以为自己偷懒打盹被长官瞧见了，瞪大了眼睛转过头来。 “来，这位兄弟，你到我这边来，我有几句话要问你。”文若倒是没心思拿这新兵开涮，开门见山道：“我来问你，这几年六诏河蛮之兵是否常犯我姚州？” 这圆脸士卒见文若不加责罚，话也投机，干脆也抚着头盔坐下，小声说道：“回公子，您这可是问对人了，小胖儿是土生土长的姚南人，虽不识几个字儿，可对这云南六诏是知根知底，别看小胖儿年岁不大，这几年大大小小跟着西宁王殿下于那六诏干过几架，也算是从死人堆里爬出来的活人了。” 文若见这自称小胖的士卒健谈得很，不禁笑问道：“那你倒是跟我讲讲，这西南六诏为何对我姚州动兵？” “打仗嘛，哪有几个多原因，不过这事儿也奇了，按往常，六诏内斗的厉害，公子你也知道，那蒙舍诏之人凶悍残忍，对打仗极是渴望，六诏虽是同宗同族，但也经常内斗，如若说他们携手打仗，那肯定是西南那头闹了粮荒，大概三年前，就闹过这么一回。” 文若听后，暗自点头，说道：“没错，六诏之地，皆为蛮夷，文化不通，反复无常，虽地产丰富，但因三江会合，多有灾害侵扰，其富饶不比川蜀剑南。每逢连年灾旱，必出兵扰临，掠夺食粮，若是涝灾，六诏之蛮则联手大唐，共讨吐蕃，吐蕃因地处两河上游，粮食充足，农田无损；若逢旱灾，六诏则联手吐蕃，掠夺我大唐边关，我大唐川蜀乃天府之国，粮草充足，自然不受干旱所扰。” 小胖一听，顿时觉得眼前这人是高深莫测，右手兴奋地拍着铠甲说道：“公子真是高人，高人，小胖佩服，句句都说到点子上了，这快饿死的人比鬼吓可怕呐，什么事儿不敢做？小胖可是亲眼见过，那活人吃活人的惨状。” 文若见小胖口若悬河，身上倦意忽然少了许多，继而问道：“那这几年六诏收成如何？” “怪就怪在这儿了，这几年太和城西南风调雨顺，六诏从不来犯，谁知道今天是见了什么鬼了，又跑到这城底下来送死了，唉！闹得大伙都睡不得个安稳。” 文若摇头笑笑，拍拍小胖肩头铠甲，小胖打了个哈欠，倚着城墙缓缓站了起来。 突然，文若耳边仿佛被冰锥滑过，抬头刚要说话，从天而降的一支冷箭将小胖的脑袋穿透，溅得文若满脸血浆。 文若吓得双眼死瞪，只见刚刚还侃侃而谈的小胖瞬间变成一具死尸，温热的血液滚滚渗出铠甲。惊恐万分间，文若忽听见城墙另一头嘶声裂肺的慌乱大喊：“吐蕃军来啦！弓弩手预备！” 文若全身颤抖抱着小胖尸体，偷偷将眼睛卡在城墙空隙中瞭望，只见城外一望无际的深林中，无数只拳头大的蚂蚁从地底喷穴而出，蔓延开来，一声‘哄’的山崩巨响震得脚下城墙隐隐发颤，吐蕃军数万铁蹄携踏破山河之势，一卷而过，如黑色海水般瞬间淹没了树林，文若向下望去，吐蕃步兵拉开剑弩，已离城池不足百步。 文若用他残留热血的双眼看得清楚，这一望无尽的黑色骑兵距城池已不足两里之遥，此时此刻，脑中只剩下‘绝望’二字。 ------第一节终了 第十节 贤王殒身 唐生从城郊回到府中已是丑时过半，与城中各家公子在观月楼一夜快活，喝得酩酊大醉，已是辨不清东南西北，连回府之路都是贴身婢女樱桃和几个王府家丁给抬上的马车。 当夜，唐生被樱桃扶着悄悄进了府门。樱桃身瘦个儿小，左盼右看，生怕给西宁王和王妃瞧见了，连推带搡撵着唐生从廊中走过，汗溢衣襟，甚是难堪。唐生平日喜爱舞枪弄棒，一身精肉本就结实，加上酒醉，身体发沉，让樱桃觉着肩上之人足有两百斤重。 唐生见樱桃力短，也想使些力气，无奈脚下麻木，神志尚在，搂着樱桃纤弱臂膀，嘴里哼着的不知是西域胡曲还是塞北民呛，光是一身酒气就熏得樱桃睁不开眼。这一夜下来，唐生在宴上至少喝了二斤三十年陈酿女儿红，琴瑟舞女，歌声漫漫，好不精彩，唐生喝得兴起，早就把父王母妃平时嘱咐的那些‘谨言慎行，无言自威’扔到脑后。 樱桃走着走着，不知怎的，只觉心头发热，身体渐渐发软，抬头一看，主子唐生含笑而嬉，好似自得其乐，本就是自己日夜服侍的俊朗王爵，外加此刻的酒醉意浓，脸上红扑扑的，更添了几分平日少有的沉静可爱，心里恨不得想找个安静无人的湖畔，抚着柳絮，将他好好抱在怀里，哄着痴语之人进入梦乡。 “桃姐，你看我做甚？莫非本将军有当年西楚霸王的风采？”唐生猛得一瞪眼，撅着半边嘴，颠三倒四走起八仙步来。 樱桃不敢再看，生怕再生出什么不该有的非分之想，见唐生神色模糊醉，弱弱地回了句嘴：“殿下您还是快些走吧，要是让您父王瞧见了，奴婢可就惨了。” “怕什么？今日我即加冠，饮上几斤美酒算什么？将来父王的爵位都是我的，我有什么好怕的？”唐生手舞足蹈，口中喋喋不休嚷嚷着。 “醒了酒终究还与往常一般，身为人子，怎就没有西宁王殿下身上半分稳重？”樱桃抿唇摇着脑袋暗自叹气，方才懵懂心愫柔情似水，顷刻间荡然无存。樱桃皱着细眉，费力背起唐生，侧着头叮嘱道：“殿下休要胡言，今夜赶紧歇息，明早还要给王妃请安，醉成这般模样，王妃心中岂能好过？” 唐生本欲还嘴几句，困意袭来，索性趴在樱桃身上睡了过去，睁开眼时，已是天亮。唐生从房中迟迟醒来，浑身酸痛，招呼奴婢下人，喊了许久，竟无一人前来伺候，唐生有些恼怒，坐在铜镜之前，迷茫许久，忽觉这王府之中有些怪异，好似整座府院被掏空似的，只剩他一人。唐生挑挑眉，以为是大梦未醒，翻身而过，倒在塌上，回笼睡去。唐生打了个哈欠，刚躺下不久，就听门外有人匆匆跑来。 “殿下，殿下！”几声慌张呼喊，唐生听得清楚，那声音定是樱桃没错，听她远远迟来侍候，定是心中有愧，所以才这般焦急。唐生本以清醒，却要刻意刁难樱桃一番，卧在床上，装睡不醒。 “不好了殿下！您快醒醒啊，出大事了。” “这妮子又来扰我，王府之中，能出什么大事。”唐生捂着被褥，翻着白眼，本想突然诈醒，吓樱桃一个措手不及，没料樱桃一改往日礼数，直接将他拽醒起身。 唐生极不耐烦，刚想开口大骂，眨眼一看，樱桃胸前膝上尽是血渍，尚未凝结，不由得吃了一惊，大叫道：“干什么！你别过来，你到底做了什么？” 樱桃大喘着气，摇头解释道：“殿下，吐蕃军打过来了，西宁王殿下正在城上拼死守城，这些血渍，是受伤将士的血，他们身负重伤，已被抬入王府后堂医治。” “吐蕃军？你胡说！樱桃，吐蕃距我西宁州千里，怎么会无缘无故进犯我姚州？我看你是昨夜背了我一路，心中怨恨，刻意来戏弄本王吧？” 樱桃听了，脸憋得通红，气得原地直蹦，强捺着嗓门叫道：“殿下若是不信，虽奴婢出府听听，城外喊杀震天，我军拼死守城，已在城上激战了三四个时辰，挡退敌军三鼓进攻，难道殿下在府中就一无所闻？” 樱桃虽是奴婢，好歹也是罪官之女，说起话来一板一眼，言辞之中那股子硬劲儿，是平日不读孔孟的唐生学不来的。 唐生连忙从床塌起身，不穿鞋袜，跑到后堂，一切皆如樱桃所说，后堂之中，数百名负伤将士或哀嚎，或惨叫，或昏死，或断肢，血染堂外青石。唐生见了这惨状，差点晕厥过去，独自跑到无人之处，将昨夜腹中所食呕吐干净。 “殿下，你不要紧吧？”樱桃随后而来，轻拍其背。 “樱桃，父王母妃现在身在何处？”唐生顾不得平日最为看重的威仪形象，趴在地上，低声乞问道。 樱桃听了直摇头，郑重道：“殿下不必担心，王妃嘱咐奴婢，让殿下在府中守候，敌人来势凶猛，殿下不可出府一步。” 唐生印堂扩开，两只眼珠瞪得如两颗铁胆一般，怒道：“胡闹！本王自幼习武，苦练十年，为的就是策马长枪，沙场报国，生死关头，怎能退缩？我身为李唐皇嗣，应身先士卒，若在为难之际贪生怕死，岂不给祖宗蒙羞？” “可是王妃有命，奴婢不敢不从。”樱桃低头含胸，声似劝诫道。 “王妃之命你不敢违背，难道本王之命你便视如儿戏？”唐生怒道。 “奴婢不敢，可是。”樱桃吓得浑身哆嗦，把头压得更低，小声道：“来者不善，敌军几番冲杀下来，西宁王殿下亲属的陷阵营已折了大半，殿下身份尊贵，刀剑无眼，王府中的侍卫都被调上城墙守城去了，谁来保卫殿下您啊？” “什么？父王连陷阵营都？”唐生话说了一半，自己噎了回去，心中激动道：“这陷阵营是二十年前在交趾护卫父王的亲随，各个都是与武氏逆党相抗的老兵，如果连父王的陷阵营都无法抵挡，我倒要真相看看这吐蕃军有多大的本事？”想到此处，唐生有些亢奋，不屑地哼了一声，哪里懂樱桃的偏爱私心，狠狠说道：“取本王战甲取来，还有，此事命你不许告诉母妃。” 樱桃无奈摇头，只得悉听主命，进库房取铠甲去了。一番豪情壮志下来，唐生心绪大振，回房取出宝剑，暗自屏气凝神，待樱桃取出铠甲，紧紧扣在身上，吩咐樱桃照顾府中伤兵，自己则前往城前与父王回合。 待唐生身披重铠踏出王府，已是巳时过半，城中士兵自寅时起抵挡了三波吐蕃军的猛烈攻城，城中两万军士已死伤过半，活下的士卒各个已是精疲力竭，却不敢有丝毫松懈，只得强撑着残破染血的身躯，以防敌军午后再次冲上城来。此时，西宁王仲早已杀红了眼，体力有些不支，靠着手中宝剑独自伫立在城上，放眼望去，西城左侧城墙被地方投石损坏严重，敌军若再冲两拨云梯上来，恐怕再难守住；右侧城墙尸堆成山，早已敌我难辨，血浆如注，渗透整片城墙，墙下士卒的尸体漂浮在血海之中，缓缓向城外流动。城西密林在不足两个时辰内便被吐蕃铁骑踏为平地，不过因祸得福，若是地方再想夜间偷袭，也少了一层遮掩屏障。 西宁王放眼远望，吐蕃大军总算消失在天地尽头，将染血宝剑收起，长舒一口大气，暗自思量道：“此番拼杀两军皆损失惨重，一时之间，难以再战，吐蕃军素以强悍著称，早在二十年前我便有体会，只是想不明白，为何吐蕃军不远千里，避开剑南松州，强袭姚州之地，如此军机，为何边境斥候竟无一人来报，却被远在交趾的兄长率先得知？更令人不解的是，方才西城左翼守军明明已是强弩之末，露出败相，只要吐蕃军咬紧牙关，拼上几百死士，猛冲上去，必能攻下，可正当他们架起云梯，准备猛攻左翼城墙，敌人却突然鸣金收兵，将大好局面拱手相让，这来无影去无踪的动向，实在令人琢磨不透。” 西宁王回身走下城墙，十余名副将一并而来，纷纷请示。西宁王抹去脸上血迹，说道：“清点伤亡人数，守城将士轮番休息，准备滚木雷石，弓弩火油，我料他们天黑之前定来挑战。” 西宁王话音未落，只听快马士卒一声刺耳尖叫传来：“报！报！殿下，城南遭到六诏河蛮部猛攻，将士们快撑不住了！” “什么！”众将听后无不震惊，西宁王脸上骤然无色，瞪着眼睛，二话不说，提剑引着两千陷阵营奔赴城南去了。 西宁王骑着烈马，沿城墙呼啸而过，心中悔恨，难以自拔。吐蕃六诏敌军两面夹击，令首尾难救，顾此失彼，用兵的时辰和间隔掐算得如此精准，定是经过深思熟虑的周详安排，敌方如此有预谋的侵入，身为朝廷一品郡王，镇守一方二十年，事先对此竟一无所知，若是此战城破失守，百姓被屠，他有何颜面面对皇帝之重托，又有何颜面面对泉下李姓列祖列宗？ 想到此处，西宁王仲自觉胸中燥热，当年抗拒武逆时，那份属于李唐子嗣视生死于无物的桀骜与果敢顿时涌上心头，虽知此役胜少败多，但一切过失皆源于自己疏忽大意，就算是豁出了性命，也要保住这一方百姓的周全。 西宁王冲在最前到了城南，南城城墙已尽失守，众军皆以溃败。西宁王看得清楚，那城上河蛮各个人高马大，力大无穷，再看身后士卒，已是精疲力竭，无心恋战，如此下去，必败无疑。 西宁王下马上前，宝剑出鞘，砍死两个翻墙而过的敌兵，大吼道：“宁肯站着死，绝不跪着生！众将听令，随我一起，夺回城池。” 这一声彻骨咆哮激起身后无数士卒的斗志，本以为丢了城墙，再无生路，可三军主帅至此，士气大振，那些挂彩伤残各个不顾性命堵上前去，就算用体内鲜血，也要将敌人挡在城墙之外。河蛮六诏之兵也是不甘示弱，见唐军打了鸡血似的冲杀回来，非但不怵，反而激起心中的嗜血本性，两军士卒混做一团，血染日光，你进我退，来来回回，在城墙上展开激烈肉搏厮杀，半个时辰过去了，竟没将对方杀退一步，可双方兵力悬殊，如此此消彼长下去，唐军城南士卒已捉襟见肘，不能在与六诏河蛮之军分庭抗衡。 身为统帅，西宁王知此刻危机，却无暇抽身，思索用兵之策。西宁王手中宝剑迎风乱斩，杀着杀着，不知为何，突然想起已故的结义兄长陈卿嗣，双眼滚下热泪。 “当年武氏何其猖獗？你我兄弟持五百陷阵，尽破敌酋七千，此时兄长若在，何愁贼兵不破？愚弟骄纵，辜负兄长一片赤诚，若兄长在天有眼，定佑弟杀退敌军，保家安民。”西宁王心中狂呼，只见敌军如森中乱麻一般，是越杀越多，西宁王咬紧牙关，死死守住，不退半步，只听身后一阵呐喊，惊慌之下，西宁王以为吐蕃已攻破西门，手中宝剑险些脱落。 西宁王回头望去，原来竟是城中百姓自愿结集成军，保家卫国，手上持着残兵之刃，争相奋勇上墙杀敌。西宁王心中大喜，想必这定是王妃前夜想出的妙招，一下子如野马脱缰，仿佛年轻了二十岁，顿时生出几十斤力气，大吼一声，随着百姓又杀了回去。 城西三十里外，一片寂静，深林中，吐蕃大军刚经历了一场血战，正偃旗息鼓，准备来日再战。此番攻城，吐蕃军来了三万步兵，一万铁骑，算上中军及弓弩手，共计五万，统兵元帅正是东征军中大名鼎鼎的烛龙莽布支。吐蕃大军一路奔袭，中途未曾间歇，穿蜻蛉岭，过独龙江，日行四百里，半月下来，已是人困马乏，方才又与唐军血战于城，伤亡过万，若想再战，恐怕至少也要修整三日。 莽布支走过营寨，巡视各部伤亡情况，回到中军大帐，问身边副将道：“萨拉达将军，城中可传来消息？” 副将萨拉达身披黑甲，满脸络腮，扎着棕黄色的蛮辫儿，上前一步回道：“大将军，城中密报，河蛮六诏已于午时率部攻城。” “你有何想法，直说无妨。”烛龙莽布支面色阴沉，拾起腰中酒壶，饮了几口，已褪疲乏。 “回大将军，赞普命我们助六诏攻下姚州，却又令我们只攻不克，其中奥妙，萨拉达不知。” 烛龙莽布支扔下酒壶，递给萨拉达，说道：“从象雄平叛到瓜州之役，你我也共事了十几年，大小数百战，生死之间都不曾这般困惑。”莽布支深吐一口气，又道：“方才前军将士本有机会拿下西城门，虽能攻下城门，城中定有唐军阻挠，我军千里奇袭，浴血奋战，只能攻，不能取，天下哪有这般道理？本将军是不想让六诏杂碎占了便宜，这才下令鸣金收兵。” 副将萨拉达眨眨眼，饮了口酒，好心劝道：“赞普圣命，我等不得违抗，既是只攻不取，说起来并不难做。” “哦？请讲。”莽布支贴过身来，欲之详尽。 “我军与六诏既有约定在先，自然不得失信，六诏既已出兵，必与唐军血战，我军只需派几队老弱，不断在城西骚扰佯攻，如此，唐军自然有所顾忌，到时，六诏河蛮能胜，我军亦不耗一兵一卒，岂不两全？” 莽支布一听，重重拍着大腿，叫道：“好！就依你之计行事。” 未时已过，姚州城南仍是一片混战，唐军与姚州百姓奋起反抗，力保城南不失，几经周旋，已将翻过城墙的敌兵斩杀七八，所剩一二仍与唐军纠缠在一起。眼见敌军势率，西宁王令全军翻过城墙，夺回南门，而他亲率八百陷阵营，踏着敌军尸体，一马当先冲在前面。 西宁王正杀得兴起，在乱军之中，忽见一人面孔熟悉，一时间想不起是谁。西宁王掠起宝剑，砍倒一人，跑上前去，定眼一看，南门之下，世子唐生血染战甲，厮杀正酣，西宁王见儿这般无畏英勇，大笑一声，转过头，将身后零散敌军团团围住，身后士卒长枪齐出，将城内敌军尽数剿灭。河蛮六诏之兵虽悍，但其指挥不当，如一盘散沙，若是一对一，唐军很难抵挡，若是前后夹击，逐个击破，蛮军本就不属同族，联合成军，不知互为犄角，虽勇猛异常，可在城中就如泥牛入海，发挥不出往日半成威力，不足半个时辰，便被唐军围而击溃。 眼见城南形势渐趋明朗，唐军士气大振，一鼓作气，将敌军杀退重新夺回失陷城门。西宁王正欲借机冲杀出城，却见王妃不知何时挺着身孕出现在军中，西宁王大惊，赶忙上前询问，二人相见泪眼，心中万分挂念，只幻化于相视一笑之间。 “殿下，方才军中前来相报，城西发现吐蕃军有异动，很可能引兵再犯，还望殿下造作准备。” “王妃，此地不宜久留，你速速与城中老幼，经北门出城避难，以安我心。” 王妃听了，抚着腹中胎儿，回首望着鲜血淋漓的众家士卒，笑道：“妾身腹中所怀，虽是皇家血脉，但若城池失陷，百姓蒙难，妾身沦为贱奴，任人杀辱，届时这皇家子嗣与阶下囚徒又有何异？” 众军听后，无不动容感念王妃的见识和胸襟，纷纷请命死战，愿于姚州共存亡。唐生从角落走上前来，一身染甲黑血，格外引人，双拳作揖道：“父王，儿愿亲率五百兄弟，誓死守住西城门，若败，甘当军法论处。” 西宁王拍着唐生肩膀，双目放光注视道：“方才破敌于先，我儿英武，不愧是李唐子孙！此去守城，我将陷阵营八百亲随交予你，为父亲自镇守西门，你要答应为父，务必死守，不得有失！” 唐生双拳紧扣，并不答话，回头大喊一声：“拿酒来。”言罢，身后丛军百姓取下火雷之用的酒罐，斟满百大碗，分别献于主帅和身后弟兄。唐生接过酒水，敬主帅西宁王，父子二人话不多说，与众将士将碗中酒水一饮而尽，唐生拜别母亲，与西宁王随后各自领兵，驻守城池去了。 一路杀降下来，唐生早已褪了昨日酒醉，但仍些气短力乏，幸得其父王母妃均在阵中坐镇，唐生胸中底气甚足，早就忘了身体疲惫，是越战越勇，两个时辰下来，其宝剑所葬不下三十颗头颅。想到自己初战大捷，又在父王母妃面前斩获军功，杀退敌酋，唐生更是神采亢奋，若非陷阵营的将军们再三阻拦，恐怕他早就杀出城去，与来犯吐蕃铁骑拼个你死我活去了。 唐生在城墙上率兵镇守了半个时辰，见城下敌军兵力松松垮垮，不堪一击，几番弓箭齐下，便将其射得溃不成形。唐生甚为得意，高居城头，吩咐其余将军道：“父王虎威在此，仅凭区区几万残兵，焉能撼动我大唐不败之师？孤军千里来犯，真是自讨苦吃，不知死活。”唐生兴起，吩咐手下一名军士道：“你去替本王跑一趟，看看城南情形如何，若父王退了六诏河蛮之兵，本王将率军杀出城去，将这些酒囊饭袋生擒回来，献于父王，诸位将军意下如何？” 陷阵营和巡防营的将军听了，嘴上连连答应，毫不含糊，可心里却是哭笑不得，苦不堪言。几个时辰前，这些巡防士卒已在城西、城南打了两场大杖，在毫无预兆之下，勉强击退敌方最猛烈的两波强攻，身体早如掏空枯木，不能再战，心中无奈，自不必说；陷阵营里的将士显然更加不愿，要说他们之中最年轻的士卒，也跟了西宁王二十多年，出生入死，逢战必先，之所以敢用三国时吕布军高顺将军手下那支攻无不克的铁军命名，正因陷阵营本就是西宁王乃至姚州的最后一道防线，若连陷阵营都冲出城去，万一城中有变，谁来保卫西宁王的安危？所以各个都碍着颜面，不忍戳痛世子短处，只好默许，不作评论。 唐生见敌军不敢来犯，心中起了兴劲儿，取下背后箭羽，瞄着城外徘徊不前的敌军，抬手便要射出，却突然被身旁司马将军制止。 “司马将军，你为何拦我？”唐生怒斥道。 “殿下切不可妄动，您这支弓箭要是射了出去，城上众家弟兄就会以为是殿下发动进攻号令，如此一来，我军盲目出击，岂不大败，白白送了弟兄们性命？”司马晁臣哆嗦着手腕，方才城南险些失陷好像都没有如此紧张。 “好好好！司马叔叔，我听你的就是。”唐生一脸不愿将弓弩放下，转念回问司马晁臣：“司马叔叔，当下情形，你有何良策？” “末将不敢妄言，只是觉得蹊跷，方才吐蕃携雷霆之势，猛攻西城，险些攻克，为何此刻出击，却这般拖延，萎靡不前，如此下去，军心必乱，难道他们志不在此？”说着说着，司马晁臣的脸色突然变得很难堪，似乎意识到其中危险，干瞪着眼睛，久久不说话。 “怎么了，司马叔叔？到底有何不妥？”唐生迫切问道。 司马晁臣猛得抬起头，强忍镇定道：“大事不好，殿下，吐蕃军这般拖延，定是分散敌兵之计，若他们强攻打来，末将倒是不怕，可他们战又不战，退又不退，分明是将我们注意分散开来，殿下，你速率所有陷阵营将士赶回城南守城，末将愿领巡防卫在此守护，一旦迟了，就来不及了啊，殿下！” 司马晁臣话音未落，唐生耳边便传来一阵哀嚎，骑快马而来的传信士卒翻到在地，身中三箭，连滚数米，跌至唐生所在，强撑一口气哀鸣道：“殿下，城南六诏，上万敌军，西宁王殿下。”话说了一半，士卒呕血不止，断气而死。 唐生见此状况，定是司马晁臣所言成谶，方才得意激动之情瞬间抛到九霄云外，慌乱之中，牵了匹快马，不顾身后将士集结成队，只身飞马赶回。 待唐生赶到南门，已不见守城大军踪影，竟无一人，烟火熄灭，戈声渐止，静得令唐生全身汗毛直立。茫然抬头间，唐生只见一具身负铠甲的尸体从天而降，重重摔在身后。唐生猛得向城墙上望去，满城尸骸，堆积成壁，挂在城上，唐军已是全军覆没。惊恐之余，唐生遥望城头中央，黑压压围得百余蛮兵，其父西宁王与其母王妃被围在中央，身边卫士不足十人。唐生惊得竟不敢喘息，只听其父西宁王痛吼一声，拔出宝剑，将王妃一剑刺死，转过提剑反抗，几个回合过去，彻底消失在敌军包围之中。 “不！父王！母妃！不！”唐生瞪得双眼欲出，嘶声哀鸣，胸痛欲裂，冥冥之中，只觉天地无声，耳边又突然响起巨斧劈山之响，一下，两下，三下，唐生的头骨盖仿佛被铁钉敲砸一般，浑身震得欲碎，他听得清楚，那猛烈撞击正是敌军冲车攻门之声。 “畜生们，本王跟你们拼了！啊！”唐生呲牙张目，竖起宝剑，蹲开马步，向前猛蹬，却不知为何被拽了回去，惊恐之下，回眸望去，自己竟被一个不知何时窜出的书生给死死抱住，动弹不得。 唐生像个发狂野兽，挣开书生双臂，手中宝剑一通乱砍，怒不可遏道：“你是谁，再挡本王，老子砍了你！” 书生双臂一松，面无表情瞪着唐生，冷冷道：“君子报仇，十年不晚，殿下若想为王妃报仇，何必急着投胎送死？” 唐生痛不欲生懊恼垂头，乞望着父母惨死的城墙，双腿如树根扎地，动弹不得，失落间，被这素不相识的书生拉起手腕，拖着破碎铠甲，不知将要逃向何方。 第十一节 生还之人 眼见父王母妃殒命城墙之上，唐生决心孤身陷阵，与敌军拼死一搏，杀他几个南蛮，也是死得其所，不料身后突然出现一书生，将他强行拦下。唐生转过身去，见这书生身着王府内制的金丝圆领袍，定是府上内僚，且身份不低。 这王府书生不是别人，正是陈文若。白日里，文若本在城墙上守城，吐蕃军突然来袭，文若自知不敌，逃下西城，回到王府，接到王妃命令，赶往城中疏散百姓。文若在城中寻了唐生半日，仍不见其踪影，待城中老幼从北门走了大半，文若以王妃之命集结当地青壮入伍，赶往王府提领兵刃，编制成队，这些未经训练的城中青壮各个义愤填膺，自愿替西宁王镇守南城门。从王府出来时，文若从婢女樱桃那里得知，原来王妃和唐生皆已上阵守城，文若心中大惊，生怕王妃执意要与姚州城共存亡，这才抛开性命，前往南门探望，无奈为时已晚，文若目睹西宁王与王妃双双死于城墙之上，心中本无希望可言，却意外的找到了世子唐生，也算不幸中的万幸。 城外冲车疯狂冲撞着几欲破碎的城门，唐生眼看南门就要失守，自己身边除了这手无缚鸡之力的书生之外，再无援军相助。唐生含恨望着城墙上堆积的尸体，跪在地上哀嚎一声，头也不回随着文若狼狈逃向城北。 文若将唐生引到城北开凿的地道之处，二人不由分说钻下地底。文若断后，将已备好的大石堵在洞口，再用湿土掩埋，将地道入口彻底封死，整条地道瞬间黑成一片，头顶徒有一个手指粗细的气孔漏着微弱光亮。 唐生见文若将入口堵死，疑惑问道：“难道这地道没有出口不成？” 文若不假思索道：“世子殿下，这地道乃在下子时所挖，尚未通出城去，只得委屈您在此躲避几日。” “那我们要在此躲到什么时候？”唐生难掩痛苦问道。 “敌军攻下城池，烧杀掠抢，搜刮三日，奴其民，视为隶，抢妻女，霸为婢，烧房焚田，洗劫仓库，姚州虽不富庶，但敌军若不掠夺个三日五日，岂肯罢休离去？”文若一字一句，将这般凄惨之状说得像家长里短一般，让唐生听得心底发寒。 文若见唐生不回话，紧接说道：“殿下请放心，地道之中已背好五日之粮，如果所料不错，朝廷援救大军也该在那时赶到。” 唐生咬牙含泪，默默啜泣，想到父王宁死不屈，英勇就义，想到怀有身孕的母妃惨死在城墙，想到一旦敌军入城，王府上下定然是无一幸免，想到昨日，自己是那堂堂西宁王世子，还是父王母妃掌中之宝，只是一日之间，风云突变，自己竟成了无人疼爱，无人照顾，无人陪伴的孤家寡人，心中之痛，岂是这一时之间所能承受？ 文若暗自叹息，自是理解唐生这般遭遇，二人在地道中守了半日，两三个时辰没有言语，直到唐生神志渐渐清醒，放肯开口说话。 “谢过先生救命之恩，敢问恩人高姓大名？” 黑暗中，文若眯眼成缝，看不到唐生脸上半分神情，心想道：“父亲死前传递军机，姑母的身份秘密，其中纠葛许多，若是解释起来，以真实身份相告，唐生他未必会信。”罢了，文若点点头，诚恳说道：“在下陈智，入王府不足一年，奉王妃娘娘生前重托，今后任凭殿下差遣。” 唐生口中念念嘟囔着：“陈智？陈智？本王孤陋顾闻，确实记不起来。” “在下身份卑微，殿下自然不认得在下，也不足为怪。”文弱含着苦笑说道：“事情既已发生，不知殿下日后有何打算？” 唐生眼中悲怆，愤恨道：“等朝廷大军到了，我定要杀他们片甲不留，以报这血海深仇。” 文若听后，沉吟片刻，也没再说什么，将包袱中装水竹筒以及肉干取了出来，递给唐生。唐生上阵杀敌了半日，早已是筋疲力尽，接过食物，二话不说啃食起来。 “我这堂兄殿下着实单纯，朝廷大军若真是料敌于先，及时援救，父亲又怎会不顾往日恩怨，让我送信给姑母？这些年来，皇上已将举国士兵派遣西域及东北，西南军力早已捉襟见肘，这姚州归根结底距六诏近，距关中远，亦没有剑南川蜀这般富庶，朝廷固守松州安戎之地，以御吐蕃，势必有所舍弃，幸得城中百姓已撤离大半。唉，姑母慷慨赴死，我只能袖手旁观，痛虽难当，却已然麻木不觉，你唐生没了城池，没了父母，仍是大唐皇亲，回到长安，皇帝必然分封赏赐，可我陈文若没了姑母，别说是西宁王驸马，就连这世上最后的亲人也不复存在，当真是如孤魂野鬼一般。” 就这样，唐生文若二人在地道之中静处一日，各怀所思。夜里，唐生扒开洞口大石，想四处寻觅些水源，出了洞口不足百米，便见敌军暗哨游走于城中，无奈之下，只得原路返回。直到第三日夜，城中再无兵马之音，文若与唐生这才从地道中遁逃出来。 待二人重见天日，姚州城已然被敌军洗劫一空，昔日坚固城墙已是残垣断壁，巷中民宅已被连日大火烧成齑粉，浓浓的烟熏尸丑弥漫天际，如一缕阴魂般笼罩在整座姚州城之上。城中尸横遍地，男女老少皆是鲜血淋漓，衣不遮体，唐生文若跑到城墙上，想要寻觅西宁王夫妇尸首，却已然不复存在，只得回王府再行打探。 “殿下，你不觉得这城中尸首有些怪异？”二人走在阴森森的城墙下，文若沿路观察百姓尸体，不禁问道。 “唉，简直惨无人道。” “在下所指并非尸身，而是死者身份。”文若蹲下身，指着一片聚成谷堆般的尸体，说道：“殿下您请细看，咱们从城北一路走向王府，这成人尸身上虽染血迹，但其面容皆是完整，可这些青年幼童，却像是先被毁了容貌，再被杀死。” “这些该千刀的蛮夷，真是禽兽不如！”说道此处，唐生早已是泪流满面，恨得牙根直痒。 “殿下还是赶快回到王府，城中百姓手无寸铁，兴许王府之中，或有生还。” 唐生文若不再犹疑，一路跑向西宁王府。到了王府大门，唐生面前除了一片烧了不知几日的大火，什么也不曾剩下，王府大门昨日辉煌残影，就此沦为记忆。 文若不敢确定王府中是否有敌军把守，不敢懈怠，却见唐生失魂落魄地走进府中，文若也只得尾随而入。王府之内，一片狼藉，堂中陈列的各样异宝早已无影无踪，就连门墙上装饰的烫金也被刮得一干二净。唐生看得清楚，地上躺着数百具尸首，皆是父王陷阵营士卒，守府献身，全军覆没；再往深走，后堂躺着百余具尸体，看服饰应属府中下人。唐生绕道大堂，进入正堂，眼前一幕更是惨不忍睹，府上几十名婢女和佣人的尸体平铺在正堂石砖之上，每具尸体皆被毁了容貌，血流成河，漾过脚下石砖罅隙，涓涓流出堂外。 文若站在门外，深叹连连，心想：“若非当时父亲遣散家奴，交趾一旦动乱，长史府可能也会是这般下场。” 唐生慌忙跑进堂中，跪在地上挨个搜索，抱起其中一具女尸，嘶声喊道：“樱桃，樱桃姐？不要死，不要死啊樱桃姐！” “殿下请节哀。”文若面无表情望着唐生背影，此时此刻，也不知道该安慰还是沉默。 “府中上下，皆视我为亲故，换做是你，又当如何节哀？” 文若面容之中隐隐带着无奈，转念道：“殿下，今日正是樱桃姑娘告之在下消息，在下才能在城中寻得殿下，樱桃姑娘对殿下之忠，对殿下之爱，非同一般，望殿下好生葬之。” 唐生泪流不止，丧声呢喃道：“前几日我们还在观月楼中庆生饮酒，我父王母妃为我加冠赐宴，为什么会发生这样的事？这究竟是为什么啊？” 文若站在唐生身后半米，见其跪地痛哭，心中亦替他难过，一日之内，兵败城破，丧了双亲，数万士卒被敌军杀害，王府被血洗，城池被屠戮，比起当日交趾长史府之惨，胜过十倍。文弱也不忍再劝，孤身转过头去，任唐生一人独自哭嚎。 突然，文若耳边一颤，只觉身后有窸窣声响，不禁大惊，转身过去，猛然发现，就在唐生身前，一具被烧烂男尸的手臂一直在抖。文若吓得连连哽咽，小心向前走去，只见那尸体烧焦的手臂抖动得更加剧烈。 “殿下小心，尸下有人！”文若话音未落，唐生面前三米开外的烧焦男尸突然飞了过来，唐生仍沉浸在悲痛之中，一时之间没有反映。只听文若大叫一声，用尽全身力气，‘砰’的一声将尸体双手腾开，不料尸体后面窜出一个人不像人鬼不像鬼的长发怪物，伸出手爪，将文若右半边脸抓开了花。 文若侧过半边脸，呲牙闭眼，暗自叫痛，用手一抹，竟被抓出血肉，一时忘了恐惧，不顾生死，上前一脚，踹在那长发怪物腹部，却不想这一脚下去，那长发怪物只退后了三步，文若却被弹飞半米，摔倒在地上。 “本王在此，先生莫慌！”唐生突然醒过神，上前制止文若，转身厉色问道：“你究竟是人是鬼，在我王府鬼鬼祟祟做甚？” 天色漆黑下，文若倒在地上，低头瞄了下，看清见那长发怪物模样，压着嗓子说道：“殿下，有影子，是人，不是鬼。” “既然是人，何必蓬头垢面，藏头露尾！”唐生放下樱桃尸体，见这低矮长发怪有些蛮力，不敢大意，抽出腰中宝剑，缓缓向前警惕逼问道。 哪知长发怪见唐生手中宝剑染血，顿时吓得缩成一团，匍匐在地，浑身哆嗦。文若与唐生皆是一愣，二人对视一眼，各自点头，走上前去，掀开那怪物长发，竟是个伸长不足五尺，满脸画魂的孩童，看上去比文若还要小上几岁，只是身上泥血混杂，长发如毛，一时间也辨不清是男是女。 文若目光揣测盯着此人不放，唐生却不加戒心，猜想这孩子定城中逃难之人，心怀怜悯看了几眼，回头劝文若：“先生请息怒，我看这孩子不像歹人，说不定他是城中唯一的幸存者。” 文若哪有唐生这般乐观，眼神自始至终如鹰一般，从未从这孩子身上挪开，冷冷回道：“殿下，这孩子容貌虽浊，但其眉长额宽，眼细鼻高，轮廓异常分明，绝非本土长相，若我所料不错，定是外族遗孤。来者不善，吐蕃六诏联手灭我姚州百姓，暴虐野蛮，若此时不斩草除根，日后恐生余患。” “万万不可。”唐生伸手制止文若，言辞激烈道：“六诏吐蕃之人的确死有余辜，这孩子年且尚幼，你我若就此杀之，岂不与那些蛮夷牲畜无异？” “若不斩草除根，殿下打算如何处置？”文若听后，稍显嗔怒，好似眼前之人完全忘了前几日父母惨死城破身亡的惨状。文若睁着眼睛，全身紧绷，谨慎后退两步，将樱桃尸身从唐生脚下挪开，以免待会动起手来，有所不便。 “先生莫怪唐生心慈手软，唐生虽是习武之人，杀敌过百，也感念上天好生之德，老幼妇孺，唐生绝不祸害，这孩子既是躲在王府中逃过一劫，定是与本王有缘，不如问清身份，再做打算，你看如何？” 文若无奈皱眉，慨叹这唐生的妇人之仁，恶狠狠盯着长发之人，口气生硬道：“殿下既然自有打算，陈智便不多言，只不过此人身份可疑，定要询问个一清二楚。” 唐生点点头，小心靠近，问道：“你叫什么名字？为何会在王府之中？” 那长发小童张着小嘴，指甲满是泥泞的小手一个劲儿比划着，好似不会说话的样子。文若在旁看着，心中猜忌更甚，这般装聋作哑，定是企图混淆视听的间隙没错。一怒之下，文若上前，双手一把拎起长发小童的残破衣领，怒道：“休想瞒天过海，老实回答，不然我现在杀了你。” 那长发小童呜呼一惊，嗝呛连连，顺不上气，含着眼泪，嘴里憋咽着什么似的，表情十分痛苦。文若见他这般模样，还真是个哑巴叫苦说不出的模样，索性放开手，退后半步，挡在唐生面前，冲唐生摇了摇头，示意无碍。 唐生走上前去，勉强挤出笑脸，耐心问道：“我们不会为难于你，你这就自行离去吧。” 这长发小童先是被文若连恐带呵一番，见唐生语调柔和，忍不住哭了出来。 “陈兄，这孩子无家可归，唉，城池失守，皆是我父子之过，害得百姓家破人亡，这般耻辱罪责，难辞其咎。丢了姚州，我还有何颜面面对皇上，面对姚州百姓？”唐生单膝跪在长发小童面前，苦苦摇头，继而问道：“孩子，你还有家人吗？” 那长发小童听后，甩着脏兮兮的辫子，跟着摇了摇头。文若见唐生举棋不定，上前一步问道：“敢问殿下有何打算？” “父王母妃尸骨未寒，王府化作废墟，就算朝廷大军此时来援，又有何意义？姚州城破，为时晚矣，只恨我狗屁不通，不懂兵法，我李孟德发誓，定为父王母妃报得此仇，一雪国耻，唉！王府丢了边塞重镇，皇上怎会给我戴罪立功的机会？” “殿下莫急，此时尚未盖棺定论，若是殿下日后想为国效命，无论皇上降罪与否，恐怕殿下都要走一遭长安城了。” “陈兄所言不错，本王是生是死，自由皇上定夺。”唐生说罢，一扫脸上阴霾，拍着胸脯，双眼如炬，转念问道：“陈兄日后作何打算？可愿与本王一同入京？” 文若身系父亲和姑母之重托，只得退一步答道：“陈某求之不得，只不过。”文若回过头去，倍加猜忌地看着眼前这个长发小童，说道：“如今殿下虽然脱难，但敌军如狼四顾，万不可掉以轻心，姚州成已破，估计敌军将迁民而入，即日坐城而居，此处不宜久留，请殿下立刻起身，北上京畿。” 听了文若一番打算，唐生甚为满意，拍着文若肩膀说道：“好！就依了陈兄。”说罢，回头走向那战战兢兢的长发小童，又深情望了眼地上死去多日的婢女樱桃，安慰道：“敌军屠城，你幸免于此，定是樱桃在天之灵护佑，既然你已无家可归，干脆日后跟着本王，做本王贴身随从，你可否愿意？” 文若一听，气得脑门直吹凉气，当真对这位皇室堂兄的智计无言以对，说道：“殿下，既然您心意已决，不如将这小童带出姚州，寻个村落，找户人家，寄养一时，等殿下日后官复原职，再行打算。” “好！好！你可愿意？”唐生放下宝剑，伸出右手，想要掀开那小童错乱的辫子，擦拭面颊。唐生的手刚停在半空中，谁知这长发小童突然双眼一瞪，不知哪来的力气，一把拽住唐生的手腕，将唐生活生生拉到正堂的石柱侧面。 文若早料到这小童心怀歹意，不敢怠慢，一个箭步冲了上来。唐生被这小童一抓，浑身直冒冷汗，好似魂魄都被拽出了体外，暗自赞叹这小童力气真是不小。唐生虽是心头一惊，但好歹也是习武出身，临危不乱，不甘示弱地舞起宝剑，回身一落，将宝剑恰巧架在这长发小童肩上，死死瞪着不放。长发小童这次见了这沾满鲜血的宝剑，竟然也不慌张，皱着眉直摇头，表情很痛苦的样子，将食指放在破烂的唇边，斜着眼睛巴望这王府正堂外的大门。 唐生尚未明白，文若却看出了这其中端倪，隐约听到王府门外府有脚步声经过，连忙滚下身，拉着二人一起躲在石柱之后。 果然，两名身着黑甲的军士走进王府，文弱看其气势，甚是不凡，定是统领一方之将帅。唐生见这二人走进正堂中，持着宝剑，已经做好了拼死一搏的准备，却见身边那长发小童仍是摇头不止，好像在说这两人很可怕的样子。 “萨拉达，你为何背着我屠杀这西宁王府。未经我的允许，擅动大军，你该当死罪！”说话的人正是吐蕃将军烛龙莽布支，而他身侧之人，便是他的亲信副将萨拉达。 “末将这么做，也是为了将军。”萨拉达不敢抬头，静静回答道。 “我明白了，我明白了。”烛龙莽布支拗拗点头，恶狠狠道：“你是背着赞普，暗自效忠，投靠了王子殿下，我所言不错吧？” “大将军，何出此言，末将不明白。”萨拉达脸色很是难看，似乎被烛龙莽布支戳痛了心中要害。 “赞普陛下之意，是助六诏瓜分唐国南境，分担我东征军的压力。六诏攻下城池，我军已可退兵，可你却下令荼毒王府，将城中幼年全部杀死！这位西宁王是王妃之亲，不要以为我不知道你们的秘密。”烛龙莽布支闭着一只眼，在王府正堂巡视一番后，冷冷笑道：“由此看来，你们的目标很可能还活着，好歹是王妃血脉，我要将此事上告陛下王妃。” “大将军，手下留情啊大将军。”情急之下，萨达拉轻声哀求，说了一连串文若听不懂的细碎藏文，这才说服了烛龙莽布支。 待这二人走后，唐生与文若长舒口气，多亏了这小童反应机警，否则此时定被这两人捉了回去。唐生从柱后走出，脸上愁容难褪，对文若说道：“邠王守礼是家父皇叔，金城公主是在下姑母，嫁到吐蕃已有数十年，没想到这次吐蕃屠城，居然要杀我！” 文若听后，心中谜团也是豁然开朗，自言道：“敌军将这城中青年全部杀光毁容，竟是为了掩人耳目，遮藏目的，如此惨绝人寰的手段，也只有杀人如麻的吐蕃军队能做得出来啊。” 文若回身走向长发小童，说道：“你虽不能说话，但听觉异常灵敏，留你在身边，还是有些用处，但你要记住，若敢生异心，我必不饶你。” 那小童听了，连忙躲到唐生背后，不再理会文若。 一场虚惊过后，文若与唐生不敢再在王府逗留，生怕再生出什么枝节。唐生只得放火烧了王府，将逝者安葬入土，携手文若，还有这不知来历的长发小童，经北门出了姚州城。出了城门，文若对这长发小童也少了几分戒心，若是这孩子方才刻意出卖，自己和唐生早已死无葬身之地。 第二日清晨，三人行至荒草丛生的路边，文若取出地图，与唐生商议回长安的路线。文若坐在大石边，手握地图，假意看着地图，实际上一直在用余光打量着长发遮面的小童。昨夜事发突然，王府中烟熏火燎，尸臭弥漫，又遇上了不知身份的吐蕃将领，文若一时间也来得及细看这小童的模样。 东方晨曦焕发而出，几缕浮动不安的朝霞掠过唐生身后背对文若的神秘小童，将他破碎不堪的衣裳晃得光亮。文若抬起头，望向身侧不远处的小童，隐隐约约有种奇怪的感觉，难以形容。 “殿下，我们在地道中呆了三日，姚州城附近各个关隘很可能已经陷入敌手，既然吐蕃军的目标是殿下，为了安全起见，在下建议我们需绕道而行。”话说到一半，文若戛然而止，瞥了眼对着日出发呆的长发小童，继而说道：“不知殿下敢不敢走这条路？” “陈兄，这地图上只有这一条路，如果不从岷江北上，如何能抵达剑南道？”唐生咬着腮帮苦苦冥思道。 文若回过头，将地图递给一言不发的长发小童，借着耀眼朝阳，低头窥探。长发小童拿过地图，不假思索看了一眼，连连摇头，示意不懂。文若仔细打量这小童，其肩宽而细，颈长而窄，年岁在十五岁上下，背挺而拔，胸前浮起，腰身修长，倒像是个女子之身，可仔细一看，这小童衣贴背脊，小臂袒露青筋，精壮有力，又不像是正常孩童之躯，这倒是让文若有些难以辨认。 文若淡淡一笑，点头说道：“你虽是哑巴，流离战乱，但好歹是父母所生，总该有个名字，如果你会写字，便将你姓名写在这地上，也好日后有个称呼。” 那女子听了，眨了眨细长的双眼，冲文若点点头，随之在用手指在地上划出两个东倒西歪难以辨认的字。 “桌？鸦？你叫桌鸦？什么怪名字？”唐生凑了过来，拧着半边脸，将这拗口陌生的两字吞吞吐吐地念了出来。 “不是桌鸦，是卓雅，卓越而优雅。”那长发小童见唐生走来，好像格外亲近似的，一时失了戒心，突然开起了口。卓雅见唐生与文若愣愣地盯着她发呆，突然想起自己本是哑巴，也不难堪，爽朗笑了几声说道：“人言祸从口出，因而装聋作哑，二位哥哥莫怪，好歹患难一场，不要这么小气吗。” 文若与唐生皆是无奈一笑，在不见五指的地道中躲了三日，能够生还出城，已是万幸之幸，好不容易逃出鬼门关，哪还有心思对这长发小童的保命计俩耿耿于怀。唐生不由分说，拉着二人一起聚成一堆，三人蹲下身，共同研究这草纸上的行进路线。 第十二节 艰难险阻 唐生三人自打昨夜从死人堆里逃出姚州城，已在城东荒废的树林中躲藏一日。三人从府中取了些厚实衣物，在山脚下短暂停留，一方面是寻些食物水源，随身带着，以备不足之需，一方面则是怕吐蕃沿路设下关卡或伏军，半路截杀唐生，因而躲在山下，不敢贸然北进。 半月之内，九死一生，杀妻逃难，落困孤城，世间再无亲故的陈文若早已身心俱疲，水土难服，姚州之地虽不比交趾气候那般炎热，但冬季已深，阴潮更甚，湿气瘴气，藏林遍野，再这般死撑下去，必引旧疾复发。 唐生走在文若身后，看上去腰杆挺拔，身姿皎皎，一派王者之气，实际则是双腿打颤，有些力竭，好不容易从城破家亡的阴郁中振作起来，却也难抵连日鏖战之苦，难免有些涣散，唯有衣衫破烂乱发不整的卓雅神采奕奕，与衣着华丽的二人不同。自从那夜在西宁王府中，三人避开了东征大将军烛龙莽布支和副将萨拉达的追杀，卓雅好似整个人都变了，一下子活泼许多，也不再与这同行二人装疯作哑，时不时还捉弄几番，即便讨不着半点便宜，但也无忧无虑，自得其乐得紧，全身上下毫无半点流窜的颓意，当真令唐生文若十分费解。 三人在林中绕了半日，寻得一片被伐砍成桩的圆木树墩。卓雅可不想停下，玩得正起劲呢，执意要走，唐生不顾尊位，上前挽留，却被文若拦下。文若知唐生担心，冲他点点头，使了个眼色，让唐生先去休息，自己则紧跟在卓雅身后。走了十米开外，文若突然停住脚，如树藤扎根般不再挪动半步。 卓雅摇摇摆摆走了小一会儿，听不见身后脚步声，回头才发现，这两人一站一坐，浑不理她，只得原路跑回，嘴边嚷嚷道：“二位哥哥怎么不走了？” “殿下累了，要在此休息片刻，你若要走，我便陪你走上一遭，如何？”文若心知这来路不明的卓雅心里怵他，故而双手背锅，仰面朝天，用言语激他。 “堂堂七尺男儿，区区这点脚力，难怪你们连城池都守不住。”卓雅本就反感文若，本是兴头上，见他邮箱从中作梗，自然是话中带讽，绝不示弱。 文若听了居然不气，仍是斯斯文文，脸上挂笑，斜眼回道：“文若不才，手无举鼎之力，不像足下四肢粗劲，腿脚发达，胜似这山中走禽猛畜，我等儒生虽城破兵败，但仍知浴血死战，不惧玉石俱焚，不像足下这般风雅，空有壮志豪情，却只得疲于奔命。” 卓雅听后，羞中带恨，不大的小脸膨胀起来，咬牙切齿瞪了文若一眼，不服道：“穷酸腐儒，只会嚼舌根子，你若是有半点用处，怎就想不出一条出路？” “你这话倒是说得有些怪异。” “有何怪处？”卓雅哼地一声，背对过去，身高刚好到文若肩膀。 文若双手抱臂，闭眼摇头道：“看足下容貌，不似本地之人，倒像是西北羌族之后，无缘无故，在这种时候卷入姚州城中，避于王府之侧，其怪一也；二来，你既已落难，理应四处求救，可你硬要装哑，不以真容视人；这奇怪之三嘛，呵呵。”文若转过头，睁开眼，将脸贴近卓雅脏兮兮的面颊，细声道：“你虽年幼少岁，却生得圆满，膘肥而体壮，远观之，似矮粗汉子，近观之，却贼眉鼠眼，当真是公母一体，雌雄难辨，怪哉，怪哉啊。” 文若一口气说完，心中顿时畅快许多，嘴里好似品着什么美味，不停舔着舌头。文若假作得意姿态，左眼眯成一条缝，窥着卓雅神色，见其眉如利剑，双眼蹿火，心中自然下了定论：“此人定是女子无疑，这一路上看来少不了折腾。” 文若自言自语之时，卓雅趁其不备，狠狠一拳，重重敲在文若胸腹之上。文若哪知这丫头一言不合便突然发难，文若事先并无半点准备，结结实实挨了一拳下来，疼得惨叫出声来。 唐生听到文若惨叫，立即持剑赶来，见二人厮打，也放心下来，不由笑了句：“二位恩人有说有笑，真叫唐生羡慕啊。” 卓雅翘着个脖，脸上毫无愧意，视眼前文若于无物，笔直绕过去，走到唐生身侧，说道：“腐儒就是腐儒。” “你！”文若吃了暗亏，拧着眼珠指着卓雅，本想破口讽刺，只觉腹中翻腾如绞，疼得说不出一句话来。 “这野丫头岁数不大，哪来这么大的力气？”文若强忍咳嗽，冒着一头冷汗，缓缓爬起身来，佝偻着背，强压声色道：“山野匹夫，仅此而已。” 卓雅哪肯罢休，顿时火冒三丈，上前要打，唐生见其力大，赶紧上前拦下，好言相劝道：“卓兄高抬贵手，再动起手来，难免伤了和气。” 唐生这话中，七分劝解，三分警告，倒是十分奏效。卓雅抿嘴翻着白眼，冲文若吐了吐舌头，摆了个鬼脸，一屁股坐在唐生身后的大木桩上，拿起竹筒，咕咕咽水。 “这丫头虽是粗人，可身上这股凌人傲气是装不出来的，绝非寻常部族百姓所能有，不单如此，她好像对唐生格外亲切，竟似曾相识，可昨夜在府中，生死攸关之际，唐生却不认得她，料想此人定不是王府中人，区区草民，怎会与身居王府的世子这般相投？”文若默不作声望着唐生与卓雅，竟发现二人连面相也有几分相似之处，难免暗叹这罕有奇缘。卓雅见文若望着这边，不安好气质问道：“你不服气吗？” 文若虽是占了下风，但也不愿与这怪力丫头斤斤计较，思来想去，难免狐疑，伸手抚着腹部，生怕身上这块肉陷了进去。 唐生见二人斗得紧，一步上前递给卓雅竹筒，蹲下半身问道：“裴兄也是好意，卓兄不必计较，你我三人，生死一场，患难与共，裴兄也是为唐生安危着想，卓兄若是落落大方，将身世坦然相告，到时候我们将你送回故土，一路上自然就免了许多误会。” 卓雅伸手抓抓鼻子，弱弱看了眼唐生，又警觉盯了眼文若，撇嘴说道：“他先说，我便说。” “好，一言为定。”唐生走向文若，蹙了蹙眉，有所示意，文若当然明白，只得换作一张菩萨脸，冷冰冰背诵道：“在下姓裴，单名一个‘智’字，河东绛州人氏。” “年岁几许，如实说来。”卓雅得意地左右晃脑，像个教书先生，调皮问道。 文若本不愿再理会，却见唐生亦是满面好奇，只得实话道：“在下开元二年生人，满意了吗，卓兄？” “开元二年？”唐生一听，眼睛都直了，他万没想到，这位救自己于水火之中的恩人竟比自己还要年轻，不由得苦着脸追问道：“裴兄，你今年只有十九岁吗？” 没等文若把话说完，卓雅‘呼’的一声呱呱大笑起来，活像个偷吃农家菜肴的小妖怪。平日沉稳如墨的文若脸上一阵青红皂白，绷着下巴隐忍说道：“在下怕殿下起疑，误了生还之机，这才一直扮作老态，一路逃亡，没来得及与殿下推心置腹，实属惭愧。” “你误会了，裴兄。”唐生拍着文若肩膀，点头道：“我的意思是说，裴兄足智多谋，阅历深厚，远胜过府上那些幕僚，这般老成，并不只在脸上挂着，而是藏在心里，唐生佩服，佩服。” 说罢，狂笑不止的卓雅断气似的，呜呼半天，好不容易止住笑容，背过身去，躲在一旁，强忍不笑。文若被唐生这么胡乱一夸，又被卓雅这么囫囵一笑，脸上忽明忽暗，甚为难堪，本想彻底解释清楚，却见眼前唐生一本正经地望着自己，眼中尽是崇敬，一时之间，文若竟也语塞凝噎，不知所措连忙敷衍几句道：“殿下，文若生得丑陋，已是定数，殿下仁厚，还请殿下放在下一马。” “唐生绝无此意，天地可鉴。”看着文若面露羞愧，唐生惊厥站起身，严肃作揖道：“唐生本是大唐皇室子孙，如今城破家亡，落魄至此，被困山中，动弹不得，若不是二位恩人舍命相助，唐生早就一命呜呼了，如此大恩，就算是君臣之间，也无需这般多礼，更何况我唐生只是一介粗人，身无爵位，手无寸功，二位恩人就不必这般戴我了。” “唐生哥哥，我听算命先生常说，生死有命，富贵在天，这道理连我都明白，你是西宁王世子，怎会这般沉溺哀伤，不思好处。”卓雅双手一撑，蹦下树桩，跳到唐生跟前，抓起唐生的手腕，紧握在手中，好似给予着勇气。 “这丫头方才还笑得鬼哭狼嚎，如今又是这般通情懂事，实在难懂。表兄胸无城府，若是不加防范，只怕这丫头会成日后为其所累。” 文若思虑间，唐生递给文若竹筒，说道：“裴兄，唐生长你一岁，日后在外面，我便以贤弟相称了。” “殿下，裴某不敢。”文若低头作揖道。 唐生挥挥手，饮下一口凉水，索性按住文若手腕，大声慷慨道：“二位贤弟都是唐生恩人，有朝一日，唐生若能活着回到长安，定要好好答谢二位的救命之恩。” 卓雅不以为然，嘴里啃着烧得发焦的黑牛骨头，嘴边挂着浓浓油渍，头也不抬，双唇吧叽道：“那你要怎么谢我呀？” “金银犬马，享之不尽，绫罗绸缎，用之不竭。” “承蒙殿下厚爱，裴某在此先行谢过，只不过此时谈及日后享乐，为时尚早，我们三人如今被困山谷之中，山外又有强敌环伺，殿下若想安全返回长安，恐怕还要做好最坏打算。”文若双眼看紧盯着脚下乱草，只觉额骨欲裂，浑身阴冷发凉，艰难转过身去，不再说话。 “裴兄说得不错，但我相信，纵有千难万险，只要你我三人协力，定能逢凶化吉。”唐生捶胸，继而说道：“唐生与二位贤弟脾气相投，相见恨晚，只恨那六诏背信弃义，吐蕃反复无常，不能与天下百姓共享太平盛世，若二位不弃，唐生愿效仿古人，与二位结为异性兄弟，若能度过难关，此生有福同享，有难同当，无论日后贫富贵贱，皆以手足相视，绝不辜负，共为我李唐万世基业效命，不知二位贤弟可否愿意？” 文若听得血热，浑身淌过一阵暖意，些许亢奋，见唐生不顾尊位，诚信以待，本想一口答应下来，可不知怎地，猛然想起父亲与西宁王当年之间种种，故而沉吟，陷入沉思。 卓雅听着兴起，兴冲冲蹲下身来，问着唐生：“唐生哥哥，你我本是兄弟，为何还要再行结义，岂不是多此一举吗？” 唐生听了，心中痛快，哈哈大笑起来。文若丧着老脸，不屑说道：“殿下何等尊贵身份，岂是尔等刁民所能攀附比肩？竟与殿下这般称兄道弟，真是恬不知耻。” “唉！不碍事，不碍事。”唐生挡在文若身前，解释道：“卓贤弟心直口快，身负神力，唐生喜欢得很。卓贤弟说得不错，你我三人既已兄弟相称，何必再有那些啰嗦的繁文缛节？诚心相交，何等痛快？你说是吧，卓贤弟。” “卓贤弟？”文若将这两字咬得清清楚楚，冷声一笑，歪看着卓雅，颇具深意地反问了一句，哼哼一声，笑而不语。卓雅听出文若这阴森森不怀好意的语气，自知被看穿了女儿之身，心中窝火，一脸笑意瞬间跑到九霄云外去了。 “不知裴兄有何高见？”唐生虔诚问道。 “人不为己，天诛地灭，殿下胸怀似海，宽仁待人，有些人心生暗鬼，坐怀恶意，殿下不得不防啊。”文若盯着卓雅，恶狠狠说道。 “莫非是在说你自己？”卓雅寸步不让，上前瞪着文若，不依不饶。 “好啦，二位贤弟，快坐下，这野牛肉再不吃就烧焦了。”唐生抽出宝剑，在肉上割开几块，分给二人，笑着问道：“那卓兄年岁几何呀？” “我？嗯，让我想想。”卓雅细细眼睛溜溜滑转，擦出一闪亮光，巧言道：“十七岁。” 文若听了，十分不信，猜想这丫头充其量也就十四五岁，只因生得强壮，像个大人，不禁暗讽一声，摇头轻蔑笑笑。 “哈哈，那唐生就当仁不让了。”唐生低头，稍怀伤感，紧接说道：“唉，唐生早年折了骨肉同胞，如今痛失父母，再无近亲，二位即是我兄弟，唐生愿与二位同生共死，终生不负，有此一诺，天地可鉴。”罢了，唐生跪在二人面前，逐一拜首。 文若惊了手脚，叩谢道：“兄长在上，请受弟弟一拜。” 卓雅在一旁看着，不以为然说道：“兄弟之情自在心中，唐生哥哥即有言在先，无需多礼，你这腐儒倒是殷勤奉承，说不定藏着什么祸心，日后想要加害哥哥。” “卓弟不许胡闹。”唐生猛地抬头，肃穆威严，上前一把拽住卓雅手腕。卓雅不服，拼命挣脱，却被唐生死死按住不放。 “你若视我为兄，也要视裴兄为长，唐生虽是朝廷郡王之子，但你我兄弟若想活命，必须依仗裴兄，你年幼无知，要给裴兄叩头行礼，以示诚意。” “凭什么？”卓雅轻哼一声，斜眼说道：“就凭这厮早生我几岁，我就要给他磕头？” 唐生气得眉毛打颤，卓雅也不示弱，挺着宽阔胸脯，赳着脖儿，仰得老高，倒是被凉在一边的文若哼哼一笑，宠辱不惊，双臂掀起裤腿，轻抚衣襟，跪在卓雅面前，不卑不亢道：“裴某有礼了，望卓贤弟日后多多照应。” “这还差不多。”卓雅心气高傲，也是个吃软不吃硬的主儿，方才胡闹，无非是想折辱文若一番，此刻见他这般恭敬，心中已然气消，伸手俯身，将文若扶起。二人四目相对，篝火映衬下，卓雅双目如浆，泛着朵朵烈焰，如火海般热情，卓雅却见文若双目如死，眼色浑浊，毫无光泽，沉陷眼眶，凸出宽额，在阴影笼罩下，竟看不到一点颜色。 “这家伙到底是什么人，只看了一眼，就好像在地狱走了个轮回，这般阴森莫测，真让人不舒服。”卓雅觉着浑身一冷，喏喏避开，礼貌寒暄道：“还望兄长庇护卓雅。” 文若懒得理会，面无人色道：“一定，一定。” 当夜，唐生三人共饮牛血，结义兄弟。两日下来，三人形影不离，坐山而息，临河而饮，畅所欲言，沟通无碍，唯独两件事僵持不下。一来，卓雅执意要跟着唐生文若北上长安，说什么都不肯离去，对此，文若暗中反对。身边带着一个不知根底，甚至不愿吐露性别的生人，文若终究是放心不下，可唐生亦不知文若目的和真实身份，与他们二人皆是初次相识，且都有了过命交情，自是不愿就此分别。二来，文若打算取吐蕃入侵路线，沿岷江西岸北上，绕过三江，直抵陇右，此路虽险而难走，可敌军亦无法派兵追剿。对此，卓雅却坚决反对，她更倾向绕道东侧黔贵之地，经襄阳汉水，抵达长安。若是这般走法，唐生或许安全到达长安，可文若不同，一旦沿路官军察查身份，文若交州长史之子的身份必定暴露。交趾之乱过后，文若对岭南各州政令尚不知情，若曲览不死，上奏朝廷追责下来，文若定是死路一条。 文若仗着王府幕僚身份，试图说服唐生，可唐生更倾向卓雅的策略，又不好伤了义弟一片赤诚，故而被夹在其中，进退两难。 日落西边，山雾笼罩，卓雅拖着二人向西走了二十余里，行至山谷脚下。荒野之地，烟火徐徐袅起，三人卧在篝火边上，围绕成圆，轮番守夜。 唐生身着紧身铠甲，以抵御山中寒气，见卓雅躺在地上，呼吸均匀，跨步走到文若身边，见文若一脸病怏，没忍打搅，背后走开。 唐生套着厚厚兽皮大衣，裹成蝶蛹，看似卷曲熟睡，实则是喘病又犯，加上空气潮冷，体内如灼如烧，久久不能安寐。文若偶然听到唐生走近，心想定是有事相问，索性道：“兄长有何吩咐，但说无妨。” 唐生一愣，回头俯下身去，见文若蒙蒙而醒，测验看了看卓雅那边，上前贴耳问道：“贤弟莫怪，唐生心有疑惑，不问不快。” “兄长请讲，弟洗耳恭听。” “也不是大事，唐生只是不明白，为何贤弟要走险路，这么做，岂不是羊入虎口？”唐生小声问道。 文若深喘几声，干呕咽气，胸中火燎，苦涩道：“兄长，吐蕃与六诏联手来犯，攻破姚州，已有整整四日，算下来，朝廷大军也该来援，可你我兄弟在山中守了数日，仍不见城外有何风吹草动。依弟所见，朝廷已知姚州沦陷，十之八九，不会发兵来援。” “怎会这样？那姚州城死难的两万将士，岂不白白捐躯？” 文若伸手堵住唐生愤怒大口，伸着下巴朝向卓雅那边点点头，眯着右眼，瞪着左眼，抿了抿舌，气虚道：“兄长不必抱怨，事已至此，先求逃出升天，日后再寻复仇。” “请贤弟不要隐瞒，如实相告。” 文若艰难叹气道：“这几日避难，你我兄弟三人得以幸免，逃亡之中，定有吐蕃残兵沿路盘查，若兄长身份暴露，他们必然追杀，我等必死无疑；可若遇六诏河蛮之兵则不然，他们垂涎姚州已久，早想占为己有，附近降民，亦有同族，只掠而不杀居多。”文若重咳几声，喘了半晌才勉强顺出一口起来。 “贤弟是说，六诏之人不会加害于我，所以卓弟所言不可行？” 文若哽咽嗓子，摆摆手说道：“兄长，这几日我确是在堤防卓雅，他来路不明，虽有恩情，但亦不可不防。兄长北上，关乎性命，裴智不敢有半分草率大意，王妃生前重托，弟只得慎之又慎。当下，朝廷大军不见踪影，各路敌军动向不明，我三人被困于此，虽落魄流离，与兽为伍，但仍可保一时之太平，之所以不敢苟同卓弟，并非弟自作主张，而是以为这两条路线皆非万全之策，因而再三拒绝，想拖延几日，观城中动向，再想办法。” 唐生听了，连连点头，赞同道：“好！贤弟，愚兄谨遵就是。” “兄长将性命托付，弟铭记信任，只不过，愚弟无能，再在这山中苦守下去，旧疾复发，恐怕活不过几日了。” “贤弟患有痛病，为何不早说！”唐生焦得大拍脑门，气得原地打转。 “兄长不必担忧，弟虽患沉疴，但只要在山中沼泽之处采些莲藕，用热水炖开，食上几日，便可无碍。” “好！待卓弟醒来，我立即下山采摘几株上来。” “兄长千万小心，此时不比从前。”文若话接不上，阵咳不止。 “我手握宝剑，腹中满满，就算群狼围殴，虎狮来袭，我也可全身而退。贤弟在下放心养病就是，日出之前，唐生一定赶回。” “兄长。”文若伸着手，嘴唇发白，颤颤说道：“兄长且慢，为保万全，还是沿途做下标记，一旦有事，我与卓弟亦可寻得踪迹。” 待唐生下山，丑时已过，文若窝着神曲，凝望天空，散雪如星，穹如霜染，自己失去知觉，昏了过去。恍惚间，文若梦见父亲陈卿嗣与母亲杨氏在长史府大门相依而站，等候文若回府，共同守岁，把盏新年。吃过晚饭，文若回到房中，依墨从烛火中窈曼而来，身着薄薄青丝，袒露胶肌，挽在臂膀，轻轻依在耳边，诉说甜辣胸臆，暗送火烫情愫。文若沉溺其中，搂着依墨温热娇肌，动情而吻，突然间，依墨双眼深陷，如血池一般将文若身体吸入其中，任凭文若在梦中大声呼喊，也不能脱离其中。 “依墨！依墨！依墨！”文若连着三声呼喊，惊厥醒来，见身前有人，吓得一身冷汗，凝神细视，火光之中，那人不是方才娇妻，而是满脸魂画的卓雅。 “做噩梦了？嗯？”卓雅双手垂膝，蹲如幼狮，半粘土渣的脸蛋凑了过去，笑笑说道。 文若大喘一声，哽咽不止，连唏嘘寒暄的力气都没有，惊愕万分倒在身后大石上，闭眼呢喃道：“怎么是你？” “兄长，弟弟想问，你口中反复念叨的‘你摸’是谁呀？”卓雅故意刁难道。 文若沉吟片刻，不理卓雅，缓缓爬向篝火，添了些树枝柴木，冷漠道：“你准备瞒着兄长到什么时候？” “有吗？我有瞒着兄长吗？”卓雅傻傻睁着眉目，无辜地摊着手。 文若无视说道：“但愿你长命百岁，一直胡闹下去。” 说罢，文若踉跄起身，拾起火把，沿着唐生足迹，下山寻他去了。 第十四节 弥留圣物 文若从噩梦之中惊醒，见卓雅贴脸站在面前，不由恐惧更甚，哽咽再三，待到清醒过来，方才忆起唐生已下山采莲去了。文若小憩了几个时辰，胸中病痛稍有缓和，只是方才梦中挂念，太过逼真，让他有些辨不清现实梦境。 卓雅哪管这些，见文若梦魇缠身便匆匆跑来，半惧半退追问道：“没事吧，兄长？” 文若匀着呼吸，没有理会，瞑目间已是满头大汗。文若依稀记起儿时唐生与自己的模样，那时唐生上天入地的躁动性子已然不复存在，而对文若而言，除了替父亲姑母守护唐生之外，已再无存活于世的理由和意义，身上病痛滚滚来袭，亦无法淹没心底不见深渊的悲凉。 卓雅以为文若烧糊涂了，伸出脏手在文若脸上划了几圈，轻轻拍打了几下，见还是没有反应，撸起袖子，伸手便要掌嘴过去。 文若见着丫头并无恶意，张了半天嘴，只念叨了两个字：“卓妹。” 卓雅身后皆是石壁，声音回荡，她当然听得清楚，见文若苏醒，喊得亲昵，凑近嬉笑回礼道：“裴兄。” “兄长还没有回来？” 卓雅也不回话，脑袋甩着辫子，摇头三次。 “现在什么时辰了？” “快寅时了。”卓雅眨着雪亮眸子，果断回道。 文若闷了一声，自知唐生恐怕遇上些麻烦了，沉吟间，紫青着脸，拾起几支树枝，添向篝火，火光猛地蹿起半米高，从二人中间爆炸，随即衰退落地。文若紧皱双眉，语塞凝重道：“卓妹，待会随我一同寻找兄长下落。” “兄长病了，还是让我自己去寻唐生哥哥吧。”卓雅目对篝火，真挚关切道。 文若咳了两嗓，避而不答道：“兄虽愚笨，不知妹妹身份，但即是生死之交，兄也绝无冒犯之意，我与世子殿下本是兄弟，自然要护他周全，希望日后妹妹不要再与我做对。” 卓雅蹲下身，手托腮，侧滑着脸，翻眼邪笑道：“妹妹与唐生亦是兄妹，希望裴兄分清黑白，不要玩弄些意气之争，唐生哥哥若是有难，我也不活了。” 文若就知这丫头嘴硬，唏嘘两个‘好’字，拾起火把，踉跄起身，沿路径直下山去了。卓雅紧随其后，连连问道：“兄长身体不适，为何走路一瘸一拐，好让妹妹担心。” 文若不加理会，自说自话道：“既然卓妹心有苦衷，不便明言，裴智日后在殿下面前，仍以兄弟相称，直至卓妹将原委合盘相告，你意下如何。” 卓雅狡黠笑笑，点点头，赶忙上去挽着文若臂膀，奉承道：“多谢兄长体贴。” 山路崎岖，天角鱼白，文若与卓雅沿着唐生用剑划开的大石块一路寻觅，走了近半个时辰，终于找到些线索。山脚灌木丛生，文若抬头而望，只见乌云抱月，日微而隐，森木乱眼，几只没有羽毛的山鸦掠过头顶，留给天空一道黑色痕迹。 文若感到一丝不详，大喊道：“卓妹，不要再走了。”文若抚着矮树，头顶山鸦盘旋不散。卓雅回到文若身边，问道：“兄长为何不走了？” 文若疲于喘息，双手拄膝，锤头摆手道：“兄长的标记断了，定是在此绕路而止。” “那唐生哥哥不会被人掠去了吧？” “先别急，卓妹，这样，你我分头去找，兄长下山不久，定未走远，若遇险情，走为上策，天亮日出之前，无论结果如何，你我在此会合。”文若上气不接下气嘱咐道。 “可是兄长病着，万一遇到敌人猛兽，该怎么办？” 文若苦笑两声，见卓雅竟关心起自己安危，些许愕然，脸上僵了片刻，低头指着头顶说道：“一旦出事，我可爬到树上，若没有及时赶回，卓妹找到兄长后，在山上等我便是。” “不行，要走一起走，妹妹不能放下兄长不管。” “呵。”文若撇嘴咳了一嗓，辩解道：“那就这样，你向西寻去，我回到山上静养，即不拖累，也可安好，卓妹意下如何？” 卓雅听了，鼻里喷着白气，怒道：“兄长就不担心妹妹与唐生哥哥的安危？” “若成负赘，只能拖累二位，倒不如为兄长祈福，省得令人操心。” “好！裴兄不愿救唐生哥哥，那就放心回去吧。”卓雅甩开乱发，头也不回，徒手消失在文若面前。文若不加理会，向东绕过几颗树木，悄悄跟着卓雅，紧随其后，自说自话道：“兄长定是没有寻得莲藕，跑到山外去采了，出山之路仅此一条，让这丫头走在前面，即可安心，也可放心，兄长只要无恙，一切好说，我倒要看看她到底是何来路。” 文若病痛缠身，下山之路，卓雅脚快，文若跟了不足一炷香的功夫便走失了卓雅。文若走至山脚灌木林中，身体已是极限，蹲地喘息，暗自懊恼，心中忐忑不安，只恨方才不该再试探卓雅。文若坐在林间小憩，忽闻林外一声惨叫，是卓雅的声音。文若大呼不妙，蹿出密林，只见百米开外，唐生与卓雅正背倚为盾，被十几个手持板斧的剽悍蛮子围得水泄不通。文若瞪眼望去，唐生脚下地上躺着两个死去的大汉，看衣着样貌，是那些蛮子的同伙，文若瞬间猜透个大概，定是唐生遇着，挥剑杀死的，敌人见唐生勇武，不敢小觑，仗着人多，打算围而剿灭。 文若秉着呼吸，心里清楚，对方人多，必须一击制胜，趁乱带着二人逃走。文若皱眉思索，空气沉重起来，耳边隐隐传来唐生脚下步碾沙石之声。文若碎步无声匍匐前行，靠近后，见那十几名蛮子各个怒气横生，恨不得将唐生与卓雅二人碎尸万段。唐生剑上滴血，身上挂彩，怒目狰牙，双手死握着宝剑不放，后退之中，无意踩到卓雅脚跟，低头惊而失色，见敌人没有冲过来，长舒一口气，瞪着前方。卓雅倒是视死如归，单手拎着地上死去蛮子的大斧，足有三四十斤重，身体微弱前倾，亦是屏气凝神，像个野兽，准备生死一搏。 “姑母在上，保佑我兄弟二人平安。”文若闭上眼睛，反复祷告着，就在思索对策之时，卓雅靠着唐生铠甲，反向用力，一步瞪出三米远，对着四个剽悍蛮子挥斧乱砍。那几个蛮子着实一惊，被卓雅突然发难搞得连连后退，唐生怒吼一声，杀将出去，文若山鼠一般，从灌木中惊草蹿出，在地上滚了几番，落在唐生身后。 众人皆是一愣，唐生紧绷神经，哪有片刻松懈，一把抱住文若，跟着卓雅身后，从人缝之中逃了出去，那十几个蛮子哪肯轻易罢休？一路追赶，将穷途末路的三人追进山脚的山洞之中。唐生本打算拒险而守，哪知这些蛮子在洞外架起木堆，准备放火将他们活活烧死。 三人窝在洞中，不敢探头出去，唐生面颊胀红如煮，与二人双手相印，怒道：“你们干什么来了！” “兄长，是我连累了你，早知如此，悔不当初。”文若低头气短，双目无神，疲于喘息道。 “唉，好兄弟，是哥哥大意，这几人突袭，将我包围，我不得脱身，是我害了你们。” “都什么时候了，赶紧想办法！”卓雅一声粗犷，瞪着不大的双眼破口大嚷道。 “能有什么办法？”唐生咬牙，挥拳说道：“裴弟你听好，待会他们点火烧洞，我与卓弟先杀出去，你趁机逃走，我和卓弟身负武艺，将他们冲散，脱身不难，一旦脱身，咱们山上会合。” “兄长，要生一起生，要死一起死，若兄长有难，弟弟绝不苟活。”文若面如白蜡，吐着凉气，勾着眼睛望着卓雅，久久不放。 “你都不怕，我怕作甚？”卓雅被文若激得奋起，斩钉截铁道。 “好！好！好兄弟，跟我唐生一同，杀出洞去！”唐生义愤填膺，挥舞宝剑，冒着大火浓烟，带卓雅一同杀出了洞口。 唐生与卓雅冲破洞口，怎料洞口附近除了木屑树枝，再无他人，唐生卓雅愣了片刻，刚要回头，为时晚矣，身后不知何时蹿出几个蛮子，趁他们不备，将他们一同擒拿。原来，这十几个蛮子并未聚在洞口，而是躲在洞口侧壁的左右两侧，借着浓烟，混淆视听，偷袭了唐生与卓雅。 文若听得洞外声音，知道二人被擒，已是心惊肉跳，一时束手无策，踉跄走出洞口，见唐生正含泪望着自己，心中不忍背弃二人而去，愣在原地不动。 “快跑啊！”唐生被绑得结结实实，脖上青筋暴起，对文若怒喊道。 这一嗓子冲天呐喊，非但没说动文若，却将那几个蛮子引到文若那边。文若看得清清楚楚，那十几个蛮子各个手持大斧，身负铁肉，就算逃了，也必被活捉抓回。文若见唐生与卓雅眼中泪如星斗，尽是不甘绝望之凄楚，一时间，文若耳边无声，眼前凝固似的，猛然想起当日父亲陈卿嗣在长史府中服毒自戕之景，胸中万分悲怆，双脚一沉，决定不再逃了。 唐生与卓雅被几个蛮子反绑捆住，唐生见文若愣着不动，大惊失色，咬紧牙关，挥肘反抗，却被身后一八尺大汉用斧背重重砸在后脑，鲜血迸出，直接昏死过去。卓雅大惊，不知哪来的力气，挣开束缚，扑在唐生身上呼叫大哭不止，却不知身后那八尺大汉正举着斧头，顺势就要将这两人砍成肉泥。 千钧一发之际，文若脑中一热，不管不顾从怀中随意掏出一物，使出全力扔掷过去，正中那八尺大汉的背后，可这一击虽中，对那浑身铁肉的蛮子却是不痛不痒。那蛮子果然舍了卓雅，像深山巨熊发出凶残吼声，吓得文若浑身颤抖，瘫倒在地，病痛难当，直接昏了过去。那八尺大汉右手握着大斧，左手拾起文若投掷之物，直取文若，低头一看，手中之物竟是个装裱精致的卷轴。那蛮子好奇，展开粗略来看，竟傻眼丢魂似的停滞不动，手中大斧坠在地上，双手颤抖握着画轴，凸着双眼，恨不得将眼珠镶嵌上去。 身边围绕的十几个蛮子见到异样，纷纷聚成一拢，嘴里低声嘀咕起来。卓雅绝望哭丧，抱着唐生抬起头看，见那几个蛮子像分赃不均似的争来吵去，嚷嚷不休，甚至厮打起来，竟完全将自己抛开不管。卓雅心中大喜，四顾寻视文若，见他倒在远处，怀中唐生受了一击，昏厥不醒，卓雅铁心一横，背起唐生，撒腿就跑，窜进灌木丛中，不敢放松，一直跑了小半个时辰，见身后无人追来，这才放下唐生。 卓雅血泥杂糅的手掌轻轻拍着唐生英俊染血的脸庞，见唐生未死，且恢复些许意识，不禁喜极而泣。卓雅一把摸下泪水，历经大悲大喜，早将生死置之度外，不知疲惫跑了回去，心中苦叹道：“那腐儒为了救我，不惜一死，我却抛下他独自逃了，裴兄，你若死了，我有何脸面面对唐生哥哥？”卓雅越想越怕，越怕心中愧疚越是癫狂，待她跑回树丛，却不见文若与那十几个蛮子的踪影。卓雅发疯似的四处寻觅，急得直哭，地上除了乱草和残存血迹之外，竟找不到任何足迹。 “裴智！裴智！出来，你在哪？裴智！”卓雅也是疲倦，双膝噗通跪在地上，难掩沮丧之情：“难道，难道裴兄被她们抓了？可恶！可恨！这群畜生，贼娘的，把裴兄抓到哪里去了？”卓雅干瞪双眼，手足无措对着苍天哭号，仍是不死心，也不管唐生惦念，沿着血迹，一路尾随，不知方向追出了数里地，待走到一片泥沼地前，卓雅精疲力竭，想要放弃，却在湿沼之处意外发现了那十几个蛮子的尸体横七竖八的躺在地上，浸泡在泥中。 卓雅暗自吃惊，俯身上前查看，方才还与唐生拼死互杀的十几个蛮子不多不少，全部死在地上地上，看伤口是被大斧活活砍死的，鲜血未凝，涓涓渗出，死了还不足半个时辰。卓雅惊魂未定，不知这十几人为何突然暴毙而亡，更没有看见文若，心中更添惶恐，小心走过河畔，耳边突然传来阵阵烧火煮水的爆破声。 卓雅抖抖耳垂，音乐听见那声音源头，走近河沼一看，自检文若正背对着她，垂钓似的坐在一尊大铜鼎前，那大鼎有一米多高，足可装下两人，鼎中沸水滚滚，鼎下大火熊熊。卓雅看得清楚，文若正悠哉自在用大木勺子在鼎中打捞着什么，随手斟入身侧木碗中，徐徐送进嘴里。 卓雅不敢靠近文若，只觉背脊冰凉，哽咽问道：“兄长，是你吗？” 文若不加理会，面无表情将木碗中的莲汤饮净，胃中翻出一阵热气，神色舒服许多，叹道：“卓妹，兄长可还好？” 卓雅结结巴巴说着：“唐生哥哥应该无碍了。”说罢，卓雅难以置信地打探着眼前这昏沉欲睡弱不禁风的病秧子，心中万分好奇，这个手无缚鸡之力的腐儒到底用什么法子将这些蛮子全部杀死？ “兄长无恙便好。”文若双眼紧闭，匀着呼吸，几碗汤水下肚，身体好似轻活去多，肺腑中火燎之中也得意舒缓。 “兄长在吃什么？难道是人肉？”卓雅怕文若记恨方才的见死不救，躲在文若身后，战战兢兢道。 文若右手持着木碗，左手指向身前十米开外的河泽，所指之处是一片莲花，星星点点生长在这鲜有问津的密林深处。 卓雅呆呆点点头，心中仍是一团雾水，扬着鼻孔说道：“那兄长是如何脱险的？他们又是怎么死的？” “是他们自己死的。”文若不愿多说，伸着懒腰，沉重萎靡打了个哈欠，敲着发麻大腿缓缓站在卓雅面前，似怨非怨，似视非视地看着卓雅。 “怎么会呢？这些蛮子，连我跟唐生哥哥都不是对手，你怎么能？”卓雅话说一半，见文若一脸乌云，也不知该不该再问下去。 “卓妹，你也看到了，这口鼎是他们用来烹杀活人所用，这些蛮子生性凶残，只食活物，开始我也以为自己非死不可，你们逃走之后，我被掳到这里，谁知人算不如天算，没想到，没想到啊。”文若神秘兮兮冷笑着，用大木勺捞出一串莲藕，像十几天没吃东西似的大口咀嚼起来。 “兄长没想到什么？”卓雅眯着左眼，瞪着右眼，愣愣追问着。 文若不紧不慢从怀中取出卷轴，递给卓雅，淡淡说道：“是这幅字救了我。” “这不是方才兄长出手救我所用的兵器吗？怎么是幅字画？”卓雅一把接过，用手掂量几下，见其并无珍贵特别之处，还转手给文若。 “若不是这宝贝，不光是我，恐怕你我三人早已不在人世。” 卓雅突然眼中放光，猛地机灵，说道：“对啊，我想起来了，方才那个蛮子就是拆开字画，漏出了破绽，我和唐生哥哥这才趁机逃了出去，可这又是为什么？” “亏你还是羌族后裔，连祖宗习俗也要我解释？”文若不屑，背过身去，像个教书先生惩戒不学无术的学子。 “不想说就不说嘛，休要卖弄。”卓雅哼了一声，一把推开文若，将大木勺夺在手中，挽起一勺莲汤，用舌尖小心触碰了下，瞬间龇牙咧嘴，回头瞪着文若，将木勺摔在地上，吐口吐沫，愤恨道：“难喝死了。” “这活祖宗，难得有这份傲气。”文若眼中含笑，嘴角紧绷，不露真色道：“其中原委说来话长，那我问你，你可知道这些蛮子是何来路？” 卓雅一动不动撅了噘嘴，下唇外翻，双手托着下巴，斜眼撇着文若不说话。 “这些河蛮与六诏乌蛮不同，属东西两爨族人，与六诏相同，祖上同为羌氐，本位西戎分支。千百年前，春秋战国之际，世居于陇山山脉，直至秦汉，北方匈奴崛起，秦汉两朝定都关中，为隔绝匈奴与西戎联手，汉武帝置天水及河西四郡，以御二者相通。汉武帝扫平匈奴，趁机对陇西部族展开屠杀，此后，大汉与西戎之间战火绵延数百年，不曾间断。西方戎族内忧外患，为避战乱，部分族人被迫舍弃故土，南迁入川，陆续经米仓、金牛、阴平诸道入蜀，过了川蜀平原。一支西戎部族沿岷山南下，经五尺道南迁至云贵东部，东为羌，西为氐，视为东西两爨；另一支则活跃于岷山西南，最后进入滇境，居太和以南，视为六诏乌蛮。岷山以东，东西两爨，因地接巴蜀剑南，与中原战争仍是不断，至唐时，太宗封为羁縻，方始稳固，而岷山以西的六诏乌蛮则不同，他们生存偏僻之处，得以自息生长，逐渐壮大，至隋时，已然崛起。” “哦！”卓雅强忍无聊，听了半天，向天哀叹，接着问道：“那又怎样？” “东西两爨与六诏乌蛮属同族，不知孔孟，奉五斗米，尊为天师道，以东晋王右军为圣，我这卷轴中乃是王右军稀存真迹，因忙于逃窜，才一直带在身边，没想到今日阴差阳错救了自己性命。” “王右军真迹？”卓雅低头嘀咕着，半信半疑道：“真有那么值钱？” “此乃无价之物，岂是金银所能衡量？” “就算是件奇珍异宝，可兄长又如何将他们杀死？” 文若苦笑两声，略露沧桑道道：“我只是对他们撒了一个谎。” “什么慌？” “我对这些蛮子讲，说家里还有一幅王右军真迹，若这些蛮子肯放我一条生路，我愿将两幅真迹一并奉上。” “那兄长真有第二幅真迹？”卓雅傻瞪着细眼仰望着文若。 “仅此一件，已是万中无一，我等身份平庸，岂会有二？我若说实话，这些蛮子必然将我下了油锅，我谎以利诱，这些蛮子虽属同族，但各个都想将这两件圣物据为己有，十人相残，剩下两人，那两人贪欲无厌，仍不肯共享，举斧互杀，一死一伤，我把那伤残蛮子拖入泥沼，活活埋了，顺手摘了些莲藕，填饱肚子。” 卓雅干眨眼睛，一时间说不出话来，心中暗暗赞叹：“好毒的计策，真是可怕。” “卓妹。”正当卓雅愣在一旁，文若忽然起身，语重心长道：“我们虽逃过一劫，可再在此处逗留，定是危险重重，卓妹今日既已领教裴智本领，还望日后相信裴某。” “我明白了，兄长，日后卓雅听话就是。”文弱二人从蛮子尸身上取了些粮食，回头与唐生碰面，可刚走出几步远，文若突然失去直觉，毫无预兆倒在地上，昏死过去。 “喂！兄长？”卓雅吓住了，赶忙上前，用食指探着文若人中穴，见呼吸仍在，悬着的心总算放下，笑笑道：“真是个逞能老头，明明撑不住了，还要示威，到最后还不是本公主来背你回去？”卓雅擦干额头汗水，身子一蹲，轻松背起文若，原路返回，寻找唐生去了。 第十五节 死里逃生 唐生三人避过那十几个蛮子追杀，只在山上修整了片刻，匆匆下山去了。下山路上，每人脚下都像挂上几十斤铁铐，步伐沉重，却走得飞快，不敢在姚州附近再行逗留。出了姚州后，三人休息半日，唐生按照文若之言，绕开嶲州边境吐蕃拦路之凶，沿三江险峻北上长安，卓雅亦是同意，不再反对。 三人在姚州共同守岁过年，新年伊始便开启北上之旅，在吐蕃与唐边境徘徊前进，绕邛域，沿金沙江而寻，进而东取木里、雅砻二江，旬月走来，终近黎州边境。绝壁重山，滚滚大河，大雨暴晒，奇株珍兽，道路虽难，但也人迹罕至，三人逃难日久，渐渐相熟起来。 过了金沙江，已是农历一月初五，卓雅一路背着文若，足足走了半月山路，脚上磨出淤痕，竟仍是不知疲惫。文若不愿愧欠这丫头太多，执意步行，却无奈疾病缠身，动弹不得，只能乖乖就范。三人过了九龙郡，已入了唐境，东行百里，便是黎州，路过一片雾气缭绕的山林，唐生决定稍作停留，再行辗转。 从山而降，三人走进一片参天密林。卓雅走在唐生身后，劝文若在背上小憩片刻，也好留出精神，拿来守夜，哪知文若诡谲敏感，别说趴在他人背上，就算是八抬大轿走过此路，也要睁一只眼闭一只眼。这两月下来，唐生文若是什么险路都领教过了，脚下万丈悬崖，足底只供一人之宽，外加大风如卷，暴雨似冰，山洪地陷，毒蛇猛兽，都不在话下。一路险象环生而来，不喘大气儿走了几千里，每过寸土，都令他们深感后怕，可卓雅不管不顾，大步流星背着文若，风风火火，搞得文若颠簸眩晕，叫停不灵，每逢险境，就算哭爹喊娘也止不住卓雅铿锵有力的步子。 “裴智哥哥，到了长安，你可要请我吃几顿大餐，这几个月下来，妹妹一直背着你，要是以后我不长个子，变成侏儒，我可不饶你。”卓雅小心放下文若，转身过去，四仰朝天仰在绿草中央，大口呼着林中湿漉漉的空气。 “这种事你该找兄长才是，他是当朝郡王，生在长安，我若请你，充其量不过一碗黑麦面，你能捞到什么好处？”文若一路被卓雅折磨得魂飞魄散，能有好气已是不易。文若迟疑站直身，见唐生已去林中猎些野味去了，腾出双手，整理乱发，低头看着卓雅，没想到两个月过去，这丫头乌发卷起，如枝叶出芽般长了出来，身躯不知不觉也长高了几寸，腿脚也比初次见唐生时精实多了，虽是身着男装，可整条背脊被坚实肌肉裹得严严实实，像一条裂谷凹陷进去，身姿着实更加挺拔。 文若慈目望着卓雅蹬来伸去的脚丫，这一路难行他心知肚明，自知欠这丫头为了自己吃不少苦头，却一句埋怨没有，心中愧疚，难以言表。文若冲卓雅笑笑，见她仍是那般开朗躁动，索性也就将这一路上的愁苦哀怨抛到九霄云外去了。 “哥哥怎知道我喜欢吃黑麦面？” “书中有载，怎会有错？有些事情，想不知道都难呐。”文若倚在身后巨木上，抬头仰天望去，只觉这树木纹理奇特，像被日月之光千染万晒，连树皮经络都映着不同颜色，由内而外闪着异光，直直窜进云中。周围树木有高有低，倾斜枝干，矮木互刺镂空，巨木聚拢于天，如乱枪穿巢似的，令文若丝毫看不到树顶之上的景色。 文若咳了几声，望着地上撒欢的卓雅，似村中老翁望着嫁不出去的闺女，悠声道：“贤妹，待兄长回了长安，贤妹有何打算？是否也该回归故里，留在父母身边？” 卓雅自是惬意极了，翻滚过身，右手支着脑袋，伸着双腿，拧着麻花，侧卧而立，稍显不悦而言，只是短短一句回着：“不知道。”随后低下头去，狠狠抓起几颗无辜小草，扔在地上，抬头回问文若：“裴智哥哥，那你要去哪呢？” “我？不好说。”文若双眼闪烁，钟摆摇头，沉吟片刻，嘱咐道：“贤妹还是坐到我这边来，地上潮湿，容易凉着身子。” 卓雅不还嘴，问也不问，像被施了魔法似的，言听计从乖乖坐在文若身边，双手扶着大石，低头摆腿，不时仰头看看，不时冲文若傻笑几下，臆想了好一会才开口说道：“裴智哥哥，卓雅与你相处这么多天，却不见你露出笑脸，妹妹知道哥哥胸怀大志，定是出将入相的栋梁之才，可总这样郁郁寡欢下去，迟早会生病的。”卓雅正说着，就听文若再一旁重咳不止，显然这一路逃亡，颠簸露宿，无药根治，肺腑沉疴旧又重了许多。 文若干呕哽咽着，双眼深陷，叹气说道：“不瞒贤妹，兄以前确是心比天高，想凭此生所学匡扶社稷，有所作为，以效士子拳拳之心，现如今，不了，再也不了，只想早日实现夙愿，得以解脱。” “哥哥说什么瞎话，不要总是这般消极厌世，妹妹我不学不思，无礼无束，终日游荡四方，不是也活得很好？”卓雅拍着胸脯郎朗而谈。 “贤妹过谦了，愚兄看得出，贤妹虽厌学，但言谈举止，乃是不拘条框，如脱笼之凤，大有所学；虽倦于思，但聪明伶俐，一点即透，我行我素，自成一派，当然不需思虑太多。贤妹胸襟豁达，胜似男儿，见识非凡，愚兄气量狭窄，此生也就这般能耐了。” “天下男儿皆争着显露自己好处，哪有像哥哥这般，闲来无事羞辱自己的？” “欺人容易，自欺者难，孑然一身，寡欢胜欢，贤妹说得乃是世间人理纲常，并不适用于兄，不过贤妹方才一句有误，愚兄还是要纠正过来。”文若郑重而视。 “哪一句呀？”卓雅忽闪着长长沾露的睫毛，不解问道。 “愚兄并非苟不言笑，只是无其所乐罢了，那日渡金沙江时，贤妹不懂凫水，情急之下，哭泣出来，倒真是让愚兄笑了几日。” “可，可我背着哥哥这么久，那几日也没见你笑过呀？”卓雅满头雾水道。 “笑在心里，不再脸上，思睹心怡之美，自然身临其境，乐在其中。” “那哥哥意思是说，妹妹哭时惊鸿一闪，美若天仙咯？”卓雅双眉倒挂，鼻子歪着，又气又愤，一脸无处说理却誓不罢休的模样，从牙缝里狠狠挤出这么一句。 文若无奈一笑，好似仍沉溺于当日之乐，思索三秒，神色忧郁，声色沙哑笃定道：“是的。”说罢，文若思绪像缕烟似的飘到天上，出神望着天空，将身边情窦初开的少女心情丢得一干二净。 卓雅从小被人宠着，自然听过千夸万赞，偶然听了这样一句不伦不类似誉非扬却又朴实无华绵里藏浆的褒奖，心跳不知怎的，快得像溪水跳涧似的，噗通不停，耳边嗡嗡作响，似又幻听到几声候鸟振翅齐飞，田间丛中蛙鸣，红润脸蛋如夕阳般沉沉下坠落入阴影之中，紧低着头，无论怎么使劲，脖颈就像被锁住似的，怎么也抬不起头来，连平时胡搅蛮缠吵嘴的力气都没了，整个人都憋在那，不能哭，不能笑，不能吵，也不能闹，抓心挠痒，急得像热锅上蚂蚁，胡乱理着鬓角乱发，恨不得解下发带，一头扎进泉水中洗礼整洁，脱颖而出，惊艳一番。 卓雅强压深吸鼻音，闭眼绷脸，脑中转得飞快，怎也想不出那日自己哭鼻子摸眼泪时的模样了，气无处撒，只得闷声，腹痛难忍似的坐在大石上跺脚撒气，心里暗骂这个高傲莫测的兄长为何不解释清楚，或者再多说几句，也别叫自己在这儿胡乱猜忌。 文若本是随心一说，由衷赞美，只当卓雅是个心智不满的丫头，不曾想起这层关系。文若见卓雅羞燥难堪，面若枫华，悸动心旌全都谱写在脸上，低头间，已将卓雅心思猜透了八九，无奈自语道：“若唐生此去长安无恙，陛下不曾重责，得以保住世袭爵位，父亲与姑母的在天之灵便可安息。就算朝廷不追求交州之事，可我杀妻逃命，众所周知，已再无活路，本是答应母亲要好生活着，不想这思念逃难之苦竟是这般难熬，若能出家为僧，广积善缘，未尝不是好使。此生我已害了依墨，决不能再染指卓妹一生，再此下去，迟早日久生情，不能自持，唉，陈文若啊，你这般灰心不死，又是盼的什么？” 文若想到此处，想起依墨，不禁自哀，无意间望向卓雅，却见卓雅也正悄悄闪避偷看着他，四目相对间，文若好似被卓雅这双火亮的眸子燃烧全身，悸动之下，挪开眼神，空留摧心拔骨的灼伤之痛。 文若自知动了真情，脸上忽阴忽暗，按捺不住情愫泛起。卓雅见文若深情看来，索性不躲，纯纯而望，期期满满，正欲开口将肚子里酝酿了好一会的牢骚扔给文若，却听老远地方传来唐生浑厚的吆喝声：“二位贤弟，今日可要享口福了。” 文若正愁不敌卓雅攻势，恰巧唐生赶来解围，心中紊乱难止，脸上仍是平湖之水，彬彬有礼道：“卓弟不要介怀，兄长回来了，咱们还是先填饱肚子再说。” 卓雅一听，心凉了半截，高傲胸脯也缩了回去，唯诺点头，像堆枯柴似的被文若扔在一边，一动不动。 唐生来了，卸下背上抗山猪的木条，咣的一声巨响，将这少说五十斤重的山猪扔在地上，爽朗呼吸吐纳，大声道：“卓弟，你这大力汉子，怎就不知过来帮帮我？还愣着作甚，点火烧肉啊？” 卓雅本还沉浸方才的美言之中，被这山猪落地的巨响震醒，极其不愿怨道：“知道了，哥哥。”说罢，翻着白眼，瞪着文若，转过身，抽出怀中匕首，手法娴熟将这山猪皮毛去掉，用指尖寸劲猛地一割，取下一条油脂带血的皮肉下来，随手置在烤架的粗木棍上。 文若身染旧症，不食油腻，自己在旁支起小铁灶，煮了沸水，烧些野菜做汤充饥，一边思索一边饮着汤水，对着灶中沸水冲散的脸庞痴痴发呆。 “卓弟，把这个给你兄长递去。”唐生手中木棍上的精肉烧得油脂尽散，闪闪焦泽，只剩点点血渍缀在上面，他只文若吃不下油腻，刻意烤了许久。 “哥哥要献殷勤，自己去就是，何必劳烦弟弟？”卓雅低头玩弄着匕首，扔在地上，拾起来，再狠狠扔回去，肉也没吃几口，一直闷在那里。 唐生倒吸一口凉气，也没有责怨，笑笑说道：“罢了，卓弟好生吃着，哥哥独自献殷勤就是。”说着，走了十米远，凑到文若身边，蹲身询道：“贤弟，卓弟为何今日性情大变？是否有事发生？” 文若摆手一笑，放下木碗说道：“兄长溺爱卓弟，时间长了，也不是个办法。” “唉，卓弟还小，又是凶猛性子，贤弟应该多加照料才是。” “是，兄长，弟弟谨记。”文若忙乱起身作揖，唐生点点头，将熟肉放在文若手中。文若将肉放在地上，低头道：“不知兄长入了黎州之后有何打算？” “嗨，谁知道陛下会不会砍我的脑袋，若是幸运，我再去城镇之中打探打探，也好知晓福祸，若陛下不肯饶恕西宁王府，我只能去邠王府躲避几年了。” “我在王府中当职，听说兄长有一位老师就住在黎州，好像名是丘忠鹤。兄长既来之，则安之，何不亲自前往，拜访他老人家。” “唉，我如今落难至此，哪还有脸去见我老师，况且我与老师分别时，他已年近七旬，数年过去，不知老师是否还在活着？”唐生放下剑鞘，拾起一碗野菜汤肴，叹了口气，又将汤碗扔了回去。 文若与唐生皆陷入沉默。文若本想借着丘老先生身份，将长史府陈家与西宁王府间的种种渊源解释给唐生，可半年前，文若拜别丘老先生，断了书信往来，亦不知此时他是否能平安归乡颐养天年，再瞒下去，随着兄妹三人关系渐渐亲昵，迟早会漏出破绽，故而左右为难。 “什么声音？”唐生垂头片刻，耳朵忽然竖起，战场上听惯了箭雨飞矢的这双耳朵比文若警觉许多，抬头望去，天顶密林簇拥之处，传来阵阵阴沉的蝉鸣之音，那声音起初听来与蝉鸣相似，可作响萦绕后，竟又发出丝丝摩擦剧声，着实令人毛骨悚然。 文若依着树干缓缓爬起，瞪着眼睛扫视四周，却不见卓雅踪迹，不由惊叫道：“卓雅！卓雅！你躲哪去了？” 唐生猛地回头望去，篝火之处，卓雅已无踪影，就连支火藤条的木架都凭空消失了。唐生刷的一声抽出宝剑，只听耳边摩擦巨响愈来愈大，丝丝沙沙，头顶仿佛有千只蚕蛹从天而降。唐生屏气间，只听身后文若咳喘一声，惨叫道：“是大树蟒！” 唐生骤然抬头，死死盯着，只见头顶巨木之间绕着一只墨绿发灰的蟒蛇，盘绕而降，足足有六七米长。瞪大蟒爬上岩石，唐生才看见它的全身足有二十米长！墨缎一样皮色，懒洋洋蠕动厚皮，仿似胜券在握似的盯着面前二人，张开那好似被砍烂的巨口，闷吼一声，声虽不大，却震得文若耳根发麻。 “难道？卓妹被这巨蟒吞了进去？”文若见这大蟒铺天盖地而来，暗自心惊，失了卓雅，怒由心起，自知躲不过这大蟒吞噬，脑中飞快思索，猛然想到蛇打七寸，方有机会抛开蛇腹，救出卓雅。文若虽想出办法，实践起来却难，眼见大蟒盘旋，绞起大石，如发髻寸寸隆起，竟难分清首尾。文若慌了，拽着唐生铠甲说道：“兄长，你可有办法撬开那怪物？” 唐生回眸瞪着文若，坚定道：“能！” “好！我去诱那怪物过来，兄长用宝剑刺出；若不成功，这怪物庞大，只懂活吞消化，不懂牙齿撕咬，索性就让它将我吞噬，到时它必定无法移动，兄长趁早斩它头颅。”文若不多说，不等唐生回话，夹着一背冷汗，小步挪近那怪物笼罩的一大片阴影之处。 唐生领教文若智谋，亦不多疑，照计而行，持着宝剑，绕道大石侧面，二人成掎角之势，文若面向大蟒，唐生在侧。文若瞪了那怪物半天，愣是没看到怪物双眼，本想用身躯卡住蟒头，谁料那庞然大物敏捷异常，突然猛攻过来，没等文若举动，就用厚厚蛇皮将文若全身活活绞住。文若双手被巨蟒困住，呼吸不能，挣扎中，却见这怪物半截之处竟有一大块凸起，想那定是卓雅，索性不顾一切嘶喊一声，双眼乞求，只盼唐生快快杀了这怪物。 唐生见文若被怪物绞住，跃起腾空，双手反握宝剑，竖着刺出，几乎得手，却在咫尺之间被大蟒躲过。怪物反向一腾，甩起头部，就将唐生撞飞出几米远。唐生打滚而起，疼得脊梁发颤，头皮痛痒，从地上拎起宝剑，使出全身力气扔了出去。那怪物动作再快，终归体大，不及反应，被宝剑穿透皮囊，插在树上，发出一呛幽冥般哀叫，疯了似的剧烈晃动身子，四处乱撞，瞬间将文若甩了出去。 文若摔在地上，被巨蟒捆得双臂骨头尽断，疼得满地打滚。唐生掷出宝剑，虽重伤大蟒，却不能置其死地，无计可施，正要冲上前去，与怪物近身肉搏厮杀，突然见这怪物好似要蜕皮似的，十米长的全身搅动起来，震得林中数百只鸟儿惊惧齐飞，参木共振抖擞，天顶飘下千万片绿叶下来。 唐生也被这怪物吓了一惊，不敢再动，却不想这大蟒呜呼一声似的，大头朝下，瘫倒过去，重重砸在树上，两米多圆巨木被这千斤怪物一砸，顿时化为齑粉。唐生惊愕之间，忽见怪物腹中钻出一物，血淋淋的，全身裹着墨绿色汁液，辨不清模样。唐生吓得双眼直瞪，仰脖张着大口，一咬牙跺脚，冲了过去，却见到那从死去的蟒身中间，徐徐翻涌而出一团怪物，像口巨痰脱落在地上，长发森森，咳嗽不止，拼命呼着气，不似怪物，像似活人。 “难道是？卓弟！是你吗卓弟？”唐生不管那些，扑上前去，甩开那人全身蛋清色残存胃液，勉强看清那人脸色，竟是一个长发姑娘。 这姑娘当然是卓雅没错。本来，卓雅心中埋怨文若，自个生着闷气，吃着烧肉，有滋有味，谁曾想这烧猪美味也吊起了巨木上休眠的树蟒胃口，大蟒趁卓雅不备，连烧猪一并被吞了下去。卓雅在蟒腹中拼命挣扎，却使不上半点力气，亏得文若唐生与树蟒在外激斗，树蟒胃中翻滚移动，才让卓雅得意腾出手来。那蟒腹是何等坚韧的皮糙厚肉，若不是卓雅临死不乱，天生力大，手握匕首，拼命在蟒腹内壁切割一处，换作常人，早就化为一团酸水，岂能逃出升天？ 这一生一死之间，就连平日胆大的卓雅也被吓得无言以对，跪在地上，费力喘着，两只眼仁仿佛插了两根钉子，偾张血丝，手腕死死抓着唐生，硬是扣破了唐生铠甲。 “卓弟？你怎样？”唐生惊喜万分，平日卓雅以乱发示人，终归短发，未曾怀疑过她是女儿之身，今日卓雅蟒蛇腹中死里逃生，已是奇迹，见她仍存理智地望着自己，难掩心中狂喜，哭喊道：“贤弟，快过来，过来！卓弟没死，他没死！” “什么卓弟？难道唐生哥哥被那大蛇吓破了胆，连雌雄都辨不清？” 唐生喜极而泣，抱着卓雅，瞑目大笑道：“古有花木兰，今有卓贤妹，妹妹命不该绝，苍天有眼，苍天有眼呐！” 文若走来，早是双手下坠，一瘸一拐，汗流如注，见卓雅死而复生，不禁叹其命硬，索性蹲下身，丢魂似的倒在唐生背后，笑道：“兄长宰了一只山猪，却引来一头巨蟒，这一来一去，赚了。” 听见文若一旁嘲笑，卓雅也不知哪剩的力气，踉跄起来，不由分说给了文若一记耳光。唐生耳边萦绕声响，不由吃了一惊，本想劝阻，却不料二人既没谩骂，亦无争吵，卓雅不顾文若双臂疼痛，硬是将他抱成一团，大哭起来。唐生看着高兴，将二人搂入铠甲，安慰道：“就连着百年大蟒亦不能奈何我三人，天不绝我等，天不绝我等！” 文若最先从悲亢中清醒过来，倒在地上，闭眼笑笑，卓雅缓缓起身，见文若疼痛欲绝，双臂难以动弹，三两下就将文若右臂接好。见文若脸色稍有好转，卓雅拾起文若左臂，抚摸再三，却下不得手，说道：“裴兄，你这左臂一时半会难以痊愈，先绑上木条，待找个城镇，寻个郎中，再帮你接上。” 说罢，卓雅踉跄起身，双腿却不听使唤，跪倒地上，双腿鲜血直流。唐生看见不由心惊，赶忙问道：“卓妹伤到哪里了，是否严重？” 卓雅亦不知怎地，犹疑望着唐生，不知所云，却见文若费力地用右手取出包裹中所剩不多的衣裤，递到卓雅手中。卓雅羞怯，领情低头走了，唐生刚想阻拦，却被文若拦下。 “兄长没有成亲，此事还是不要问，随她去吧。”文若知卓雅受惊过度，引来初潮信期，艰难扶着左臂，推了个顺水人情过去。 入了黎州后，唐生四处打探姚州情报及朝廷旨意，将文若卓雅安置在客栈之中，稍作休整，卓雅整日守在房中，替文若医治左臂，过了几日，文若双臂已是自如如初。另一边，唐生毫无斩获，亦不敢向官府出示身份，只得退回客栈，与文若卓雅反复商榷。三人决议，暂避丘忠鹤之处，稍作停留。唐生到了丘老先生故居打听，不巧发现，老先生前几日云游出境，不知去向了。三人只得沿官路北上，经雅州而过益州，离开剑南。 出了剑南，过山南西，唐生决议，前往巴州祭祖，文若亦知当年章怀太子被害于此处，即是北上路过，怎能不拜？于是携着卓雅一同，绕道静州，造访木门寺。 时节已过春分，唐生进了山中，拜了方丈，暂住木门寺一夜。第二日，日上三竿，唐生寻得晒经亭，三人聚于亭中，见大石上清晰留下一首诗句。 “米仓青青米仓碧，残阳如诉亦如泣。瓜藤绵瓞瓜潮落，不似从前在芳时？上官婉？唐生哥哥，这是什么意思？”卓雅一字一句效仿堵着，反复思量，亦不解其意。唐生心绪不宁，无心理会，文若站在一旁，顷刻便瞧出端倪，上前一步说道：“兄长，再往前去，便是巴州，弟知兄长踌躇，心有一计，或许可助兄长平安回朝。” “贤弟真有妙计能解我忧？”唐生皱着眉头，手扶亭台，半信将疑道。 “也不算妙计，弟只是偶然想到。”文若与卓雅唐生纷纷坐下，挺直身板，直言道：“兄长与其这般躲躲闪闪，不如施条苦肉计，让陛下主动降罪，也好宽恕赦免。” “贤弟请说。” “兄长不如先书信于邠王守礼，将此事说明，久闻邠王乃亲族豁达之人，又是兄长姻亲，定会出手相助。兄长到了巴州，便当祭祀祖宗，让朝廷知晓此事，弟料皇帝陛下必会秘密调遣人来，到那时，兄长便有机会直面天听，将姚州之事一五一十解释清楚，有邠王相助，自可保命，是福是祸，听天而定。” 唐生眉宇渐开，深纳一口气，紧握文若手臂，相视而凝。 第十六节 祖上故祠 “裴智哥哥？昨日那亭子里的石头刻写的到底是什么？”唐生三人连夜出了木门寺，前往巴州。走了半日多，卓雅仍是不忘晒经亭上诗句，一路不依不饶讨问着文若。 自从入了山南境内，唐生便不再言笑，文若知唐生失了国家疆土，无颜面对祖宗，心绪沉痛，不愿多说，上前拍拍卓雅肩膀，轻拽到一旁，悉心解释道：“贤妹非要来问，说来也不难，当年兄长祖上为高宗时太子，武后乱政，将其迫害杀死，上官昭容乃是太宗时西台侍郎上官仪孙女，是章怀太子故友，善于辞赋，路过木门寺，闻太子遇害，故而在晒经石上建起亭子，留诗一首，追思太子亡魂。” “章怀太子不是武后之子？武后怎会杀自己儿子？”卓雅一腔悲情追问道。 “君臣无父子，皇权无姻亲，小时听家父提起章怀太子，其才学人品兼备，深得天下世子拥护，只可惜生于乱政之秋，死于暴君之手。” 卓雅眉头锁扣，情不自禁落下泪来，文若无声望着卓雅许久，亦不能猜透哀伤，见兄妹二人皆是消沉，索性静静陪伴，不再多言。到了巴州境内，唐生书信一封，差驿馆快马送至长安邠王府，隔日清晨，吃些早点，顶着酥酥小雨，与文若卓雅一同，上山寻找章怀太子故居之地。 唐生沿路打听才知，随睿宗登基，复章怀太子爵位，巴州流放太子庶人居所以备朝廷建成祠堂，供奉太子英魂。夜雨丝凉，似冰似电，山风寒袖，夜阑霜升，唐生三人到了祠堂所在之地，已过未时三刻，走至祠堂外墙时，卓雅唇边也浮起一层哈气。文若眺望而去，祠堂外墙单薄简陋，只有一门，大门敞开，朱漆如墨，凋零干枯，若不是天赐小雨，非燥得破碎不可。门外宽敞空地，连座像样的镇宅之物也没有，门顶悬空的六个大字‘章怀太子故居’，腐蚀三字，灰荫半边，残露原有色泽，一块花岗岩石像被人踢翻落地似的扑在脚下，罅隙之间生出许多绿草，冒着油油光亮。 唐生见此状况，心中起火，闷不做声上前叩门三响，只听回声空荡悠长，绕了一大圈，又回到唐生耳边。唐生见无人来应，轻轻一推，门竟未上锁，唐生更是生气，雨中放言道：“太子故地，无人值守，如此玩忽懈怠，成何体统？” 说着，唐生拔出宝剑，一脸杀气逼近堂中，血性正起，忽闻遥遥悠远之音，似从天外飞来，沙哑而宁，磅礴而娟，隐隐透着股莫名的力量，宛然转调道：“来者是客，何不入座？” 唐生收起宝剑，双手作揖，带着七分未消的怒气，大声应道：“恭敬不如从命。”说着，拉起文若卓雅，跑上百步，推开庙堂大门，只见大殿之内，一片死气阴森，微亮之处，烛火似鬼火，烛台边上，坐着一人，背朝大门，垂钓寒江之姿，尘埃染染，不知是生是死。唐生再走上前两步，只觉双眼一晃，猛然抬头，一副高有三丈，宽约一丈的章怀太子画像挂在那人面前一米，随着穿堂凉风轻轻浮动，映着星星烛火，凛凛发亮。 唐生觉得怪异，伸手示意文若小心应对，却见一盏孤灯从画像之后的侧廊腾空飘来，唐生定眼一看是个活人，放下剑鞘，昂首阔问道：“你可是这里的守祠人？” 寒风渐息，灯火愈浓，提灯那人隐约从黑暗甩硬而出，站在广亮瞎，双手扣合，只露出一张侧脸，憨笑道：“在下宇文重，是这里的吓人，几位深夜造访，不知有何贵干？” 唐生见眼前这人身高不足五尺，骨骼细微，红口白牙，还有几个没长出的牙花，大圆豆眼，坦荡鼻梁，长得精神睿智而不惹人讨厌，说话也是口齿伶俐，不染圆滑，算年岁要比卓雅还要小上几岁。唐生点点头，轻蔑嘲笑道：“守祠人在哪？叫他来见我！” 宇文重见唐生气度不凡，话语中尽是怒气，顺势躬身轻语道：“公子有礼，主人远在天边，近在眼前。”说罢，伸手引向巨大画像前的那个活死人，捂嘴痴痴笑着。 那活死人如石佛一般，纹丝不动，突然，一声机关扭动的绊石声从地下响起，那人竟一寸一寸转过身来。唐生三人看了，皆是吃惊，这活死人真容当真是半活不死。文若走近一看，老者眉掩眼目，如玉脂卧蚕，向下松弛垂着，成柳条状，直至双腮，让人看不清眼角皱褶，头顶的白发还混杂着些许黑发，像刻意修饰过似的，条理分明而梳，泛着一丝仙气儿，更流露着一份老不着调的童稚。老者鼻骨高挺，如山峰侧仞，面无斑疮，光滑如润，络腮如织，卷过唇口，随风浮起，如一缕琼棕墨染的云烟，时刻变幻着形状。 唐生卓雅讶异着人居然活着，文若所诧异却是这老者的年岁。文若身边的陈富年近七旬，已是花白一身，黄斑零星，可眼前这人，比起陈富，更像是世外野居的高人，文若估计，此人至少也有八九十岁了。 微光之下，老者僵硬挪动着肩膀，晃得壁上倒影撕裂一大片。一阵凉风吹进宇文重手中灯笼，老者残存在壁上倒影摇摇欲灭，晃荡许久，才静止下来。唐生一步向前，文若卓雅皆是不语，只见那老者双肩浮起，嘴上络腮一抖，声音从胡须缝中断断续续飞了出来：“老朽，恭候世子殿下，亦有多日了，三位请沐浴更衣，进些食果，明日，老朽愿与殿下烹茶而坐，把盏夜游。” 唐生三人着实一惊，互相看着对方，又纷纷望向这突然醒来的老者，心想这面相怪哉的老头莫非真是神仙不成，竟能随口一言，猜透唐生身份？唐生最是愕然，自己方才只是吼了几嗓，不想片刻之间便被这素未蒙面之人识破了身份，心里七上八下，对眼前这神秘老人是又敬又怕。 卓雅率先清醒过来，抿着嘴唇，手背附在唐生耳边小声嘀咕着：“难道哥哥以前见过这位老先生？” 唐生皱起眉，直摇头，干脆挑开迷雾直问道：“不知老先生所言何意？请当面指教。” 唐生问了半晌，那老者垂头含胸，呼吸匀称，又好似睡了过去，搞得唐生欲言又止，一头雾水，刚要发话，身边的宇文重赶紧将他劝阻。 “殿下，主人年岁大了，已有二十余年不曾守夜，这些日子，主人天天盼着殿下到来，已有几夜没有合眼，还请殿下宽宥主人不恭之罪，如不嫌弃，请先歇息一日，稍作休整，再做打算如何？” 唐生闭眼叹气，点了点头，从吐蕃攻城至今，三个月下来，每日披星戴月赶路，文若卓雅也是伤病缠身，身上川资已剩不多，若能在此处修养几日，来日北上长安，也可顺利抵达。 唐生默不作声，宇文重深谙其意，带头引路。四人绕过正殿，出了祠堂后门，亦不见四处有什么茅屋砖瓦，面前只有一个不大不小的山洞。唐生见此怪异，不禁问道：“你要带我们去何处？” 宇文重把盏回身，细腻答道：“殿下莫怪，章怀太子祠堂依山而靠，正殿后堂紧接着山泉瀑眼，后有桃园农庄。主人当年怕章怀太子寂寞，因而建设此园，小的与主人也住在当中。” “哦？那你家主人与章怀太子是何关系？”唐生追问道。 “小的身份低微，大人的事，不宜多言，请殿下随我入山，待主人醒来之后，定会亲自为殿下一一解惑。” 唐生不死心，一路追问，宇文重这小厮却也守口如瓶，愣是不肯多说一句，无奈，唐生只得默默尾随。三人迷迷糊糊，在山洞冷风中走了百米，忽然眼前亮光照入，走着走着，方才祠堂周围的冰冷春风渐渐萌生暖意。唐生三人再走下去，出了隧道，发现这山洞之内竟是别有洞天。 唐生抬头望天，空中星斗璀璨，淡云缥缈如莲，低头看看，脚下蜿蜒精致的碎石小路漫漾在湿润的红土上，如雪粒雕砌而成，密密麻麻，直至尽头。两侧竹木修饰，甚有章法，别致而乱，似是随性插养，却不失雅致。穿过碎石路，迎面一片百尺余宽的大湖坐落盆地，湖面整洁如镜，苇草疏疏，莲藕错落，几只仙鹤半寐不寐立于湖心，见有人前来，忽的腾起翅羽，飞入缭绕山雾之中，徒留几根羽毛沉入湖面，泛起波澜。 唐生三人随宇文重绕过大湖，雾气锐重，温热起来，让人觉得全身发软。隐约间，唐生鼻息淌过一股迷离的酒香，近了一看，十米之内，竟有多处低矮山瀑，滚着热泉涌出，沿着山壁，分别流入几片分岔隔开又首尾相连的小湖当中，小湖似有些浑浊，气味也不像大湖那般点滴荤腥，而是沾着丝丝甜味，唐生抬头再看，诸湖岸边正吊着一座两尺多宽的火炉，绵延不绝的酒香正是从这里发酵而出。这酒好似烧了几天几夜，愈烧愈浓，刚才那几只羞于见客的红顶仙鹤正聚在火炉之侧，振翅盘旋，留恋起舞。 “真是开眼界了！”卓雅捂着嘴巴，拉着文若袖子，不由赞叹道。 “这酒到底是什么酒，怎么这么香？”文若暗着鼻子，不敢喘息，唯恐被这酒香勾去魂魄。 “回公子，此酒乃是高昌葡萄酒。”宇文重嬉笑道。 “高昌酒？怎么会在此酿造？”文若虽未尝过这高昌葡萄酒，却深知这葡萄难养难种，早在百年前太宗征讨麴文泰时就已经失传中原，怎会在此出现？宇文重轻轻摇头，好似亦不知情，随手杳起一碗酒水，躬身递到文若手中。 “这山中景色若是你家主人所构，当真了不得，此景胜却无数桃园，皇宫也不能媲美。”唐生一边赞叹，一边接过文若手中酒水，一饮而尽，喝下之后，只觉心情大畅，叹道：“舒坦！” 随后，宇文重将三人引至小湖，回身斟满热酒奉上。卓雅饮其似水，喝完十碗，全无醉意，还想讨要，宇文重只得乖乖奉上，好言劝赞道：“好酒量，小的佩服。” 文若只啜了一小口，只觉空中甘冽萦绕，自是满足，不想贪多，去了衣物，缓缓沉入热泉之中，好好梳洗一番。唐生紧随其后，扔下铠甲，裸着膀子，一跃而入，激起大片水花，溅得宇文重一身热水。卓雅不甘示弱，解下衣物，刚要跳进湖中，却被宇文重拦住。卓雅正纳闷，却听宇文重低声瑟瑟道：“姐姐，这边请。” 唐生文若听了，不禁大笑，使了个调皮眼色给卓雅，摇头不语。唐生游得兴起，咽下几口热泉，钻进水里，如翻江猛蛟扑腾不停。卓雅沉着小脸，苦苦求着文若，文若却装作不知，自饮酒水，不亦乐乎，卓雅本想与两位哥哥好好玩耍一番，却被这小厮慧眼识破，只得拾起衣物，恨恨而走。 唐生甩起长发，坐在岸边火炉旁，自饮自酌，慨叹道：“这小童一眼都能看破卓妹打扮，你我三人朝夕相互，我竟什么都不知，真是丢人得很。” 文若仰面朝天，浮在水上，闭眼回道：“兄长，我见这位老先生不同寻常，来者不善，兄长还是有些准备为好，如今美酒热泉相赠，也不知他心中有何所图，难免让人多想。” “贤弟这次恐怕是多虑了，嗨！你我兄弟得上天眷顾，侥幸逃难至此，有美酒在握，自然痛饮，醒来过后，也好面对日后蹉跎啊，你说是吧？” “兄长教训的是，言语之间，已深得道家精髓，实在难得，有些事情，只能等那老先生醒来，当面问清就是。” 泡过热泉，饮了美酒，唐生三人一身疲乏尽散，三人换了新衣，随宇文重走向山坳深处的田园之中，几片果园，几栋瓦房，甚是诗意。夜已渐深，三人各自回屋睡了，直到第二日未时方才醒来，宇文重早已在庄园中设下酒宴，待点心果蔬食过，已是夕阳初下，整座山谷沉溺于夕阳的无尽笼罩之中。 唐生三人沐浴暖阳，坐在园庄之中，四处遍野鲜花嫩草，溪水四流，蜓飞鱼游，静谧恬适，山边几朵大云拥向天边，被夕阳穿透，霞光四射开来，如天瀑琼浆，流淌于人间山上。唐生三人把酒而论，敬天敬地敬社稷，敬祖敬宗敬父母，逝去故人之思，也借着落地酒水，延绵至九泉之下。 “唐生哥哥，就算此生到此为止，卓雅也没有遗憾了。”卓雅湿着头发，依在唐生肩膀，似睡非睡，伸出手背，眯着眼，遮着霞光。 “贤妹说得是，就算日后唐生得以复位，也未必能有这般快活。”叹罢，唐生笑饮一杯酒水，轻轻推开卓雅，为文若二人斟酒。 “采菊东篱下，悠然见南山，此处虽无菊而弄，但足以令古今圣贤羡慕不已。”文若接下酒樽，辄止咽下半杯，含在口中，细细品味这消失百年的佳酿，口中酸甜跌宕，不胜自扰心头，往事诸多苦痛，也难得被他冲淡一边。 “二位哥哥，妹妹想知道，你们今后有何打算？可否畅所欲言，也好让妹妹助你们实现？”卓雅拎起酒樽，一口吞下，坐在地上，懒懒吞出一声嗝，捂着肚子傻笑道。 “身为李姓男儿，自当是保家卫国，为君分忧，但愿能驰骋疆场，守我大唐万世基业，不求青史留名，但愿马革裹尸。”唐生掷下酒杯，脸上酒靥深陷，齿上挂着琼浆，朗声笑道。 “那你呢，裴智哥哥？”卓雅语速飞快，双手拄着下巴，眨眼好奇道。 “愚兄腐儒一个，失了双亲，亡了妻子，哪有什么奢望，我倒是盼望兄长和妹妹能长命百岁，无病无灾，远离是非，进退自如，不被他人左右，潇洒度过此生。” 夕阳落下帷幕，将文若惨淡多皱的姜脸晃得如火烤的黄纸一般，文若的脸仿佛是借来的生机，随着光线挪移，沉沉，缓缓，剥落，酥成灰烬，化作一触即碎的空壳，双眼无色。 “哥哥？” “贤弟。” 唐生与卓雅异口同声关切着，这三个月来，也是头一次听起文若讲起自己身世，不由同情哀叹。文若被夕阳晃得有些失明，面对这似有预兆象征死亡般的神圣，心里渐渐生出一阵渴望超脱的念头，不禁叹气，摇头自哀道：“兄长勿怪，贤妹勿忧，裴智想起云云往事，难免有所伤怀，即是往事，也该掀开过去了。”说着，文若亮起衣襟，擦亮眼睛，拾起酒樽，畅声说道：“来，兄长，贤妹，如此时刻，人生能有几回？不求此生飞黄腾达，但愿与君无怨无悔。” 文若与卓雅唐生相视一笑，闷声一饮而尽，不剩半滴，放下酒樽，震咳不止，哭笑难辨，不能自持。 “哥哥若想喝个痛快，妹妹愿舍命相陪，与哥哥喝到天亮，来，哥哥，请！”卓雅胸中豪情不减，敬上酒樽，发梢沾满酒水，面比红云更媚。 “且慢。”唐生一把挡开卓雅酒樽，回头言笑道：“妹妹听了兄长之言，也该将心愿说出，与我们分享才是，何必急着灌倒贤弟？” 卓雅听了，脸上血色倒流，一会胀满怒气，一会又似桃韵，瞪眼道：“哥哥当真要听？” “当然。”唐生后仰过去，相视笑道。 “就算大逆不道，有背纲常之言，兄长也要听？” “我乃当朝郡王，位居一品，天大的事，哥哥替你庇佑就是。”说着唐生又喝下一杯，醉意上身，粗犷道：“说！但说无妨。” 卓雅双手一拍，眼珠在框中转了两圈，闭上双眼，诚恳道：“我要娶二位哥哥为郎，厮守身边，左右侍奉着，就算此生断思枕寐，浪芷天涯，就算地裂天崩，无处为家，也绝不反悔。” 唐生差点呛了酒水，仰天放声大笑，文若静静悄悄，似笑非笑赞叹道：“贤妹文采飞扬，不当状元真是可惜，只不过依唐律，五品以上官员，方娶媵妾，女子夫婿未亡，不得嫁于二夫，贤妹除非效仿武瞾，登基为帝，收我兄弟为张昌宗、张易之，视为男宠，方有可能。” “嗯！贤弟虽放厥词，说的确是实话，啊？哈哈。”唐生拍着桌子，喜不能言。 “你们两人，无趣，无趣！”卓雅也不羞臊，索性甩着膀子，不理这兄弟俩人的一唱一和，转过身去，独自喝酒了。 唐生坐在卓雅身后，托起酒樽，缓缓起身，望着夕阳落寞，自饮叹道：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”吟吧，放下酒杯，确见宇文重已在篱园外纵横遍野的新苗间久候多时了。 “殿下昨夜休息可好？”宇文重见唐生望向这边，小跑而来，作揖拜道。 “甚好，有劳了！”唐生双手背过，听着胸脯，仰首问道：“你主人可曾醒来？” “回殿下，主人正在殿中等候殿下大驾，若殿下赏光，请随小人走来。” “好！”唐生爽快答应，身边文若卓雅默契起身，站在身后，唐生彼此相望，应道：“请带路吧。” 在宇文重引领下，唐生三人赏着山谷中旖旎风光，谈笑自如而过，完全不知他们各自即将面对的命运。 唐生三人进了祠堂，见那云眉老人仍如昨日那般，面壁章怀太子画像，沉寂如死，僵足不动。宇文重走过老人跟前，左右各绕了半圈，心里犯难似的，伸出右手，在老人肩头轻拍三下，仍是毫无反应，顺手从怀中取出一只胆瓶，滴出几滴清液，涂在老人脑门印堂处，随后后退散步，站在一旁。果然，不出片刻，那老人还魂似的活了过来，鼻头轻微抽搐几下，小声嚷嚷着：“兔崽子，又来戏弄！” 宇文重见方法奏效，吱吱笑笑，收起胆瓶，正色道：“主人，殿下他们来了。” 老人扭着脖颈，连连点头，挥起大开折扇状的白色衣袖，挥舞示意退下。宇文重作揖，娓娓离去，老人哆哆嗦嗦伸出食指，手指抬高了半寸，双手突然猛地一攥，咔吧一声软骨脆响，向天伸着懒腰，又似常人一般活动起来，拉着长音吟赋道：“老骥伏枥，志在千里，烈士不年，壮心不已啊！” 唐生三人看得出神，愣没瞧明白这老人举止为何，只觉夸张有趣，彼此看看，无奈苦笑，更是难以理解。待老人彻底醒来，扬起长袖，先向那章怀太子画像深躬一拜，礼毕罢了，回过身来，步伐矫健迈到唐生三人跟前，再行揖礼，抖着满嘴胡须说道：“天朝储子，故人之后，老朽在此，有礼了。” 唐生三人一一作礼而还，随后郑重问道：“打扰先生了，本王与先生素昧平生，先生怎对本王身份了解得如此详细？” 老者不假思索，仰面烛火，扬起手臂，抚须吞吐道：“殿下前些日子路过静州木门寺，寺中方丈枯燃大师便是老朽七子。” “什么？方丈是您老的儿子？”唐生立眉惊愕道。 “枯燃大师今年已经七十一岁了，是老先生第七个儿子，这么说来，老先生今年少说也有九十多岁了。”卓雅握拳捂嘴，暗自打量眼前老人。 “姑娘严重了，如若老朽没有记错，今年该有一百一十三岁了。” “一百一十三岁？”唐生文若愣在一边，闭气望着这位神秘的百岁老人，一时间，不知所云。 第十七节 天地一方 供奉章怀太子祠堂外的石墙被艳阳烘烤了一整天，月出初始，仍是暖而明亮。夕阳散尽，已近酉时，山雾寂静，像一张透明大布，被夜幕洗涤，褪下颜色，纯粹洁净。山水倒挂在夜空中，星斗如鱼，闪闪游荡，仿似天地只存一缝，镜衬相应，美不胜数。 祠堂之内，黑洞悠悠，烛光暗淡，殿内画像高高悬挂，徒留四只倒影。 卓雅得知老人年岁，不禁叹道：“呜！老先生要比我大一百岁呢，真是不可思议。” 唐生哽咽再三，转念思索，镇定道：“老先生如此高寿，难道当年与我祖上章怀太子是旧故？” 老人纹丝不动，声色跳跃道：“回殿下，老朽当年任东宫詹事，章怀太子在偶有见面，并不相熟，而太子亡故，老夫守祠已有五十年，与太子也算神交了。” 唐生双眼一瞪，迟疑片刻，长揖而拜道：“后生无眼，失礼了，敢问老先生尊姓大名？” 老人只觉鼻梁涩涩发痒，伸手抹去印堂酒水，放在舌尖舔了舔，满足笑道：“老朽宇文孝直，贞观十五年进士。” “贞观十五年？”唐生有些不知所措，噎了噎嗓子，威严道：“宇文先生替祖上守灵数十载，唐生定会上报朝廷，到时陛下必有重赏。” “殿下严重啦！老朽先不说，殿下若是诚心孝顺，今夜有所裁决，明日便当离开此地，进京面圣去了。”宇文孝直手指地面，说得一板一眼。 唐生又是一惊，回头望向文若，见文若也是满脸错愕望着自己，当真被这老神仙弄糊涂了。卓雅不声不响走上前来，贴着唐生耳后说道：“这百岁老人说话颠三倒四，活像酒鬼，却能料事在先，难不成是个算命先生？” 卓雅本是细语碎声，不料宇文孝直耳聪能听，笑笑道：“老朽一百多岁，再无这般能耐，岂不真成了人间恶鬼？”说着，从怀中取出一支朱紫色葫芦，拔开盖子，自饮一口，润润喉头。 “宇文先生，还请不吝赐教。”唐生虔诚，单膝跪在地上，低头求教道。 “简单，简单，殿下无需行此大礼，若想官复原爵，只需进京面圣就是，何需顾忌那些？”宇文孝直啜了啜口中残留酒液，津津有味说着：“殿下父王姚州失守，皇帝暧昧不救，料敌我悬殊，再难归为版图。二十年前，老朽听闻西宁王治藩之谋，是以‘不屯兵以成藩，不积粮以供敌’，得皇帝首肯，如今身死报国，若说有错，那也是错在帝王。皇帝怎会有错？你父王忠烈，是皇帝亲侄，舍命守住朝廷颜面，皇帝再是无情，思定边陲民心，不会惩处，必会重赏于你。”说着，宇文孝直回过身去，指着殿外左手边方向，说道：“三日之前，老朽已书信巴州刺史，调人来遣，今日午时，刺史已派遣下人至山下，随时恭送殿下入京。殿下若信任老朽，今夜拜过祖宗，明日一早，便启程归朝，老朽余日无多，愿在此日日诵佛，为殿下祈福寿数。” “这。”唐生一时语塞，难以回答，皱眉看着文若，又望向卓雅，神色略显恍惚道：“宇文先生，容我三人商榷片刻，本王再行定夺。” “甚好。”宇文孝直喝下一口葫芦中酒，似睡非睡，顷刻又昏迷过去。 唐生拉着卓雅文若，走出祠堂，文若卓雅方才也听了宇文孝直之言，皆各自思量。方才宇文孝直之言，文若反复思索，觉着并无破绽，自知时机已然成熟，再三思虑，上前说道：“兄长，请借一步说话，贤妹，请在此稍后。”说着，文若拉着唐生手背，出了祠堂。 卓雅装作不以为然，也想上去偷听几句，无奈文若唐生走得太远，故而作罢。唐生与文若站在祠堂之外，头顶星空爽朗，唐生见文若眼中似有不舍，直言问道：“贤弟为何忧愁？” “兄长。”文若长揖哽咽，缓缓抬头道：“兄长既已脱险，不日返回长安，弟弟便要在此与兄长分别了。” “贤弟说的什么话？这是为何啊？”这两天下来，唐生所遇之事屡屡受惊，唯独此事，让他完全出乎意料，甚至有些气愤。 “兄长请听我把话说完。”文若抬起头，望向皎洁白月，意味深长道：“宇文先生乃是高人，定不会加害兄长，方才所言，出于真心，合情合理，弟确信无疑。想在姚州时，弟身份犬马，蒙王妃破格信任，托付重任，已是心力交瘁，如履薄冰，如今殿下得以安身，王妃在天之灵得以宽慰，裴智也算不辱使命。承蒙殿下一路厚爱，以兄弟待之，裴智无以为报，然终归山野皮肤，志短才穷，不能与兄长一同进京面圣，兄长还是带上卓妹一起离去，裴智无能，只能到此为止。” “不行！”唐生瞪眼愕然，只觉鼻中堵塞，酸痛难当，抓着文若臂膀，半怒半求道：“贤弟何以如此？姚州落难时，我唐生对天盟誓，你我三人此生生死与共，永不相弃，就算贤弟无意朝堂，喜乐寄情山水，何不与我一同进宫面圣，唐生也好请尚药局御医为贤弟把脉，治好你这一身踉跄顽疾再说啊！” 唐生颤抖双臂，愈是动情，文若越是愧疚，唐生不知文若心中苦短，文若之虑，自是无法体会，文若却知唐生担忧，深感唐生义重于天，不禁泪洒衣襟，不能自已，伸手握住唐生臂膀，哀叹道：“兄长日后为国效力，征战沙场，弟体虚羸弱，不懂武艺，无法常伴兄长左右，只能就此别过。唉！兄长不必担心，裴智老家还有良田百亩，黄金万两，足以富贵终生，兄长豪情壮志，弟亦不愿沾染祖上荫功，若是兄长二十年后，军功累累，出将入相，弟弟甘愿寄人篱下，与兄长日夜痛饮，把酒浮生，天下再无战事，四海得以升平。” “好！好男儿！贤弟说得好！”说着，唐生拍着文若肩膀，有感而叹：“好男儿志在四方，怪我不该这般婆婆妈妈，女人心肠，还是贤弟看得远，好！贤弟有言在先，唐生定不负贤弟所盼，日后贤弟若有难处，务必差人书信邠王府，我若不在长安，叔祖也会援助贤弟。” “弟远居庙堂之外，何来凶险？倒是兄长，身负家仇，胸怀壮志，侧居帝王之盼，位列百官当中，朝堂之上，尔虞我诈，不得片刻苟安。兄长魁梧力健，善马能骑，且遇事机谨，勇于担当，为大将之才，沙场风餐露宿，刀剑绝体绝命，然料敌预先，死难亦可避免，对兄长而言，朝堂之争，更为凶险难测，弟有一言，不得不说，望兄长时刻铭记。” “贤弟，请说，唐生一定牢记。” 文若蹲下身，咬破食指，跪在地上，用血染出十六个大字。 “朋党自挡，圣心无常？忠臣不终，死士不亡？”唐生俯下身，皱起眉头，念念有词，刚要开口问话，只听文若起身说道：“兄长为帝胄之后，朝中姻亲众多，朋党盘根错节，又逢盛世贤主，实则大幸大难，既是贤主，必酷于集权，防萧蔷朋党之乱，王侯亲族忠宠，亦不能幸免，万不得已时，兄长只得充作死士，置死后生，博取圣心，方可平安。” 唐生听了有些难为，双眼有所余悸问道：“贤弟既知当今圣上是千古圣君，又如此通晓为官之道，为何不考取入仕，随我入朝，为圣上效命？” 文若狰狞眉毛，本不欲再说，以免引得唐生多虑，心中所忧之事，唯有唐生安危，自语道：“曲览只是地方都督，就有那般难测的手腕，若兄长进了皇宫，强手如森，兄长直肠性子，如何自处，唉，多思无益，还是顺其自然吧。”想到此处，文若双眼深邃，眯眼说道：“兄长不必再劝，弟意已决，还望兄长多多保重。” 唐生感激，单膝跪地，叩谢道：“贤弟，珍重！” 文若扶起唐生，兄弟之情，滚滚于心，携手走入祠堂。待文若唐生回来，卓雅已是极不能耐，本想嚷叫一番，见两位哥哥都红了眼眶，心头隐隐发沉，便没再捉弄，皱眉迎上前去，伸手挡住二人去路，说道：“唐生哥哥，随我来，裴智哥哥在这儿等着就是。” 文若通情达理，不问为何，抱拳诺下，转身走入祠堂之内。唐生已知文若要走，心中正是不悦，难掩失落道：“妹妹说就是，何必让裴弟走远？” 卓雅不知二人方才说了些什么，心中也做好准备，绷着小脸，苦楚道：“妹妹是来与二位兄长辞行的。” “什么？你也要走？为何啊？”唐生木讷瞪着卓雅，一时语塞，不知所云。 卓雅听出些蹊跷，见唐生失神落魄，索性说个透彻：“妹妹离家半年多了，也该回去看看，哥哥若是同意，妹妹明日便启程返乡，送二位哥哥一起下山，此事就不需告诉裴智哥哥了，若他日后问起，还请哥哥替我蒙混过去。” “妹妹怎能如此胡闹？到了长安，唐生只需吩咐车马，派遣下人送妹妹返乡便是，咱们一路走来，道路艰难，你叫为兄怎能放心啊？” “哥哥放心就是，妹妹在外漂泊已久，饿不死，冻不着，吃香喝辣，赛过神仙，不想被约束手脚，况且，妹妹命硬，百年蟒蛇都不能将我怎地，兄长又担心什么？” “够，够了！”唐生恼怒摔下身上铠甲，狠狠砸在地上，双眼血红，气得原地绕走几圈，不理卓雅，跑到祠堂殿中，将文若拽了出来。文若和卓雅皆是一愣，却见唐生突然双膝跪在地上，泪洒一片，慷慨说道：“唐生知道，男儿膝下有黄金，更何况我李唐子孙，这辈子，跪天，跪地，跪父母祖宗，如今，唐生父母皆亡，宗室落魄，此生落难之时，生不如死，只有二位兄妹不离不弃，舍命相保，方有今日，唐生知道自己纨绔，无德无能，兄妹若是嫌弃，唐生绝不强留，只恨兄妹与我出生入死，却不能共享富贵，如若封王封爵是这般无用，唐生宁愿不做这朝廷郡王，就此沦为一介庶民，又能怎样？唐生此生只愿与二位誓死追随，永不离弃。”说罢，唐生额头砸在地上，震起一片碎石。文若不由分说，紧接着跪在地上，却被唐生全身力气挡着，怎么也扶不起身。 卓雅听了，方知文若亦要离而去，顿时有些后悔。卓雅虽不知文若为何不愿随唐生入京，但她清楚，自己若随唐生进去，未必会被皇帝遣送回乡，就算在长安碰上吐蕃臣子，自己身为金城公主之女，邠王守礼孙女，回娘家探望也是理所应当，只是自己身份特殊，既是吐蕃赞普与王后所生唯一嫡公主，又是唐朝皇帝兄长府上的外孙女，身负两国皇族血脉，如此尊贵，若不是自己父王逼着她嫁到泥婆罗去，她也不会逃到姚州，去寻娘舅西宁王。卓雅一路逃婚本是顺利，却不知吐蕃竟与六诏联手攻唐，她更没想到，自己的叔父，吐蕃赞普之弟，也是当朝王子松仁波若杰，竟私自调兵藏于大军之中，由烛龙莽支布亲信副将萨拉达调动，企图借侵入姚州之际，屠城杀害自己，若不是那晚遇到唐生文若二人，自己恐怕也是在劫难逃。 这几天，卓雅也一直在思虑，到底要不要回到故土，所以心有余悸，怕自己突然出现在唐境，引来两国兵戈，这是她不愿看到的。因此，卓算就算心中有万分不舍，此时此刻，也不能随唐生回去。 至于文若，他还是那般思虑，除了改名换姓，消失人间，也再无他法善后，只是不曾想到卓雅亦不肯随唐生而去。如此一来，兄妹三人这一别，天各一方，亦有可能成为永别。 文若深知不能让唐生放弃王爵，如此一来，不但有愧姑母父亲托付，更有负西宁王拼死殒身之用心良苦，可眼下唐生重情，就算道理再多，也无济于事，只能以情动情，上前说道：“兄长不必难过，若兄长真为我兄妹二人着想，更应入朝阙，承祖业，守社稷，尽王事，十年内，兄长当报效社稷，建功立业，待道十年后，兄长若是思念兄妹，只需书信一封，弟弟就算天涯海角，也会不日赶到，届时，兄长凭自己能耐开天扩地，你我兄妹三人，亦可，亦可再续前缘。” 说罢，文若已是泪痕盈面，卓雅难掩情动，扑在唐生背上，哭诉道：“哥哥莫要哀伤，往后哥哥若是觉着心烦寂寞，妹妹就算跑断双腿，也要来长安哄哥哥开心，只盼哥哥不要死在战场上，如遇强敌，逃命就是，反正皇帝不会杀你，今后若遇到难事，不要那般冲动，哥哥可知妹妹此时心情？” “唐生记住了，记住了！”唐生抱着卓雅，起身而立，含泪望着文若，重重点头，伸手从怀中取出一块圆玉，小心放在地上，眼中闪烁如泉，说道：“此物乃是母妃生前唯一遗物，裴弟，卓妹，来，从即日起，你二人便是我唐生在世父母。”说着，唐生抽出宝剑，挥舞划出，轻巧地将圆玉一分为二，弯身拾起，分掷于卓雅文若手中，嘱托道：“好男儿掷地有声，我唐生日后一切荣辱，皆与二位相关，唐生见信物，如见二位兄妹。” 唐生将剑鞘收回腰间，与文若卓雅一一长揖，本是跨着大步，走进祠堂正殿，却突然想起什么，回眸深情道：“千万记得，要书信于我。” 罢了，唐生进了祠堂，拜过祖宗遗像，起身向宇文孝直辞行，见宇文孝直瞌睡如死，毫无动静，呼吸间，只是微微点头，唐生当作默许，出祠堂而去，见兄妹二人站在暮雨之中，期盼地望着自己，唐生心中一阵绞痛，咬牙垂头，避开二人眼神，走到文若身边，贴耳附道：“好生待卓妹。” 说完，唐生提着宝剑，再没回头，迈过滚滚尘埃，趁着夜色未深，小雨未骤，独自一人下山去了。 唐生走后，祠堂山上大雨连绵，整整下了两日，堂外积水成池，人不能过，文若卓雅只能躲进山谷之中，等放晴后，再行离去。 唐生走后这两日，文若一直低头沉吟，也不与卓雅讲话，手中把弄着唐生留下的半块圆玉，终日发呆。卓雅也是，唐生一走，卓雅闷闷不乐，整日饮酒，醒了醉，醉了醒，以此浇愁，直至唐生走后第二日夜，卓雅在谷中持伞散步，心情好些，少饮了几杯酒水，方肯与文若说话。 “裴智哥哥。”卓雅打嗝咽气，一身酒气，仰在茅屋的卧榻上，呼喊着坐地发呆的文若。 “卓妹，可有事？”文若头也不回，神色黯然道。 “哥哥可愿送妹妹返乡？” “愿意。” “那哥哥可愿在妹妹家中多住几日？” “无妨。” “好！”说罢，卓雅四肢飞舞，倒下身子，呼呼大睡过去。文若一听鼾声渐起，凑上前去，本想与卓雅多聊几句，已解心头郁闷，可这丫头却睡得结实。文若无奈，拾起被褥，盖在卓雅身上，见卓雅大头向下，鼻孔朝天，半边张脸活似一只刚生下的猕猴正呆呆望着自己，实在有趣，不禁笑笑，又替卓雅去了鞋袜，覆上被褥，独自出屋去了。 穿过山谷小雨，几只野鹤湿漉漉的，卷着翅膀，低吟走过文若身边，似拦非拦，观望半边，似有些忧虑，文若稍有疑惑，再三琢磨，也未有丝毫不妥之处，便出了山谷，来到祠堂正殿。 文若挑着牛油灯，见宇文孝直一如既往死睡在章怀太子画像之前。文若小心路过，走到祠堂檐下，望向天边，只见天外雨势未有丝毫削减，前日在堂外泣血为唐生写下的十六字忠告，也早已不见。 “这老先生活到百余十岁，已是半人半仙，活到这把岁数，难道心中就无半点繁杂之事？想他有未卜先知之能，算出唐生身份，就算这般能耐，也只能终日枯睡于此，坐以寿终，如此折磨，何不早些抉择，给自己一个了断。” 文若看着宇文孝直背影，摇摇头，背过身去，向前一步，双手托天，小雨缠绕而来，冰凉如针，打在脸上，文若闭眼，沉寂在回忆之中。文若想起父母，想起依墨，想起这四个月来生生死死，愧疚，无奈，悔恨，恐惧，欢愉，遗憾，交织成雨水，映入眼帘，恍惚间，前几日与唐生卓雅共醉夕阳之景，仿佛已是几十年前。 文若摇摆头颅，张口咽下雨水，轻声悠叹，吟赋一首： 天地无穷极，阴阳转相因。 人居一世间，忽若风吹尘。 文若只念了两句，忽然停住嘴，在雨水声中，偶然听见身后碎步响起，回头望去，见宇文孝直已睡醒过来，迟疑片刻，稍后上前作揖道：“晚生打扰老先生休息了。” 宇文孝直仍似不醒，眉遮眼睛，佝偻笑着，从怀中取出那只灌酒用的朱紫葫芦，缓缓拧开，递到文若手中，意味深长道：“故人已去，老朽寂寞，不知小兄弟可愿与老朽聊上几句，已解我烦闷啊？” 文若低头，恭敬道：“不敢，老先生年岁过百，胜似神仙，怎可与晚生以兄弟相称，老先生既然想聊，晚生陪着就是。” “好，关门谢客，你我坐下来说。” 宇文孝直走回座上，待文若合璧祠堂大门，正殿渐入一片黑暗之中。文若瞧不见宇文孝直身影，只听耳边雷声滚滚，大雨不绝，心中极为不安，小心走上前来，说道：“老先生？老先生？”文若轻喊两声，不闻回应，隐约间，觉眼前一亮，宇文孝直已点燃台柱之蜡，持烛缓缓走到跟前。 “小兄弟莫惊慌，老朽有事相求，岂会加害？”说着，拉着文若，坐在章怀太子画像前，饮了口酒，不等文若开口，紧接说道：“几日来，小兄弟住得可好？” “承蒙老先生款待，晚生食饱安眠，好得很。”文若不知对方来意，只得寒暄。 宇文孝直点点头，将烛台放在二人中间，小声问道：“小兄弟，你我相识，即是有缘，老朽已是垂死，不知何时灯枯，便直说了。昨日我听宇文重那小厮说，小兄弟背负刺青，极为好看，不知可否也让老朽看看？” 文若听后，心头一紧，不想这百岁老人开口便问其背后刺身之事，故而失措，母亲杨氏生前再三叮嘱，身后刺身不得随意示人，以免引来大祸，所以文若从不炫耀此事。 文若避开宇文孝直无法观望的双眼，低头扫视，心有余悸，本想巧言回避过去，但自那日事变，父母自戕西去，自己身后刺青的意义便再无人知晓。 “如若这位老先生能够替我解惑，我也受益终生，就算身份识破，被官府抓了去，我也不用这般担惊受怕逃亡下去，正好得以解脱。” 文若深吐一口气，频繁眨着眼睛，索性赌注一把，二话不说，便脱了衣服，转过身去，亮给宇文孝直观看。 宇文孝直伸出手掌，轻抚文若后背，眉头皱成一道闪电，细细看了许久，暗自点头，礼貌退回原位。文若拾起衣裳，欲言又止，恭敬作揖道：“老先生认为有何不妥？” 宇文孝直并未急着回答，双膝跪稳而坐，纸薄的身体轻轻后仰，不急不躁说道：“小兄弟，敢问你父母姓氏。” “父亲姓裴，人氏，母氏姓杨，朔州人氏。”文若谨慎答道。 “那这刺青是何人所绣？” “是亲幼母亲为我所刺。” 宇文孝直轻吟两嗓，抖着云霓状的胡须，自顾自笑道：“造化弄人，造化弄人啊。” 文若听着糊涂，见这老人完全沉溺在思绪之中，更是心乱如麻，迫切追问道：“老先生在上，可否直言相告？” 话音未落，陈文若只见正殿大门被窗外风雨吹得吱吱作响，一道闪电经过祠堂对面的山上，割开一片窗花，透过窗纸，照在宇文孝直面无神色的脸上，将这百年沧桑都映进陈文若的双眼之中。 第十八章 家族之命 宇文孝直看过文若身后刺身，神色暗淡，一会儿颤抖癫笑，一会儿紧绷着脸，神游许久，才沉下声音，笃定告诉文若：“母氏姓杨，朔州人氏，令堂乃是前朝房陵王后人，换而言之，小兄弟，你身上流着前朝皇室的血。” “前朝皇室？不可能，这不可能啊。”文若哽咽不止，警觉看着宇文孝直，额头流下冰凉的汗水。 “公子莫急，容老朽慢慢道来。”宇文孝直拍着文若肩膀，缓缓站起，面向窗外滚滚天雷，双手背后道：“氏族族徽，上古流传，多以龙凤珍奇为主，扑天鹰鸠，乃出自北周鲜卑普六茹氏，即为隋之皇室。炀帝登基，拟文帝伪诏赐死房陵王，其子嗣不承其位，流于济南，多数被炀帝密杀，侥幸生还者，传皇室正统之身，背刺族徽圣兽，代代相传。如此刺身，传男不传女，若无男丁以继，方承于女子。遥想当年，炀帝四处追杀房龄之后，如今断子绝孙，房龄仍续，实在戏谑。” “这。”文若忽想起母亲生前诸多往事，喃喃答道：“我确听父亲说过，母亲是中原逃难而来，难道？”文若冷静片刻，闭眼深吸，猛地瞪直双眼，战战兢兢问道：“老先生，我这身刺身可会引来杀身之祸？” “哈哈哈。”宇文孝直哑音笑着，摆手解释道：“唐灭诸侯豪侠，一统河山，凡杨氏嫡出子孙者，盖能幸免，亦有入朝为官者，公子有何所惧？况且公子是外姓子嗣，姓裴而不姓杨，若非入朝拜官，自然无事。” “多谢老先生为我解惑，实不相瞒，文若是朝廷长史之子，只因刺史迫害，背了人命官司，这才逃了出来。” 宇文孝直饮下酒水，膝上左掌微微一颤，说道：“公子与郡王世子从南而来，又兼四品长史之子，两年之内，天下只有一人，若老朽所料不错，公子定是那大义灭亲的交州长史之子。” “老先生！”文若瞪眼惊呼，是又畏又怕，若非亲眼所见，他绝不相信这世上竟有这等神人，赶紧扫起裤腿，跪拜道：“老先生既知文若身份，还求老先生指条明路。” 宇文孝直晃着酒葫芦，双腿有些发麻，缓和起身，双手掰着关节，由跪坐该为盘腿，身子微倾说道：“活路倒是许多，皆为苟且，死路却有一条，不知公子敢不敢走啊？” “死，死路？”文若卷起袖，擦着冷汗嘟囔道。 “隐遁山林，永世不出，更名换姓，远走异国，如此择日撞日，与老朽何异呀？”宇文孝直双手摊平，哼哼笑着，接着说道：“这死路也未必是绝路，实乃老朽相求，不知道公子可愿助老朽一臂之力？” “文若若能做到，自然愿意，只恐力不从心，反而坏事。” “好！好！”宇文孝直将酒葫芦递到文若手中，示意随性而饮，晃着眼眶如柳白眉，仰面悠悠道：“五十年前，老朽本是河北大族之长，蒙太子落难，氏族暗淡，老朽心灰意冷，守祠几十年，这期间，也再没回到故里，只怪腿脚不利啊。如今盛世初呈，社稷复兴，大有千年难遇之势，然物极必反，月盈则满，盛世来时，天下大变将至，将危及我氏族子孙，老朽不忍宗族尽灭，只得觍着老脸，请公子援助。” 文若听闻此言，脑中思路一闪，说道：“老先生复姓宇文，身负宗族，莫不是北周宇文氏后人？” “哈哈哈，公子这般年纪，就有这般厉害，不复出世，太可惜啦。” 文若作揖，歉意萌生，赔礼道：“老先生，后生冒犯了，只是不知贵族现状如何？文若毛头小子，又如何助力老先生，还请明言。” “嗯。”宇文孝直认同似的晃着头，一把夺回酒葫芦，葫中酒水饮不净似的，咕嘟下肚，满面生出精神，又言道：“老朽畸零碎骨，后事将至，然事关重大，非能人所不能解，公子既不见外，老朽也不空谈。自北朝至今，我宇文氏族世居武川，任庙堂崩塌，也不曾有变，然隋大业间，炀帝征四夷，欲灭高句丽，宇文氏族自此分裂东西。居西者，仍聚于武川境内，北周皇室子弟居多，号为西氏；居东者，侧于营州以北，背倚契丹，以猛武之后为众，杂胡族九姓，号为力氏。宇文氏族分裂二氏，已有百十余年，二氏鲜有往来，无可复合，每逢战乱之秋，多能自保于难，然五十年内，天下裂变，东北之地，狼烟四起，寸草不生，我宇文氏族将不得幸免。” 文若听了，连连点头，虽不能参透全部，短时间内也有所归纳，问道：“如今国力强盛，兵锋正劲，依老先生之言，五十年内，北境生祸，究其原因，是外族崛起入内，还是出师兵败于外？” 宇文孝直一脸阴郁，叹道：“非外族兵败，藩乱是也。” “老先生之意，朝堂之内，将有内乱？” “必然之事。”宇文孝直沉默几许，随后拂袖作揖，长须落地，低头凝重道：“大势如此，老朽亦无能为力，盼公子援手，救我氏族子弟。” “老先生，不可呀。”文若惶恐起身，摊手以拒，极力推辞道：“文若一介庶民，岂堪如此重任？若稍有不慎，岂不害了老先生一族血脉？” 宇文孝直不多言语，脖颈微扬，脖骨咔嚓作响，脸上略露舒色，早料文若会如此说话，仰面疏懒，伸腰说道：“公子何必过谦，老朽守祠五十年，悟透天下有变，用了三十年，苦等解围之人，用了近二十年，这四十多年，老朽幽居殿堂，观天下云涌，所遇之人，所闻之事，何止千万？今日之请，与老朽寿数无关，若所托非人，老朽亦可半死不活，再盘睡十年，又有何难？” 文若听后，甚为振奋，言辞激动道：“老先生，文若不敢夸大，自有自知之明，老先生盛情待我，文若感激，若有难处，我兄长身为当朝郡王之后，亦可替老先生解忧。文若与老先生相识仅数日，老先生何以如此断定，将这般重任交付于我？” “依老朽看，公子本是性善之人，傲而不躁，郁而隐忍，本有大儒之风，然公子行事稳妥，工于心计，重实而不偏虚，事事绸缪，不结群于人，不随波于流，不心奇于事，不涉险于利，操守正直，谨慎至极。可凡事总有变故，一旦脱离掌控，公子行事决绝狠毒，应对过激，反而自责过重，遇事则悲，揣测人之恶意，以至思过于行，不堪重负，如此内吝于己，迟早疯掉不可。” “老先生既知文若心胸狭隘，又何必执意如此？”话语间，文若想起往事，已是泪含眼眶。 宇文孝直喝下口酒，双手捂着烛火外沿，取暖似的，荫在光外，腾手抓弄胡须，悠哉自得道：“撇心性而论，公子祖上两代，皆非农奴贵族。令尊时，官居四品，至公子，其蕴其势，已足以成事。农奴之辈，不知自省，王候贵族，难以自律，唯中庸之上品者，不忘初心。公子说到唐生，老朽亦知唐生之能，然皇室之后，归其根本，承祖上荫功，难成大事，为何？气志短也。唯知民苦而不知思危，独尊君命而不尊万物，危难之际，筚路蓝缕，精诚一团，功成之后，本性使然，驽马恋栈，不堪大任也。” 宇文孝直缓缓挪开手心，烛光渐渐浮上文若阴森容颜，渐露人色。宇文孝直见文若冷静下来，继而说道：“就心性而论，公子性情卑微，心存敬畏，自立界限，不鄙他人之劣，不美己已之能，是有能而不为，如此一来，空乏信心，不得穷尽其志，忧思于内，故而寡欢，但正因如此，公子知已之漏，补已之短，不被身外之物所束，易变通，弥久而愈韧，厚积而薄发，郁在心中迭起，丘壑不可丈量，只待机遇将至，心胸淤塞顿开，如冰雪淤化于大江，奔流万里而一发不可收拾。如此心性，如此心境，当今罕有，老朽岂能错过？” 一番话下来，陈文若听得瞠目结舌，一时之间，胸中百感，低头拜首道：“老先生这般赞缪，文若无以为报，认了，唉！认了。” “老朽疯言疯语，公子不必介怀，只因公子方才所肯，与老夫所求不谋而合，公子既要盖头换面，何不承继族长之位，带我氏族人避过劫难？老朽知公子谨慎，如此唐突之请，难以接受，也在情理之中。” “老先生真知文若，文若当真无以为报，宇文氏族已有百年，高居皇室，文若乃外族庶民，如何居之？” “贵与不贵，即在当下，历史弥繁，皆如烟雾，公子须持我族谱，入我族姓，居我族地，立我族腾，四者皆备，我便休书一封，至我西氏子孙，公子真心愿意，便可继任。” 文若不胜惶恐，仓促起身，后退三步，作揖道：“老先生，此事事关重大，文若不敢草率，还请老先生见谅。” 宇文孝直慨然道：“无妨，十年之内，老朽若有寿数，公子即可来寻，老朽也得瞑目。” 文若不敢抬头，心头怦乱，难以平静，极力镇定问道：“老先生方才所言，文若有所疑惑，不知老先生可愿替文若解惑？” “公子问便是，趁老朽壶中有酒，尚且清醒，啊？哈哈。” 文若卷起裤腿，跪地而坐道：“老先生，宇文氏既是皇室大族，北周覆灭亦不能拆，入隋后，为何分为东西两氏？其二，朝廷多封大族之地，赐予族人世代居住，宇文氏即为大族，朝廷为何没有分封？其三，东西两氏分居百年，已经四世，相安无事，天下虽有大变，如何说服其迁移避难，又该迁至何处？两氏同染胡俗，但地域东西，民族之性迥然，又当如何合而归一，共赴难关，还望老先生教我。” 宇文孝直满意点头，不加思索回道：“好！此事说来话长，你我慢慢说来。”说着，宇文孝直食指贴着胡须，费力深吸，发出一声长哨，这声音不响，九转回荡，很快就消失殿内。少顷，宇文重从殿后侧廊走出，提灯擦着眼睛，一脸困意站在二人面前。 “取些酒肉来，老朽今夜兴不能寐，要与文若先生促膝长谈。” 宇文重听了，知道老主人高兴得很，装作不屑道：“可主人已有四五年没有食肉，您老脾胃，吃下肉去，还不没了老命？” “多嘴！还不快去准备。”宇文孝直阴阳怪气，眉毛颤抖而飞，兴致来了，笑咽难止，竟咳嗽起来。文若作揖不动，心中惦念卓雅，吩咐道：“小主人，可否替我胞妹也备些酒菜？” 宇文重收起散漫嬉笑，郑重说道：“先生姐姐是客，尽请放心，姐姐性情豪爽，小的佩服，就是先生不说，小的也会为姐姐准备。” “那就有劳了。” 宇文重缓缓走进侧廊，陈文若与宇文孝直趁着熟肉未至，先将葫芦中的酒水分个干净，待宇文重回来，二人已有几分醉意。文若不胜酒力，食些野菜酒肉垫垫肚子，宇文孝直却只是饮酒。 过了子时，二人酒足饭饱，方聊起正事，宇文孝直越饮越是精神，与文若隔火对坐，终于说道：“公子方才三问，老朽琢磨许久，一时之间，无从始末，公子若不嫌唠叨，老朽愿从头说起。” 文若酒水下肚，也少了些许紧张，拍着大腿，兴致勃勃道：“文若求之不得，乐意之至。” 宇文孝直双眉皱起，嘴角胡子卷着，神情游离，忆起往昔，恍惚百年而过，不由叹息，开口道：“当年文帝灭齐，收复南境，立国为隋，五胡之后，天下一统。文帝者，古之贤主，勤政爱民，节俭恨奢，在位之时，国之富庶亘古罕有，贞观开元，亦只能望其项背。文帝取民寡少，适用其度，将士战死，必优恤家属，其志在攘外安民，而非立武功于后世，既非汉之文景，苟安保守，亦非汉武太宗，劳民逞欲，在位时，无大功于青史，有大治于社稷，实乃民生正道。纠起所过，在于刑法过苛，盗边粮一升者死，盗一钱以上弃市，当时天下初定，刑之过慎亦可谅解。” “文若从小所看书籍，无不贬低前隋之社稷，通篇讴歌太宗皇帝文治武功，没想到，书中所言，也是如此片面。”文若双拳紧握于膝，不禁低头叹息。 宇文孝直笑笑，开口道：“文帝之后，便是炀帝。文帝之节俭，堪称帝之典范，其子炀帝之荒淫，亦是无人能及。隋之天下，区区数十年，经盛世急转而衰，皆因炀帝徒劳百姓，乱征四夷所致。大业七年，炀帝亲征高句丽，赴举国之兵，共计一百一十三万，所到之处，旌旗千里，出师盛况，千古无出其右。炀帝矜功轻敌，兵行险招，意速战速决，高句丽大将军乙支文德诈降，隋军中计大败，初度辽东城，九军三十余万，兵败归还，不足两千而已。事时，我族健儿充军入伍，大多有去无回，半路逃亡者，数千人之众，为避朝廷降罪，至营州以北而不回，居于山野，数十年后，融当地北胡之民，为东族力氏。贞观末年时，西氏力氏交通往来，无奈奚与契丹崛起，从中阻梗，近百年来，不得复合。” “所谓东族力氏竟是这样，那老先生，后来呢？” “炀帝大败，欲卷土重来。大业九年二月，二征高句丽，四月至辽东，不料礼部尚书杨玄感反于黎阳，谋士李密献策玄感，长驱入蓟，扼其粮草，待隋军粮尽，不攻自溃。然玄感自负，执意东取洛阳，至其兵败，炀帝东征亦只得散兵还朝。大业十年二月，炀帝欲三征高句丽，此时国库兵粮皆以耗尽，高句丽虽降，不久既反，炀帝三次东征，徒劳无功，白白葬送百万将士，国焉能不灭？” “高句丽？”文若嘴里嘟囔，想起大婚之时，都护府聘礼送来的雪参，方才有所印象，问道：“老先生，按常理而言，隋军十倍于敌，就算炀帝好大喜功，延误军机，也不该溃败至此。” “高句丽自慕容氏入主辽东，已百余年，距中原远，隔海而望，地壤靺鞨，西有突厥，朝廷出兵征伐，水军跨海，难以重兵击之，步骑深入，粮草拖至千里，突厥一旦出兵，腹背受敌，且高句丽心腹之地，不在辽东，而是平壤、国内城、汉城，呼为‘三京’，远在鸭绿、汉江之间，隋军兵锋未及，只涉辽东，不足以威胁根基。如此遥远，强行纳为版图，毫无意义，后有太宗灭东突，解腹背之敌，高宗出兵跨海，一统百济新罗，灭高句丽，然经营数年，终是放弃，为何？其地民族性久已。” “隋经二世而亡，也是难怪。”文若口中喃喃，拾起酒樽，饮下酒水便默不作声，心中有所疑惑，自语道：“宇文老先生要教我这些是为何？难道天下大势的兴衰也与宇文氏族的存亡有关？” 未等文若多想，宇文孝直继续道：“炀帝后期，开凿运河，临幸扬州，此时中原已然大乱，炀帝不欲北归，士卒皆是关中之人，思乡迫切，宇文士及引司马德戡率军弑帝于江都。炀帝崩后，诸侯分起，高祖起兵太远，支取关中，占长安，平薛举，定河西陇右。武德二年四月，太宗攻王世充之洛阳，河北窦建德引兵来援，太宗守虎牢以拒。是有谋士力谏夏君，北上黄河，以图关中，假以围魏救赵解洛阳之危，实取关中。窦建德执意唐军决战，遂败，王世充亦降，中原尽归李唐，天下再无大患，虽有萧铣引兵顽抗，其地东至三峡，南尽交趾，北拒川汉，坐拥四十万之众，旬月被唐军李靖所败，更可况下游杜伏威、李子通之辈？” 文若听着认真，躬身奉酒，宇文孝直说得口渴，拿下便饮，又说道：“大唐兵行天下，功于四海。玄武门后，太宗登基，老朽本是贞观十三年进士，名列三甲，次年转入门下省任职，然皇储之争剧烈，老朽任职数年便遭清洗，贞观十七年，太子侯君集谋反，未免与其中，老朽只得辞官归田。纵观贞观，太宗虽励精强国，芳流千古，但其好大喜功，骄纵劳民，亦为百姓所恶，观其战功，荡平东西突厥，降吐谷浑，灭高昌，皆无败绩，唯有高丽，重蹈炀帝之覆辙，皆无功而返。贞观后，高宗庸弱，初时，长孙无忌独掌权位而不能言，后又有武后任意为之而不能止。上元元年，老朽官复原职，次年迁东宫詹事。调露二年，章怀太子因谋逆罪废为庶人，徙巴州，死酷吏之手，老朽守祠于此，亦不复出世矣。” 说道此处，宇文孝直难掩胸中苍凉，转过身去，抬头凝望章怀太子像，举起酒樽，将酒水缓缓洒在地上。文若本想劝言，却想宇文孝直已在此深居几十年，这番情感，定是山高水远，绝非他三言两语所能劝动，故而沉吟一边，随后问道：“老先生可是西氏部族之长？” 宇文孝直回到炉火前，将烫好的酒取下，倒在樽里，递给文若，说道：“公子方才三问，第一问老朽已答，至于第二问，公子亦当领悟。我氏族故地山深林密，又饶水草，本可孕育一强部，宇文子弟根深叶茂，又是前朝王室，居交通，混胡俗，未免其壮大生乱，朝廷岂能安田以封？至于两氏合一，更是难上加难，若能避难于先，也是苍天眷顾，唉，也罢，不谈也罢。” “老先生用几十年心血悟出此劫，定然不会有错，可文若心中疑惑，当今天下，朝廷屯重兵于西北，为何藩乱出自东北？” 宇文孝直摇着头，确信无疑道：“两朝三帝，皆出兵高丽，当朝国库充盈，远胜百年之前，皇帝又怎会弃高丽而不顾？皇帝既已封禅，如此千古之功，怎能错过？如今西北初定，南和六诏，吐蕃拉锯，朝廷必出兵讨伐高丽，然北有回纥虎视，中有契丹梗阻，朝廷欲取辽东，必先屯重兵于蓟，以雷霆胜势，灭契丹，阻回纥，破辽东，过鸭绿，直剿高丽三京。如此一来，蓟中成藩，时之早晚，然西南吐蕃掣肘，大军难以东进，久而久之，东北不战，其地必乱。” “那朝廷为何不先攻吐蕃，再取高丽？如此一来，岂不两全？” “哼！”宇文孝直扬起酒樽，高举过须，一口饮下，叹道：“吐蕃虽悍，非不可破，其羌浑混杂，部落皆是胁从，而非心服，朝廷若早一举攻之，虽是凶险，何来今日之患？高句丽远，徒有军功，西域诸国，本不为患，朝廷固守安西四镇，一旦陇右被吐蕃所陷，又当如何接应？吐蕃恃青海之地为腹，易守难攻，居高临下，四镇安能固守？朝廷隔击万里，攻西域而纵吐蕃，只因西域富庶，吐蕃唯有牛羊，不足以满帝王将士之贪欲。” “就算东北藩乱成患，以当朝国力之盛，竟不能平乱？文若不信。” 宇文孝直咳嗽两声，悠着长音回道：“纵观百年之变，太宗之时，边疆本无大患，始终开疆扩土，东征高丽，受制于北部薛延陀；高宗后，国力日衰，仍穷兵黩武，兴兵追讨，初经西突厥，又征高丽，致使唐国兵力外扩，集于藩镇。武后时，突厥再起，亦有契丹之乱而不能顾。眼下天下虽富，但究其国力，仍不足以东西两路进兵，若欲开疆扩土，只得动举国之兵而图一处，本该先除心腹，再取远夷，如此本末倒置，天下岂能不乱？想那文帝之治毁于炀帝，始皇灭六国毁于二世，如此盛况，皆不过数十载，为何？盛世惑人心也。人言王朝崩于藩乱，究其根本，不如说是毁于奢靡贪欲，一人之功，万民之难，公子难道不认同？” 文若痛心，道理皆是这般，可又无从改变，只得叹道：“帝王雄心，民之苦役，唉，自古以来皆是这般。” 文若深感凄凉，与宇文孝直对饮一樽，温酒暖怀，心绪稍有舒缓，续问道：“老先生几十年前复出为官，当年既已参悟此事，何不续以官身，告之族人，以求族人自保？” “老朽也曾想过，只奈武后执政，不得复出。当年徐敬业反，其党魏思温劝其直指东都，以救太子为誓，引四方豪杰反武，徐敬业不知死活，取了金陵，妄想以长江天堑以拒朝廷大军。自此之后，天下再无大军反武，老朽亦归隐山林，无从归属。” 宇文孝直见文若沉默，手中晃着酒樽，开口问道：“老朽已是无用，若是公子，想要如何救我宗族？” 文若双眼明亮，泛着火光，自嘲笑笑，望着头顶章怀太子肖像，凝噎不语。 第十九节 粮行之策 陈文若一脸泰然，酒吃了许多，脚下难免碎醉，悠悠站起身，回顾四周，幽幽尘埃的祠堂灰染入墙，耳边轰隆传来殿外瓢泼而下的大雨，如千军万马一般涌向殿内。文若听得清楚，抬起腿，脑后一麻，眼前一片混沌，只得摇脑醒神，直起腰杆，恭敬作揖道：“老先生倾囊相赐，文若就算用尽浑身解数，也要助老先生一族度过难关，以报老先生赏识知遇之恩。” 宇文孝直见文若下定决心，手腕拄着膝盖，背脊前倾，和睦道：“公子快坐，有何主意，请说给老朽。” 文若卷腿而坐，再作揖道：“老先生，此计尚未成熟，说出来，还望老先生莫要笑我。” “公子之计，定胜过常人数倍，不必顾虑，说来便是。”宇文孝直点头首肯道。 “好。”文若沉下双臂，深吐口气，振振说道：“宇文氏族，名望中原，历世百年，西氏居武川已有百年，帝胄风骨犹在，难以迁移，东西二氏虽是同根，但经百年变迁，实为异族，文化大变，晚生思来想去，并无十足把握可将二氏合二为一。方才老先生所言祸乱，早晚成谶，文若既不能使二氏统一，亦不能令二氏避难迁居，何不另辟蹊径，销战争于无形之中，以保北部边境之太平？” “若真能如此，公子必将大功于千秋社稷啊。”宇文孝直仰面赞道。 “老先生，此事变数颇多，依文若计，愿以商贾之道救西氏族人，不知老先生可否赞同？” “行商？”宇文孝直有些踌躇，口中默声呢喃着，低下头，右手三指缓缓托起酒樽，举过腮边，迟疑间，下颚胡须不知觉地浸入酒樽之中。 宇文孝直放下酒樽，清了清嗓，抬起头，扬起声音问道：“公子远自岭南，想必通晓金银冶炼之法，然此举树大招风，虽可致富，亦有万劫不复之险。公子初行商时，需借各势之力，商力最次，为上者，官力，民力，天下力是也，以雄厚财力独揽物价，消弭战祸，嗯，此计虽好，然金银之物终归达官府中玩器，将士军功赏赐，不比盐铁茶药之必需，一旦物涨钱贱，绢匹不值，民间取之甚少，屯之愈多，愈是遭人窥伺。” 宇文孝直一席话来，说得文若面色如铁，缄口默然。文若被宇文孝直说透心事，倒也不惊讶，自知其中利害，陷入沉思，一时间也想不出办法，抬手举起一樽热酒下肚，吞下几块牛肉咀嚼口中，嚼着嚼着，忽然灵机一动，双手大拍，猛地吞下一口酒水，将口中牛肉囫囵咽下，瞪眼说道：“老先生，商粮以为如何？” 文若话音刚落，宇文孝直竟吱吱吟笑起来。文若不顾那些，胸中情绪已起，放下酒樽，自若坦言道：“老先生，当今天下渐入富庶，大有米贱粮足趋势，如此物价，米面屯之无益，反而亏损，商之无利，无人竞争。如此形势，文若愿领西氏部族众人，以岭南贱银为本，手掷重金，籴以贱粮，散金银以行粮商。十年之内，规模骤起，四通八达，以至货通天下之势。日后藩镇成势，尾大不掉，兵多粮贱，届时必有商贾谋求暴利，贱籴于藩镇军城，高价售卖于京畿，如此一来，朝廷必究，文若只需按粮不动，朝廷定委宇文氏族以重任，借此平衡粮价，左右藩粮出入。五十年内，一旦藩镇祸乱，出征杀伐，集中粮草，备与贮用，必有预兆在先，届时文若只需假以调换，断绝其粮，待士兵哗变，藩镇必败。天下祸乱，止于粮断，纵有藩兵百万又能如何？宇文氏族之危亦可顺势而解，如此曲线图之，岂非两全？” 宇文孝直听过文若慷慨之言，仍是沉寂，久久未语，含胸低头，斟满各自酒樽，拾起其中之一，举至胸前，手腕掠起胡须，樽中温酒微烫，轻轻一吹，热酒洒落一片。宇文孝直低头眨着眉毛，唇纹深陷口中，绷着脸皮，自饮一樽。文若见宇文孝直异状，举起酒樽，借作揖之势，与之对饮。 “公子，老朽心有一问，可愿如实告之。”宇文孝直声色略显衰弱，见文若沉沉点头，又开口道：“公子如此见识，可愿慈悲大义，救天下万民于水火？” “唉！”文若瞑目笑之以拒，闭眼摇头道：“老先生，文若商行天下，权当自保，恕晚生之言，天下万民之事，自古帝王做主，贤则民之幸，昏则民之苦，社稷大计，皆是朝廷做主，文若无心亦无力为之。” “好，是实话，好。”宇文孝直僵直垂头，手腕颤抖握着酒樽，凝视一点，似睡非睡。文若静观不语，殿内忽然静得出奇，殿外大雨也没了动静，耳边只剩炉火烧酒的枫飞之音。文若略显胆怯抬起头，本想冲着宇文孝直笑笑，谁料一道闪电照过，紧接一阵彻骨雷声，轰在不远的山顶，震得屋檐雨水倒流。正殿大门被这一股强大气流震开，狂风连着雨水，卷入殿内，宇文孝直手腕一僵，酒樽脱手，酒水洒在火焰之上，酒炉火焰借着大风斜着吹起，将这火焰簇成火球，飞了半米多远，一下烧掉了宇文孝直的半把胡须。 文若看着胆战心惊，上前关心道：“老先生，不要紧吧？” 宇文孝直也不捂脸，伸手挡住文若，示意无恙，随后捋着胡须，迈起碎步，逆着风雨，一步一步挪向殿堂正门，仰望穹空，百闪交错，如群星下凡，任雨水灌溉也不能遮挡光芒。宇文孝直侧过半身，回眸过去，出神望着殿内画像中的故人----章怀太子，一人伫在雨中，思索许久，转过身去，拾起门栓，重新扣上阴森发寒的殿门。 宇文孝直被风吹得冰凉，全身抖擞着走回火炉边，坐在文若对面，心中纵有万般波澜，沧桑面容上仍无丝毫情绪变化。宇文孝直卷起袖子，重新吊起歪斜摆动在空中的酒炉，捡起铁棍，翘高吊环，倾斜酒炉斟满一樽热腾腾的酒水，郑重揖在文若手中，静静说道：“公子可知子午谷？” 文若耳边一凉，不解道：“老先生何意？” “子午谷。”宇文孝直仰回身体，字字清晰重复道。 “老先生说的可是秦岭之子午？” “正是。” “文若不才，曾在兵书上有所研究，此地兵家凶险死路，不知老先生为何提起？” “闲谈而已，公子既能熟读兵书，定有所知晓，自古成王事者，必取蜀地关中为根基，而这子午谷路正是经汉中通往长安之要道。” “川蜀富庶，可养兵百万，关中居高临下，易守难攻，足以拒兵千里之外，得川蜀关中方能得天下。”文若咽下热酒，应声回道。 “经汉中自长安需过秦岭，有数条路径可取，惟子午谷最近，可直抵长安正南。子午谷长六百六十里，谷中四季莫测，阴雨难行，千变万化，有进无出，实乃兵家之要害所在。” “确如老先生所言，晚生有所印象，九百年前，汉大将军韩信明修栈道，暗度陈仓，所修之道，便有这子午道。” 宇文孝直满意点头，笑道：“彼时齐王田荣反西楚霸王于鲁，项羽大军被牵制齐地，难以西故，章邯司马欣手下皆是秦军降兵，不堪一击，高祖刘邦一举拿下陈仓，攻陷关中，成帝王之业。五百年前，三国时，蜀汉上将军魏延曾献子午之谋，是以蜀汉丞相诸葛亮引大军出斜谷，攻陈仓，魏延自引一万轻骑绕道子午，避曹魏大军，直扑长安，进而东取函谷关、潼关、武关，此计未成，若要实施，也未必成功。” 文若双目闪烁，点头认可道：“不错，当年魏延之计并不完善，其一，孙吴与曹魏虽重兵对峙于合肥，但曹魏内部并无大患，青幽并冀兖徐洛，各州俱在，一旦长安告急，援军势必火速赶来，抢先占领潼关，蜀军虽有长安，掠夺粮草，却不能久战，一旦斜谷大军断粮，粮草拖至千里，只得撤军汉中，长安亦不能守。” 宇文孝直咧嘴笑笑，心中略有激动，呛了酒水，咳嗽不止，待调整呼吸，又说道：“东晋名将恒温伐秦，令司马勋出子午道，司马勋不知谷中艰险，气候诡变，大军入谷数十日竟不得出入，至被秦军围剿所灭。由此观之，自盘古开天至今，几千余年，无一人经此谷进取关中，以执天下之牛耳。” 文若听得兴起，难免有些糊涂，心想：“这子午谷与宇文氏族兴粮救国又有何关系？”文若心中有惑，却知宇文孝直必有后话说明，沉下心来，继而请教道：“老先生莫非有要事托付？” 宇文孝直哽咽再三，似有些疲惫，提不上气来，后仰说道：“晋八王之乱，至五胡乱华数百年，归其根本，皆因诸王拥兵自重，中央羸弱所致。当朝局势，何等相似？皇帝乘万钧气势，横扫御宇，屯兵在外，外大中空，国库未有九年存粮，根基尚且不足。秦历六代贤主开拓，方有始皇灭六国；汉之文景清静无为六十载，方有汉武兵强；武韦之乱，至今不足三十载，如此兴兵建功，不说藩乱，一旦兵败，都有割地亡国之灾。” 文若越听越是感到不祥，双目僵凝，沉重道：“老先生欲有何为？直说无妨。” “五十年内，藩镇祸乱，朝廷集结重兵清缴，届时关中捉襟见肘，无暇自保，此时公子若派一只劲旅，以川蜀为根，趁机出汉中，穿子午，直攻长安，则关中必克，大事可成。届时天下大乱，公子持王室，立新君，遣上将一员，死守潼关，三年不出，借机南和六诏，西退吐蕃，屯垦十年。十年后，关外纷争称帝，公子高举复国大纛，收复中原失地。再十年，凭长城以拒北狄，弃安西而守陇右，拔大军攻取九曲故地，收青海腹地，至此，吐蕃之危已解，盐铁源源不竭，关中再无腹背大患，陇右得以万年，安西四镇亦可收复，百年之内，天下万民方能免于战火。” 文若瞪直双眼，瑟瑟颤抖道：“老先生可是教我挟天子以令诸侯？” 宇文孝直一动不动，自若道：“然也。” 文若惊吓过度，激动起身，冲宇文孝直怒吼道：“老先生一派胡言！我祖上三代皆是李唐臣子，行此大逆之事，这如何使得？” 宇文孝直熟视无睹，挑起腔调，却道：“言而见用，君终身无难，谋而见从，国万世不亡，若历代君主知洁身自省，何有天下大乱，民生涂炭？到时千里饿殍，万境枯骨，孺子孤寡，民食活人，公子为全一已之忠，沽一族之誉，弃天下万民生死于不顾，如此愚忠，如此荒谬，与助纣为虐何异？” 文若失神瘫倒在地，全身盗汗，酒意尽散，俯首喘起粗气，双目瞪得老大，却是无神，嘴唇颤抖道：“老先生活过百岁，早已看透世代更替轮回，心中所挂，仍是社稷兴亡，文若佩服，只怪晚生愚昧短浅，本不该强辩，恐陷宇文氏族于危难，又当如何行事，还请老先生吩咐。” “说来容易，公子请坐。”宇文孝直伸手握住文若手腕，悉心道：“天下崩塌之时，若是公子，打算如何穿越子午，进取关中？” 文若自幼读史家百谈，可真要行如此大事，当真不知所措，埋头苦思许久，苦涩道：“虽有藩乱在外，朝廷必然有所警觉。晚生之计，将氏族青壮子弟化作女装，穿戴幕离，蒙混通过关卡，待入长安后，再行谋划。” “不可。”宇文孝直手指轻轻点着文若手腕，随后抬起，说道：“早在太宗时，汉王凉反叛，使士兵服妇人装，戴幕离，藏刀裙下，诈为妻妾，分批入城，奄至城中，虽事败，仍可为策。自古女子出门，必雍蔽其面，此俗相传甚久，然永徽年后，帷冒兴起，中宗以后，女子再无幕离出门，伪妇人之计不可再行。” 文若连连摇头，皱眉道：“既然行以商粮，不如化作商贾，暗藏兵甲于粮中，经巴蜀汉中，偷渡子午，再夺长安？” 宇文孝直一愣，笑着摇头道：“公子还是没有参透其中利害。” “何处利害？” “公子既已粮行天下，就应以粮救天下，以粮佐朝阙，兵刃相交，实属下策，自古上兵伐谋，既能智取，何需硬夺？” “老先生请说。” “海内分崩之际，商贾仍无时不通，为何？其利甚厚，足以富国，因此，公子无需多虑如何入京，所虑之事，当在朝内。天子禁军，南衙为诸位，北衙为禁军，宫廷内乱起事，皆在禁军，当年张柬之反武曌，李崇俊反武三思，李隆基反韦后，事起萧蔷之内，由此可见，禁军之祸，更甚于藩镇。龙朔年后，禁军子弟多为官家子弟，为避征戍而人，公子若能置内应于禁军，大事可成也。” “内应？” “正是。” “就算如此，又该如何入京举事？” “大张旗鼓，奉诏入京便是。”宇文孝直难掩心中喜悦，吱吱笑道。 “奉诏？奉何人诏命？”文若心惊，越问越快。 “大唐皇帝令。” “何诏？” 宇文孝直曾任朝廷命官，中书省草拟圣旨的流程自是烂熟于心，模拟口吻，下诏道：“大唐皇帝令，征伐叛贼，关中缺粮，特命宇文孝直入剑南，调粮五千石，即日返回，不得延误。” “这就够了？” “足矣。” “为何？” “公子只需奉诏，引氏族男儿三千前往蜀中，备好粮草水源，无需携带额外之物，经汉中后，迅速穿过子午谷，直抵长安，如此来回，需三十余日。朝廷发诏后，三十日内，长安太仓必是空空如也，城中无粮，军心动乱，百姓怨起，公子入了长安，只需将这几千石军粮发放恣食，供给军民，一旬之内，胜兵数万。到那时，公子只需里通禁军，告之内应，以粮诱之，则皇宫大敞四开，公子可率氏族亲信，一举将关中揽入囊中。” “这哪是救氏族之乞请，分明是夺天下之豪言！”文若双眼血丝暴胀，低头自语，脑中一片混沌，喘息之间，抬头望去，突然见到宇文孝直睁开翻开白眉，睁开一双老眼，如漆如光，炯炯逼人，正紧紧盯着自己。 文若蜷缩双腿，下意识用手背撑着身子，后退三步，殿外雷声再起，闪电频频晃过眼前，文若定眼细视，却不见宇文孝直那双苍而魄力的双眼。 “公子，老朽多日不曾豪饮，今日累了，还请公子回去歇息。”话音刚落，宇文孝直脖子一歪，呼吸匀称，顷刻间便在雷雨滂沱的殿中沉睡过去。 陈文若见宇文孝直沉睡过去，酒意上头，以为方才之言全是梦境，惊厥间，不能言语，靠倚墙边，额上青筋抽搐，双臂哆嗦，不明分说跑出祠堂，经山洞而出，躲回山谷之中。 待文若走后，宇文重提着牛油灯走进祠堂，熄灭火炉，转到宇文孝直面前，嬉笑说道：“白杨树头金鸡鸣，只有阿舅无外甥，老主人当真愿意将家族大业交于前隋后人？” 宇文孝直睡也未睡，醒也未醒，嘴角颤抖道：“我本是章怀太子故旧，却成全了外姓之人，前世因果，如此轮回，岂是我等凡人所能遏制？只是此人戾气太重，若不劝以善举，早晚成为祸星，我既知之，岂能坐视不理？” “老主人既以托付此人，重儿愿全力以赴，助他成事。” 宇文孝直打个酒嗝，嬉笑道：“黄口庶子，你尚且年幼，急什么？” “重儿能耐大呢，老主人休要小看重儿。”宇文重不服道。 宇文孝直默默点头，扬起眉毛，含笑嘱咐道：“好，好，好，重儿，我死后，十年之内，你需替我守祠，除非此人上山，继任族长，你方可与他下山去。若不来，你便回武川，去寻你祖父去吧。” “重儿还是不懂，为何老主人要将族长之位交于异姓外人？” “你天性聪慧，随你祖父，我本想将族长之位，但你心性太高，处处争锋，不知隐忍，难以担此重任，我怕日后你不能善终，反受其累。” “重儿看他也没什么过人之处，就知遮遮掩掩，虚伪，远不如那位姐姐来得痛快。”宇文重吐着舌头，不满犟嘴道。 “你这崽子，挑刺！”宇文孝直摇头晃脑，直直躺在地上，仰天说道：“这位姑娘凤仪堂堂，气礴如虹，如此尊贵，远胜西宁王之子，这二人怎会成为兄妹？难道她？” “难道什么？老主人，快说呀。”宇文重见宇文孝直语塞，好奇不止追问道。 宇文孝直睁开双眼，眼珠飞快旋转，全身一麻，瞪直眼睛，侧目嘱咐道：“重儿，你记着，日后这位公子若能扶弱济贫，你便全力助他，效仿于我；若他不行善举，借氏族之力祸乱天下，你务必将他铲除，永决后患。” “啊？这是为何呀？”宇文重全身一紧，紧抓着宇文孝直衣袖，不解问道。 宇文孝直窝在一边，黯然自语道：“但愿此女不是文若命中劫难，否则，我族危矣。” “什么？老主人是说，这位姐姐是我族劫难？” “重儿，记住我今日所说，切忌。”宇文重伏起身体，低摆衣袖，已是多日不曾熬到这晚，困意袭来，转过身去，无声睡着。宇文重出神凑近宇文孝直，老头话只说了一半，难免有些扫兴，腾出手来，掀起宇文孝直一缕胡须，真想一根一根拔弄下来。 宇文重犹疑再三，见宇文孝直老态龙钟，不忍捉弄，叹息间，已为老人盖好被褥，吹灭油灯，扶手作揖去了。 文若回到茅屋，走进卓雅房中，见卓雅将被褥踢在地上，睡得张狂，便没理会，本是想共商计划，以定何日返程，何日送卓雅回乡，可今夜与宇文孝直这一番酒醉下来，文若心头之绪如大石压胸，无处倾诉，亦不能释怀。 文若有些困了，也不走了，躺在卓雅踢掉的被褥上，蜷缩身子，裹得像个婴儿，闭眼自语道：“天下，就算天下拱手让我，享尽权力之欲，万世流芳，此生孤苦，又有何用？” 不知不觉间，文若鼾声溅起，睡着时，茅屋之外，日从东出，谷外天已渐亮。