第一章 万般皆下品 延绵着下了三天的雨，终于放晴了。 范进走出卧房，大口地吸了一下小院的空气，广东的春日清晨，天气温暖宜人，即使穿着粗麻直裰，也不会觉得冷。和浓浓雾霭全然不同的清新空气，让整个人的精神都为之振奋。 手上的木盆里面是接了一夜的雨水，房间漏雨漏的很严重，一夜光阴，雨水已经占去木盆八成位置。自己住的是家里最好的房间尚且如此，想来母亲那边房里，漏的更厉害，看来房子是到了非修不可的时候，可是手头……却拿不出现钱。 这种活计，村子里大多男丁都可以做，但范进则是例外。固然不至于不辨菽麦，可自父亲过世之后，这种活都只能找乡亲帮忙，也是不争的事实。眼下正是春耕的时候，村子里除了自己没有闲人，想要央人白帮忙，并不是一件容易的事。 脑海里盘算着村子里谁肯帮自己修房子，所求又不多，脚步并没有因此停顿。穿过窄小的院落，小心躲开地上的泥浆，尽最大可能不让自己的衣服沾到一点泥巴。这所院子地势较高，还不至于存水，可黄土地被雨水一浇，就满都是泥，一不留神就会弄脏自己的长衫。 提着长衫下摆艰难地淌过泥泞，院子对角小房间就是洗漱的地方。拿起藤黄色的葫芦瓢，从贴近水缸底的水面打了些水上来，便开始了清洁工作。粗制的鬃毛牙刷和草药末子始终不太习惯，但不管怎么说，总比柳枝和青盐强得多。 还是电动牙刷与牙膏好用，就像水泥地面比黄土地面好，冲水厕所比旱厕强一样，可惜……回不去了。 范进摸索着自己的脸，这张脸倒是比另一个自己英俊些，在这个时代可以算做英俊年案子那一类。但他依旧不喜欢这里，如果可以选择，他只想回到自己曾经生活的时空，过属于自己的生活。 他并不属于这个时代，就像这个时代不属于他一样。从两年前开始，在这年轻的身体里寄居的便不再是明朝人范进，而是一个来自二十二世纪拆二代的灵魂。 当事人自己也搞不清楚，自己好好的一个拆二代，怎么一觉醒来，就成了个儒林外史中那个因中举后发疯而闻名的范措大。难道是因为自己在成为拆二之前是个文武老生，且擅长表演范进中举这出戏？这个理由似乎并不能成立。 当然，纠结穿越的原因，对于解决他的困境并没有任何意义，经历过穿越初期的迷惘与不甘之后，认清现实的他已经接受了现实。这一世，自己就是范进，那个儒林外史中的范进，自己所处的是一个既熟悉又陌生的时空，与历史上的明朝不同，这是属于儒林外史的时空。 由于院落里都是泥，每天的晨练就只能取消，在这小房间里，做了几个舒展肢体的动作，再做些俯卧撑就算完成任务。由于坚持锻炼，范进的身体并不似普通书生那么孱弱，动作之间，身上的肌肉充满美感，这当然得益于这两年间科学地锻炼及后世成熟的健身方法。 范进自己也很庆幸，幸亏自己穿越的是儒林外史里的范进，而不是长堤之外，不许上岸的水上疍民，或是乞丐、边军、匠户……。更庆幸他穿越的范进还只有十六岁，远非儒林外史中出场时那个五十四岁的老朽。如果真穿成那个老穷酸，人生便真的没什么意义了。但是想想稍后的早饭，范进又有些沮丧，这种苦日子如果非要过上三十八年才能发达的话，还不如现在就死。 “进仔，来吃饭了。”一个妇人的招呼声，把范进的思绪重又拉回现实，那是这一世的母亲，世界上最爱自己的女性。他相信，在自己这一世的生命里，不管遇到多少女人，对自己最好的，永远都只会是母亲。即使家徒四壁，穷困潦倒，她也会为自己付出所有且无怨无悔，更不会在倒下之前，让生活的担子压到自己肩上。 几个窝窝、一盆玉米红薯粥、一小罐臭虾制成的酱外加一个煮鸡蛋，构成了范进母子全部的早餐。 万历二年的明朝，奢靡之风已起，东南富商一饭之费辄费百金，普通百姓之家，家无担石之储，亦耻着布素。喜攀比，重享乐的风气，在大明的土地上逐渐盛行开来。 经嘉隆两代发展的大明，正呈现出鲜花着锦烈火烹油的富贵景象，但是温暖的阳光，并不能照亮大明每一个角落，范家很不幸，就是生活在阴影中那群人之一。这个盛世，与他们无关。 眼下正是春耕时节，这座名为小范庄的村庄土地并不肥沃，可耕种土地极为有限，产出的粮食自然也少。台风、水灾，由于靠近海洋，各种灾害带来的影响，都会给群村带来为了对抗饥饿与疾病，村庄里不拘男女，都需要与天地争命，努力劳作而换取生存所必须的粮食。 一年之计在于春，于庄户人家而言，春季的每一分钟都是宝贵的，即使还未成年的孩子，也要在田地里，帮着自己的父母劳作。对于万历二年的大明农村而言，人力依旧是最为珍贵的资源，没有之一。 由于要从事繁重的体力劳动，早餐便要吃的足。按照村里的规矩，都是家里壮劳力优先吃掉干粮，次要劳力只能喝稀饭。但是范家的情形有些不同，鸡蛋和窝窝，都放在范进这个村里唯一的脱产书生面前，家中唯一的劳动力范母，却只肯喝些红薯粥。 还不到四十岁的母亲，手上已经满是老茧，头上鬓角，也多出了不少白发，腰板微微发驼，身上的土布袄裙满是补丁。这一切都源自于贫穷，贫穷，就是范进或者说整个村庄最大的敌人。 母亲端起碗，却并不肯吃，而是监督着范进用饭。直看着他狼吞虎咽地吃掉手里的东西，母亲的脸上才绽开笑容，连带那稀薄的粥也喝的格外有味道。 这粗砺的食物！ 时下的玉米，还被称为番麦，因为其产量较高，与被成为番薯的红薯一样在广州这个沿海城市的乡村，一些农民愿意尝试着种植。范家没有壮劳力，就更得在粮食上想办法，所以范母算是村里最早种番麦、番薯那部分人。这些化外杂粮，走上范家这等贫苦人家的餐桌，也就不足为怪。 “扬州梦虽然好，却总归是要醒的。”范进每当端起饭碗，就忍不住想起自己曾经吃喝不愁的生活。在那一世，他虽然算不上成功人士，但是依旧可以在京剧团拿一份过得去的工资，在自己的祖宅拆迁，家里的土地被征用后，更是靠着补偿金陡然而富，过上了足以称为豪奢的生活。 谈不到一掷千金，可凭借着数字惊人的补偿款，加上自己没有不良嗜好，吃好喝好总归是做的到。山珍海味吃了不知多少的他，在那一世根本不会对这种粗粮多看一眼。却没想到，现在自己不但吃不上肉，就算是想要做到母子温饱，都是如此艰难。 曾经纸醉金迷，灯红酒绿的日子，注定回不去，早已经随遇而安的范进，已经不想着怎么逆天改命，或者回到自己魂牵梦绕的现代社会。既然成为了儒林世界里那位范进，那就只能认命。接下来要考虑的，就是怎么能够舒坦的活下去，即使物质享受不能和前一世相比，在这一世里，也要成为个吃喝不愁的富翁才对的起自己。 范进眼下的家世即便是以大明人的角度看，也只能用贫寒来形容。父亲早丧，家里又没有其他子嗣，缺乏劳力的农民家庭，就注定贫困。 范母虽然是个勤劳而又会持家的妇人，并愿意把全部的爱都给儿子，但终究没有变出财富的神灯，无法给范进他想要的一切。就算是一个小小的鸡蛋，对范家而言，都是要咬咬牙才能吃得起的奢侈生物。 范进固然两世为人，但是其前一世的生活技能，在这一世大多无法转化为经济收入，要靠所谓前世记忆来改变生活，在当下并不容易做到。 广州有靠海的优势，村子里也曾经合举村之力，选出人赶海搏富贵。初时也赚了些银子，但是一次海难，连船带货都折进了海里。不但让小范庄血本无归，还承担上一笔沉重债务，从此以后范母就不许儿子再动赶海心思。 另一个在广东热门的项目，则是钢铁，按照时下记载：佛山多冶业，冶者必候其工而求之，极其尊奉，有弗得则不敢自专，专亦弗当。而佛山，恰好也归南海县管来着。 如果是某些穿越者，或许会因为这一点而变的欢喜雀跃，千方百计的接近这个行业，然后以此为根基，去做一番什么事业。可是范进不管是前世还是今生，都对昼夜响个没完的铁匠炉，以及挥汗如雨，以力气换钱的勾当没什么兴趣，更不想参与进这种事里，是以这条路也走不通。 乡村的舞台就这么大，想要在这种环境里搞出名堂来确实很难，范进几次提出要离开家乡，都被母亲无情地否决，他也就无可奈何。 由于已经争执过几次，范进心里明白，不管怎么说，母亲都不会把番麦窝窝或是鸡蛋吃下去。自己坚持不吃的结果，就是把宝贵的食物浪费掉，只能在在母亲的目光下，把鸡蛋和窝窝吃下肚里，趁着母亲高兴的当口说道： “娘，红薯吃多了会胀气，还是少吃些为好。其实孩儿的身体已经很好，可以下田，我吃的多就该干的多，您让孩儿下田……” 母亲脸上的笑容凝固了，粥碗放在桌上，眼圈渐渐泛红，范进心里一沉，知道事情有些不妙。自从发现竹篾攻击对范进很难破防之后，范母就开发出新式绝招：眼泪。这一武器的威力远比竹蔑为大，而且百发百中，无往不利。 “你说什么，再说一次。” “娘……” “你是想要气死为娘么？自从你爹去了之后，娘拉扯你长大，所付辛劳你最是清楚，从你记事开始，娘可曾让你下过一天地，做过一天农事？现在你居然想要下地做农活？你伸出手来，自己看一看，你这双手可曾有半点茧？娘说过，我儿子的手只当拿笔，不当扶犁。给娘记住，你的手只要沾了泥，就是不孝！吃过饭就去社学念书习字，娘只要有一口气，就不会让你身上沾一点泥巴，你敢去田里做事，娘就死给你看！” “娘，孩儿只是想为您分担些事情，现在咱家的情形……今年要是交不上租税，我们就要卖地了。光指望您一个人，是不行的。” 眼看母亲又要发动眼泪攻势，范进只好放下饭碗，向母亲检讨错误。自己只要肯读书，母亲就会欢喜。但只要自己一提起想要帮母亲分担压力，就会变成现在这个样子。 在大明朝，读书是改变自身命运最便捷的途径，但是在发达之前，却也是要有足够的付出，才能有回报。 范父死去之后，范家的生活已经渐渐落魄，从去年冬天到现在，广州又遭了几次天灾，既有台风，也有暴雨，导致田地里收成大减。官府的赋税，却不会因为这些天灾就变少，范进现在还没有功名，不享受优免。即使不考虑口粮，单是朝廷的正赋以及地方摊派，范家多半要靠借贷才能缴纳。 范家明显又缺乏偿还能力，要想还上借款，最后多半就要卖田。在儒林外史原著中，范进出场时五十四岁，家中如此落魄。多半就是因为屡试不第，不享受优免，是以从自耕农沦落为佃农，生计也就越来越差下去。 不管怎么说，自己总归是个年轻男子，穿越后的两年，身体锻炼的也还不错，范进想着如果自己可以下田，或许可以在秋季多收获些粮食，这一关还有希望闯过去。 母亲却不为所动，眼泪还是如约而至。“家中生计不需要你归哦问，我且问你，娘说的话你还都记得吧？” “儿须臾未敢忘怀。” “那好，世间百业何者为尊？” “万般皆下品，惟有读书高。” “娘要你从小学的是谁？” “前学伦迂冈，后效海笔架。” 范母的眼泪，终于适时收兵，“既然记得这些，那还提什么下田干活的混帐话，当年大头仔的家境还比不得咱们，就是靠着刻苦攻读，父子三人皆是进士及第，万岁爷爷御笔亲书：中原第一家，牌匾现在还立在黎涌村。你阿爹一世勤劳，起早贪黑，最后也不过落个累死的结局，可见种田是没有出路的。我们要想活出个人样来，便只有读书。你只要能为娘挣来诰命身份，挣来那金杯玉盏，娘就算苦死也心甘情愿。进仔，你要记得，你是咱们小范庄举村之力，供养的唯一一个读书人。大范庄一直就看你不顺眼，千方百计，想要你做不成功名。你如果敢去摸锄头，就是给了大范庄口实，到时候便休想再读书。你想帮娘，就好好读书，这一科只要你中了秀才，明年中了举人，咱们的家就会变好，再也不愁粮食，不愁债，也没人能夺走我们的地。你想帮娘，就好好去读书，不要管其他事！” 第二章 同居长干里 面对母亲的眼泪，范进除了无奈地答应，想不出更好的选择。两年时间里，他不是没有试图说服母亲离开村庄，搬到广州城里住。相比起乡村，城市的机会更多舞台更大，自己更可能赚来银子。可是让一个本分的庄稼人放弃田地，这实在太过艰难，不管是故土难离的情怀，还是路引，都让范母对于进城充满抵触。 两人交流的最终结果，就是范母退让到可以考虑进城居住，但前提是范进必须得中功名。有了秀才身份，路引就对他没用，如果有了举人功名，就算搬到京里范母也没关系。必须考中功名，必须读书，这是范母给儿子定下的人生之路，不容更易。 弘治年间的状元伦文叙，以及在世宗朝抬棺谏君而名动天下的海笔架，都是范进的小同乡。身为南海人，范母将这两位小同乡作为模板来教导儿子也不是第一次。 知识改变命运，在大明朝并不是一句空哈。按明朝人自己的说法，贫士一登贤书，骤盈阡陌，家无担石者，入仕二三年即成巨富，一叨乡荐，便无穷举人；及登科甲，遂钟鸣鼎食，肥马轻裘，非数百万则数十万。再者考儒林外史原著中，范进五十四岁取得功名后的飞黄腾达，比起之前的潦倒，生活质量确实大有改善。母亲规划的路前途确实光明，但过程也足够曲折。 一不是书香门第，二没有大笔家财，连读书都要靠全村之力供应，这样的情况想要中试，又哪有那么容易。 范进自己也不想从事繁重的农业劳动，但为人子者，眼看着母亲在田间劳作，而且眼看全家还要从自耕农沦落为佃农，心里怎么也是无法欢喜。俗话说穷文富武，实际上不拘文武，都是有钱人更容易出成绩。 读书并不是一件省钱的事，不管是购买文具，还是买书，聘请塾师，都是一笔不小的费用。范进所在的小范庄，早在几年前，就在村子适龄男子中，做了一次筛选，范进侥幸中选，成为举村之力供养的读书人，否则的话，为了范进读书，家里恐怕早就要卖掉那本来就不多的田地。 小范庄并不是富裕村子，之前赶海失败赔了大本钱，整个村庄实际也拿不出几个钱。集举村之力，也只能满足范进基本的学习需求，至于家里的生活开支，就要自己想办法。 母亲的身体在变差，家里的经济环境也在逐渐变得糟糕，只有成为秀才、举人，乃至进士，只有考取功名搬到城市里，才能改变这一切。 秀才可以享受优免，赋税的事就不用发愁，当了举人更是等于发达。看着眼前的母亲，范进郑重点头道：“娘，您放心，孩儿一定要考出个名堂，光宗耀祖，改换门庭！今年一定要中秀才，不让您再为了生计发愁。” “那就好，只要你肯用功，娘就算再苦一些也不怕。记住，中了秀才就可以免掉赋役，咱们家的日子就好过了。你如果真的为娘着想，就去好好读书，考试，中个功名回来。” 就在这时，外面忽然传来一阵敲门声，范母问了声是谁，片刻之后，一个清脆的女声飘进房内。 “范大婶，是我，上次范进哥哥要的那个什么……小录，我买到了，又带了挂大肠来，给您老人家煮了补身。” 门外站的，是个年龄与范进相仿佛的女子，个子并不高，一头黑黄相杂的头发，挽了一个双螺发髻，配着本色额帕。身上一件月白色袄裙，简单朴素，最重要的原因，则是方便洗涤，也不至于因为褪色而苦恼。 袄裙上面有好几处补丁，证明衣服的主人并不算富裕。但是这个衣着略有些寒酸的少女，手上正举着一挂大肠，在腋下还夹着一个布包。 在范进的前一世，有食在广州的说法，又有诸如广东人不吃胡建人这种段子。但是范进自己的生活经历来看，时下的小范庄，并没有这种好日子过。他并不是什么都吃，反倒是什么都吃不着，尤其是他另一世最喜欢的食物：肉，在这一世极难见到。 这也不光是他一个人的问题，据他所知，包括周围村子在内，即使是体面人家，吃肉也是很难得的事。以小范庄为例，能够三天两头见到点荤腥的，大抵只有少女及她的父亲、弟弟，也就是本庄第一富户，胡屠户这一家了。 小范庄里，范姓是大姓，但是混得最体面的，却是身为外姓人的胡屠户。这个在儒林外史中，极精明与市侩的老者，眼下还没到衰老的时候，正是个让范进望而生畏的中年大汉。 常年醉醺醺的模样，魁梧的身躯，胸前那长长的护心毛与络腮胡，配上他那一脸凶像。让范进总是忍不住想到，他如果有一天做不成屠户，大可提起两柄板斧去做绿林好汉。 在村子里，他最出名的两件事，一是不讲理，二是胆子大，与人发生口角，就敢拿起杀猪刀，把对手追的满村乱跑。身体够强壮，还敢拿刀砍人，酒酣耳热之余又常常说与县衙门里某位老爹相善，在乡村里便很少有人敢惹。逐渐的便成了一个近似于泼皮的人物，虽然姓胡的就他一家，倒也没人敢欺负他。 在范进看来，胡屠户这样的作风也不难理解。作为村里的少数派，又是最有钱的那一个，如果不够凶不够恶，怕也很难在村子里站住脚，财产也难以保的住，光是摊派就让人招架不住。他靠着凶恶在村里立住脚，胡大姐儿则借着父亲的凶名，在村子里没人敢招惹。 同龄的女孩，不大喜欢与她往来，她也与那些人没有话说，只有范进才能算是她的玩伴。两人的交情，算是从小就打下的基础。作为胡屠户唯一的女儿，胡大姐儿生的虽然不美，倒也不算丑，最主要的原因还是她的营养比大部分同龄女性要好。 胡屠户妻子死的早，赚来的钱，主要用来换酒，其余大部分用来养妻子留下的儿子。胡大姐儿在父亲那里，得到的重视不多，也无法保证每顿都吃饱，但是这个时候，大多数人都是吃不饱的，这一点也算不了什么。比起刚一出生就被父母溺死的女婴，胡大姐儿绝对算的上幸运儿。 酒足饭饱之余，偶尔能焕发一点人性的胡屠户，也会把一些下水边角，煮了给女儿来吃。因此她的头发不似同龄女子一般枯黄。与范进年龄相近的她，相貌虽然只能算普通，可是靠着良好地发育，本该对男性有着足够的吸引力。但是其一双红眼睛，却让她成了村里的笑柄，乃至范进私下里也给她起了火眼狻猊的绰号。 不知是感染了什么疾病，或是寄生虫，胡氏的眼睛常年通红，眼边还有些烂，这就有些丑陋了。当然，这算不上什么大问题，对于缺少女性的村庄来说，女人再丑一些，也不至于愁嫁。按照正常发展，她现在应该说了个婆家，等着成亲过门，也不能像现在这样举着大肠去敲一个男性人家的门。 这个问题，还是出在胡屠户身上。看上去仿佛绿林好汉的胡屠户，实际是个极精明的人物，对于女婿的人选，早就定下了严格的标准。总结起来，不外有钱有势四字，可是以胡屠户的结交圈子，符合这个标准的男性并不多。偶尔有一些，也不会属意火眼狻猊，于是胡大姐的亲事也就这样耽搁了下去，到现在也没有着落。 十六岁的女孩没有婆家，在明朝而言，就有些让人焦急，可是胡大姐并不恨嫁，反倒是很呀享受这种自由。当父亲进城做生意，属于她的春天就到了。 范母打开门，胡大姐乖巧得叫了声大婶，随后小跑着进了院子。 “大婶，雨漏的厉害不厉害，要不要我回头上房帮您看看。” “你这孩子说的什么话？哪有个女仔上房的道理，把东西给我，进屋里去吧，这房子的事大婶想办法。进仔就在房里，正要去读书呢，你们正好说说话。” 胡大姐对范进的念头，范母自然很清楚。胡家自己没有田地，胡大姐儿于农事上，却是把好手。这身耕作的本事，就全是在范家的几亩田地里锻炼而来，虽然她的身材看上去很单薄，但是论起田地耕作的本领，一个胡大姐儿差不多可以顶三到五个范进。正因为有她帮衬，范母才能支撑的到现在还不至于卖田交税。 一个未出阁的女子，这么帮助一个男性人家，什么意思，大家心里有数，无非是碍于胡屠户骁勇，没人敢议论。比起村子里那些常年劳作，手有老茧，满面黑红的庄稼汉子，范进这个穿直裰的白面书生，在卖相上确实更拿的出手。加上青梅竹马，两小无猜，让一个屠户之女青睐，并不是什么奇怪的事。 村子里惦记胡大姐儿的后生，着实是有几个的，可惜在胡屠户那等强悍的人物面前，就纷纷没了火种，不敢打他宝贝女儿主意。胡屠户对于自己女儿与范进的交往，保持着不支持但也不明确反对的态度，范进相信，如果自己是个种田后生，怕也要被胡屠户提着杀猪刀追杀几回。 一个读书人，在眼下算是潜力股，他多半是抱着投资的心态，看待两人的交往，如果自己真的中了功名，这门姻缘胡屠户就乐见其成。反之，也随时可以反悔。再说提刀追杀读书人，胡屠户也没这胆子。感谢大明对读书人的优待，感谢自己生活在附郭县，感谢两广总督和他伟大的标营就驻节广州。 刨除胡屠户的算盘，胡大姐对于范进的情感，倒是没那么多算计，单纯就是小儿女的爱慕相思。为了这份相思，她付出的代价颇为可观，除去来范家帮着干农活，还把自己嘴里省下来的肉，偷偷带来范家，给这母子两个打牙祭。甚至拿出私房钱，供范进读书进取，在儒林外史中，这个女人能陪着五十四岁的穷童生范进过毫无希望的困苦生活，多半也是靠着这种爱在支撑。 范母对于这个准儿媳，其实并不算满意，至少在眼下而言，她的内心并不愿意胡大姐儿成为自己的儿媳。毕竟范进现在还年轻，如果科举得第，怎么也不会娶这么个屠户之女。 但是从私心上，又舍不得这么个得力帮手与她带来的实惠，慌忙地接过大肠，小声问道：“大姐儿你怎么来这么早，你阿爹已经上集了？你的腿怎么样，听说前段时间害了病，可好了些？能吃肉？” “大婶，没关系的，我的腿冬天时候生疮，等到天气热就会好的，不妨事。我一会先跟您下田，等回来就洗大肠，给您和进哥儿煮了补身。今年年成不好，先是起大风，后又是雨，朝廷又不会减免赋税，真是要人性命。” 范进这时也笑着走出来，朝胡大姐儿道：“胡老爹想必是上集了，不知几时回来，若是他知道我吃了他的肠子，一准要骂人。” “进哥儿……你别和我爹一般见识，他吃醉了酒，除了县太爷和三班六房各位老爹，连皇帝首辅也一样敢骂，不要理他。再说，你上次说的那个什么炒肉片，他按着你说那法子做，下酒极是得味，也不好总骂你的。这挂大肠，是他让我吃的，我爱送谁送谁，他管不到。进哥儿你快看看，这是不是你要的那个……小录？” 胡大姐儿一与范进说话，脸就莫名地红了，低下头去不敢看他，只把布包远远地递过去。等到范进接过布包，取出里面的书籍，她又满是忐忑地，偷眼瞄着范进，生怕自己买错了东西，进哥儿不高兴。 这几本小录，是她借着与父亲一起进城赶集的当口，跑了两家书局才买到。大明朝到了嘉万年间，民间刊印业已经很发达，书籍也很流行。但是要知道，这不是买什么杂书话本，对于一个不识大字的女子来说，买这种科举专用指导书籍，是何等艰难之事。 眼下的书籍并不便宜，这种时文，又尤其昂贵，单是这几本薄薄的小册子，就用去了胡大姐儿全部的私房。如果买错了……那两家书局到底退不退钱啊？ 看着范进迅速地翻阅起了书籍，胡大姐儿的心，也随之提到了嗓子眼，见范进的眉头微微皱起，她的脸色就渐渐发白，难道自己真的买错了？自己真的那么没用？不该啊，明明掌柜指天发誓，这就是小录啊…… “进哥儿……我是不是……买错了？” “不……”范进挥手打断了胡氏的话，继续翻阅，胡氏不知什么情形，一时僵在那里。范母终究看不过去，咳嗽一声，道：“大姐儿，你别理他，我看他是看书看的着了魔，你别理他，我们下田去，留他自己在这发疯。” “小录……果然是小录，你没买错什么。”范进这时才开口说话，随即又道：“我只是觉得，这些文章写的很不错，人说我岭南是化外之地文教不昌，但从这小录上看，却非如此。除非这一科的才，夺举人，将来再去夺进士，心里有些踟躇，一时竟忘了招呼大姐儿，实在是对不住。” 范母哼了一声，“男子汉大丈夫，不要说些没骨髓的话。广州一府，不知出了多少进士举人，人称海外衣冠盛世，文章自然不会差。可是你也是不比别人差些什么，只要肯用功，又凭什么考不中，若是考不中，又怎么对的起合村乡亲和大姐儿的心意？” 胡大姐儿也道：“大婶说的对，进哥儿，你是咱们村子里，最会读书的一个。我相信，你一定能考出个样子来，给咱们村子扬名，不让外人再欺负我们。我今天来除了送书送肉，还有件事要说。昨天阿爹吃多了酒，说漏了嘴，大范庄那边，听说又在想坏主意欺负我们小范庄。阿爹说，这是你们范姓内事，外人不该插手，可是我觉得，还是该告诉进哥儿一声。你去社学，可千万仔细些，别吃了大范庄的亏。如果他们欺负你，就告诉我，我去给你报仇！” 第三章 远大志向 “为我报仇，就像以前一样，拿着杀猪刀砍他们么？”胡大姐儿的这句话，仿佛一只无形的手，拨动了范进心底里，某根久已不动的弦。一些潜藏的记忆，随着这句话被激活，仿佛黑白电影一般在范进眼前出现。 “书呆子……没用的废人……爱哭鬼” 孩子的世界，与成年人不同，尊敬书生是大人的事，对于十来岁的孩子而言，一个人读的书多，并不代表他值得尊敬，相反谁胳膊粗力气大，谁才是老大。那时的范进，靠着父亲留下的一本三字经，成为村子里认字最多的孩子，被村老决定栽培做合村供养的书生。 这意味着他可以脱离劳动，在别的孩子要帮着家长下田劳作时，他背着书箱前往社学读书写字，还能吃饱肚子。不患寡而患不均，这样的优待条件，为范进吸引了足够的仇恨。孩子们开始有意识的疏远、孤立范进，乃至开始排斥欺负他，也是常有的事。 当时的范进身体素质很一般，在村里虽然辈分不低，但是一群孩子没人跟他讲这个。当面对一群辈分比自己小，但是年龄比自己还大的敌对者时，他实际是没办法的。每当这个时候，他就只能寄希望于女救星的出现。 “不许你们欺负进哥儿！”一声大喝之后，女侠闪亮登场。胡大姐儿的身体素质也不算多出色，如果打架，肯定打不过这么多男孩子。但是她手里拿着其父的杀猪刀不管不顾地冲出来，那不知宰杀了多少牲畜的凶器，足以把所有起哄的孩子，吓得一轰而散。 如同关王转世的胡大姐儿，在驱逐了那些讨厌的孩子之后，会立刻化身为乖巧少女，把刀藏在身后，走到范进面前，询问他是否有被打伤，又信誓旦旦地保证，有她在没人能欺负进哥儿。至于她回家后是否因为偷拿老爹的杀猪刀出来挨打，便是范进都不清楚的事。于范进的世界来说，四书一经就是全部（此时明朝读书人，五经只制一经即可，不需要五经精通），其他的，他都不在意。 这段记忆如同泉涌般出现，或许可以证明，他只是装成自己不在意而已。两个平行世界的人，在女孩拿起杀猪刀，为男孩主持公道的那一刻，产生了交集。 见范进提起少年往事，胡大姐儿的脸微微泛红，低头道：“进哥儿别取笑我了，我没有你那么本事，读过那么多书，知道那么多道理。我只知道，进哥儿是好人，欺负你的一定是坏人，大范庄那些人，虽然也姓范，但却不拿你当亲族看，还总是不想让你念书，恨不得你下田耕种。他们这回要是欺负你呢，你就记得跑，跑回来就没事了。如果他们想要坏你功名，你就来告诉我，看我不跟他们拼命。” 范母见两人说的入港，忽然咳了两声。“大姐儿，庄稼不等人。现在趁着天气好，得赶快抢些口粮回来。进仔，你也该去社学念书了，带上两个窝窝，中午做干粮。等你晚上回来，娘给你煮肠来吃。” “大婶说的对，进哥儿，你好好用功，家里的事，就交给我来做。你只需要做一件事，就是考个功名回来光宗耀祖，给村里和大婶争面子。需要什么东西就对我说，千万不要辛苦自己，我知道进哥儿你一定行，一定能中功名的。” 在走出院门的一刻，趁着范母去锁门，胡大姐儿快步来到范进身边，把不知藏在何处的一块干粮塞到范进手里。见他把干粮收进袖内，胡大姐儿才笑着跟着范母走向田间。边走边回头望向范进的背影，心里暗自想着：进哥儿是不是也像我一样偷偷回头看我来着，一定是这样，一定是…… 一块白面掺了玉米面混烙的饼，虽然不大，但是这多半是胡大姐儿两顿不吃，才省得下的口粮。一块小小的口粮，却让范进觉得分量格外沉重，他不知道自己到底能否承担的起这份女儿心思，将来又该如何还清今日的恩情？ 村子里的路，比院子里还要糟糕。这种乡村是没有官道的，靠人为踩出来的路，此时已经变得泥泞不堪，有不少地方甚至变成烂泥塘，不小心踩进去，得用好大力气才能把腿拔出来。 范进即使用尽力气躲避，鞋子和直裰下摆依旧满是泥巴，自从踏出家门的一刻，不染污垢的想法，注定实现不了。田地间，赤着上身，挥舞农具的男性乡亲见到范进，多半会朝他挥挥手，又或者有人喊一声，“进仔，好好读啊，给村子里争面子。” “进仔，咱们村子就要看你了，好好念书，将来记得照应乡亲。” 这一声声淳朴的问候，于范进听来，却如同一块又一块的巨石压在他的肩头，背后，脚步都有些沉重。自己没有退路……只能成功，不能失败。 小范庄没有社学，要想读书，只能去十五里外的大范庄。大小范庄，从源头上，属于一个祖宗，随着人口的繁衍，因为土地丁口以及其他问题，现在是分村别居状态。 大范庄是长房，人口也比小范庄为多，在相处中，也就更为强势一些。同样是读书，范进交的束脩就比大范庄的自己的儒童多些。两个村子的范姓中人，虽然可以论上亲戚，但是彼此关系，却并不怎么亲厚。 因为赋税以及徭役，两下颇有些矛盾，大范庄靠着长房身份加上人多，一直压在小范庄头上。范进这个由小范庄举村摊派粮款供应的读书人，于大范庄而言显然是个危险信号。一旦范进真的有了功名，小范庄就可以借势翻身做主，大范庄再想像现在一样欺负小宗就不容易。 在宗族利益面前，他们没有理由拒绝范进的读书，可是背后搞些小手段是常有的事。各种阻碍乃至些小伎俩，从范进进学开始，就没停止过，但是真说如何可怕，实际也谈不到。 像胡大姐儿这种没见过世面的乡下丫头，可能会把针鼻大的事，看的比天大，加上胡屠户酒后吹牛，就更可能把事情说的走了样。对于胡大姐儿的提醒，范进实际没往心里去，背着书箱走在路上时，脑子里便只剩那些时文上的文字。 在大明正直版图上，两广云贵属于烟瘴之地，是犯重罪者充军发配的首选。这种蛮荒之地的文教水平，不能和腹里地区相比。 但是这些被朝廷强制遣送到岭南吃荔枝的政斗败犬，在仕途没有希望之后，把精力转移到教育上，在岭南设办学校，传播文化。靠着自宋至明若干代败犬的努力，到了现在，广州及周边乡村文教其实并不算太差。 靠近省城，百姓日子相对好过一些，有余钱供家中子弟读书改变命运，这也给了读书人诞生的土壤。广州十府整体的科举水平或许不能和东南相比，但是就广州一府而言，却不乏有能文士。那几本小录上选录的时文水平在范进看来并不算差，如果跟他们同场竞争，范进也不敢说有十足把握。 范进继承了本体的全部记忆，包括其在八股文上的造诣，也都继承下来。但是大范庄社学的塾师自己也只是个童生，于学问上的水平算不得出色，范进不管怎么用功，也是很难获取大成就。 原著里，范进五十四岁才能考上秀才随后中举，还是靠遇到一个同病相怜的倒霉鬼周进督学才有机会，显然这一世如果不想点办法，他也别想提前发达。 如果非要等到五十四岁去找贵人周进……，那就意味着现在的家要卖掉，高堂和胡大姐儿要跟着自己受几十年的罪，乃至发迹之后，母亲也因兴奋过度随之去世。这样的事，绝对不能发生！ 不管怎么样，自己都必须在这一科考出个名堂，这个秀才自己做定了。 “望省城，路几程，多少长亭和短亭。山又高，水又深，无钱寸步也难行。我手上全无有缚鸡力，腹中只有八股文。倘若是流落在异乡无人问，岂不要死在了沟壑做孤魂？罢罢罢，且耐忍，待等今科登龙门。” 山野之间，四下无人，只有范进的唱腔在山林间回荡，若干年后，范进回忆起此时的情景，于自己所读过的文章内容已经记不清。悬梁刺股，凿壁偷光所学道德文章，圣贤文字，在脑海里只组成了一句话：一定要考取功名，离开这个村子，一定要做人上人。 第四章 坍塌的祠堂 大明洪武年间规定每五十家就要立一社学，以便良家子弟求学，社学都是官办，教材免费，教师由县令选任，开支都是公费。学生所要付出的，只是第一次拜师时的贽礼。这一制度在仁宣之治期间达到顶点，但是自嘉靖朝始，私学大兴官学衰落，如今的大明社学发展，已是私远胜于公，学生也要真金白银的付钱。 大范庄的社学正是一所私学，与大明大多数社学一样，社学临宗祠而建。由于财力有限，请不起有名的坐馆，只能由一位过了县试、府试却始终未能通过道试的老童生担任塾师，大小范庄总计六名学子在此读书。当然，教师如此，弟子成色不问可知，也都是未青一矜的平头百姓，最多也只是通过了县试而已。 这六个人不出意外的全都姓范，其中出自小范庄的只有范进一个。作为异类，平日受的白眼和排挤，不问可知，好在范进不管穿越前后，都不曾把这种事放在心里。在穿越前，范进的眼里只有四书一经，穿越后，只有真金白银，同宗兄弟如何，他压根就不在意。 虽然不从事劳动，但是按着后世科学的方法锻炼身体，加上武术操练，眼下范进的身体远比普通农夫更好，在社学里更是武力最为强横的一个。几个同学都吃他揍过一顿之后，两下便自和睦相处，兄友弟恭。 因为路不好走，范进到学校的时间，早已经迟到，按规定该挨戒尺，可他平素就不怎么招老师待见，挨骂挨戒尺的次数不少，已经不当一回事。他看不起这个童生老师，一如看不起儒林世界里未来的自己。 一个五十几岁的童生，安心教私塾不再科举，人生也就没了前途。于学业而言，这穷乡僻壤的社学也没什么意义，塾师自己的文墨就只能算二流，又不像那些书香门第掌握四书五经精义，跟他学也学不出什么本事。最大的作用，也就是在县试的时候押题。 大范庄的社学成立已经有六七年，虽然连个通过府试的都没有，一起读书的人里，倒是有两个过了县试的。可见，这个塾师在县试押题上，还是有点道行。这也是他能在大范庄一直坐馆的原因，否则膏火之费，也不是那么好赚。 刚一进入村口，路旁的田间就有人向他这边看，随即有人大喊起来“九叔！是九叔来了！” 随着话声，一个赤了脚的中年汉子从田里拔出腿，费力地向范进跑过来。来人只穿着短衫，下面的裤腿掀到膝头，小腿上及赤足满是泥巴，脸色黑红，长着一张人畜无害的脸，看模样是那种典型朴实憨厚的庄稼人。 范进的年龄比之小了许多，但是宗族之中的辈分，不是按岁数算的。一把白胡子的老朽，要喊三岁孩子做爷叔也属寻常，范进恰好在范家辈分甚高，因此对大汉的称呼也坦然接受。 他后退两步，不让对方身上的泥碰到自己衣服，“是志高啊，你找我有事？不能等我散了学再说？” “九叔，不是小侄找您，是族长找您。本来族长是打发小侄跑一到小范庄去请九叔，可是小侄想着，九叔总要来社学的，也省小侄点气力不是？您看看，今年的年成眼看要糟，地里实在是离不开人。” 范进深知，眼前这个名叫范志高的庄稼汉，是大范庄有名的多智之士，靠着他那憨厚模样可是没少坑人，谁要是信了他是老实人，最后一定是自己倒霉。对方虽然满脸带笑，但范进的警惕心理并未因此而有所放松，他点头道：“出了什么事，族长要找我？事情很急么，不能等散学再说？” “族长他老人家请您商议什么事，小侄哪里敢问？不过社学九叔就不必急着去了，这遭瘟的雨一下，社学都塌了，怕是一时间难以复学，您正好可以休息休息，让那些圣贤滚一边去。圣贤哪里大的过族长？他老人家就在祠堂那边等，您还是赶快着过去，别让老人家等的太久。” 大明如今是典型的二元制社会，于城市里，衙门有绝对权威，到了乡下，则是宗族掌握一切。族长在本族里的威风，甚至超过父母官，尤其是在祠堂里，更可比土皇帝，听到祠堂召见，范进就觉得事情不会太简单。 大范庄的族长范长旺是范进父亲一辈的人，论起来，范进要喊他一声大伯，彼此的关系，却谈不上亲厚。长房与他房，大村与小村，因为利益分配而产生的矛盾，导致彼此貌合神离。听到族长的召见，范进不禁想起胡大姐儿的提醒，大范庄难道真对自己有什么恶意？ 等来到祠堂，才知道为什么今天上不了课，曾经社学的所在，现在已是一片废墟，祠堂也垮塌了一半有余。对于迷信天人感应的明朝土著人来说，这显然不是什么吉兆，是以当范进来到时，正看到族长范长旺带着一干族人，给放在一块青石上的祖宗牌位磕头请罪。 “进仔，你来了啊，也先来给祖宗磕头。大小范庄现在分成两个村子，可是一个祖宗，我们是同根之木，同源之水。大家日子可以过的下去，全靠祖宗保佑。现在祠堂成了这副样子，证明是我们这些子孙后辈不肖，让祖宗生气了。如果祖先不保佑我们，咱们的田里再也长不出庄稼，家宅也不得安宁。先磕头，给祖宗赔罪，有话再说。” 范进骨子里并不信这套东西，但是入乡随俗，便也只好撩起衣服下摆跪在泥泞之中，朝着这些书写着范家列祖列宗名讳的木牌磕过头去，心里却在嘀咕着：这些木牌要真是有什么灵性，怕是第一个不放过我这个冒牌范家人。所以他们最好安心当木偶，不要多管闲事。 泥水浸湿了衣服，连脸上都沾了泥，等起身时，范进用袖子擦去头上的泥泞，心内想到：这回算是彻底脏了。 范长旺在前，范进于后，两人在祠堂的废墟中穿行。在当下这个注重祖宗的时代，对乡下人而言，祠堂是第一等大事，祖宗比自己的生活更为重要。范进已经想到，范长旺接下来，要谈的是什么问题。 “进仔，你也看见了，祠堂成了这副样子，不重修是不行的。祖宗是咱们两村共同的祖宗，进孝之事一视同仁，不拘大小。出工出力，都该是两村平摊，祖宗在天之灵，荫庇子孙时，也会公平对待。你是个读书人，应该懂得这个道理吧。” “大伯，道理的事我们先不谈，但是小侄不明白，这件事难道不该是和我们小范庄的村长去谈，与小侄谈……小侄怕是也难做主。” 范长旺并没有回头，“你不用先把肩膀卸的这么干净，自从两年前开始，你们小范庄的事，明面上是长友兄弟说了算，背地里却是你范进拿主意，这事你当别人不知道么？两村过去支差完税，都是按村摊派，按人丁口数田亩数字分派的主意，难道不是你出的？这件事我对长友说了，他肯定也是要问你，我就不如直接从你这先问问，你对修祠堂到底是个什么态度，当着老朽的面说个明白，话说在明处，总比说在背后好。” 大范庄的人丁田亩都远比小范庄为多，经济条件自然也比小范庄好。可是在支差力役等问题上，向来是按村为单位，平均分派，不考虑具体的人数及经济实力，这在范进看来，当然是极大的不公。关键是，村里多出一分，给自己的学费就少一分，为了维护自己的利益，也得争到底。 自他魂穿之后，就一直在小范庄村长那里提建议，改变以往的摊派方式。没想到，村长居然把自己给出卖了。想来这两年，自己在族长这总是挨白眼，多半也与这事脱不了干系。 既然事情已经挑明，否认也没有意义，他只好点头道：“大伯说的是，小侄年纪轻，思虑不周之处，您做长辈的还得多担待着些才是。至于说修祠堂，小侄自然没有什么异议，出人出工出钱，都是子孙后辈应尽之责，但是小侄只有个疑问，这祠堂重修，到底修在哪？是继续修在大范庄，还是小范庄？” 范长旺站住身子，取出腰间的烟袋，不紧不慢地装烟，范进不等招呼已经走上前去，取了火石为范长旺点烟。 白色的烟从范长旺嘴里吐出来，连吸了几口，才不紧不慢道：“进仔，你这么问，是想要重定社火？这是你的意思，还是你们村子的意思？”